Kto jest właścicielem osiągnięć utalentowanej osoby? Oczywiście do swojego kraju, ale także do całego świata, dla którego ważny jest przede wszystkim wynik, a nie jego narodowość. Na przykład ojciec rosyjskiej kosmonautyki Konstantin Eduardovich Tsiolkovsky … pochodził z polskiej szlacheckiej rodziny Ciołkowskich, ale czy jego polskie korzenie miały dla niego jakieś szczególne znaczenie? Jednak Polska też miała „swojego Ciołkowskiego”, a to jest najciekawsze, na długo przed naszymi czasami…
I tak się złożyło, że za burzliwych rządów króla polskiego Władysława IV (1595-1648) artyleria w Polsce rozwijała się w szybkim tempie, tak że armaty w królewskich arsenałach były rzucane jedna po drugiej. Technologia ich wytwarzania - odlewanie z miedzi armatniej lub żeliwa, była sprawą skomplikowaną i wymagała dobrego przeszkolenia oraz dużej wiedzy. Dlatego kanonierzy byli wysoko cenieni i otrzymywali dobrą pensję, a niekiedy ich wykształcenie nie ustępowało ówczesnym profesorom uniwersyteckim.
Jednym z tych specjalistów był Kazimierz Semenowicz, zawodowy żołnierz wysłany przez króla na studia nad armatnią w Holandii. A Holandia w tym czasie słynęła z inżynierii, artylerzystów i specjalistów wojskowych w wielu dziedzinach spraw wojskowych. Nic dziwnego, że pojechał tam również nasz car Piotr I i tam nauczył się podstaw nauki. I to właśnie tam w 1650 roku w Holandii Semenovich opublikował książkę swojego dzieła, która nosiła łacińską nazwę „Artis magnae artilleriae paris prima”, co można przetłumaczyć jako: „Wielka sztuka artylerii, część pierwsza”. I ta praca rozsławiła imię tego Polaka we wszystkich krajach ówczesnej Europy. W 1651 roku księga ta została przetłumaczona na francuski, w 1676 na niemiecki, w 1729 na angielski i ponownie na niderlandzki. Następnie, w XX wieku, w 1963 roku został przetłumaczony na język polski, aw 1971 ukazał się po rosyjsku. Co więcej, w trzeciej księdze, zatytułowanej De roketis ("O rakietach"), zostały zawarte jego prorocze dyskursy na temat przyszłości technologii rakietowej. Zaczął od analizy prac około 25 autorów, którzy pisali o pociskach, opisując baterię rakietową, pociski z kilku komponentów (teraz takie pociski nazywamy wielostopniowymi), z kilkoma rodzajami stabilizatorów. Opisał również technologiczne metody wytwarzania i wyposażania pocisków, ich dysz i składy niektórych materiałów miotających do produkcji silników rakietowych na paliwo stałe - to znaczy, że jego praca po prostu uderza swoją wszechstronnością.
Ale najbardziej zdumiewające jest to, że pisał o przyszłości rakiety w czasach, gdy artyleria dudniła wszędzie na polach bitew w Europie, nazywana „ostatnim argumentem królów” - duże, małe, wszelkiego rodzaju armaty. Co, wydawałoby się, wciąż istnieją rakiety? Ale nie - idee Semenowicza narodziły się bardziej nowoczesne niż drugie! Na przykład wtedy zwyczajowo wyposażano pociski bojowe w tak zwane „ogony”, które wyglądały jak długi i gładki drewniany drąg zamocowany wzdłuż osi pocisku. Słup został włożony do wyrzutni zamontowanej na trójnogu, a dysze na rakiecie zostały wykonane w taki sposób, aby były skierowane od tego słupa. Rakieta „ogoniasta” wystrzelona z takiej instalacji w locie miała wygląd „ognistej włóczni”, ale w rzeczywistości była to właśnie taka „włócznia”, i to nawet z czasów starożytnych Chin! Ale z Semenowiczem wszystko było zupełnie inne. Jego pociski miały dyszę osiowo z tyłu kadłuba, a stabilizatory były przymocowane do kadłuba, czyli w rzeczywistości były to całkiem nowoczesne pociski rakietowe, jak na przykład ta sama Katiusza! A nawiasem mówiąc, wymyślił je polski oficer - żyjący w tym samym czasie, co królewscy muszkieterowie z powieści ojca Dumasa!
Zaproponował też pierwszą na świecie głowicę wielogłowicową, która miała eksplodować nad celem na określonej wysokości, a wreszcie pocisk dalekiego zasięgu, który miał składać się z trzech etapów. Ponieważ celność ówczesnych pocisków była niewielka i malała wraz z zasięgiem ich lotu, wpadł również na pomysł wyposażenia tego pocisku w kilka głowic jednocześnie, a jednocześnie zaproponował wyposażenie każdej z nich w jego własny silnik rakietowy. Słusznie sądząc, że nie da się wytworzyć dużej siły nośnej za pomocą jednego ciągu odrzutowego, zaproponował doczepienie do niej skrzydeł, co w tamtych czasach było nowatorskim pomysłem, realizowanym w naszych czasach tylko na pociskach samosterujących o dużym zasięgu!
To jednak nie wszystko. Ponieważ rozrzut pocisków podczas strzelania był jeszcze większy niż pocisków artyleryjskich, Semenowicz zasugerował użycie baterii rakietowych - prototypów sowieckich Katiusz. Wynalazł także łodzie z silnikami rakietowymi, które były kilkoma sekwencyjnie palnymi pociskami połączonymi w jeden pakiet. Zaproponował również kilka receptur proszkowych i palnych mieszanek do swoich pocisków. Co ciekawe, na rysunkach w jego książkach rakiety wyglądają zaskakująco nowocześnie. Na przykład jego trzystopniowa rakieta ma konstrukcję teleskopową: korpus pierwszego stopnia wchodzi do ciała drugiego, a odpowiednio pierwszy i drugi wchodzą do trzeciego. Między nimi umieszczane są ładunki wyrzucające i… to wszystko! Takie urządzenie nie jest obecnie używane, a same stopnie są ze sobą połączone. Ale z punktu widzenia ówczesnej technologii była to najbardziej poprawna i technicznie kompetentna decyzja!
A więc to nie Polak Ciołkowski zaprezentował światu niesamowity pod względem swojego dalekowzroczności rozwój w dziedzinie rakiety, ale… Kazimierz Siemionowicz, Polak litewskiego pochodzenia! Ale chociaż nie ma dowodów na to, że testował swoje rozwiązania w praktyce, nadal nie można ich nie podziwiać, zwłaszcza jeśli pamiętasz, kiedy się pojawiły!
Jednak pomysły Semenowicza nie pozostały na papierze, a pociski, choć bardzo powoli, weszły jednak do praktyki. Na przykład w 1807 roku podczas wojen napoleońskich flota brytyjska zaatakowała Kopenhagę bronią rakietową i wystrzeliwując kilka tysięcy pocisków (!) Wokół miasta spaliła ją doszczętnie! W 1823 r. powstał w Polsce korpus rakietowy, składający się z połowy baterii kawalerii i połowy kompanii piechoty. Pociski będące na uzbrojeniu armii rosyjskiej otrzymały „chrzest bojowy” w 1828 r. podczas oblężenia twierdzy Warna, w której znajdował się garnizon turecki. Trafienia pocisków spowodowały liczne pożary w twierdzy, które zdemoralizowały Turków i doprowadziły do jej upadku. O świcie 17 kwietnia 1829 r. promy uzbrojone w armaty i wyrzutnie rakiet otworzyły ogień do tureckich statków rzecznych u wybrzeży Silistrii. Naoczny świadek opisał ten atak rakietowy w następujący sposób: „pierwszy leciał jak ognisty wąż nad ciemną taflą Dunaju, drugi za nią, a ten prosto do kanonierki. Iskry jak z „zamieci” fajerwerków błysnęły z rakiety i chwyciły cały bok wrogiej łodzi; potem pojawił się dym, a za nim płomień, niczym ognista lawa, wzbił się z trzaskiem nad pokładem”. Ważną rolę w ulepszaniu ówczesnych pocisków odegrał generał porucznik K. I. Konstantinowa (1818 - 1871), którego pociski były aktywnie używane przez armię rosyjską podczas wojny z Turcją, a następnie podczas wojny wschodniej podczas obrony Sewastopola. Co więcej, wraz z wojskami rosyjskimi, zarówno Brytyjczycy, jak i Francuzi użyli rakiet zapalających do ostrzelania miasta.
Do 1830 r. Polska posiadała także własne jednostki rakietowe, które w czasie polskiego powstania stanęły po stronie buntowników i aktywnie walczyły z wojskami carskimi za pomocą broni rakietowej. W 1819 r. ukazała się w języku francuskim książka polskiego generała Józefa Bema „Uwagi o rakietach zapalających”, która również dotyczyła udoskonalania tego typu broni. Swoją drogą, dlaczego w tym czasie rakiety zapalające były bardziej popularne niż, powiedzmy, z ładunkiem wybuchowym? Powodem jest to, że tradycyjnym pociskiem wybuchowym działa artyleryjskiego był granat - wydrążony żeliwny rdzeń wypełniony prochem i rurką zapłonową, która wchodziła do niego przez specjalny otwór. Wyrzutnia zapaliła się po wystrzeleniu, a granat zadał wrogowi klęskę, przede wszystkim swoją masą, a dopiero potem faktem, że również eksplodował. Granaty zapalające i specjalne pociski - brandkugels również istniały i były używane, ale bardziej palna mieszanka była umieszczana w rakietach zapalających i w tym czasie miały niezaprzeczalną przewagę nad artylerią. Również flary sygnalizacyjne i świetlne były bardzo szeroko stosowane, ponieważ użycie do tego artylerii nie było zbyt wygodne.
I trzeba zaznaczyć, że już wtedy wszystko to rozumiał Kazimierz Siemionowicz, który mówi o swoim niewątpliwym talencie inżynierskim i wielkiej przenikliwości, choć oczywiście nie mógł przewidzieć wszystkiego, co rakiety dadzą ludzkości w naszych czasach i jaki poziom technologia będzie potrzebna, aby wszystkie pomysły, w taki czy inny sposób, mogły się urzeczywistnić!
