1924 rok. Autostrada w pobliżu Stadionu Narodowego w Rzymie. A co to jest, co się po niej porusza? Ogromne koło napędzane motocyklowym silnikiem, a w nim kierowca wyraźnie obojętny na niebezpieczeństwo wyfrunięcia z niego jak kamień z procy! W rękach zwykłej kierownicy samochodowej (czy to nie niesamowite?!) i stóp na pedałach auta. Na każdym zakręcie ciało kierowcy przechyla się wraz z kołem na jedną stronę, potem na drugą, aż w końcu następuje zatrzymanie. Kierowca po prostu kładzie nogi na ziemi, pokazując wszystkim, że w ten sposób można zapobiec jego przewróceniu, a on… stoi!
Kierowcą tego niezwykłego pojazdu był David Jislaghi, oficer włoskich oddziałów motocyklowych z Mediolanu. Mając obsesję na punkcie pomysłu, że jedno duże koło jest lepsze niż dwa małe, zbudował jednokołowy motocykl i zaczął na nim jeździć, aby pokazać jego zalety własnym przykładem.
Jego monocykl, który sam wynalazca nazywa „velosita”, a potem „motomot”, ma tylko jedną ruchomą część – dużą oponę pneumatyczną, założoną na wewnętrzną stalową obręcz. Na zewnętrznej powierzchni felgi znajdują się rolki wspomagające ruch opony. Istnieje również rolka napędowa napędzana mocą silnika. Jest dociskany do obręczy opony i sprawia, że obraca się wokół obręczy, która jest nieruchoma. Otóż kierowca nie kręci się wraz z kołem, bo do jego wagi dodawany jest ciężar silnika i paliwa, a wszystkie te ciężary znajdują się poniżej środka ciężkości koła, co daje mu większą stabilność.
Żaden z kolegów wynalazcy nie wierzył w jego samochód, a on założył się, że wsiądzie nim z Mediolanu do Rzymu, a potem pojedzie do Paryża i… dotrze do Rzymu!
Tak o tym wynalazku włoskiego oficera napisał amerykański magazyn Popular Science, a na koniec dodano, że pojazd ten ma doskonałe perspektywy. Jednak stwierdzenie, że tak naprawdę był to wynalazek, było tylko naciągiem. Monocykl, pojazd z przesuniętym środkiem ciężkości i jednym kołem, był znany na długo przed rajdem z Mediolanu do Rzymu! Monocykle, wciąż z konwencjonalnym napędem na pedały, stały się dość popularne w latach 60. XIX wieku, podobnie jak rower „pająk”.
Otóż w kwietniowym numerze magazynu Popular Mechanics z 1914 roku pojawiła się opowieść o dziwnym aparacie w postaci dużego koła, ale z… śmigłem jak samolot i z obrotowym silnikiem. Został zainstalowany na długiej ramie, która przechodziła przez całe auto (miała też siedzenie kierowcy!), a z tyłu była też przeciwwaga równoważąca ciężar silnika. Cztery „nogi”, dwie z przodu i dwie z tyłu, nie pozwoliły temu krajowi przewrócić się ani przewrócić do przodu lub do tyłu. Mimo dziwnego wyglądu był całkiem wydajny. W 1917 roku udało im się jeszcze wcielić ten projekt w metal, ale nie było w tym sensu. "Zagraliśmy i zrezygnowaliśmy!"
1917 rok. Pierwsza wojna światowa i znowu na okładce magazynu Popular Science pojawia się zupełnie niespójna kreacja – „dwukołowy monocykl”, który nie ma już jednego koła, ale dwa – małe przednie i tylne studnie, po prostu bardzo duży, a siedzenie kierowcy znajduje się z tyłu. Oczywiste jest, że niespodziewanie, na przykład na autostradzie, ten „samochód” nadal będzie się pojawiał. Ale na polu bitwy usianym kraterami po pociskach natychmiast spadłby na jedną stronę! Jak można go przechowywać? Które stoisko? A co by się stało z kierowcą, gdyby spadł z tym urządzeniem? Tak, okazuje się, wymyślenie oryginalnego aparatu - i dodanie go - narysowanie - to jedno! Ale zrobienie tego w taki sposób to zupełnie inna sprawa! Ale… to dziwne „urządzenie” zostało pięknie narysowane, oczywiście, i oczywiście służyło rozwojowi wyobraźni i fantazji. Cóż, żołnierzy, którzy otrzymali takie „maszyny”, można było tylko żałować!
Ale mimo całej swojej oczywistej urojeń idea monocyklu bojowego nie umarła w zarodku, ale została ponownie podrzucona na łamach magazynu Popular Science w numerze z listopada 1933 roku. Donosi o pewnym włoskim wynalazcy, który dotarł do Anglii (czyż nie David Jislaghi?), przejechał 280 mil na swoim monocyklu z prędkością 100 km/h na jednym galonie benzyny i proponuje zbudować na nim dużą prędkość pojedynczy … zbiornik! Tak, tak - czołg w formie jednokołowego koła z dwoma podpartymi kołami z tyłu i karabinem maszynowym do strzelania do przodu. Całą przestrzeń wewnątrz felgi przykryto pancernymi kołpakami. Według tych, którzy oferowali ten samochód, bardzo trudno będzie do niego wsiąść z przodu. No i z boków będzie musiał być chroniony przez zbroję. Z jakiegoś powodu żaden z niedoszłych wynalazców takich jednomiejscowych „mechanizmów bojowych” nie mógł zrozumieć, że dana osoba nie może jednocześnie prowadzić pojazdu i strzelać z umieszczonej na nim broni. No i strzelanie z miejsca jest wyraźnie głupie, ponieważ sektor ostrzału takiego pojazdu będzie bardzo mały. Ale pisali o tym, dyskutowali na ten temat, jakby nie było od razu jasne, że ten pomysł nie ma przyszłości!
W 1938 roku pojawił się nowy projekt - by tak rzec, prawdopodobnie nie przez pranie, ale przez jazdę na łyżwach. Ponownie w czasopiśmie Popular Science doniesiono, że rozwój… kuli czołgowej trwa w USA pełną parą! Jak widać na zdjęciu na okładce, był to również monocykl. Aby ta kula mogła się obracać, została wymyślona, aby składała się z dwóch połówek. Ponadto każdy z nich został wyposażony w tłoczone ucha i obracany niezależnie od drugiego. Uzbrojenie umieszczono w sponsonach na osiach obrotu oraz w centralnej części czołgu, która podczas ruchu pozostawała nieruchoma. Silnik miał być odizolowany od przedziału załogi i zapewnić mu ochronę przed trującymi gazami - tak nawet!
Po II wojnie światowej monocykl z okładek amerykańskich magazynów natychmiast zniknął, teraz zaczęły o nich pisać nasze radzieckie, a potem rosyjskie magazyny, na przykład tak popularny magazyn jak Modelist-Constructor. Na przykład w 1997 roku mówiono o monocyklu – trójkołowym – z kołem napędowym z przodu, wewnątrz którego znajdował się kierowca i silnik, a z tyłu dwoma kołami podporowymi, pomiędzy którymi znajdowała się platforma na ładunek lub siedzenie dla pasażera. Projekt z magazynu 2011 był również bardzo oryginalny - koło bez silnika, ale składające się z opony pneumatycznej o dużej średnicy do zjeżdżania na niej z gór!
Ale nie ma nadziei, że takie monocykle zaleją ulice naszych miast, przede wszystkim dlatego, że w mieście nie są potrzebne, a w ogóle są niewygodne. Na wsi… może pozostaną przykładem pomysłowości technicznej pasjonatów domowej roboty. Ale w filmach science fiction maszyny te znalazły, można powiedzieć, swoje „drugie życie”. Na przykład monocykl toczący się po zjeżdżalni został pokazany w radzieckim filmie science fiction dla dzieci „Nastolatki we wszechświecie”. Amerykanie również oddali hołd temu futurystycznemu rodzajowi transportu, ponieważ od nich wszystko się zaczęło. Oglądanie Gwiezdnych wojen. Odcinek III: Zemsta Sithów” – Generał Grievous ucieka z Obi-Wana właśnie takim monocyklem, a wiele pojazdów bojowych z odcinka „Wojny klonów” to także monocykle. Są także w filmie „Mężczyźni w czerni 3”. I choć to nie jest prawdziwe życie, ale dzieła z gatunku filmowego science fiction, monocykle wciąż istnieją!
Jednak nie, jest coś, co jest całkiem zgodne z ideą monocyklu i ponownie po raz pierwszy pojawiło się na okładce magazynu. Koło wiewiórki na plaży! Dwa koła pływające, a między nimi konstrukcja rurowa z łopatkami wiosłowymi, wewnątrz której znajduje się człowiek. A potem wszystko się dzieje, jak w przypadku wiewiórki: osoba porusza się w takim kole i obraca się, a samo urządzenie unosi się z tego powodu na wodzie. Co ciekawe, dziś na plażach coś podobnego już się pojawiło, więc przynajmniej w ten sposób idea monocykla znalazła jednak swoje ucieleśnienie.
