Unikalne państwo, mniejsze od Petersburga, importuje nawet świeżą wodę i piasek – obecny program powiększenia obszaru Singapuru zakłada ciągłe zalewanie do morza sztucznych wysp: w rezultacie w ciągu ostatnich dziesięcioleci obszar kraju wzrosła o 50%.
Pięć milionów Singapurczyków żyje na 60 wyspach w pokoju i harmonii. Mimo skrajnego braku miejsca, miejsca wystarczy dla wszystkich, a ludzie nigdy nie słyszeli o korkach tutaj. Problem korków został tutaj rozwiązany w bardzo oczywisty sposób: kupiłeś samochód? bardzo dobrze! teraz kup pokoje za 80 tys. dolarów. W zasadzie 80 tys. to niewiele jak na Singapur – tutaj za te pieniądze można pluć na chodnik aż 160 razy (ok. 500 dolarów grzywny). Surowe środki opłaciły się: Singapur jest jednym z najczystszych i najbezpieczniejszych miast na świecie.
W tym maleńkim kraju każda nawykowa rzecz cierpi na gigantyzm. Znajduje się tu największy port morski świata, jedno z największych lotnisk świata, a także tak ciekawe zjawisko jak zupełnie nieproporcjonalne dla tak małego państwa siły powietrzne.
Brzmi to szokująco, ale na obszarze 3 razy mniejszym od Moskwy powstało 10 baz lotniczych, w większości będących pozostałościami po czasach brytyjskich rządów. W rzeczywistości jest „tylko” dziewięć baz lotniczych – Changi East i Changi West to jeden kompleks ze wspólną infrastrukturą.
Jeszcze bardziej zaskakująca jest paranormalna ilość samolotów – dziś Siły Powietrzne Republiki Singapuru mają 420 samolotów! I to nie jest "wioska potiomkinowska" - siły powietrzne są dobrze wyważone w składzie, a większość wozów bojowych ma mniej niż 15 lat. Na przykład wszystkie myśliwce F-16 otrzymane w latach 80. zostały wycofane z eksploatacji w ostatniej dekadzie.
Samoloty Singapuru muszą być wyposażone w podwieszane zbiorniki celownicze i nawigacyjne, konformalne zbiorniki paliwa (PTB w postaci opływowych „naklejek” na kadłubie samolotu), precyzyjne zestawy uzbrojenia – wszystkie niezbędne elementy współczesnego lotnictwa bojowego, znacznie rozszerzające jego możliwości. Dużo uwagi poświęca się obiecującym środkom - ponad sto dronów rozpoznawczych służy w siłach powietrznych.
Oprócz samolotów bojowych Siły Powietrzne Republiki Singapuru dysponują szeroką gamą samolotów do rozwiązywania misji specjalnych, rozpoznawczych i transportowych, a także całą flotą pojazdów szkoleniowych.
Wszystkie te czynniki sprawiają, że lotnictwo wojskowe maleńkiego kraju jest jedną z najpotężniejszych i najnowocześniejszych sił powietrznych na świecie. Podam tak spektakularny przykład – zdolności bojowe Sił Powietrznych Republiki Singapuru są wielokrotnie większe niż możliwości Królewskich Sił Powietrznych Wielkiej Brytanii! W zasadzie żaden kraj w Europie nie ma sił powietrznych porównywalnych pod względem ilości i jakości z lotnictwem małego państwa azjatyckiego.
Uśmiech lwa
Trzon bojowy Sił Powietrznych Republiki Singapuru stanowią 24 myśliwce-bombowce F-15SG i 74 myśliwce wielozadaniowe F-16 Fighting Falcon.
F-15SG to eksportowa modyfikacja myśliwsko-bombowca F-15E Strike Eagle, która różni się od oryginału obecnością mocniejszego silnika General Electric (silniki American Strike Eagle są wyposażone w silniki Pratt & Wheatley). radar z aktywnym układem fazowym, układem APG-63 i aktywną stacją zagłuszania opracowanym w Izraelu. Singapur otrzymał swoje pierwsze myśliwce-bombowce F-15SG w 2009 roku. W sumie singapurskie wojsko zamierza w najbliższym czasie kupić do 80 takich samolotów, jednak umowa może zostać zrewidowana na korzyść F-35 Lightning II.
Wielozadaniowe myśliwce F-16 C/D były odbierane w latach 1998-2004, wszystkie maszyny były dostarczane w najwyższej wówczas konfiguracji Block52/52+. Wraz z nowoczesną technologią lotniczą Singapur zamówił partię amunicji o wysokiej precyzji, wśród której znalazły się zestawy GPS JDAM, które zamieniają każdą bombę spadającą swobodnie w broń kierowaną, a nawet tak groźne „zabawki” jak szybowca AGM-154 JSOW bomby.
Warto zauważyć, że singapurskie siły powietrzne, kierując się pewnymi względami osobistymi, zamówiły większość F-16 w dwumiejscowej modyfikacji „D”. Praktyka pokazała, że takie pojazdy są najskuteczniejsze w zwalczaniu celów naziemnych. Nie osądzam, że singapurscy piloci mieli zamiar zbombardować, ale fakt pozostaje faktem – przygnębiające wrażenie robi ogromna liczba myśliwców-bombowców i zapasy najnowocześniejszej broni klasy „powietrze-ziemia”.
32 przestarzałe myśliwce F-5S Tiger II (otrzymane w latach 1979-1989) mogą brać udział w misjach bojowych. Wszystkie przeszły głęboką modernizację pod koniec lat 90., w tym zamontowano nowe włoskie radary Griffin, wyposażenie szklanego kokpitu z wielofunkcyjnymi wyświetlaczami i nowoczesnym wskaźnikiem na przedniej szybie, a także HOTAS (Hands On Throttle-And -Stick), w którym wszystkie przyciski sterujące ważnych systemów znajdują się na drążku sterowania drona i drążku sterowania silnikiem. Aby poprawić manewrowość, samolot został zdemontowany, w zamian myśliwiec mógł używać nowoczesnych pocisków kierowanych AIM-120 do niszczenia celów powietrznych. Kolejnych 9 myśliwców tego typu zostało przerobionych na bojowe pojazdy szkoleniowe.
W przeciwieństwie do Sił Powietrznych większości krajów, które zakupiły dużą liczbę samolotów bojowych, ale nie znalazły już środków na tak ważne „nadwyżki” jak tankowce czy samoloty wczesnego ostrzegania, Siły Powietrzne Singapuru to zrównoważony system, w którym lotnictwo bojowe zapewnia różnorodność specjalistycznych samolotów.
Siły Powietrzne są uzbrojone w 9 samolotów-cystern: pięć z nowym wyposażeniem transportowym KS-130 „Hercules” i cztery potężne KS-135 „Stratotanker”.
W 2012 roku nastąpiły zmiany w eskadrze samolotów AWACS - zamiast przestarzałego E-2C Hawkeye zakupionego w 1987 roku, cztery nowe samoloty kontroli przestrzeni powietrznej Gulfstream G550 AEW z izraelskim radarem Falcon, stworzone na bazie biznesowego odrzutowca Gulfstream G550.
Również Siły Powietrzne Singapuru mają eskadrę samolotów rozpoznania taktycznego RF-5S Tigereye, eskadrę morskich samolotów patrolowych (przekształcone samoloty Fokker F50 z bronią przeciw okrętom podwodnym i małymi pociskami przeciwokrętowymi „Harpoon”), eskadrę transportu wojskowego samolot C-130 "Hercules" samolot administracyjny.
Eskadry szkoleniowe, oprócz wspomnianych dziewięciu F-5S, są wyposażone w cztery TA-4 Skyhawki i 19 lekkich samolotów Swiss Pilatus, aby ćwiczyć podstawowe umiejętności pilotażu. W listopadzie 2012 roku spodziewana jest dostawa z Włoch pierwszego z 12 zamówionych samolotów odrzutowych M-346.
Zaawansowana technologicznie wyspa jest również uzbrojona w 107 bezzałogowych statków powietrznych, w tym dwa duże 1,5-tonowe drony Heron.
Samoloty z obrotowymi skrzydłami nadążają za resztą:
- 20 śmigłowców szturmowych AH-64D "Apache Longbow", - 12 ciężkich śmigłowców transportowych CH-47 "Chinook", - 36 śmigłowców transportowych „Super Puma” i „Cougar”, zbudowanych przez firmę Eurocopter, - 6 morskich śmigłowców poszukiwawczo-ratowniczych/przeciw okrętom podwodnym S-70 "Seahawk".
Nieźle jak na kraj wielkości Nowosybirska?
Jak zapewne już się domyślacie, umieszczenie całej tej armady na terytorium Singapuru jest fizycznie niemożliwe – sprzęt po prostu nie zmieści się w bazach lotniczych, a mieszkańcy wolnego miasta nie będą mogli zasnąć z powodu ciągłego dudnienie silników odrzutowych.
Po raz kolejny znaleziono proste i oczywiste rozwiązanie: znaczna część samolotów stacjonuje za granicą. Na przykład supermyśliwce F-15SG znajdują się w Mountain Home w Idaho, a ośrodki szkolenia pilotów znajdują się w Australii, a nawet we Francji! Nie dziwcie się – singapurscy czołgiści zazwyczaj trenują na poligonach w Niemczech.
Po uzyskaniu niepodległości w 1965 roku Singapur od pierwszego dnia swego istnienia odczuwał lęk przed Malezją i Indonezją, których przywódcy z całą powagą dyskutowali o możliwości przymusowej aneksji wolnej wyspy. Miasto-państwo rozwijało się znacznie szybciej niż wszystkie sąsiednie kraje Azji Południowo-Wschodniej, podczas gdy rdzenni Malajowie stanowili w nim zaledwie 20% ludności – Singapur, wyznający zasady kosmopolityzmu, zamieszkiwali ludzie z całego świata: Chińczycy, Hindusi, Europejczycy, a nawet imigranci z Arabskiego Wschodu. Wszystkim wcale nie podobała się perspektywa „związania się” z Malezyjczykami. W odpowiedzi na żądania zjednoczenia wyspa dumnie wysyłała przestępców do piekła, a w przypadku groźby realnych represji ze strony sąsiadów groziła wezwaniem pomocy do swojego „Wielkiego Przyjaciela”, który szybko „zdemokratyzował” agresora. Ale pomimo wszystkich obietnic pomocy wojskowej USA, Singapur bardziej polegał na własnych siłach, stale powiększając swoją armię, marynarkę wojenną i siły powietrzne.
Jak na ironię, pomimo wszystkich przygotowań militarnych, Singapur był krytycznie uzależniony od Malezji w zakresie zaopatrzenia go w świeżą wodę (korzystanie z zakładów odsalania jest zbyt marnotrawne, co więcej, nie są one w stanie zapewnić pełnego funkcjonowania życia na wyspie). W każdym razie obecność tak solidnych sił powietrznych budzi szacunek dla małego, niezwykłego kraju. Chociaż bardziej imponują mi śnieżnobiałe samoloty pasażerskie z napisem „Singapore Airlines” na kadłubie.
