Mars znajduje się na granicy tzw. „strefy życia” – warunki klimatyczne na planecie są znacznie surowsze niż ziemskie, ale nadal akceptowalne dla organicznych form życia. Latem na równiku w południe temperatura dochodzi do + 20 ° С, w długą zimę może spaść poniżej minus 140 ° С - dwa razy chłodniej niż najostrzejsza zima na Antarktydzie.
Mars jest 9 razy lżejszy od Ziemi. Atmosfera Czerwonej Planety składa się w 95% z dwutlenku węgla, a jej gęstość odpowiada atmosferze ziemskiej na wysokości 40 km - spacer bez skafandra kosmicznego zakończy się natychmiastową śmiercią człowieka.
Na powierzchni Czerwonej Planety znajduje się najwyższy wulkan w Układzie Słonecznym* - wysokość marsjańskiego Olimpu wynosi 27 kilometrów, średnica podstawy to 600 kilometrów. Zbocza dawno wygasłego wulkanu otoczone są siedmiokilometrowymi przepaściami - musi być zapierający dech w piersiach krajobraz! Góra jest tak wysoka, że na jej szczycie warunki atmosferyczne odpowiadają otwartej przestrzeni.
Najdłuższy i najgłębszy kanion w Układzie Słonecznym znajduje się również na Marsie. Mariner Valley ciągnie się wzdłuż równika przez 4500 kilometrów, a jej głębokość sięga 11 kilometrów…
Jak już zapewne zgadłeś, Mars jest pełen zabytków i tajemniczych miejsc. Mars od dawna przyciąga uwagę ziemskich badaczy - bliska nam planeta, z własną atmosferą i wszelkimi oznakami sprzyjających warunków do powstania życia pozaziemskiego. Prawdziwą sensację zrobiło otwarcie „kanałów” na powierzchni Marsa – wtedy nawet najbardziej uparci sceptycy wierzyli w istnienie cywilizacji marsjańskiej.
Minęły dziesiątki lat, a „kanały marsjańskie” okazały się złudzeniem optycznym. Wrażliwe spektrografy odkryły brak tlenu i pary wodnej w atmosferze Marsa - pierwiastków kluczowych dla powstania życia (przynajmniej w naszym, ziemskim rozumieniu), rozwiały się ostatnie nadzieje na wykrycie braci w umyśle. Ale wciąż jest marzenie o odległym pięknym świecie, w którym być może kiedyś zakwitną sady jabłkowe…
Dokładnie 50 lat temu, 1 listopada 1962 r., Ludzkość zrobiła krok w kierunku swojego marzenia: sowiecki statek kosmiczny po raz pierwszy znalazł się na torze lotu na Czerwoną Planetę. Automatyczna stacja międzyplanetarna „Mars-1” miała dostarczyć do celu pół tony przyrządów i sprzętu naukowego. Radzieccy naukowcy zaplanowali naprawdę odważną wyprawę: urządzenie miało przetestować możliwość komunikacji kosmicznej na duże odległości, przeprowadzić badania właściwości ośrodka międzyplanetarnego, zebrać dane o promieniowaniu kosmicznym i przepływach mikrometeorytów, sfotografować Marsa z bliskiej odległości, zbadać pole magnetyczne i charakterystykę atmosfery Czerwonej Planety i, o ile to możliwe, spróbuj odpowiedzieć na pytanie: „Czy na Marsie jest życie?”
Pojazd nośny „Molniya” z powodzeniem umieścił stację na orbicie okołoziemskiej, uruchomiono górny stopień, a „Mars-1” wyruszył w długą 7-miesięczną podróż na Czerwoną Planetę.
Sonda międzyplanetarna leci bezgłośnie w lodowatej pustce, tylko sporadycznie „rzucając się i obracając” z boku na bok. Przez większość czasu panele jego paneli słonecznych są skierowane ściśle na Słońce, ale w pewnym momencie światłoczułe czujniki zaglądają w aksamitną czerń kosmosu, próbując dostrzec migotanie gwiazdy Canopus - to właśnie do tego wskazać, że orientacja sondy jest „związana”. Po otrzymaniu niezbędnych danych komputer pokładowy oblicza nową pozycję stacji w kosmosie - antena zwraca się w kierunku Ziemi. Czas na przesłanie telemetrii. Podczas lotu Mars-1 przeprowadził 61 sesji radiokomunikacyjnych, podczas których przekazał na Ziemię cenne informacje o sile ziemskich pól magnetycznych i ośrodka międzyplanetarnego, o właściwościach „wiatru słonecznego” – przepływu naładowanych cząstek ze Słońca i strumieni meteorytów.
Ale marzenia naukowców nie miały się spełnić - w odległości 106 milionów kilometrów od Ziemi cylindry systemu orientacji zostały rozhermetyzowane. Wraz ze sprężonym azotem Mars-1 stracił orientację w kosmosie. Sonda na próżno prosiła o pomoc swoich twórców - sygnałów z sondy nie było już słychać na Ziemi.
19 czerwca 1963 roku, według obliczeń balistycznych, w pobliżu Marsa przeszła radziecka stacja międzyplanetarna, stając się pierwszym sztucznym obiektem, który odwiedził Czerwoną Planetę.
Dlaczego pancerniki są w kosmosie?
Lata sześćdziesiąte XX wieku stały się czasem prawdziwego triumfu sowieckiej kosmonautyki: pierwszego człowieka w kosmosie, pierwszego wielomiejscowego statku kosmicznego, pierwszego kroku w pustkę – wyjścia poza statek kosmiczny w skafandrze, pierwszego manewrowania na orbicie, pierwsze zdjęcie odległej strony Księżyca, sowieckie stacje na powierzchni Wenus i Marsa … ZSRR co roku wystrzelił na orbitę 100 statków kosmicznych - w naszych czasach wszystkie kraje świata nie startują tak bardzo razem.
Wyprawy na odległe planety wymagały stworzenia odpowiedniej infrastruktury naziemnej, przede wszystkim systemów komunikacji kosmicznej dalekiego zasięgu. Trzeba było usłyszeć słaby „pisk” sondy międzyplanetarnej przez setki milionów kilometrów przestrzeni kosmicznej, przez zakłócenia i burze magnetyczne, przez wiatr słoneczny i sygnały z naziemnych stacji radiowych. 100 milionów kilometrów… jak sobie wyobrazić tak niesamowitą odległość? Potrzeba 114 lat, aby samochód ścigający się bez przerwy po autostradzie z prędkością 100 km/h pokonał ten dystans!
Trudne zadanie wymagało niezwykłego rozwiązania. W rezultacie w pobliżu Evpatorii pojawiły się trzy dziwne obiekty - anteny ADU-1000 systemu komunikacji kosmicznej dalekiego zasięgu Plutona. Są trzy z nich - dwa odbierające i jeden nadający. Każda antena ADU-1000 to blok ośmiu czasz parabolicznych o średnicy 16 metrów, zamontowanych na obrotnicy. Całkowita waga konstrukcji to 1500 ton!
W dowolnym momencie na żądanie operatora jednostka antenowa musi skierować swój „spojrzenie” w żądany punkt na niebie. Ale jak osiągnąć idealną dokładność celowania - do 1 minuty kątowej, jeśli ruchome części ważą ponad tysiąc ton?
Tutaj z pomocą radioastronomom przyszli stoczniowcy. Na ogromnym przęśle mostu kolejowego zamocowano 8 anten - "płyt", a cały ten system montowany jest na wieży głównej wieży kalibru z niedokończonego pancernika "Stalingrad". Poznaj nasze!
Mars czeka na nowych bohaterów
W ciągu ostatnich 20 lat Rosja wysłała na Marsa tylko dwie ekspedycje naukowe: nieudany Mars-96 i niesławny Phobos Grunt. Pomimo radosnych wypowiedzi przedstawicieli Roskosmosu: „Tak, wszystko jest dobrze! W tej chwili naprawimy to i zadziała”- nawet dla zwykłych ludzi stało się jasne, że rosyjski program kosmiczny znajdował się w głębokim szambie. Technologie do eksploracji kosmosu to wielka spuścizna ZSRR, dla Rosji jest jak stara walizka dziadka z narzędziami: zarówno ciężko ją nosić, jak i szkoda wyrzucić. Jak naprawić obecną sytuację? Baza na Księżycu raczej tu nie pomoże, może lepiej zwrócić uwagę na jakość przygotowania startów kosmicznych.
Czy są jakieś pozytywne aspekty tej historii? Oczywiście! Pomimo braku własnych startów, rosyjscy specjaliści regularnie uczestniczą w programach NASA. Na przykład - wspólna rosyjsko-amerykańska ekspedycja Mars Polar Lander. Niestety misja zakończyła się niepowodzeniem - urządzenie rozbiło się podczas lądowania. Nie należy tak ogłuszająco gwizdać i kręcić głową – w ciągu ostatnich 15 lat sami Amerykanie zrujnowali trzy marsjańskie ekspedycje. To prawda, że jest taki niuans: oprócz trzech niepowodzeń mieli 8 udanych misji.
Tak, eksploracja kosmosu nie jest łatwym spacerem, ale wierzę, że ludzkie pragnienie wiedzy nie ma granic. Wyprawa Phobos-Grunt musi zostać powtórzona - następnym razem urządzenie z powodzeniem dostarczy ziemię z marsjańskiego satelity na Ziemię. Ale trzeba się spieszyć – obliczenia pokazują, że Fobos ma zbyt niską orbitę, za kilka lat spali się w marsjańskiej atmosferze.
