Pod koniec lat 50. XX wieku ostatecznie ukształtował się „nowy porządek świata” – oba supermocarstwa spotkały się w śmiertelnej walce o prawo do bycia jedynym zwycięzcą. Pentagon poważnie dyskutuje o planie „Dropshot” – zniszczeniu z powietrza 300 dużych miast Związku Radzieckiego. ZSRR przygotowuje dla swoich bombowców lotniska skokowe w Arktyce – realna szansa na dotarcie do Ameryki. O czasach, o moralności!
8 maja 1954 cały pułk MiG-15 bezskutecznie ścigał RB-47E, modyfikację rozpoznawczą bombowca B-47 „Stratojet”, nad Półwyspem Kolskim. Przechwytywanie samolotu bez przewagi prędkości i bez użycia pocisków powietrze-powietrze to katastrofalny biznes. Złoty czas lotnictwa bombowego! Sama logika takich „incydentów” sugerowała, że trzeba wspinać się wyżej i/lub lecieć szybciej – wtedy piloci nie mieliby żadnych problemów z pokonaniem obrony powietrznej „potencjalnego wroga”. W tym czasie amerykańscy projektanci stworzyli całą linię samolotów bojowych skoncentrowanych na wykorzystaniu przy prędkościach ponaddźwiękowych i na wysokościach nieba.
Marynarka Wojenna zamówiła dla swoich lotniskowców partię samolotów szturmowych A-5 Vigilanti – ciężkie „szydło z wypełnieniem nuklearnym” było zdolne do poruszania się z prędkością ponaddźwiękową w trybie przelotowym i wznoszenia się dynamicznym skokiem na wysokość 28 kilometrów, pozostając jednocześnie konkretny pojazd pokładowy.
Siły Powietrzne zamówiły u producenta samolotów Konver naddźwiękowy bombowiec dalekiego zasięgu B-58 „Hustler” („Naglets”), który stał się jednym z najdroższych samolotów w historii lotnictwa (1 kg konstrukcji Hustler przekroczył 1 kg czystego złota w cenie).
Drugim mega-projektem Sił Powietrznych był naddźwiękowy bombowiec strategiczny XB-70 Valkyrie. Stalowy potwór o masie startowej 240 ton miał przebić system obrony przeciwlotniczej ZSRR z trzema prędkościami dźwięku i z wysokości 20 kilometrów, aby zrzucić 30 ton śmiercionośnego ładunku. „Walkiria” zamieniła się w koszmar dla swoich twórców, dwie zbudowane maszyny tak się pogorszyły, że zostały spisane na straty, nigdy nie oddane do użytku.
CIA również nie stanęła na uboczu, z rozkazu którego powstał ohydny samolot rozpoznawczy na dużych wysokościach U-2 „Dragon Lady”. Auto nie błyszczało z prędkością - tylko 800 km/h, ale co za wysokość lotu! To jest coś - motoszybowiec pokonywał 25-30 kilometrów i mógł wisieć tam przez 7 godzin.
Sukces U-2 posłużył jako podstawa do stworzenia jeszcze bardziej odmrożonego samolotu A-12 według projektu Archangel. A kilka lat później naddźwiękowe samoloty rozpoznawcze na dużych wysokościach A-12 zostały zastąpione nowym samolotem rozpoznawczym - SR-71 „Blackbird”, który przeleciał poza sferę możliwych.
Rosyjska niespodzianka
Aby przeciwdziałać tej armadzie upiorów, Biuro Projektów A. I. Mikojan w 1961 roku zaczął realizować ideę przechwytywania stratosferycznego. Uzyskane do tego czasu podstawy naukowo-techniczne pozwoliły radzieckim projektantom na stworzenie unikalnego kompleksu lotniczego wyposażonego w potężny radar i pociski powietrze-powietrze dalekiego zasięgu. Przyszły myśliwiec przechwytujący miał rozwinąć trzykrotnie prędkość dźwięku i trafić w cele na wysokości 25 tysięcy metrów. Jednym z najważniejszych wymagań projektu było zapewnienie niezawodności i łatwości obsługi maszyny w warunkach jednostek bojowych Sił Powietrznych, na najzwyklejszych lotniskach wojskowych, rozrzuconych licznie na bezkresach ZSRR.
Pokonanie bariery termicznej było poważnym problemem – przy prędkości 2,8M korpus samolotu natychmiast nagrzewał się do 200°C, a wystające części i krawędzie skrzydeł były jeszcze mocniejsze – do 300°C. W takich temperaturach aluminium traci swoje właściwości wytrzymałościowe. Jako główny materiał konstrukcyjny MiG-25 wybrano stal (80% konstrukcji). Aluminium stanowiło tylko 11%, pozostałe 8% - tytan. Według tego wskaźnika MiG-25 ustępował tylko prototypowi bombowca Valkyrie, którego konstrukcja była w 90% wykonana ze stali.
Prace nad stworzeniem MiG-25 szły pełną parą – pierwsze dwa prototypy wystartowały już w 1964 roku. Ale potem nastąpiła seria niepowodzeń: w 1967 roku, kiedy padł rekord, zmarł czołowy tester Igor Lesnikow, rok później dowódca obrony powietrznej generał Kadomcew spłonął w kokpicie obiecującego samolotu. Piloci nie oddali życia ojczyźnie - loty testowe super myśliwca trwały, w 1969 r. MiG-25 po raz pierwszy przechwycił cel powietrzny przy użyciu pocisku R-40R (indeks „40R” oznacza poszukiwacz radaru, był inny R-40T z poszukiwaczem termicznym). W kwietniu 1972 roku myśliwiec przechwytujący MiG-25P został wprowadzony do służby. Produkcja seryjna samolotów została uruchomiona nieco wcześniej - w 1971 r. W Zakładzie Lotniczym Gorkiego (obecnie Państwowe Zakłady Lotnicze „Sokół” w Niżnym Nowogrodzie).
Krytyka
16 stycznia 1970 roku bombowiec B-58 Hustler wykonał swój ostatni lot. W lutym 1969 projekt XB-70 Valkyrie został wygięty. W 1963 r., w związku z pojawieniem się pocisków balistycznych wystrzeliwanych z okrętów podwodnych Polaris, marynarka wojenna USA zrezygnowała z rozmieszczania broni jądrowej na pokładach lotniskowców, ponownie wyposażając swoje pociski uderzeniowe A-5 Vigilanti w misje rozpoznawcze dalekiego zasięgu.
Lotnictwo szybko opuszczało stratosferę na niskie wysokości. Pierwszy sygnał alarmowy dla lotników nadszedł w 1960 roku, kiedy pan Powers został zestrzelony nad Swierdłowskiem przez system rakietowy obrony przeciwlotniczej S-75. Wojna w Wietnamie jasno pokazała, że nie ma ucieczki przed rakietami przeciwlotniczymi na dużych wysokościach. Samolot można łatwo wykryć i przeoczyć; ani prędkość ponaddźwiękowa, ani maksymalna wysokość lotu nie pomagają - pocisk przeciwlotniczy nadal leci szybciej.
Kiedy w ZSRR projektowano pocisk przechwytujący MiG-25, USA pracowały nad zupełnie innym samolotem – bombowcem taktycznym F-111 Aardvark; obie maszyny wykonały swój dziewiczy lot w 1964 roku. Główną „cechą” F-111 był przełom w obronie powietrznej na ekstremalnie niskich wysokościach. Początkowo F-111 został stworzony jako obiecujący myśliwiec dla Sił Powietrznych i Marynarki Wojennej, ale ładunek bomb 14 ton, skrzydło o zmiennej geometrii, dwuosobowa załoga oraz doskonały system obserwacji i nawigacji skłoniły do prawidłowego zastosowania tego maszyna. Niemniej jednak indeks myśliwski „F” („myśliwiec”) został ustalony w jego nazwie.
Przy trzech prędkościach dźwięku niemożliwe jest wykrycie celu punktowego i uderzenie w niego. Samoloty szturmowe i wsparcia ogniowego wolały działać przy niskich prędkościach i na niskich wysokościach. W rezultacie pojawiła się cała klasa poddźwiękowych pojazdów szturmowych, które są bardzo skuteczne w pracy na celach punktowych - pokładowy samolot szturmowy A-6 Intruder, przeciwpancerny samolot szturmowy A-10, niezniszczalny radziecki Su-25 Rook… Wszystkie wojny z niedawnej przeszłości potwierdziły tę teorię - podczas Pustynnej Burzy samoloty bojowe nie latały wyżej niż 10 kilometrów, a najczęściej wysokość lotu mierzono w kilkuset metrach.
Według wielu ekspertów, myśliwiec przechwytujący MiG-25 naprawdę nie miał konkurentów, więc jego możliwości pozostały nieodebrane. Samoloty, przeciwko którym została stworzona, odleciały w latach 1950-1960. Produkcja seryjna MiG-25 rozpoczęła się w 1971 roku i trwała do 1985 roku, zbudowano 1186 sztuk. Mniej więcej w tym samym czasie, w 1974 roku, wprowadzono na rynek myśliwiec przechwytujący czwartej generacji F-14 Tomcat. W 1976 roku do służby wszedł F-15 Eagle, jeszcze nowocześniejszy myśliwiec czwartej generacji.
W Stanach Zjednoczonych nie było w ogóle myśliwców trzeciej generacji, podobnych do radzieckich MiG-23 i MiG-25. Kolejna po „Phantomie”, należącym do generacji 2+, seria trafiła do F-14, F-15 i F-16. Czwarta generacja myśliwców różniła się od swoich poprzedników bardziej zrównoważonymi charakterystykami osiągów. Nastąpił punkt zwrotny w poglądach lotników wojskowych: pogoń za prędkością (w F-15 jest ograniczona do 2,5 prędkości dźwięku) została zastąpiona chęcią osiągnięcia wysokiej manewrowości (wpłynęło to na doświadczenie bliskich bitew powietrznych w Wietnamie) oraz poprawę jakości awioniki pokładowej.
Oczywiście MiG-25 miał trudności z prowadzeniem bitew powietrznych w zmienionych warunkach. Mówiąc o wydarzeniach z początku lat 80. w Libanie, warto zauważyć, że izraelskie F-15 podkradały się do MiG-ów na małych wysokościach (radar MiG-25 nie miał więc funkcji selekcji celów na tle ziemi, dlatego nie rozróżniał celów na dolnej półkuli) i bezkarnie wykorzystywał swoją przewagę techniczną. Istnieje wersja, w której podczas jednej z bitew, 29 lipca 1981 r., MiG-25 zestrzelił Orła u wybrzeży Libanu. Według syryjskiego wojska ich łódź zabrała nawet kamizelkę ratunkową i zestaw sprzętu sygnalizacyjnego. Jednak później nie przedstawiono żadnych materialnych dowodów tej historii. Syryjskie Siły Powietrzne przyznały się do utraty trzech MiG-25 i pospieszyły z wycofaniem myśliwców tego typu z walk (ze względu na brak odpowiednich dla nich celów). A mówiąc o „przewadze technicznej” izraelskich sił powietrznych, należy zastrzec, że całe grupy bojowe z pary F-15, radaru dalekiego zasięgu E-2 Hawkeye i kilku zwiadowców Phantom polowanie na pojedyncze MiG-y-25 służyło jako przynęta.
MiGi były aktywnie wykorzystywane podczas wojny iracko-irańskiej. Dokładne wyniki tych bitew nie zostały jeszcze ustalone, wiadomo jedynie, że MiG-25 był używany głównie w roli rozpoznania i bombowców. W lipcu 1986 roku w kokpicie MiG-25 zginął iracki as Mohamed Rayyan. Po powrocie z misji jego samolot został uwięziony przez parę myśliwców F-5 Freedom Fighter i zestrzelony ogniem armat.
Kolejnym ważnym kamieniem milowym w karierze bojowej MiGa była operacja Pustynna Burza. Amerykanie są dumni, że ich F-15 zostały zestrzelone przez dwa MiG-25. Ale Amerykanie nie lubią pamiętać, jak „przestarzały” iracki MiG przeprowadził udany atak rakietowy i zestrzelił nowoczesny lotniskowiec myśliwsko-bombowy F/A-18 „Hornet”. A ile jeszcze zwycięstw MiG-25 kryje się za niejasnymi wyjaśnieniami służby prasowej Pentagonu: „prawdopodobnie zestrzelony przez ogień przeciwlotniczy”, „upadł z powodu zużycia paliwa”, „przedwczesna detonacja zrzuconych bomb”? W 2002 roku MiG-25 odniósł kolejne zwycięstwo, zestrzeliwując amerykańskiego drona na niebie nad Bagdadem.
MiG-25 kontra SR-71 „Kos”
Gdy rozmowa dojdzie do MiGa-25, ktoś na pewno będzie pamiętał o „Kosie”. Spróbujmy pokrótce podkreślić niektóre akcenty w tym odwiecznym sporze między bobrem a osłem. Jedyną wspólną cechą tych maszyn jest ich duża prędkość lotu.
MiG-25 był produkowany w dwóch głównych wersjach (plus niezliczone modyfikacje): myśliwca przechwytujący MiG-25P i bombowiec rozpoznawczy MiG-25RB, z minimalnymi różnicami między sobą. MiG-25 to samolot seryjny, przeznaczony do masowej budowy i stałej eksploatacji w jednostkach bojowych.
SR-71 - strategiczny naddźwiękowy samolot rozpoznawczy, zbudowano 36 jednostek. Rzadki, w dużej mierze eksperymentalny samolot.
Teraz zacznijmy od tych faktów. Nie da się bezpośrednio porównać myśliwca przechwytującego MiG-25P ze strategicznym samolotem rozpoznawczym, ze względu na różne wymagania dotyczące ich konstrukcji. MiG-25P został stworzony do szybkiego przechwytywania celów, Blackbird, przeciwnie, musiał godzinami przebywać w przestrzeni powietrznej innego stanu.
Dlatego specjaliści Biura Projektowego Mikoyan poradzili sobie prostymi i niezawodnymi rozwiązaniami technicznymi, wykorzystując stal żaroodporną jako główny materiał konstrukcyjny. Czas spędzony z prędkością 2,8M dla MiGa-25 był ograniczony do 8 minut, w przeciwnym razie przegrzanie zniszczyłoby samolot. W ciągu tych ośmiu minut MiG-25 przeleciał nad całym terytorium Izraela.
SR-71 miał przez półtorej godziny utrzymywać tryb lotu z trzema prędkościami dźwięku. Taki wynik nie był możliwy do osiągnięcia konwencjonalnymi metodami. Tytan był szeroko stosowany w konstrukcji SR-71, zastosowano najbardziej złożony system astronawigacyjny (śledzi pozycję 56 gwiazd), a piloci siedzieli w skafandrach wysokociśnieniowych, podobnych do skafandrów kosmicznych. Lot bojowy SR-71 przypominał cyrk: start z do połowy pustymi zbiornikami, dostęp do dźwięków naddźwiękowych i rozgrzanie konstrukcji w celu wyeliminowania szczelin dylatacyjnych w zbiornikach, a następnie hamowanie i pierwsze tankowanie w powietrzu. Dopiero potem SR-71 trafił na tor bojowy.
Ale powtarzam, takie perwersje były wynikiem zapewnienia długiego lotu z trzema prędkościami dźwięku. Nie ma tu innej drogi. Nie mówię nawet o tym, że koszty eksploatacji MiG-25P i SR-71 były nieporównywalne ze względu na różne zadania przydzielone maszynom.
Jeśli szukasz najbliższego zagranicznego odpowiednika dla MiG-25P, to prawdopodobnie będzie to myśliwiec przechwytujący F-106 „Delta Dart” (operacja rozpoczęła się w 1959 roku). Silny i łatwy w pilotażu samolot służył w 13 amerykańskich dywizjonach obrony powietrznej. Maksymalna prędkość - Mach 2, pułap - 17 kilometrów. Z ciekawostek - kompleks uzbrojenia, oprócz konwencjonalnych pocisków powietrze-powietrze, zawierał dwa niekierowane pociski AIR-2A "Genie" z głowicą nuklearną. Następnie maszyna otrzymała sześciolufową armatę "Wulkan" - ponownie wpłynęło to na doświadczenie wietnamu. Oczywiście F-106, podobnie jak wszyscy członkowie serii 100, był prymitywną maszyną w porównaniu do potężnego MiGa, stworzonego 10 lat później. Ale w latach 60. Amerykanie nie opracowali myśliwców przechwytujących na dużych wysokościach, koncentrując swoje wysiłki na tworzeniu myśliwców 4. generacji.
Praktyka jest lepsza niż jakakolwiek teoria
Skoro skuteczność bojowa myśliwca przechwytującego MiG-25 okazała się niska, to dlaczego służby wywiadowcze krajów zachodnich tak bardzo chciały zdobyć kopię sowieckiego samolotu? Na początek MiG-25 okazał się wyjątkową maszyną do ustanawiania rekordów: MiG ustanowił 29 rekordów świata w prędkości, prędkości wznoszenia i wysokości lotu. W przeciwieństwie do SR-71, na radzieckim myśliwcu przechwytującym przy prędkości 2,5 m dozwolone były przeciążenia do 5 g. To pozwoliło MiG-owi ustanawiać rekordy na krótkich, zamkniętych trasach.
MiG-25RB z 63. Oddzielnego Oddziału Rozpoznania Lotniczego otrzymał prawdziwą chwałę „samolotu niezniszczalnego”. W maju 1971 r. harcerze rozpoczęli regularne loty nad Izraelem. Po raz pierwszy, wchodząc w izraelską przestrzeń powietrzną, izraelskie systemy obrony powietrznej otworzyły ciężki ogień do radzieckiego MiGa-25RB. Bezskutecznie. Eskadra Phantomów została powołana do przechwycenia, ale ciężki myśliwiec-bombowiec Phantom wcale nie skłaniał się ku podbojowi stratosfery. Wystrzeliwszy wszystkie pociski, Upiory wróciły z niczym. Następnie w powietrze wzbiły się ogniwa „Mirages” – niezwykle lekkie, niedotankowane, musiały wznieść się na wysokość ponad 20 km, aby odpalić swoje pociski. Ale Izraelczykom też nie udało się tego manewru: wystrzelone za nimi pociski nie mogły dogonić MiGa.
Zwiadowca niezniszczalny - na pewno nieprzyjemny, ale znośny. Ale niezniszczalny bombowiec jest naprawdę przerażający. Bomby żaroodporne FAB-500 zostały stworzone specjalnie dla MiG-25RB, które zostały zrzucone z wysokości 20 000 metrów z prędkością 2300 km/h. Ważąca 500 kg bomba, lecąc kilkadziesiąt kilometrów, wbiła się w ziemię na głębokość wielu metrów, gdzie eksplodowała, wywracając całą okolicę na lewą stronę. Oczywiście celność pozostawiała wiele do życzenia, ale sama nieuchronność odwetu działała na wroga w otrzeźwiający sposób.
No i na koniec opowiem wam jedną zabawną legendę: w układzie chłodzenia sprzętu MiG-25RB użyto 250 litrów „Massandry” - mieszanki wodno-alkoholowej i 50 litrów czystego alkoholu, nadającego się do użytku. Przy każdym locie przyspieszającym (duża prędkość na dużej wysokości) cały ten zapas musiał zostać wymieniony. Kiedyś sztuczna inteligencja Mikojan otrzymał list od żon wojskowych z prośbą o zastąpienie alkoholu czymś innym. Mikojan odpowiedział, że jeśli, aby uzyskać wymagane osiągi w locie samochodu, będzie musiał napełnić go ormiańską brandy, to nawet napełni go ormiańską brandy!
