Agonia III Rzeszy. 75 lat temu, 6 kwietnia 1945 r., oddziały 3. Frontu Białoruskiego rozpoczęły szturm na Królewiec. Czwartego dnia operacji poddał się garnizon najpotężniejszej twierdzy Rzeszy.
Klęska wschodniopruskiego ugrupowania Wehrmachtu
13 stycznia 1945 r. Armia Czerwona (oddziały 2. i 3. frontu białoruskiego, część 1. frontu bałtyckiego) rozpoczęła strategiczną operację Prus Wschodnich w celu rozbicia i wyeliminowania wschodniopruskiego zgrupowania Wehrmachtu (Centrum Grupy Armii)., od 26 stycznia - Grupa Armii Północ), okupacja Prus Wschodnich, najważniejszego regionu wojskowo-gospodarczego III Rzeszy. Niemieckie naczelne dowództwo zażądało, aby Prusy Wschodnie zostały utrzymane za wszelką cenę.
Armie 2. Frontu Białoruskiego pod dowództwem K. K. Rokossowskiego przedarły się przez potężną obronę wroga, zablokowały ufortyfikowany obszar Mlavsky i zdobyły miasto Mlava 19 stycznia. Na południowej flance wojska radzieckie zajęły twierdzę Modlin. Radzieckie grupy uderzeniowe przedostały się do morza, stwarzając zagrożenie okrążenia 4. armii niemieckiej. Wojska niemieckie zaczęły wycofywać się na ufortyfikowaną linię wzdłuż Jezior Mazurskich. W rezultacie oddziały 3. Frontu Białoruskiego pod dowództwem I. D. Nasze oddziały zajęły potężne niemieckie ośrodki oporu: Tilsit (19 stycznia), Gumbinnen (21 stycznia) i Insterburg (22 stycznia). 29 stycznia wojska Czerniachowskiego dotarły do wybrzeża Bałtyku, omijając Królewca od północy.
26 stycznia 1945 r. oddziały Rokossowskiego przedarły się na Bałtyk na północ od Elbląga, odcinając ugrupowanie Prus Wschodnich od reszty sił Wehrmachtu. Niemcy zorganizowali silne kontrataki z Prus Wschodnich i Pomorza Wschodniego w celu przywrócenia korytarza lądowego wzdłuż wybrzeża. Oddziały 2. BF: 48. i 5. Armia Pancerna Gwardii, 8. Czołg Gwardii, 8. Korpus Zmechanizowany i 3. Korpus Kawalerii Gwardii, odparły ataki wroga do 8 lutego. Zgrupowanie Prus Wschodnich zostało odcięte. Następnie front Rokossowskiego rozpoczął operację na Pomorzu Wschodnim, a 3. BF i 1. PF miały zakończyć klęskę wroga w rejonie Królewca. Aby przyspieszyć pokonanie zgrupowania wroga i wzmocnić 3. BF, przeniesiono mu 50., 3., 48. i 5. Armię Pancerną Gwardii z 2. BF. Armie Czerniachowskiego miały zniszczyć wrogie zgrupowanie Heilsberg.
Również 1. Front Bałtycki pod dowództwem I. Ch. Baghramyana miał wziąć udział w pokonaniu zgrupowania niemieckiego. Sowieckie naczelne dowództwo przegrupowało swoje siły. 1. PF z 3. Frontu Białoruskiego obejmował 43., 39. i 11. Armię Gwardii, 1. Korpus Pancerny. A formacje 1. PF, które walczyły w Kurlandii, z wyjątkiem 3. Armii Powietrznej, zostały przeniesione na 2. Front Bałtycki. Oddziały Baghramyana miały za zadanie zniszczyć niemieckie ugrupowania Zemland, a następnie Królewiec w pierwszym etapie ofensywy. 24 lutego 1945 r. 1 PF został zniesiony, a jego oddziały, zreorganizowane w Grupę Sił Zemland, zostały operacyjnie podporządkowane 3 PB.
Zniszczenie grupy Heilsberg
Wojska radzieckie ominęły Królewca od południa i północy, obległy stolicę Prus Wschodnich i zajęły znaczną część Półwyspu Zemlandzkiego i większość Prus Wschodnich. Upadły główne linie obronne wroga, z wyjątkiem samego Królewca i obszaru umocnionego Heilsbergu. Ugrupowanie wschodniopruskie (Grupa Armii Północ) straciło kontakt naziemny z Rzeszą i zostało podzielone na trzy odizolowane grupy: Heilsberg, Koenigsberg i Zemland. Niemcy dysponowali dużymi siłami: 32 dywizjami (w tym 2 czołgowymi i 3 zmotoryzowanymi), 2 grupami i 1 brygadą. Na półwyspie Zemland nadal broniło się kilka dywizji niemieckich - oddziały 3. Armii Pancernej (jej kierownictwo przeniesiono na Pomorze). W rejonie Królewca zablokowano pięć dywizji oraz garnizon miejski. Najsilniejsza grupa - 23 dywizje, 2 grupy i 1 brygada (4 Armia), napierała na wybrzeże Bałtyku na południowy zachód od Królewca, w rejonie Braunsberg-Hejlsberg. Dowództwo niemieckie długo miało nadzieję na zatrzymanie wroga w rejonie Królewca, który był uważany za twierdzę nie do zdobycia, by tu przygwoździć duże siły armii rosyjskiej. Wyizolowane grupy miały się zjednoczyć, a następnie odbudować korytarz lądowy z Pomorzem.
Dowództwo 3. BF planowało odciąć zgrupowanie Heilsberg od morza za pomocą zbieżnych uderzeń 5. Armii Pancernej Gwardii Wołskiego z zachodu i 5. Armii Kryłowa, a pozostałe armie miały go podzielić i zniszczyć kawałek po kawałku Sztuka. Główną rolę miała odegrać armia pancerna - odciąć nazistów od zatoki Frische-Huff i uniemożliwić im ucieczkę na mierzeję Frische-Nerung. Ważną rolę w operacji odegrało lotnictwo: 1. i 3. armia lotnicza, lotnictwo Floty Bałtyckiej.
Planu tego jednak nie zrealizowano w lutym 1945 roku. Niemcy opierali się na najsilniejszym ufortyfikowanym terenie (po Królewcu), gdzie znajdowało się ponad 900 żelbetowych konstrukcji ogniowych, a także wiele bunkrów i zapór. Wojska dysponowały dużą liczbą pojazdów artyleryjskich i opancerzonych. Znaczna liczba oddziałów na stosunkowo niewielkim obszarze pozwoliła niemieckiemu dowództwu na zagęszczenie formacji bojowych i przydzielenie silnych rezerw. Naziści walczyli uparcie, nieustannie kontratakowali, manewrowali rezerwami, szybko zamykając niebezpieczne tereny, nie dawali się ominąć i otoczyli, w razie potrzeby wycofywali się na tyły i rezerwowe linie obrony. W razie potrzeby Niemcy zniszczyli liczne budowle hydrotechniczne (kanały, zapory, pompy itp.), zalewając niektóre tereny i utrudniając poruszanie się wrogowi. Wojska radzieckie były zmęczone i wykrwawione poprzednimi ciężkimi bitwami, posiłków było niewiele (wyjechały w kierunku Berlina), tyły pozostały w tyle. W dodatku na początku lutego wróciła zima: przymrozki i opady śniegu, aw połowie miesiąca znowu odwilż. Zamiecie przeplatały się z deszczami, drogi gruntowe praktycznie stały się nieprzejezdne, a lotniska bez betonowej pokrywy nie mogły być używane. W rezultacie tempo przemieszczania się wojsk spadło do 1,5-2 km dziennie. Do 21 lutego niemiecki przyczółek mógł zostać przecięty na pół, wzdłuż frontu do 50 km, a w głąb do 15-25 km. Ale naziści nadal zaciekle stawiali opór.
Oddziały 1. PF również nie mogły od razu odnieść sukcesu, walcząc w dwóch kierunkach: półwyspie Zemland i Królewcu. Front Baghramyana nie miał wystarczającej liczby formacji czołgów i amunicji. 19 lutego 1945 r. hitlerowcy uderzyli w rejon Królewca: od strony samej stolicy Prus Wschodnich oraz od Półwyspu Zemlandzkiego. Po trzech dniach zaciekłych walk Niemcy odepchnęli nasze wojska i utworzyli korytarz między Królewcem a Zemlandem. Dwie niemieckie grupy połączyły siły, co pozwoliło Królewcu utrzymać się do początku kwietnia.
Naczelne dowództwo sowieckie postanowiło połączyć siły dwóch frontów: 1. PF i 3. BF. Niezbędne było posiadanie jednolitego kierownictwa i staranne przygotowanie operacji. 1. PF został zreorganizowany w grupę Zemland, podporządkowaną 3. BF. Baghramyan został mianowany zastępcą dowódcy frontu i dowódcą grupy sił Zemland. Do 12 marca 1945 r. wojska radzieckie przygotowywały się do nowej ofensywy. Operacja została starannie przygotowana, front uzupełniono siłą roboczą oraz częścią materiałowo-techniczną. Wasilewski tymczasowo zawiesił ofensywę w kierunku Zemland i skupił się na zniszczeniu ugrupowania Heilsberg.
13 marca nasze wojska ponownie ruszyły naprzód. Wróg otrzymał dwa potężne ciosy ze wschodu i południowego wschodu w ogólnym kierunku Heiligenböil. Tym razem ofensywa zakończyła się sukcesem. Do 19 marca przyczółek wroga został skrócony do 30 km wzdłuż frontu i 7-10 km w głąb. Sowiecka artyleria całkowicie ostrzelała pozycje wroga. Ważną rolę w eliminowaniu zgrupowania wroga odegrało lotnictwo, które bombardowało Niemców dzień i noc. Sytuacja była rozpaczliwa. 20 marca niemieckie dowództwo podjęło decyzję o ewakuacji wojsk w rejon Pillau. Jednak Niemcy nie mieli wystarczającej liczby transportów, aby zlikwidować 4 Armię. Żołnierze musieli zakopać się w ziemi i walczyć. Wojska radzieckie dotarły do zatoki Frisches Huff na kilku obszarach, rozbijając zgrupowanie na części. Do 26 marca Niemcy nadal utrzymywali tylko mały przyczółek na Półwyspie Bałga. Trzy dni później resztki grupy Heilsberg zostały wyeliminowane. Około 140 tysięcy Niemców zostało zabitych lub wziętych do niewoli. Tylko niewielka część grupy niemieckiej (ok. 5 tys. osób) przedostała się na mierzeję Frische-Nerung i do Pillau.
Po likwidacji ugrupowania w Heilsbergu sowiecka kwatera główna zlikwidowała kierownictwo i dowództwo grupy sił Zemland, która stała się częścią 3. BF. Teraz wojska Wasilewskiego musiały zakończyć operację Prus Wschodnich i zająć Królewca, a następnie oczyścić półwysep Zemland z wroga i zająć Pillau.
Operacja w Królewcu. Siły stron
W szturmie na twierdzę wzięły udział 39., 43., 50. i 11. armia gwardii, 1. i 3. armia lotnicza, formacje 18. armii lotniczej dalekiego zasięgu, lotnictwo flotowe i dwa korpusy lotnictwa bombowego RVGK. Łącznie ponad 185 tys. osób (bezpośrednio szturmowano miasto, według różnych źródeł 100-130 tys. osób), ponad 5 tys. dział i moździerzy, ponad 500 czołgów i dział samobieżnych, 2500 samolotów. Jednocześnie ponad 45% systemów artyleryjskich stanowiły ciężkie działa, działa o wielkiej i specjalnej mocy do niszczenia niemieckich umocnień. Aby rozwiązać ten sam problem, około 45% samolotów bojowych stanowiły bombowce.
Dowództwo frontowe postanowiło uderzyć na stolicę Prus Wschodnich od północy (43 i 50 armie Biełoborodowa i Ozerowa) oraz od południa (11 Gwardia Armii Galickiego). 39. armia Ludnikowa znajdowała się na północny zachód od Królewca i miała dotrzeć do wybrzeża Zatoki Frischer-Huff, odcinając garnizon Królewca od grupy Zemland. Ponadto ofensywa 39 Armii uniemożliwiła garnizonowi królewieckiemu wycofanie się w kierunku Pillau.
Niemcy mieli w okolicy duże siły. Na początku kwietnia 1945 r. naszym oddziałom przeciwstawiła się grupa zadaniowa Zemland pod dowództwem dowódcy 4 Armii gen. Müllera, w skład której wchodził garnizon Królewca. Grupa Zemland składała się z 4 korpusu (9., 26. korpusu armii, resztki 4. armii - 55. i 6. korpusu), garnizonu Królewca i kilku odrębnych jednostek. Łącznie 11 dywizji, 1 brygada, oddzielne pułki piechoty i specjalne, bataliony specjalne i milicyjne. Również niemieckie dowództwo próbowało odbudować kilka dywizji z pokonanej 4 armii polowej. Według sowieckiego wywiadu wojska niemieckie liczyły ogółem około 200-250 tys. osób.
Samej stolicy Prus Wschodnich broniły cztery dywizje piechoty pełnej krwi (548., 561., 367. i 69. Dywizja Piechoty, siedziba 61. Dywizji Piechoty, dywizyjna grupa bojowa Mikos i policyjna grupa bojowa Schubert), kilka oddzielne pułki piechoty, szereg ochrony, jednostki forteczne i bataliony milicyjne. Łącznie garnizon Królewca liczył ok. 130 tys. ludzi, ok. 4 tys. dział i moździerzy, ponad 100 czołgów i dział samobieżnych. Z powietrza garnizon miasta wspierała grupa lotnicza, która opierała się na półwyspie Zemland (170 samochodów). Komendantem miasta i twierdzy królewieckiej był generał Otto von Läsch.
Niemcy postawili na potężny system fortyfikacji. Ustanowili wokół miasta trzy linie obronne, które były nasycone długoterminowymi punktami ostrzału, fortami zewnętrznymi i wewnętrznymi, schronami, przeszkodami przeciwpancernymi i przeciwpiechotnymi, które uzupełniono stanowiskami polowymi. Dowództwo niemieckie uważało, że po ciężkich walkach w rejonie Heilsbergu Rosjanie zrobią sobie przerwę. Że nadszedł czas na odbudowę 4. Armii i wzmocnienie obrony Zemlandu i Królewca. Naziści planowali nawet w przyszłości rozpocząć kontrofensywę w celu rozbudowy przyczółka w strefie przybrzeżnej i stolicy Prus Wschodnich. Ponadto Niemcy pomylili się wybierając kierunek głównego ataku Rosjan. Wierzono, że Rosjanie najpierw uderzą w kierunku Zemlandii, a dopiero potem zaatakują całkowicie odcięty Królewiec. W efekcie część wojsk z miasta została wycofana na półwysep (w tym 5. Dywizja Pancerna) i garnizon został osłabiony.
Burza
Na kilka dni przed decydującym atakiem na stolicę Prus Wschodnich sowiecka artyleria zaczęła metodycznie niszczyć wrogie umocnienia i pozycje. Warunki pogodowe nie pozwalały na pełne wykorzystanie lotnictwa, więc wstępne szkolenie ogniowe okazało się mniej skuteczne niż oczekiwano. 6 kwietnia o godzinie 12 rozpoczął się szturm na ufortyfikowane miasto. Już pierwszego dnia operacji jednostki 39. Armii przechwyciły linię kolejową Królewiec-Pillau. Połączenie garnizonu Królewca z grupą Zemland zostało odcięte. W tym samym czasie oddziały innych armii sowieckich zajęły 15 osiedli w pobliżu miasta, włamały się do samego Królewca i wyzwoliły ponad 100 kwartałów. W dywizji i pułkach utworzono grupy szturmowe, które zajmowały dom po domu, ulica po ulicy, blok po bloku.
W dniach 7-8 kwietnia pogoda znacznie się poprawiła. Lotnictwo radzieckie było aktywnie zaangażowane w niszczenie fortyfikacji wroga. 7 kwietnia nasze samoloty wykonały ponad 4700 lotów bojowych, 8 - ponad 6000. Ataki naszych bombowców znacznie zmniejszyły potencjał bojowy wroga. Do końca 8 kwietnia żołnierze radzieccy zajęli węzeł portowy i kolejowy, szereg ważnych obiektów wojskowych i przemysłowych. Wzmocniono blokadę miasta od strony Zemlandii. Niemcom zaproponowano złożenie broni, ale odmówili. Rankiem 9 kwietnia wojska sowieckie odparły próby przebicia się części niemieckiego garnizonu w kierunku półwyspu Zemland. Niemiecka grupa „Zemland” rzuciła swoje rezerwy (5. Dywizja Pancerna) do bitwy, aby przebić się do miasta. Jednak ten atak został odparty. Tymczasem nasza artyleria i lotnictwo (około 1500 samolotów) zadały potężne ciosy w pozostałe pozycje wroga. Następnie oddziały 11. Armii Gwardii rozbiły hitlerowców w centrum miasta. Do godziny 21:00 resztki garnizonu niemieckiego złożyły broń. Ostatnie ośrodki oporu zostały stłumione 10 kwietnia.
Podczas bitwy o Królewiec Niemcy stracili ponad 40 tys. zabitych, około 90 tys. do niewoli. Zgrupowanie Królewca zostało zniszczone. Nadzieje niemieckiego naczelnego dowództwa na twierdzę „nie do zdobycia” zostały rozwiane. Żołnierze radzieccy zajęli drugi najważniejszy ośrodek Rzeszy. Starożytne słowiańsko-rosyjskie ziemie Prus-Porus powróciły do Rosjan (Rus).
Przeczytaj więcej o operacji w Królewcu w artykułach: Operacja w Królewcu; Zniszczenie grupy Heilsberg (4 Armia); Szturm Królewca. Przełom w niemieckiej obronie; Drugi dzień szturmu na Królewca. Radykalny punkt zwrotny w bitwie; Upadek Królewca; Klęska grupy „Zemland”. Atak na Pillau.
