Agonia III Rzeszy. 75 lat temu, 10 lutego 1945 roku, rozpoczęła się operacja strategiczna dla Pomorza Wschodniego. Armie radzieckie Rokossowskiego i Żukowa pokonały niemiecką Grupę Armii Wisła, wyzwoliły starożytne ziemie słowiańskie, zajęły Gdańsk i zajęły wybrzeże Bałtyku. Zagrożenie niemieckim uderzeniem z Pomorza Wschodniego zostało wyeliminowane, Armia Czerwona zaczęła się przegrupowywać w kierunku Berlina.
Zagrożenie z północy
Ofensywa Armii Czerwonej, rozpoczęta na przełomie stycznia i lutego 1945 r., doprowadziła do wycofania naszych wojsk nad Odrę, zajmując przyczółki na jej zachodnim brzegu. Na tej linii, skąd już można było jechać do Berlina, zatrzymały się wojska sowieckie.
Aby kontynuować ofensywę w kierunku Berlina, konieczne było rozwiązanie kilku ważnych zadań. 1. Front Białoruski pod dowództwem Żukowa, który przebił się najbliżej Berlina, walczył częścią swoich sił z zablokowanymi garnizonami wroga: Poznaniem, Kustrinem, Schneidemühlem i innymi bastionami Wehrmachtu. Na początku lutego 1945 r. znaczne siły 1 BF musiały zwrócić się na północną flankę, w kierunku wschodniopomorskim. Tam Wehrmacht skoncentrował duże siły, by zaatakować flankę i tyły berlińskiej grupy Armii Czerwonej. Prawa flanka 1. BF rozciągała się na setki kilometrów, między oddziałami 1. i 2. frontu białoruskiego utworzyła się ogromna i odkryta luka, z której naziści mogli to wykorzystać.
Do samego końca wojny armia niemiecka zachowała wysoką zdolność bojową, zadawała potężne ciosy i zaciekle, umiejętnie walczyła. W tym samym czasie dowództwo niemieckie na styku 1. frontu białoruskiego i 1. ukraińskiego miało zadać silny cios w kierunku północnym z linii Głogow-Guben na Śląsku. Oznacza to, że Niemcy planowali kontratak z północy i południa, aby odciąć armie sowieckie, które pospieszyły naprzód w kierunku Berlina, i je zniszczyć. Nawet częściowy sukces operacji doprowadził do przedłużania się wojny i oddalił groźbę szturmu na Berlin.
Dowództwo niemieckie próbowało wzmocnić pozycję 9. Armii pod dowództwem T. Bussego, która broniła się w kierunku Berlina. Wzmocniono ją rezerwami, posiłkami i szkołami oficerskimi. Naziści byli w stanie szybko wzmocnić obronę na Odrze. 24 stycznia 1945 r. utworzono Grupę Armii „Wisła” do obrony kierunku Berlina pod dowództwem SS Reichsfuehrera Heinricha Himmlera. W jej skład wchodziły 2. i 9. armie polowe. 2 Armia Niemiecka pod dowództwem W. Weissa (od 12 marca - von Sauken) znajdowała się na Pomorzu Wschodnim i działała przeciwko prawemu i lewemu skrzydle 1 BF. Do 10 lutego utworzono 11. Armię Niemiecką (11 Armię Pancerną SS), działającą na zachód od 2. Armii. Również w rejonie Szczecina znajdowała się 3. Armia Pancerna E. Routha (od marca – von Manteuffel), która mogła operować zarówno na kierunkach berlińskim, jak i wschodniopomorskim.
Wojska niemieckie były bardzo mobilne: Niemcy posiadały rozbudowaną sieć linii kolejowych i autostrad. Również do przerzutu wojsk wykorzystywano komunikację morską i porty na Bałtyku. Szereg jednostek przeniesiono z Kurlandii na Pomorze Wschodnie w celu wzmocnienia Grupy Armii Wisła. Ponadto lotnictwo niemieckie posiadało rozwiniętą sieć lotnisk w pobliżu frontu (betonowe pasy berlińskie), co pozwalało na koncentrację sił i stworzenie chwilowej przewagi w powietrzu. W niektóre dni w powietrzu dominowali Niemcy.
Konieczność zawieszenia ofensywy na Berlin
W tym czasie, gdy III Rzesza zmobilizowała wszystkie siły i środki do obrony regionu stołecznego, wojska radzieckie na głównym kierunku miały obiektywne trudności. Oddziały 1. BF i 1. PBz poniosły poważne straty w poprzednich bitwach. Liczba dywizji strzeleckich na początku lutego została zmniejszona do 5, 5 tysięcy osób. Sprzęt i czołgi zostały znokautowane. Ze względu na wysokie tempo operacji Wisła-Odra tyły były w tyle, zaopatrzenie wojsk w amunicję, paliwo i inne środki znacznie się pogorszyło. Deszcz zniszczył lotniska nad Odrą (były nieutwardzone). Musiałem podjąć pilne działania w celu wzmocnienia obrony przeciwlotniczej.
W rezultacie układ sił w kierunku berlińskim, zwłaszcza na północnej flance, przejściowo zmienił się na korzyść Wehrmachtu. W tych warunkach szturm na Berlin był niemożliwy. Źle przygotowany szturm na stolicę Niemiec może mieć tragiczne konsekwencje: fiasko operacji, ogromne straty, strata czasu. A sytuacja polityczna była trudna. Naziści mogli otworzyć front na Zachodzie i wpuścić wojska anglo-amerykańskie do Berlina.
Dlatego naczelne dowództwo sowieckie od początku postanowiło usunąć zagrożenie ze skrzydeł berlińskiej grupy Armii Czerwonej. W tym celu przeprowadzono operacje ofensywne na Pomorzu Wschodnim i na Śląsku, dokończono niszczenie wschodniopruskiego zgrupowania Wehrmachtu. Jednocześnie trwały przygotowania do ofensywy na Berlin, walki o przyczółki na Odrze.
Klęska grupy wschodniopomorskiej
10 lutego 1945 r. 2. Front Białoruski pod dowództwem Rokossowskiego rozpoczął ofensywę przeciwko wschodniopomorskiej grupie Wehrmachtu. Armie 2 BF zostały przeorientowane z kierunku wschodniopruskiego na wschodniopomorski. Ale cztery armie frontu (50., 3., 48. i 5. Czołg Gwardii) zostały przeniesione na 3. Front Białoruski. Ci, którzy pozostali w 2. BF, zostali osłabieni przez poprzednie bitwy, a 19. Armia i 3. Korpus Pancerny, przeniesione do Rokossowskiego z rezerwy kwatery głównej, nadal maszerowały. Dlatego postęp naszych wojsk był powolny. Zalesiony i bagnisty teren przyczynił się do powstania broniących się nazistów. Do 19 lutego armie sowieckie odepchnęły nieprzyjaciela o 15–40 km i zostały zmuszone do zatrzymania się.
Stało się oczywiste, że siły jednego 2. BF nie są w stanie pokonać wroga. Dowództwo sowieckie postanowiło zaangażować w operację część sił Żukowa i Floty Bałtyckiej. Tymczasem naziści próbowali przejąć inicjatywę. 17 lutego 1945 r. Niemcy rozpoczęli silny kontratak z rejonu Stargardu na oddziały północnego skrzydła 1. BF. Nasze oddziały odepchnęły się 10 km. Rozpoczęła się zacięta walka o starożytne ziemie słowiańskie. Armie Żukowa odparły ataki wroga i 1 marca uderzyły na południowy wschód od Stargardu na Kohlberg. Jeszcze wcześniej, 24 lutego, oddziały Rokossowskiego zadały silny cios nazistom z rejonu Linde do Köslin (Kozlin). Armie radzieckie dokonały sekcji wrogiego zgrupowania i 5 marca dotarły do wybrzeża Bałtyku w rejonie Köslin, Kolberg i Treptow. Kohlberg był oblężony. Niemiecka grupa wschodniopomorska została pocięta na kawałki. 2. armia niemiecka została rozbita i odepchnięta do północno-wschodniej części regionu. 11. armia niemiecka została rozbita i rozbita, a następnie cofnięta nad Odrę. Zagrożenie flanki 1. BF zostało wyeliminowane.
Po dotarciu do Bałtyku armie Rokossowskiego skierowały swój front na wschód, aby wykończyć 2. armię niemiecką, która straciła kontakt naziemny z resztą grupy niemieckiej, aby oczyścić północno-wschodnią część Pomorza z nazistów, ze starożytnymi Polskie miasta Gdynia i Gdańsk (Danzig). Aby szybko rozwiązać ten problem, 2. BF został wzmocniony przez 2. Armię Pancerną Gwardii Katukova z 1. BF. Strażnicy czołgów mieli udać się do Gdyni. Wojska Żukowa posuwały się na zachód, docierając do dolnej części Odry (od ujścia do Cedenu), by pokonać 11. armię niemiecką i zająć zachodnią część Pomorza. Następnie prawe skrzydło 1. BF ponownie skierowało się w stronę Berlina. Formacje czołgów zostały wycofane na tyły, aby uzupełnić i przygotować się do decydującej bitwy o Berlin.
Niemieckie dowództwo, pomimo porażki i ciężkich strat, nadal stawiało silny opór. 2 Armia nadal miała duże siły (19 dywizji, w tym 2 dywizje czołgów), zmobilizowała każdego, kogo mogła, cały tył, jednostki specjalne i pododdziały oraz milicję. Dyscyplina w oddziałach została przywrócona i utrzymana najbrutalniejszymi metodami. 11. Armia była w najgorszym stanie, rozbita i rozbita. Dlatego na zachodzie hitlerowcy skoncentrowali się na obronie poszczególnych osiedli, które zamienili w silne ośrodki obronne. Szybkość ofensywy sowieckiej nie pozwoliła Niemcom na użycie jednostek 3. Armii Pancernej do wzmocnienia obrony Pomorza. W związku z tym jednostki 11. Armii zostały wycofane za Odrę, w celu uporządkowania, zorganizowania nowej linii obrony. Główny nacisk położono na ochronę dużego centrum przemysłowego Szczecina, więc postanowili zachować Altdam.
Rankiem 6 marca wojska Rokossowskiego wznowiły ofensywę. Już w pierwszych dniach włamano się na obronę Niemców. 8 marca nasze oddziały zajęły duży ośrodek przemysłowy Stolp - drugie co do wielkości po Szczecinie miasto na Pomorzu. Stolpmünde został również zdobyty z zaskoczenia. Niemcy, chowając się za tylną strażą i walcząc na liniach pośrednich (szczególnie silne umocnienia znajdowały się na prawym skrzydle 2 BF), wycofali wojska na silne pozycje rejonu warownego Gdynia-Gdańsk. W miarę wycofywania się nazistów ich formacje bojowe zagęszczały się, a opór znacznie się zwiększał. Zmniejszyło się tempo przemieszczania się wojsk radzieckich. 13 marca nasze wojska dotarły w okolice Gdyni i Gdańska, gdzie do końca marca zaciekle walczyli hitlerowcy. 26 marca żołnierze radzieccy zajęli Gdynię, 30 marca – Gdańsk. Po wyeliminowaniu sił 2. Armii Niemieckiej oddziały Rokossowskiego zaczęły przegrupowywać się z rejonu Gdańska na dolny bieg Odry w kierunku Szczecina i Rostoku.
Oddziały Żukowa wykończyły okrążoną grupę wroga na obszarze na południe od Schiffelbein. Nie udało się całkowicie zniszczyć półokrążonego zgrupowania nazistów w rejonie Treptow. Niemcy zdołali wyrwać się na własne siły, choć ponieśli większe straty. Nie udało się też natychmiast wyeliminować wrogiego garnizonu Kohlberga. Tu nacierali Polacy, którzy nie mieli doświadczenia w walkach miejskich. Dopiero 18 marca Kohlberg został zabrany. W kierunku Szczecina trwały ciężkie walki. Tutaj Niemcy mieli silną obronę, wzmocnioną naturalnymi przeszkodami (bariery wodne) i walczyli desperacko. Tutaj Żukow musiał zawiesić ofensywę, przegrupować wojska i sprowadzić dodatkowe siły artylerii i lotnictwa. W trakcie zaciętej bitwy nasze wojska przełamały zaciekły opór wroga i 20 marca zdobyły Altdamm. Resztki nazistów wycofały się na prawy brzeg Odry. W efekcie nasze wojska całkowicie oczyściły z nieprzyjaciela zachodnią część Pomorza Wschodniego. Cały wschodni brzeg Odry znalazł się w rękach Armii Czerwonej. Oddziały Żukowa mogły teraz skoncentrować się na przygotowaniu operacji berlińskiej.
Wyzwolenie starożytnych ziem słowiańskich
Bitwa ta miała wielkie znaczenie historyczne i militarno-strategiczne. Wojska rosyjskie wyzwoliły słowiańskie Pomorie, okupowane w różnych okresach przez Niemców. Rosja podarowała te ziemie Polsce.
Oddziały Rokossowskiego i Żukowa pokonały 21 dywizji wroga i 8 brygad, zlikwidowały groźbę uderzenia Wehrmachtu z Pomorza Wschodniego na flankę i tyły zgrupowania Armii Czerwonej wymierzonego w Berlin. Wraz z upadkiem Gdyni i Gdańska, innych portów na Bałtyku, Niemcy stracili kontakt z oblężonym Królewcem i grupą w Kurlandii. Rzesza straciła ważny region nadmorski, stocznie, porty, ośrodki przemysłowe. Rozbudowano system bazowy Floty Bałtyckiej. Po klęsce zgrupowania wschodniopomorskiego armia radziecka mogła skoncentrować się na operacji berlińskiej.
Więcej szczegółów na temat wyzwolenia Pomorza Wschodniego można znaleźć w artykułach na łamach „VO”: Operacja Pomorza Wschodniego; Ofensywa wojsk II Frontu Białoruskiego: szturm na Elbing i Graudenz. Porażka ugrupowania Schneidemühl; Porażka Grupy Armii „Wisła”; Zwycięski koniec operacji wschodniopomorskiej. Szturm na Gdynię, Gdańsk i Kohlberg.
