W 2009 roku izraelska firma IAI (Israel Aerospace Industry) na wystawie Aero India zaprezentowała swój bezzałogowy statek powietrzny Harop, stworzony na bazie bezzałogowego statku powietrznego Harpy. Od razu przyciągnął uwagę szerokiej publiczności, ponieważ był nie tylko dronem w ogólnie przyjętym znaczeniu tego słowa, ale także nowym słowem w swojej branży. Koncepcja bezzałogowego statku powietrznego Harop została oznaczona jako „pocisk krążący”. Oznacza to, że takie urządzenie nie jest w stanie przenosić broni uderzeniowej, ale może uderzać w cele za pomocą głowicy bojowej na pokładzie. Ponadto szczególnie interesująca była metoda użycia drona w konfiguracji krążącej amunicji: argumentowano, że jest w stanie samodzielnie znajdować cele, budować podejście i uderzać w nie kosztem własnego „życia”.
Samolot ma 2,5 metra długości i trzykrotnie rozpiętość skrzydeł, według oficjalnych danych ma masę startową 135 kilogramów. Głowica waży 23 kg. Niewielki silnik tłokowy ze śmigłem pchającym zapewnia dronowi Harop prędkość lotu do 185 km/h. Masa i wymiary w połączeniu z osiągami silnika wpłynęły na sposób, w jaki Harop został wprowadzony na rynek. Wystartuje ze specjalnej wyrzutni kontenerowej za pomocą miniaturowych dopalaczy na paliwo stałe. Po zejściu z szyny uruchamiany jest własny silnik, rozkładane są konsole na skrzydłach, a krążąca amunicja jest gotowa do poszukiwania celu i ataku.
UAV Harop ma oryginalne kontury kadłuba i skrzydeł. Aerodynamicznie jest to samolot o konstrukcji „kaczki” z wysoko rozwiniętym przednim poziomym ogonem. Skrzydło znajduje się pośrodku i z tyłu kadłuba i ma zmienny skos: środkowa część to skrzydło naramienne z dużym skosem krawędzi natarcia, a składane konsole są z kolei proste. Na skrzyżowaniu części środkowej i konsol "Harop" ma dwa kile ze sterami o stosunkowo dużej powierzchni. Kadłub drona wyrażony jest tylko w nosie i po połączeniu ze skrzydłem prawie całkowicie się z nim łączy. Z tyłu drona znajduje się duża owiewka z silnikiem. To dzięki swojej aerodynamice bezzałogowiec Harop jest w stanie latać do sześciu godzin, podczas których może przelecieć ponad tysiąc kilometrów.
W stożku nosowym drona umieszczono sprzęt docelowy, a także stabilną platformę z czujnikiem obrotowym 360°. Wyposażenie Haropa obejmuje dwukanałową (telewizyjną i na podczerwień) kamerę z możliwością przesyłania sygnału wideo do panelu sterowania, elektroniczny system wywiadowczy, a także własną stację radarową małej mocy. W ten sposób „Harop” może pełnić nie tylko funkcje uderzeniowe, ale także rozpoznawcze lub, w zależności od sytuacji taktycznej, łączyć te specjalizacje.
Według producenta dron Harop jest w stanie samodzielnie znajdować cele bez korzystania z informacji od osób trzecich. Ta zdolność umożliwia korzystanie z niego nawet w warunkach niezbadanego terenu i/lub braku danych o położeniu wroga. Po potwierdzeniu celu przez operatora dron samodzielnie buduje podejście do celu i niszczy go własną głowicą. Możliwe jest również ręczne sterowanie atakiem z panelu sterowania. Niezależnie od metody ataku, operator kompleksu może niemal w każdej chwili przestać zbliżać się do celu i przywrócić urządzenie do trybu automatycznego marnotrawstwa lub rozpocząć atak na inny cel. Głównymi celami bezzałogowej amunicji Harop, według jej twórców, są różne źródła promieniowania elektromagnetycznego. Są to przede wszystkim stacje radarowe, sprzęt komunikacyjny i inne obiekty rozprowadzające wokół siebie promieniowanie.
Wkrótce po pierwszej prezentacji BSP Harop na Indian Air Show ogłoszono pierwszy kontrakt. Doniesiono, że nienazwany kraj rozpoczął negocjacje w sprawie zakupu szeregu dronów o łącznej wartości co najmniej stu milionów dolarów. Nieco później okazało się, że Indie zamierzają kupić dziesięć takich kompleksów. Ponadto Niemcy zainteresowały się nową „amunicją krążącą”, która zaproponowała wspólne dążenie do zmodyfikowania Haropa zgodnie z europejskimi warunkami.
Akt drugi, oskarżycielski
Krótko po prezentacji BSP Harop w salonie Aero India-2009 w rosyjskiej prasie ukazał się sensacyjny artykuł. W nim firma IAI została nie mniej oskarżona o plagiat. Według autorów publikacji „Bezszwowa Rosja” I. Boschenko i M. Kałasznikowa izraelski Harop jest nielicencjonowaną kopią rosyjskiego drona G-1.
Argumentowano, że historia krajowego bezzałogowego statku powietrznego G-1 rozpoczęła się w 2001 roku, kiedy mała moskiewska firma „2T-Engineering” postanowiła obrać nowy obiecujący kierunek. Zdaniem przedstawicieli firmy projekt był niezwykle odważny i nowy. Moskiewscy projektanci postawili sobie za zadanie stworzenie super zwrotnego drona z najnowocześniejszym sprzętem pokładowym, oryginalnym systemem sterowania, możliwością wymiany danych między kilkoma UAV itp. Pierwotnie planowano, że nowe drony znajdą miejsce zarówno w sprawach wojskowych, jak i cywilnych. Do 2004 roku firma 2T-Engineering zmontowała i przetestowała pierwszy prototyp przyszłego drona.
Strukturalnie nowy G-1 był aparatem na kaczkę z przednim poziomym ogonem i zmiennym skrzydłem. Z tyłu znajdowały się dwa kile i mały silnik ze śmigłem pchającym. Jeśli porównamy wygląd urządzeń G-1 i Harop, to widać znaczne podobieństwo, chociaż istnieje szereg poważnych różnic, które są zauważalne dla specjalisty. Niemniej jednak istniejące podobieństwa wystarczyły do oskarżeń o plagiat.
Co więcej, sprawa pachniała szpiegostwem. Według autorów oskarżycielskiego artykułu, w 2004 roku dokumentacja projektu G-1 została przekazana rosyjskiemu Ministerstwu Obrony, a około rok później Federalnej Służbie Bezpieczeństwa. Żadna z tych organizacji nie wykazała zainteresowania rozwojem krajowym. Nieco później dron G-1 przyciągnął uwagę Kolei Rosyjskich, gdzie mógł być używany jako środek do pomiaru torów. Jednak niedługo potem niektóre anonimowe osoby zaczęły rzekomo lobbować za zakupem zagranicznego sprzętu o podobnym przeznaczeniu, a G-1 został zapomniany w rosyjskich kolejach.
Warto przyznać, że artykuł „Bezszwowa Rosja”, oprócz suchych faktów dotyczących przebiegu projektu G-1 i zdjęcia drona z 2007 roku, zawierał wiele emocjonalnych wypowiedzi i innych, jak mówią, wód o charakterze gospodarczym, politycznym i innym. Niemniej jednak w niektórych kręgach pojawiły się wątpliwości co do oryginalności izraelskiego projektu. Wątpliwości te spotęgowały jedynie stwierdzenie z artykułu, w którym mowa o rozpoczęciu testów modelu G-1 w 2004 roku i rozpoczęciu prac nad „Haropem” dopiero rok później. Na tej podstawie autorzy publikacji wywnioskowali, że niektórzy pracownicy MON lub FSB po prostu sprzedali za granicę otrzymaną dokumentację na „przełomowy” projekt krajowy, w wyniku czego IAI było w stanie opracować nowego drona.
Trzecia akcja, śledcza
Początkowo, po publikacji Seamless Russia sytuacja z dwoma dronami wyglądała dziwnie i obrzydliwie, ale jednocześnie zrozumiała i jednoznaczna. Jednak dalsze dyskusje, zwłaszcza z udziałem ludzi obeznanych z budową samolotów, sprawiły, że stało się to zagmatwane i dziwne. Po bliższym przyjrzeniu się okazało się, że oba drony są tylko podobne, a jednocześnie mają wiele niezbyt zauważalnych, ale ważnych różnic. Spróbujmy zebrać dostępne informacje i fakty na korzyść wersji szpiegostwa lub plagiatu i przeciwko niemu.
Pierwszym i najbardziej zauważalnym dowodem winy izraelskich inżynierów lub szpiegów jest zewnętrzne podobieństwo obu urządzeń. Zmienne skrzydło skośne, rozwinięty przedni poziomy ogon, dwa kile i napędzana śmigłem grupa w części ogonowej. Drugi dowód dotyczy czasu rozwoju. Według Boschenko i Kałasznikowa G-1 wystartował po raz pierwszy w 2004 roku, na rok przed rozpoczęciem prac nad izraelskim dronem. Inny dowód prymatu projektu G-1 sprowadza się do odwołań do patriotyzmu, spekulacji i innych rzeczy, których nie można zmierzyć lub zweryfikować z wystarczającą dokładnością.
Nic dziwnego, że kwestie techniczne były głównym przedmiotem zarzutów izraelskiej firmy. Nie obyło się jednak bez śliskich „argumentów” i „dowodów”. Na przykład jednym z pierwszych, które pojawiło się, było założenie, że firma „2T-Engineering” jest najczęstszym startupem w dziedzinie wysokich technologii. Nie udało jej się jednak zainteresować potencjalnych klientów, a w 2009 roku pojawił się dobry powód, by usprawiedliwić swoje niepowodzenia jakąś szpiegowską historią. Ponadto szybko stało się jasne, że jeden z autorów artykułu - I. Boschenko - jest bezpośrednio związany z firmą projektową G-1 iw rezultacie jest osobą zainteresowaną. Oczywiście takie, jeśli można tak powiedzieć, argumenty nie mogą być brane pod uwagę w przypadku normalnego i pełnoprawnego śledztwa, ponieważ bardziej przypominają przejście do osobowości.
Na szczęście nie wszystkie osoby i specjaliści, którzy brali udział w dyskusji nad nowościami, zniżyli się do tego poziomu. Dlatego pojawiają się dość ciekawe opinie na temat np. aerodynamicznej konstrukcji obu pojazdów. Po bliższym przyjrzeniu się okazuje się, że bardzo się od siebie różnią. Tak więc w rosyjskim BSP przedni poziomy ogon jest umieszczony w taki sposób, że w planie częściowo zachodzi na przednią część skrzydła. Z kolei izraelska konstrukcja ma rozstawiony w poziomie stabilizator i skrzydło. Pod względem aerodynamicznym różnice te są dość poważne. Co więcej, takie rozwiązania techniczne mogą być stosowane w różnych intencjach, ponieważ oba urządzenia mają inny charakter wyważania wzdłużnego. Jest to na tyle znacząca różnica, aby uznać projekty za podobne.
Ponadto, jeśli rzuty obu pojazdów nakładają się na siebie, zauważalne stają się inne różnice, przede wszystkim odmienny kształt skrzydła i układ nosa kadłuba. Na podstawie takiego porównania nic nie stoi na przeszkodzie, by wyciągnąć wnioski o niejednoznacznych perspektywach rosyjskiego drona. W przeciwieństwie do Izraela, ma dużą sekcję dziobową kadłuba, która może pomieścić cały lub prawie cały sprzęt rozpoznawczy. Na dostępnych zdjęciach G-1 dość trudno znaleźć tom do takich celów. Wreszcie drony różnią się znacznie systemami sterowania. Harop jest wyposażony w dwa elevony w środkowej części spływu skrzydła i dwa stery na stępce. Z kolei G-1 ma nieco bardziej złożony system, podobny do sterów izraelskich. Tak więc elewony rosyjskiego drona znajdują się na konsolach (prawdopodobnie konsole nie są składane), a na przednim poziomym ogonie znajdują się dodatkowe stery. Nie trzeba być aerodynamikiem, aby zrozumieć, jak poważny jest aerodynamiczny układ dwóch bezzałogowych statków powietrznych i jak bardzo się przez to różnią.
Twierdzenia dotyczące czasu powstania również wydają się niejednoznaczne. Faktem jest, że istnienie projektu Harop stało się znane już w latach 2003-04 i samo w sobie jest dalszym rozwinięciem ideologii zawartej w projekcie Harpy pod koniec lat osiemdziesiątych. Około 2004 roku urządzenie Harop zaczęło pojawiać się na wystawach w postaci materiałów reklamowych i makiet. Jednocześnie rozpoczęły się pierwsze negocjacje dotyczące możliwych dostaw. Ponadto nowy projekt wykorzystuje szereg udoskonaleń aerodynamicznych według starej Harpii, a kontener transportowy i startowy nie przeszedł prawie żadnych zmian. Dlatego istnieją wszelkie powody, aby uważać Harop za niezależny rozwój IAI.
Akcja czwarta, ostateczna
Jak widać, im dalej patrzysz na historię z dronami Harop i G-1, tym bardziej wygląda ona złożona i niejednoznaczna. Albo wręcz przeciwnie, można odnieść wrażenie próby nieuczciwej konkurencji ze strony jednej z firm uczestniczących w „bezzałogowym detektywem”, która postanowiła rozwiązać swoje problemy kosztem bardziej znanego konkurenta. Z drugiej strony możliwe są dalsze podejrzenia o szpiegostwo i plagiat projektu. Ale nie ma na to pełnoprawnych i niepodważalnych dowodów, a wszystkie roszczenia upadają po dokładnym zbadaniu. W rezultacie najbardziej prawdopodobnym wyjaśnieniem podobieństw między dronami Harop i G-1 jest równoległy rozwój z tymi samymi początkowymi wymaganiami. Innymi słowy, podobieństwo obu UAV jest przypadkowe i opiera się tylko na podobnych koncepcjach i pomysłach. Biorąc pod uwagę liczbę firm zaangażowanych w tworzenie UAV, zbieg pomysłów dwóch różnych firm wydaje się mało prawdopodobny, ale nadal możliwy.
Niezależnie od pochodzenia izraelskiego drona, obecna sytuacja ma jeszcze jedną ciekawą cechę. Cała historia z oskarżeniami rozpoczęła się w 2009 roku, ale szybko się skończyła i ograniczyła się do jednego artykułu. Wydaje się, że strona podająca się za ofiarę nie podjęła żadnej próby przywrócenia sprawiedliwości. Dlatego w pierwszych dniach lub tygodniach społeczność internetowa dyskutowała o zarzutach pod adresem IAI, a następnie przerzucała się na nowe i ciekawsze tematy. Od czasu do czasu artykuł „Bezszwowa Rosja” staje się przedmiotem nowych kontrowersji, ale ponad trzy lata po jego pojawieniu się można śmiało powiedzieć: nie otrzymał żadnej kontynuacji i nigdy go nie otrzyma. Jeśli chodzi o firmy rozwojowe bezzałogowych statków powietrznych, IAI nadal produkuje taki sprzęt, a 2T-Engineering zajmuje się obecnie produkcją elektroniki.
