Słynne biuro projektowe Skunk Works opracowuje drona Cormorant zdolnego do startu z łodzi podwodnych, z pozycji zanurzonej - bezpośrednio z silosów rakietowych.
Dziś wśród rozwiązań, które wprowadza ten dział Lockheed Martin, dużym zainteresowaniem cieszy się aparat kormoranów, co po rosyjsku oznacza po prostu „kormoran”.
Kormoran jest realizowany w technologii stealth i będzie wyposażony w różnorodną broń białą lub sprzęt zwiadowczy. Jednak główną trudnością nadal jest wystrzelenie z silosu rakietowego. Ich szerokość (nieco ponad 2 m) jest zupełnie nieodpowiednia dla podobnego samolotu o tradycyjnej konstrukcji. Ponadto aparat musi być wystarczająco mocny, aby wytrzymać ciśnienie pod 50 metrami wody.
Rozwiązaniem, które zamierzają wdrożyć w Skunk Works, jest stworzenie całkiem przyzwoitych rozmiarów (waga 4 tony) aparatu, którego skrzydła składają się do startu i (nie do końca) rozkładają w locie. Najprawdopodobniej kadłub będzie wykonany z tytanu, który wytrzyma wysokie ciśnienie i korozję, a puste przestrzenie w nim zostaną wypełnione pianką z tworzywa sztucznego dla zwiększenia wytrzymałości. Niektóre części podczas jazdy pod wodą będą „pompowane” pod ciśnieniem za pomocą sprężonego gazu obojętnego, a dysze silnika i inne elementy zostaną zamknięte przez przesuwane uszczelnione pokrywy.
Z szybu Kormoran nie będzie "strzelał" jak rakieta, ale po prostu uniesie się w górę. Gdy tylko dron znajdzie się na powierzchni, jego silniki odrzutowe są włączone - i unosi się bezpośrednio z wody. Po wykonaniu zadania samodzielnie powróci do miejsca spotkania z łodzią podwodną i zejdzie z powrotem na powierzchnię morza, wyrzucając kabel. Łódź podwodna wypuści wtedy małego pływającego robota, który złapie linę i przeniesie jej koniec na pokład. W przypadku tego kabla łódź podwodna ponownie pociągnie samolot z powrotem. Misja zakończona.
