Amerykańscy naukowcy stworzyli urządzenie laserowe, które jest w stanie chronić samoloty przed pociskami naprowadzającymi ciepło.
Gadżet wielkości odtwarzacza DVD wysyła w kierunku prześladowcy wiązkę podczerwieni o wysokiej energii, która podgrzewa czujnik termiczny rakiety i w ten sposób go oślepia. Pocisk staje się zdezorientowany i traci swój główny cel - silnik i wydech. Następnie samolot musi wykonać ostry zakręt lub wykonać kolejny manewr powietrzny, aby w końcu uciec przed porażką.
Różnica w stosunku do podobnych środków obrony przeciwrakietowej polega na tym, że laser emituje wiązkę o kilku długościach fal na raz, obejmującą całe widmo podczerwieni.
Inną metodą jest emitowanie reflektorów termicznych, ale ich podaż na pokładzie jest ograniczona. Duże samoloty (takie jak produkowane przez Boeinga) po prostu detonują rakietę za pomocą lasera, ale ta technologia nie jest odpowiednia dla małych samolotów.
Nowy laser jest na tyle mały, że zmieści się na pokładzie każdego samolotu. Najprawdopodobniej trafi do sprzedaży w 2011 roku. Do tego czasu pracownicy Uniwersytetu Michigan postarają się, aby urządzenie było jeszcze mniejsze, a laser jeszcze mocniejszy. Jako pierwsze otrzymują nie samoloty, ale helikoptery.
