Republika karłowata San Marino znajduje się w południowej Europie, na zboczach góry Titano (738 m) i jest otoczona ze wszystkich stron terytorium Włoch (regiony Marche i Emilia-Romania). Rejon San Marino - 60, 57 mkw. km, który dzieli się na tzw. „zamki” czyli dzielnice: San Marino, Acquaviva, Borgo Maggiore, Chiezanuova, Montejardino i Serravalle. Stolica Republiki – miasto San Marino – znajduje się niemal na szczycie góry Titano. Jest domem dla 4, 5 tysięcy osób. Morze Adriatyckie i miasto Rimini oddalone są od obiektu o 22 km. Populacja - Sanmarines - około 30 tysięcy osób. 95% to katolicy, 19% to Włosi. Co roku ponad 3 miliony turystów z całego świata przyjeżdża do San Marino, aby na własne oczy zobaczyć średniowieczne zabytki (zarówno prawdziwe, jak i ich imitacje), pałac rządowy i pałac Walloni, kościoły San Francesco i San Quirino, zobaczyć ruiny zamków Guaita, Chesta i Montale, podziwiać morze z punktów widokowych, a na koniec wysłać do domu pocztówkę z lokalnym znaczkiem pocztowym.
Według legendy o powstaniu San Marino, dalmatyński rzeźbiarz o imieniu Marino, pochodzący z wyspy Rab w dzisiejszej Chorwacji, osiedlił się tutaj z grupą chrześcijańskich zwolenników, aby uniknąć prześladowań cesarza Dioklecjana.
Pomimo wielokrotnych prób podboju San Marino (przez sąsiednie miasta i państwo papieskie) dzięki dumnemu duchowi jego mieszkańców, niedostępności terytorium otoczonego potrójnym pasem murów twierdzy i błyskotliwemu przywództwu, stan San Marino zachował się jego niezależność przez wiele stuleci. W sprawach polityki zagranicznej Republika San Marino również przestrzega neutralności i podejmuje decyzje w sprawach azylu politycznego na swoim terytorium. Posiada własną armię, która jest jednostką wojskową o specjalnych funkcjach. Dla ochrony posłów w 1740 r. utworzono uzbrojoną w miecze gwardię narodową, a dla utrzymania porządku publicznego żandarmerię. San Marino ma własną flagę narodową, ale nie ma własnych pieniędzy. Od 1953 roku została zawarta umowa z Włochami, zgodnie z którą ta ostatnia wypłaca San Marino rekompensatę pieniężną za brak własnej waluty i ograniczenia w budowie (kasyna, radiostacje), która jednak została anulowana w 1987 roku. Ale znaczek pocztowy San Marino jest znany i ceniony przez filatelistów.
Stan San Marino nie przystąpił do Unii Europejskiej, ale bije europejską monetę z wizerunkiem głównych atrakcji na jednej ze stron. Niewielu wie o jeszcze mniejszym, ale urokliwym miasteczku San Leo, położonym tuż obok San Marino. Zachowany zamek San Leo został nazwany przez średniowiecznego polityka i filozofa Machiavellego najpiękniejszą redutą wojskową we Włoszech. A dla Dantego zamek, którego strome bastiony wznoszą się ponad wdzięcznym brukowanym placem miasta, posłużył jako inspiracja do napisania niektórych części czyśćca.
Powierzchnia - 61 km.
Populacja - 25 tys. osób
Język urzędowy - włoski
W 64 roku, kiedy Rzym został zniszczony przez wielki pożar, cesarz Neron obwiniał za to chrześcijan. Od tego czasu przez wiele lat byli poddawani prześladowaniom i bolesnym egzekucjom. Tradycja mówi, że w 301 roku członek jednej z pierwszych chrześcijańskich wspólnot kamieniarzy, Marino, wraz z przyjaciółmi znalazł schronienie w Apeninach, na szczycie Monte Titano. Gmina wkrótce ogłosiła niepodległość. Tak powstało najstarsze państwo europejskie na włoskiej ziemi. Później Kościół katolicki kanonizował chrześcijanina Marino. Stąd nazwa stanu San Marino (dosłownie „Saint Marino”), który istnieje od 301 roku.
Prawie wszyscy rdzenni mieszkańcy tego maleńkiego kraju to powinowaci, krewni lub wreszcie po prostu dobrzy sąsiedzi i znajomi. Innymi słowy, populację państwa reprezentuje kilka rozrastających się dużych rodzin patriarchalnych. Tradycyjnie głowy rodzin spotykają się dwa razy w roku, aby omówić problemy rodzinne w nieformalnym otoczeniu. Mieszkańcy Sanmarine uważają takie spotkania być może za bardziej autorytatywne niż spotkania parlamentu Sanmarine - Wielkiej Rady Generalnej.
Głowy państw w San Marino to dwaj kapitanowie-regenci. Od dawna jest tradycja, że każdy Sanmarine, zwracając się nawet do jednego ze współwładców, musiał używać liczby mnogiej. Według językoznawców to właśnie z San Marino zwyczaj używania zaimka w liczbie mnogiej „ty” dla uprzejmego traktowania rozprzestrzenił się w całej Europie.
Oczywiście przy takim nepotyzmie bardzo trudno jest zachować bezstronność w postępowaniu sądowym. Dlatego zgodnie z prawem i w imię sprawiedliwości tylko cudzoziemcy mogą tu pracować jako policja i sędziowie. Ludność tego maleńkiego kraju jest zatrudniona w drobnej maszynie i przemyśle chemicznym, w rolnictwie i obsłudze turystów, a jest ich do 3 milionów rocznie!
Podczas I wojny światowej Republika San Marino stała się sojusznikiem Ententy; Pod bronią stanęło 15 żołnierzy. W czasie II wojny światowej republika zadeklarowała neutralność, co nie uchroniło jej przed dwutygodniową okupacją niemiecką. Dziś armia San Marino liczy 51 żołnierzy i 34 oficerów. Parada wojskowa odbywa się cztery razy w roku. Żołnierze ubrani w jasne mundury i uzbrojeni w karabiny z XIX wieku przechodzą wąskimi uliczkami stolicy - miasta San Marino.
Republika San Marino jest ze wszystkich stron otoczona terytorium włoskim. Aby odwiedzić Rzym, Wenecję lub odwiedzić plaże Adriatyku w weekend, wystarczy kupić bilet kolejowy. Tunel kolejowy przechodzi pod górą Monte Titano. Jednak stosunki z Włochami nie zawsze były bezchmurne, a granice nie zawsze „przejrzyste”. W 1951 r. rząd San Marino postanowił otworzyć kasyno (dom hazardowy) i zbudować potężną stację telewizyjną i radiową. Włochy zaprotestowały i ogłosiły blokadę San Marino. Granice zamknięto na kilka miesięcy, a w końcu państwo krasnoludów ustąpiło miejsca sile.
