Wieczorem 8 września 1961 roku grupa pięciu samochodów ścigała się na drodze z Paryża do Colombey-les-Eglise. Za kierownicą Citroena DS siedział kierowca żandarmerii narodowej Francis Maru, a w kabinie - prezydent Francji generał Charles de Gaulle, jego żona Yvonne i adiutant prezydenta pułkownik Tessier. Około 21:35 w dzielnicy Pont-sur-Seine samochód głowy państwa przejechał obok nijakiej kupy piasku. I w tym momencie zagrzmiała potężna eksplozja. Później pułkownik Tessier powiedział, że płomień z eksplozji wzniósł się na same wierzchołki drzew rosnących wzdłuż drogi. Kierowca Francis Maru jechał na pełnych obrotach, próbując wycisnąć z prezydenckiego samochodu wszystkie swoje możliwości. Zaledwie kilka kilometrów od miejsca zamachu Maru została zatrzymana przez limuzynę. Charles de Gaulle i jego żona przenieśli się do innego samochodu i ruszyli w dalszą drogę…
Następnie okazało się, że ładunek wybuchowy przygotowany dla prezydenta Francji składał się z 40 kg plastydu i nitrocelulozy, 20 litrów oleju, benzyny i płatków mydlanych. Tylko szczęśliwym zbiegiem okoliczności urządzenie nie zadziałało w pełni, a de Gaulle, jego żona i towarzysze pozostali przy życiu.
W czasie opisanych wydarzeń generał Charles de Gaulle przez trzy lata był prezydentem Republiki Francuskiej. Legendarny dla Francji de Gaulle cieszył się wielkim szacunkiem wśród ludzi, ale w okresie od 1958 do 1961 zdołał stracić sympatię znacznej części swojego bezpośredniego poparcia - francuskich wojskowych, niezadowolonych z francuskiej polityki w Algieria. Przez prawie 130 lat przed zamachem na de Gaulle'a Algieria była kolonią Francji - jednym z jej najważniejszych afrykańskich posiadłości.
Niegdyś cytadela śródziemnomorskich korsarzy, którzy zaatakowali nadmorskie miasta południowej Francji, Włoch, Hiszpanii i statki handlowe europejskich kompanii, Algieria ostatecznie „zakwestionowała” francuski odwet. W 1830 r. kraj najechały wojska francuskie, które pomimo upartego oporu Algierczyków, zdołały szybko ustanowić kontrolę nad kluczowymi algierskimi miastami i portami. W 1834 roku Francja oficjalnie ogłosiła aneksję Algierii. Od tego czasu Paryż mocno zainwestował w rozwój swojej największej i najważniejszej kolonii w Maghrebie.
W drugiej połowie XIX, a zwłaszcza na początku XX wieku. ogromna liczba francuskich kolonistów przeniosła się do Algierii. Wielu chłopów francuskich, cierpiących na brak wolnej ziemi w samej Francji, rozpoczęło życie na nowo, przekraczając Morze Śródziemne i osiedlając się na terenach przybrzeżnych Algierii. Klimat na wybrzeżu sprzyjał rozwojowi rolnictwa. Ostatecznie aż 40% ziemi uprawnej w Algierii znalazło się w rękach francuskich osadników, a sama liczba kolonistów lub „czarnostopów” przekroczyła milion osób. Jednocześnie stosunki między Algierczykami i Francuzami były na ogół neutralne – francuscy koloniści uprawiali ziemie Algierii, a algierscy Żuawowie i Spaghowie służyli we francuskich oddziałach kolonialnych i brali udział w niemal wszystkich wojnach prowadzonych przez Francję.
Trwało to do lat 20. - 40., kiedy zwolennicy niepodległości narodowej stali się bardziej aktywni w Algierii. Druga wojna światowa również odegrała swoją rolę, dając kolosalny impet ruchom antykolonialnym na całym świecie. Algieria nie jest wyjątkiem. 8 maja 1945 r., dokładnie w dniu kapitulacji nazistowskich Niemiec, w mieście Setif odbyła się masowa demonstracja zwolenników niepodległości, podczas której policjant zastrzelił młodego Algierczyka. W odpowiedzi wybuchło powstanie ludowe, któremu towarzyszyły pogromy w dzielnicach francuskich i żydowskich. Armia francuska i policja bardzo ostro stłumiły powstanie, od 10 tys. (według szacunków francuskiego prawnika Jacquesa Vergera) do 45 tys. (według szacunków Ambasady USA) Algierczycy zginęli.
Przez pewien czas kolonia była pacyfikowana, ale jak się okazało, zwolennicy niepodległości tylko zbierali siły. 1 listopada 1954 r. utworzono Front Wyzwolenia Narodowego (FLN), który tego samego dnia przekształcił się w walkę zbrojną przeciwko francuskim oddziałom i instytucjom rządowym. Ofiarami ataków FLN byli wojskowi, patrole policyjne i niewielkie obszary, francuscy koloniści, a także sami Algierczycy, którzy współpracowali z Francuzami lub byli o taką współpracę podejrzewani. Egipt, gdzie do władzy doszli arabscy nacjonaliści na czele z Gamalem Abdel Nasserem, wkrótce zaczął udzielać FLN znacznej pomocy.
Z kolei Francuzi skoncentrowali ogromne siły w Algierii – do 1956 r. w kolonii znajdowała się jedna trzecia całej armii francuskiej – ponad 400 tysięcy ludzi. Przeciwko buntownikom i wspierającej ich ludności działali bardzo twardymi metodami. W tłumieniu powstańców kluczową rolę odegrali spadochroniarze i oddziały Legii Cudzoziemskiej, dobrze wyszkolone i odznaczające się dużą mobilnością.
Jednak w samej metropolii nie wszystkie siły aprobowały twarde środki armii w Algierii. Premier Pierre Pflimlin zamierzał rozpocząć negocjacje pokojowe z FLN, co zmusiło generałów armii do postawienia ultimatum - albo wojskowego zamachu stanu, albo zmiany szefa rządu na Charlesa de Gaulle'a. W tym czasie zwykłym Francuzom, oficerom sił zbrojnych i najwyższym generałom wydawało się, że de Gaulle, bohater narodowy i stanowczy polityk, nie zrezygnuje z francuskich pozycji w Algierii.
1 czerwca 1958 de Gaulle został premierem Francji, a 8 stycznia 1959 został wybrany prezydentem kraju. Generał nie spełnił jednak oczekiwań stawianych mu przez francuskich kolonistów i przywódców skrajnej prawicy. Już 16 września 1959 roku Charles de Gaulle wygłosił przemówienie, w którym uznał prawo ludu algierskiego do samostanowienia. Dla francuskiej elity wojskowej, zwłaszcza walczącej w Algierii, te słowa głowy państwa były prawdziwym szokiem. Co więcej, pod koniec 1959 r. armia francuska, działająca w Algierii pod dowództwem generała Maurice'a Challe, odniosła imponujące sukcesy i praktycznie stłumiła opór jednostek FLN. Ale stanowisko de Gaulle'a było nieugięte.
8 stycznia 1961 r. w Algierii odbyło się referendum w sprawie niepodległości, w którym głosowało za nim 75% uczestników. Francuska skrajna prawica odpowiedziała natychmiast – w lutym 1961 r. w Madrycie utworzono Tajną Organizację Zbrojną (OAS – Organization de l'armée secrète), której celem było utrudnianie przyznania niepodległości Algierii. Członkowie OAS występowali w imieniu ponad miliona francuskich kolumn i kilku milionów Algierczyków, którzy współpracowali z władzami francuskimi i służyli w wojsku lub policji.
Organizacją kierowali przywódca studencki Pierre Lagayard i generał armii Raoul Salan. Jeden z najbliższych współpracowników de Gaulle'a w Ruchu Oporu, 62-letni generał Salan przeszedł długą drogę - brał udział w I wojnie światowej, służył w oddziałach kolonialnych w Afryce Zachodniej, kierował departamentem wywiadu wojskowego Ministerstwa Koloniach dowodził 6 pułkiem senegalskim i 9 dywizją kolonialną, która walczyła w Europie, następnie dowodził wojskami kolonialnymi w Tonkin, był głównodowodzącym wojsk francuskich w Indochinach i Algierii. Ten najbardziej doświadczony generał, który przeszedł wiele wojen, uważał, że Algieria powinna w przyszłości pozostać francuską.
W nocy z 21 na 22 kwietnia 1961 r. wojska francuskie lojalne wobec OAS pod dowództwem generałów Salana, Jouhaux, Challe i Zellera podjęły próbę zamachu stanu we francuskiej Algierii, przejmując kontrolę nad miastami Oran i Konstantyn. Jednak zamach został stłumiony, Jouhaux i Salan ukryli się, a Schall i Zeller zostali aresztowani. Sąd wojskowy skazał Salana na śmierć zaocznie. Z kolei członkowie OAS rozpoczęli przygotowania do zamachu na generała de Gaulle'a. W tym samym czasie doszło do wielu zabójstw i zabójstw urzędników państwowych i policjantów lojalnych de Gaulle'owi.
Bezpośrednim organizatorem zamachu w Pont-sur-Seine był podpułkownik Jean-Marie Bastien-Thiry (1927-1963). Dziedziczny oficer, syn podpułkownika artylerii, który osobiście znał de Gaulle'a, Jean-Marie Bastien-Thiry kształcił się w Państwowej Szkole Kosmicznej i Aeronautycznej SUPAERO w Tuluzie i wstąpił do francuskich sił powietrznych, gdzie zajmował się bronią lotniczą i opracowane rakiety powietrze-powietrze. powietrze”.
Do 1959 roku Bastien-Thiry, zgodnie z tradycją rodziny, popierał Charlesa de Gaulle'a, ale kiedy ten ostatni rozpoczął negocjacje z FLN i wyraził gotowość przyznania niepodległości Algierii, Bastien-Thiry był rozczarowany prezydentem. W tym samym czasie podpułkownik nie wstąpił do OAS. Bastien-Thiry był przekonany, że po utracie Algierii Francja w końcu straci całą Afrykę, a nowo niepodległe kraje znajdą się pod wpływem komunizmu i ZSRR. Przekonany katolik Bastien-Thiry nie zdecydował się od razu na zorganizowanie zamachu terrorystycznego na prezydenta. Próbował nawet znaleźć usprawiedliwienie zamachu na „tyrana” w pismach ojców kościoła.
Gdy tylko na trasie prezydenckiej kawalerii doszło do wybuchu, służby specjalne natychmiast rozpoczęły poszukiwania jego organizatorów. W ciągu kilku godzin po zamachu aresztowano pięć osób – Henri Manoury, Armanda Belvizy, Bernarda Barensa, Jean-Marca Rouviere, Martiala de Villemandy, a miesiąc później – szóstego uczestnika zamachu Dominique Caban de la Prade. Wszyscy aresztowani pracowali w branży ubezpieczeń samochodowych.
Henri Manuri przyznał się, że jest organizatorem zamachu, a bezpośrednim sprawcą był Dominique de la Prade – to on uruchomił detonator, gdy podjechał prezydencki samochód. Wkrótce Dominique de la Prade zdołał uciec do Belgii. Został aresztowany w sąsiednim kraju dopiero w grudniu 1961, a ekstradycja do Francji w marcu 1964. Ciekawe, że „na gorąco” ujawnić zaangażowanie ppłk Bastien-Thiry w zorganizowaniu zamachu w Pont-sur-Seine, nie mogli i oficer pozostał wolny, nie rezygnując z pomysłu ujeżdżania Francji a Francuzi z Charles de Gaulle.
28 sierpnia 1962 r. w mieście Trois, w departamencie Aub, rozpoczął się proces przeciwko uczestnikom zamachu, w wyniku którego wszyscy otrzymali różne kary pozbawienia wolności - od dziesięciu lat do dożywocia. Tymczasem 5 lipca 1962 ogłoszono polityczną niezależność Algierii. W ten sposób Charles de Gaulle stał się ostatecznie największym wrogiem narodu francuskiego w oczach prawicowych radykałów i wojska.
Podpułkownik Bastien-Thiry zaczął opracowywać operację Charlotte Corday – tak jak członkowie OAS nazwali kolejny plan eliminacji francuskiego prezydenta. 22 sierpnia 1962 r. w rejonie Clamart przejeżdżała kawalkada prezydenta Charlesa de Gaulle'a dwóch samochodów Citroen DS w towarzystwie dwóch policyjnych motocyklistów. W pierwszym samochodzie jechali sam de Gaulle, jego żona Yvonne, kierowca Francis Maru i adiutant pułkownik Allen de Boissieu. W drugim samochodzie jechał brygadzista policji Rene Casselon, obok kierowcy był komisarz policji Henri Puissant, aw kabinie ochroniarz prezydenta Henri Joudera i lekarz wojskowy Jean-Denis Dego.
Po drodze na kawalerię czekała 12-osobowa grupa OAS „Delta” uzbrojona w broń automatyczną. W skład grupy weszli byli i aktywni członkowie armii francuskiej i Legii Cudzoziemskiej, głównie spadochroniarze. Wszyscy byli młodymi ludźmi w wieku od 20 do 37 lat. W jednym z samochodów ukrył się sam podpułkownik Bastien-Thiry, który miał zasygnalizować strzelcom maszynowym, że zbliża się prezydencka kawalkada. Gdy tylko samochody de Gaulle'a zbliżyły się do miejsca zasadzki, konspiratorzy otworzyli ogień. Jednak kierowca prezydenta Marru, najwyższej klasy zawodowiec, z pełną prędkością wyprowadził samochód prezydenta z ostrzału, zupełnie jak podczas ostatniego zamachu. Nie powiodła się również próba staranowania prezydenckiego citroena swoim minibusem przez jednego ze spiskowców Gerarda Buizina.
Piętnastu podejrzanych zostało wkrótce aresztowanych za zorganizowanie zamachu na prezydenta. Zwykli członkowie operacji Charlotte Corday zostali skazani na różne kary pozbawienia wolności, aw 1968 r. otrzymali prezydenckie ułaskawienie. Allen de la Tocnaet, Jacques Prévost i Jean-Marie Bastien-Thiry zostali skazani na śmierć. Jednak Jacques Prévost i Allen de la Tocnais zostali zatrudnieni. 11 marca 1963 roku 35-letni Bastien-Thiry został zastrzelony w Fort Ivry. Egzekucja podpułkownika Bastiena-Thiry'ego była ostatnią egzekucją w historii współczesnej Francji.
W latach 1962-1963. OAS został praktycznie zmiażdżony. Algieria, stając się niepodległym państwem, zaczęła odgrywać ważną rolę we wspieraniu wielu arabskich nacjonalistycznych i afrykańskich ruchów narodowowyzwoleńczych. Niemal wszyscy francuscy koloniści, a także znaczna część Algierczyków, w jakiś sposób zaangażowanych we współpracę z władzami kolonialnymi, zmuszeni byli w pośpiechu uciekać z Algierii do Francji.
Ale budowa niepodległej Algierii nie stała się panaceum na biedę, konflikty zbrojne, arbitralność władz i terroryzm dla zwykłych mieszkańców tego kraju. Od opisanych wydarzeń minęło ponad pół wieku, a dziesiątki tysięcy migrantów wciąż przybywają z Algierii do Francji. Jednocześnie starają się zachować swoją tożsamość narodową i religijną, obyczaje, sposób życia nawet w nowym miejscu zamieszkania. Jeśli wcześniej Francja skolonizowała Algierię, teraz Algierczycy i imigranci z innych krajów Afryki i Bliskiego Wschodu metodycznie osiedlają się w samej Francji.
