Kilka lat temu rozkwitająca francuska tolerancja zainteresowała się ciekawym pytaniem: dlaczego w podręcznikach historii 80% miejsca jest zarezerwowane dla mężczyzn, a kobiety są wymieniane tylko na 20% stron? Postanowiono napisać „kobiecy” podręcznik historii. Wybraliśmy zespół autorów, przyjrzeliśmy się starożytnym dokumentom i odkryliśmy, że kobiety odgrywały znacznie bardziej znaczącą rolę w historii. Tak więc Aleksander Wielki, aby zadowolić ukochanego zjadacza, spalił Persepolis, Antoniusz stracił głowę z powodu miłości Kleopatry, która przed nim oczarowała wielkiego Cezara i tak dalej i tak dalej. Kobiety w średniowieczu prowadziły wojska, wytrzymywały oblężenia i rządziły państwami. Okazało się, że wielu „wielkich ludzi” było w rzeczywistości „wielkimi pantoflami” i nie mogło zrobić kroku bez konsultacji ze swoimi żonami lub kochankami. Jego żona Agryppa oblała Sokratesa błotem, a on był wobec niej łagodny i posłuszny, chociaż nieustraszenie potępiał ateńskich arystokratów. Ludwik XV był, niestety, całkowicie w rękach Madame Pompadour, a księżna Marlborough, pod nieobecność męża, słuchała raportów ministrów i zastępowała admirałów. Co zresztą bardzo rzetelnie opisuje nasz, nie angielski film fabularny „Szklanka wody”. Dowódca marynarki Horatio Nelson, który oprócz swojej legalnej żony miał również życiową partnerkę „Lady Hamilton”, nie był wyjątkiem od tej reguły. Opowiemy o tym dzisiaj.
Film „Lady Hamilton” 1941. Urocza Vivien Leigh w roli głównej.
Emma Hamilton jest ulubieńcem Horatio Nelsona, brytyjskiego wiceadmirała i wielkiego dowódcy marynarki wojennej, a także inspiracją dla portrecisty George'a Romneya. Stała się znana w wyższych sferach ze swoich skandalicznych romansów. Była kochanką Greville'a, Hamiltona, Nelsona… Kiedy zmarł Lord Nelson, zniknęła również Emma Hamilton, chociaż przeżyła swojego wybitnego kochanka o dziesięć lat. O tej niezwykłej osobie napisano powieści, sto lat po jej śmierci wystawiono operetkę, a kino nie ustąpiło z boku, wypuszczając film poświęcony życiu Emmy Hamilton.
Amy Lyon, córka kowala Henry Lyon i służącej Mary Lyon, urodziła się 12 maja 1765 roku w mieście Chester w Cheshire. Emma w ogóle nie znała swojego ojca, ponieważ miesiąc po urodzeniu córki zmarł. Młoda wdowa z dzieckiem na rękach została zmuszona do wyjazdu do swojej ojczyzny, do wsi, do swojej matki Sarah Kidd. Małą Emmy wychowywali żarliwie kochający dziadkowie, a jej matka była zmuszona zarabiać na życie handlując węglem, który przywiozła do domu na małym osiołku.
Próbując jakoś pomóc matce, Emmy w wieku dwunastu lat poszła do pielęgniarki do wiejskiego lekarza, chirurga Honoratusa Lee Thomasa. Po roku wiernej służby Amy udała się na poszukiwanie lepszego życia do stolicy Foggy Albion – Londynu.
Co więcej, szczegóły jej życia są tak sprzeczne, że nie można powiedzieć, co jest kłamstwem, a co prawdą. Najprawdopodobniej Amy poszła do pracy jako sprzedawczyni w sklepie jubilerskim. Dziwnym zbiegiem okoliczności stała klientką sklepu była pewna dama o bardzo wątpliwej reputacji. Ładna buzia Emmy przyciągnęła uwagę madame i zaprosiła Emmę, by poszła do niej jako towarzyszka.
A tutaj wygląda starzej…
W tym czasie w Londynie szaloną popularnością cieszyły się publiczne wykłady niejakiego Jamesa Grahama, szkockiego szamana i szarlatana. Odbył kursy sztuki magnetyzmu we Francji. Graham wygłaszał zabawne wykłady na temat życia wiecznego, a także sprzedawał na prawo i lewo różne amulety i lekarstwa, przysięgając naiwnym londyńczykom wyłączność sprzedawanych leków. W pobliżu nabrzeża Tamizy Graham zorganizował „Świątynię Zdrowia”, którą polecił jako instytucję czysto medyczną, chociaż w istocie był to najzwyklejszy burdel. Jedyną różnicą było to, że w tej „świątyni” bogaci, ale niestety bezdzietni małżonkowie za rozsądną opłatą szli do „niebiańskiego łoża”, nabożnie wierząc, że uda im się odzyskać utraconą płodność. Emma wzięła najbardziej bezpośredni udział w tak szlachetnej sprawie. Przymierzając różne maski: od Hebe po antyczną Medeę i Kleopatrę, Emma miała obudzić w mężczyznach wygasłe pragnienia, a jej delikatny gust i umiejętność noszenia antycznych ubrań wprowadziły modę do starożytnego greckiego stylu.
Boskie piękno ciała Emmy docenili brytyjscy artyści: Sir Joshua Reynolds i Thomas Gainsborough. Jej urodą urzekł również Johann Wolfgang von Goethe, wielki niemiecki poeta. A malarz portretowy George Romney, który stał się jej namiętnym wielbicielem, zaprosił dziewczynę do pozowania w swoim studio. Emma przyjęła ofertę i wkrótce stała się jego ulubioną modelką. Co więcej, szczerze wierzyła w swoją wyłączność i zdecydowała, że z pewnością musi zostać aktorką i na pewno zostanie zaakceptowana. Ale… Dramaturg Richard Brinsley Sheridan, do którego przyszła na przesłuchanie, powiedział, że na scenie same dane zewnętrzne nie wystarczą, a umiejętności sceniczne „ty, panienko, nie”.
W 1781 roku Emma przypadkowo spotkała bogatego młodego dandysa, Sir Harry'ego Featherstonho, który był zachwycony jej urodą i zaprosił ją do zamieszkania przez kilka dni w luksusowej willi jego ojca w Sussex. Kilka dni trwało sześć miesięcy. Otóż, skoro mama Harry często przychodziła do willi, on, aby uniknąć niepotrzebnych pytań, przeniósł ją do domku kilka mil od willi. Emmy cieszyła się życiem, bawiła się jak dziecko i wydawała pieniądze na stroje i przyjemność, tańcząc nago na stole pomiędzy chwilami. Podczas pobytu w Featherstonhoe opanowała jeździectwo i stała się również doskonałym jeźdźcem.
A oto sam kochający admirał. Słynny Laurence Olivier.
Sześć miesięcy później, kiedy zapał miłosny Harry'ego opadł tak bardzo, że zaczął myśleć o tym, jak pozbyć się irytującej Emmy, dowiedział się, że jest w ciąży. Nie wymyślając niczego lepszego i niczego nie wyjaśniając, niegdyś namiętny kochanek pospiesznie się z nią rozstał. Emma wróciła nie do stolicy, ale do swojej rodzinnej wioski Harden. Tam urodziła maleńką Amy. Sytuacja Emmy była tak trudna, że zmuszona była szukać pomocy u swoich londyńskich znajomych. Listy były pisane niepiśmienne, pełne były licznych błędów, ale Emma błagała o pomoc i błagała, by nie zostawiać jej w tarapatach.
Żona admirała Nelsona. Być może tak nie wyglądała, ale wszyscy mówią, że zarówno z wyglądu, jak i… w jej umyśle nie mogła się równać z Emmą.
Sir Charles Greville został aniołem stróżem Emmy. Estete, koneser sztuki, zaprosił Emmę do swojego mieszkania i osiedlił ją w wiejskim domu, wyposażając go w meble i wszystko, co niezbędne do jego upodobań, oczywiście biorąc pod uwagę fakt, że będzie tu mieszkać kobieta z małym dzieckiem. Greville zatrudnił dla Emmy nauczycieli, którzy uczyli się ortografii, muzyki i śpiewu. W domu było wiele książek i Emma czytała je z wielką przyjemnością, spędzając samotnie wieczory. Jedynym wyjściem dla Emmy była wizyta w warsztacie artystycznym Romneya. Do tego czasu portrecista miał już 24 ukończone portrety Emmy, a oprócz tego była też niesamowita ilość szkiców. Emma po cichu nazwała artystę „ojcem”.
Tymczasem życie starego kawalera Greville'a toczyło się jak zwykle. Sprawy finansowe nie układały się dobrze i podejmuje decyzję: aby jakoś poprawić swoje sprawy, trzeba poślubić bogatą dziedziczkę. Greville nie uważał się za łajdaka i łajdaka, dlatego dalszy los Emmy nie był mu obojętny. Sprawę rozstrzygnął Case. Jego wuj, Sir Lord William Douglas Hamilton, który służył jako brytyjski ambasador w Neapolu, wrócił w tym czasie do Londynu. Pań, dowcipny i dowcipny rozmówca, dusza towarzystwa, świetna tancerka i piosenkarka, skrzypaczka i archeolog, dyplomata Hamilton uderzyła urodą i wdziękiem Emmy. 26 kwietnia 1786 roku Emma i jej matka przybywają do Neapolu. Tego dnia Emma skończyła 21 lat. Hamilton łaskawie wita obie kobiety, jakby były damami z wyższych sfer, i zaprasza je do zamieszkania w Palazzo Sessa, olśniewającej rezydencji brytyjskiego ambasadora.
Brak ręki i oka nie przeszkodził Nelsonowi w dowodzeniu! Co prawda nie stracił oka, ale dla nich widział gorzej niż dla innych.
Amy pisze entuzjastyczne listy do Greville'a, mówiąc mu o nieskończonej dobroci Sir Williama. W nich szczerze żałuje, że nie może uszczęśliwić Hamiltona, ponieważ jej serce należy do niego, Graville'a. Charles daje Emmie „dobrą radę”, aby jak najszybciej została kochanką jego 55-letniego wujka.
Słynny sygnał: „Anglia ma nadzieję, że wszyscy spełnią swój obowiązek!” To było niezwykłe i niezapomniane. Ponadto pojawili się naśladowcy, choć na swój sposób. W ten sposób admirał Togo, który podziwiał Nelsona, przed bitwą pod Cuszimą skierował sygnał do swojej floty: „Od tej bitwy zależy los imperium. Niech każdy wypełnia swój obowiązek!” Tak, psychologia Brytyjczyków i Japończyków była wyraźnie inna.
I tak we wrześniu 1791 roku w Londynie poślubiła Lorda Hamiltona. Na krótko przed ślubem odwiedza „ojca” Romneya i żegna się z nim. Dzień po ślubie para Hamiltonów udała się do słonecznej Italii. Po drodze odwiedzają Paryż, gdzie śledzona dzień i noc cesarzowa Maria Antonina ukradkiem wręcza Emmy list do swojej siostry, królowej Marii Karoliny z Neapolu. Cesarzowa wezwała w nim królową do udzielenia wszelkiej możliwej pomocy i patronatu nosicielowi tego listu. Emma odpłaciła życzliwością za dobroć: znajomość przerodziła się w szczerą przyjaźń.
22 września 1798 r. W zalanym słońcem Neapolu działo się coś niewyobrażalnego: całe miasto wyszło na ulice i cieszyło się ze spotkania admirała Horatio Nelsona, który pokonał Francuzów w bitwie pod Aboukir. Emmy stała w tłumie rozentuzjazmowanych obywateli iz uwielbieniem patrzyła na bohatera. Ich spotkanie z Nelsonem miało miejsce nieco wcześniej, trzy miesiące przed wielkim triumfem dowódcy marynarki.
A 29 września, w urodziny Nelsona, Emma zaaranżowała wspaniałą uroczystość. Admirał napisał, że na uroczystą kolację zaproszono 80 gości, a na bal zaproszono kolejnych 1740 osób.
Niestety do beczki świątecznego miodu dodano skandaliczną muchę. Pasierb Nelsona, młody człowiek w wieku „osiemnastu lat”, publicznie oskarżył swojego przybranego ojca o zdradzenie żony z Lady Hamilton. Skandal szybko został uciszony, a goście dalej się bawili.
Ostatnia kampania wojskowa odcisnęła swoje piętno na Nelsonie. Jego zdrowie nieco podupadało i z wielką przyjemnością towarzyszył Lady Hamilton w podróży do Castel Mare.
Nelson bezgranicznie ufał Emmie. Długo nieobecny z powodu urzędowych potrzeb, Horatio zostawił Emmę dla siebie i był pewien, że poradzi sobie ze wszystkimi sprawami. Był przypadek, kiedy Emma otrzymała „delegację” z wyspy Malta. Wykonała to zadanie znakomicie, w pełni spełniając ich prośby. Na milczącą prośbę Nelsona, który pragnął zadowolić Emmę, Mistrzynię Zakonu Maltańskiego, a także… Cesarz Rosji Paweł I, przesłał jej krzyż maltański w dowód wdzięczności.
Jakiś czas później lord Hamilton został usunięty ze stanowiska ambasadora w Londynie w związku z zakończeniem jego misji w stolicy. Admirał idzie za ukochaną. Do Wiednia towarzyszyła im królowa Maria Karolina.
W 1801 roku Lady Hamilton urodziła uroczą córkę Nelsona Horace. W tym samym roku Nelson nabył mały dom w mieście Merton Place, raczej zrujnowany, na obrzeżach dzisiejszego Wimbledonu. Tam mieszkał otwarcie z Emmą, Sir Williamem i matką Emmy. To dziwne „małżeństwo trzech” wywołało wiele plotek w konserwatywnym społeczeństwie brytyjskim. Gazety zachwycały się szczegółami z jej życia, wszystko było w zasięgu wzroku: jakie ubrania wolała nosić, jakie meble miała w swoim domu, a nawet co dziś zostanie podane na obiad.
Z biegiem czasu… jasna uroda Emmy zaczęła blednąć. Z kruchego wyrafinowanego piękna Emma zamieniła się w kobietę „w ciele”. Ale to nie wpłynęło na jej aktywne życie w społeczeństwie, w przeciwieństwie do admirała, który wcale nie lubił żywotnej aktywności Emmy. W rezultacie Lady Hamilton i Horatio postanowili odejść od zgiełku świata i rozpocząć nowe, wyważone i spokojne życie. Z tego samego powodu Emma odmówiła śpiewania w Operze Królewskiej w Madrycie.
Kwiecień 1803 okazał się ostatnim w życiu Lorda Hamiltona. Zginął w ramionach Emmy i Nelsona. Cały majątek ruchomy i nieruchomy Pana przeszedł na jedynego spadkobiercę, Sir Greville'a, a żona otrzymywała tylko rzeczy i niewielką sumę ryczałtową. Dokładnie dwa tygodnie po nabożeństwie pogrzebowym Greville prosi Emmę, aby natychmiast opuściła mieszkanie Hamiltonów. Nelson był głęboko oburzony złym zachowaniem Greville'a. Zdając sobie sprawę z trudnej sytuacji, w jakiej znalazła się Emma, pisze do niej Merton Place, a ponadto Emma została odbiorcą miesięcznej renty. Początek 1804 roku był dla Nelsona szczęśliwy: Emma urodziła drugie dziecko. Niestety dziewczyna wkrótce zmarła. Aby jakoś zagłuszyć swój żal, Emma zaczęła szukać pocieszenia w hazardzie.
Obraz Josepha Mallorda Williama Turnera, Bitwa pod Trafalgarem (1822).
Przed słynną bitwą pod Trafalgarem, która okazała się śmiertelna dla admirała (a może być śmiertelna właśnie dlatego, że po prostu szukał sposobu na godną śmierć, aby zakończyć swoją podwójną egzystencję), Nelson, który z góry sporządził swój testament, dodał do niego jeszcze jeden punkt, w którym admirał poprosił, aby nie pozostawiać Emmy Hamilton i jej córki na łasce losu. Jednak państwo nie posłuchało prośby admirała. Wdowa po Nelsonie i wszyscy krewni Nelsona otrzymali wszystko, do czego byli uprawnieni jako spadkobiercy na mocy prawa, a jego ukochana Emma i córeczka skończyły bez grosza przy duszy. Emma utknęła w długach i spędziła prawie rok w więzieniu za długi. W 1811 roku zmarła jej matka, jedyna, która była z nią przez te wszystkie lata, wspierając i pomagając jak najwięcej. Po wyjściu z więzienia Emma Hamilton i Horacy uciekli do Francji.
Na początku 1815 roku Emma przeziębiła się i zachorowała na zapalenie oskrzeli. Nie wyleczony na czas, zamienił się w zapalenie płuc. Emma z każdym dniem była coraz gorsza. Tylko dwa portrety wiszące na ścianie nad głową Emmy przypomniały jej dawne życie i ludzi, których kochała przez całe życie: matkę i ukochanego admirała… Przyjaciele i krewni, którzy przybyli pochować Lady Hamilton, spojrzeli ze współczuciem na dziewczynę szlochając obok niej. Nikt nie wiedział, że to Horace, córka Emmy Hamilton… Ciekawostka: na jej pogrzeb przybyli kapitanowie i oficerowie wszystkich angielskich statków stacjonujących w Calais i założyli uroczyste mundury.
