Ale Brytyjczycy z całą należytą powagą podeszli do prac nad projektem wyglądu swojego nowego czołgu. Na czołgu Christie dziób przypominał barana. Ten kształt został zaprojektowany, aby ułatwić rykoszety pocisków, ale do zainstalowania leniwców wymagana była bardzo mocna przednia belka. Wierzchowce Sloth stały się podatne na uderzenia, dlatego ich pękanie stało się dość powszechne wśród maszyn opartych na ich konstrukcji. Wadą kadłuba czołgu Christie było to, że był wysoki i wąski, przez co średnica pierścienia wieży była zbyt mała, a w związku z tym wymiary samej wieży również nie były zbyt duże.
Czołg krążownik Mk. III *. Gwiazdka wskazuje, że na wieży czołgu zainstalowany jest dodatkowy pancerz. Zewnętrznie jego mocowanie było podobne do ekranowanego pancerza czołgu Cruiser Mk. IV, ale zostało wykonane w nieco inny sposób. Czołg jest pomalowany standardowym angielskim kamuflażem. Muzeum w Bovington.
Brytyjscy inżynierowie przeprojektowali kadłub, który stał się o 10 centymetrów szerszy od modelu amerykańskiego, a także o pół metra dłuższy. Łuk stał się dość tradycyjny dla brytyjskich czołgów z lat 30., ale bez wieżyczek karabinów maszynowych po obu stronach „budki” kierowcy. Fakt, że kierowca znajdował się w centrum czołgu i miał trzy urządzenia obserwacyjne, zapewniał dobry widok. Inną cechą czołgu była obecność na nim dużej liczby włazów, co nie pomogło zwiększyć ochrony pancerza. Cóż, grubość pancerza 14 mm nie mogła być uważana za poważne zastrzeżenie dla czołgu.
Ten czołg to dostał. Nawet walec został zerwany z balansera.
Nowa była również wieża, w której specjalistom firmy Morris Motor Company udało się umieścić trzy osoby. Wieże o podobnej konstrukcji zostały zainstalowane na czołgach Cruiser Mk. I i II. Uzbrojenie było również standardowe dla brytyjskich czołgów tamtych lat: działo 40 mm (2-funtowe) i współosiowy karabin maszynowy Vickers chłodzony wodą. Ten ostatni był w pancernej obudowie, która chroniła jego chłodnicę przed pociskami i odłamkami. Został później zastąpiony przez chłodzone powietrzem karabiny maszynowe BESA. Czołg posiadał również kopułę dowódcy z dwuczęściowym wygodnym włazem. Wszystkie obowiązki członków załogi zostały przemyślane, co pozwoliło załodze skutecznie działać na polu walki.
Krążownik Mk IV A13, porzucony przez załogę we Francji. Wyraźnie widać pancerne pudło zakrywające wieżę. W rzeczywistości doświadczenie wojny pokazało, że większość trafień spada na wieżę. Jednak całkowita grubość pancerza 19 mm nie zapewniała poważnej ochrony przed działami niemieckimi 37 mm i czeskimi 47 mm.
Próbka A13E2 była gotowa do października 1937 roku. W testach przy maksymalnej prędkości wykazywał 56 km/h, tylko nieznacznie gorszy od 5-tonowego czołgu lekkiego Mk. VI. Ponieważ na próbce A13E3 zainstalowano nowe gąsienice, przerobiono dla nich koła napędowe. Ponadto maksymalna prędkość czołgu została zmniejszona do 48 km/h.
Krążownik Mk IVA A13 w Egipcie w listopadzie 1940 r. Użycie tych zbiorników w piaskach ujawniło kolejną nieprzyjemną okoliczność - podczas ruchu wzbijały chmury piasku. Aby jakoś z tym walczyć, tył gąsienic pokryto osłonami przeciwpyłowymi. Ale z ich pomocą nie udało im się rozwiązać problemu do końca.
Po testach A13E3 został przyjęty do służby pod oznaczeniem Cruiser Tank Mk. III, a produkcję rozpoczęto w Nuffield Mechanization & Aero. Koszt czołgów brytyjskich w tym czasie podlegał zasadzie „1000 funtów za tonę”. Oznacza to, że 14-tonowy czołg kosztował około 14 tysięcy funtów lub 150 tysięcy niemieckich marek, czyli 68 tysięcy dolarów. Czołg okazał się tani. Na przykład niemiecki Pz. Kpfw. III z tych samych lat kosztował około 110 tysięcy marek niemieckich, a amerykański M3 55 tysięcy dolarów.
Kolejny uszkodzony „czołg afrykański”.
Na czołgach produkcyjnych Cruiser Tanks Mk. III na prawej burcie wieży zainstalowano dwa moździerze wyrzutni granatów dymnych, a układ wydechowy dodatkowo pokryto obudową.
To krążowniki Mk. III/IV miały bronić wyspy Cypr. Zdjęcie z 1942 r.
To prawda, że zamówienie zostało złożone do firmy tylko 65 czołgów. Jednym z powodów jest cienka zbroja. Niemal natychmiast rozpoczęły się prace nad ulepszoną wersją czołgu - Cruiser Tank Mk. IV. Jednak nawet ta ulepszona wersja pod względem rezerwacji nie odbiega od swojej poprzedniczki. Czołg okazał się drugim po francuskim SA.1 czołgiem, który otrzymał opancerzenie dystansowe, i to tylko na wieży. Pancerz miał racjonalne kąty nachylenia, chociaż nachylenie przedniej płyty wieży było minimalne. Kabina kierowcy również nie uległa żadnym zmianom. W niektórych miejscach grubość pancerza wzrosła do 19 mm. Jednak biorąc pod uwagę grubość pancerza radzieckiego BT-7 równą 20 mm i opancerzenie czołgów niemieckich równą 30 mm, było to zdecydowanie za mało. W sumie podczas produkcji seryjnej w latach 1938-1939. Brytyjczycy byli w stanie wyprodukować 655 czołgów tego typu.
A na tym zdjęciu wyraźnie widać rezerwację kolektorów wydechowych.
Chociaż Cruiser Tank Mk. III był bardziej pojazdem eksperymentalnym, musiał walczyć od samego początku II wojny światowej. Na dzień 1 września 1939 r. armia brytyjska miała tylko 79 czołgów pościgowych wszystkich typów, a do 1 czerwca 1940 r. wyprodukowano 322 więcej czołgów, ale dotarcie do jednostek wojskowych zajęło trochę czasu. Dlatego w maju 1940 roku, podczas niemieckiej ofensywy przez Belgię, Brytyjczycy przenieśli tam prawie wszystko, co mieli.
Maj 1940. Francja. Załoga przygotowuje czołg do bitwy.
Wraz z brytyjskimi siłami ekspedycyjnymi czołgi Mk. III, Mk. IVA dotarły do Francji, gdzie po raz pierwszy weszły do bitwy jako część 3. batalionu Królewskiego Pułku Czołgów 23 maja 1940 r., broniąc portu Calais, bitwy o które toczyły się od 22 maja do 26 maja 1940 roku. Następnie prawie wszystkie dostępne 24 Mk. III i Mk. IVA tego batalionu zostały zniszczone w bitwach na obrzeżach Calais lub w samym mieście. Potem nastąpiły bitwy pod Abbeville iw kilku innych miejscach. Otóż kariera bojowa tych czołgów w Europie zakończyła się 19 czerwca 1940 roku w porcie Cherbourg.
W ten sposób transportowano je na transporterach we Francji.
Transporter ciężarowy "Biały" z czołgiem Mk. IVA na platformie.
Zauważono, że czołg jest zwrotny, szybki, uzbrojony w dobre działo. Ale jego pancerz został przebity przez pierwszy pocisk niemieckich dział przeciwpancernych lub czołgów. Oznacza to, że sytuacja z nimi była jeszcze gorsza niż w przypadku czołgów Armii Czerwonej latem 1941 r. Dużo kłopotów sprawiał też kapryśny silnik, więc w niektórych przypadkach załogi opuszczały czołgi z powodu jego awarii. Wadą i poważną był brak pocisku odłamkowo-burzącego do pistoletu. Ale widok był wygodny. Tankowiec Nowosybirsk V. P. Chibisov w swojej księdze wspomnień English Tanks at the Cool Log napisał, że kiedy wsiadł na brytyjski czołg Matilda, uzbrojony w tę samą 42-mm armatę, co wcześniejsze brytyjskie czołgi krążownikowe, uderzyła go prostota jego konstrukcji i konstrukcja jego celownika w porównaniu z radzieckim działem czołgowym 45 mm. Zdanie egzaminu z angielskiej armaty wśród kadetów szkoły pancernej, w której studiował, uznano za wielki sukces. Przemyślany był również oparcie barku, które umożliwiało szybkie skierowanie broni w pionie i utrzymanie jej na celu. Ale ze względu na brak pocisków odłamkowo-burzących strzelanie z niego do wielu celów nie miało sensu.
Wyściełany czołg cruiser Mark III A13. Niemieccy żołnierze po prostu uwielbiali fotografować się na tle tych rozbitych pojazdów.
Do każdego zbiornika dołączona była płyta grzewcza do podgrzewania jedzenia oraz duży kawałek specjalnej „morskiej” plandeki, która z łatwością mogła przykryć cały zbiornik lub wykorzystać go jako namiot. Jedyną złą rzeczą było to, że z powodu miejscowej impregnacji w warunkach rosyjskiej mroźnej zimy ta plandeka zamarzła tak, że zamieniła się w blachę, z której wydostanie się było bardzo trudne.
A takich zdjęć jest naprawdę dużo. Najwyraźniej wojna w tamtym czasie wydawała im się naprawdę łatwym spacerem.
Kilka samochodów (co najmniej 15) zostało dostarczonych Niemcom w dobrym stanie. Zdobyte pojazdy otrzymały oznaczenie Kreuzer Panzerkampfwagen Mk. III 743 (e). W 1941 roku Niemcy włączyli 9 pojazdów do 100 batalionu czołgów z miotaczami ognia, który brał udział w ataku na ZSRR.
Ale to jest Kreuzer Panzerkampfwagen Mk. III 743 (e) na służbie w armii niemieckiej.
