Noś brzemię białych, -
I niech nikt nie czeka
Bez laurów, bez nagród
Ale wiedz, że nadejdzie dzień -
Z równym będziesz czekać
Jesteś mądrego sądu, I obojętnie ważą
Był wtedy twoim wyczynem.
(„Ciężar bieli”, R. Kipling, M. Frohman)
Tymczasem życie Adamsa toczyło się jak zwykle. Lata od 1614 do 1619 minęły mu w długiej podróży do wybrzeży Syjamu. Podczas podróży Adams wypełnił dziennik pokładowy, zapisując swoje obserwacje. Dziennik, który przetrwał do dziś, został przeniesiony do Oksfordu, do Biblioteki Bodlejańskiej. Wpisy do dziennika umieszczone są na 79 arkuszach cienkiego papieru ryżowego. Na nich Adams nagrywał wszystko, co działo się wokół. Były rysunki wykonane kilkoma skąpymi pociągnięciami, ale pełniły też funkcję poznawczą.
Pierwsza wyprawa (niestety nie spełniła oczekiwań), jednak zaowocowała, i to w dosłownym tego słowa znaczeniu, w zupełnie nieoczekiwanym dla Adamsa terenie. Lądując na jednej z wysp Riukyu, Willie wykopał tam pewną jadalną bulwę, która smakuje słodko i jest większa niż ziemniaki, które Europejczycy wykopali znacznie wcześniej w Ameryce Północnej. Dziwaczne owoce okazały się jadalne, pożywne i bardzo smaczne. Kilka bulw, wziętych jako eksperymentalny materiał do sadzenia, popłynęło do Japonii, gdzie zostały przywiezione i posadzone w ogrodzie przy brytyjskiej placówce handlowej w Hirado. Klimat japoński okazał się sprzyjający dla „gości” z wyspy Ryukyu, a bulwy dały dobry plon. W ten sposób egzotyczny owoc o dziwnej nazwie „słodki ziemniak” znalazł swoje miejsce w Japonii, został z wdzięcznością przyjęty przez miejscowych i przyzwyczaił się, że do dziś niewiele osób pamięta skąd pochodzi, mocno wierząc, że jest to wyłącznie kultura lokalna.
Z biegiem lat patron Adamsa, Tokugawa Ieyasu, zestarzał się. Po śmierci Ieyasu jego syn Hidetada został szogunem, który traktował Europejczyków inaczej niż jego ojciec. Nie żywił też żadnych przyjaznych uczuć do Adamsa, ponieważ był zazdrosny o swojego ojca i uważał go za głównego konkurenta w jego wpływie na Ieyasu. Nowo powstałego szoguna prześladowała inna okoliczność - religia. Hidetada był bardziej sztywny i nietolerancyjny wobec dominacji zagranicznych ruchów religijnych w Japonii niż jego ojciec. Katolicy w rzeczywistości, jak wszyscy chrześcijanie, nienawidził, dlatego był tak podejrzliwy i nieufny. Mimo całej swojej niechęci do Adamsa, Hidetada nie zabrał kawałka ziemi przyznanej Ieyasu, pozostawiając ją na własność Willa.
W międzyczasie warunki kontraktu dobiegały końca i początkowo Adams zdecydował się zakończyć współpracę z Kompanią Wschodnioindyjską. Zgodnie z umową z firmą, zawartą 24 grudnia 1613 r., wyznaczono mu dwuletni okres użytkowania, ale nawet po tym okresie Adams nie odszedł ze służby i dalej pracował dla dobra firmy, chociaż nie jeden zaproponował mu przedłużenie kontraktu.
Minęło trochę czasu, warunki pracy zaczęły się pogarszać, a Adams był coraz mniej zadowolony. W rezultacie został zmuszony do opuszczenia firmy, odmawiając pracy w takich okolicznościach. A potem jego pozycja w społeczeństwie również stała się niepewna. Hidetada ogłosił publicznie, że Brytyjczycy nie otrzymają więcej przywilejów niż inni obcokrajowcy w Japonii i ograniczył terytorium handlu angielskiego do samego portu Hirado. No więc kłopoty spadły jak worek. Adams otrzymał wiadomość od doradców szoguna, że Hidetada nie chciał odpowiedzieć na przesłanie angielskiego monarchy, argumentując, że list był zaadresowany do Ieyasu, który już dawno zmarł. Adams z godnością przeszedł tę ciemną passę porażki. W radzeniu sobie z nimi pomogły mu prawdziwe japońskie cechy: stoicyzm, wytrwałość, opanowanie, umiejętność zachowania spokoju w każdej sytuacji. Pozostał na dworze, stawiając sobie za cel przekonanie szoguna: jeśli jest zupełnie niemożliwym dopuścić Brytyjczyków na nieograniczony handel, to przynajmniej dać im tylko dwa zezwolenia na handel (gosyon): pierwsze - na handel w Syjamie, drugi - w Cochin-Chin. W końcu asertywność Adamsa opłaciła się, a Hidetada łaskawie zezwolił na dwa takie zezwolenia. Musimy oddać hołd roztropności Hidetady, który zachował dla Adamsa rangę japońskiego dygnitarza, dzięki czemu mógł prowadzić operacje handlowe bez ograniczeń. Dzięki temu Adams osobiście wybierał i kupował towary w całej Japonii, sprzedawał je, a czasem, wykonując dobry uczynek z dawnej przyjaźni z dawnymi partnerami, dostarczał przesyłki towarów do Kompanii Wschodnioindyjskiej i sprzedawał je jako własne.
Co zaskakujące, historia zatrzymała dla nas nawet listy Willa Adamsa.
Z rachunków prowadzonych i wypełnionych przez Richarda Coxa w Hirado jasno wynika, że od grudnia 1617 do marca 1618 Willie zapewnił Spółce znaczną pomoc w sprzedaży jej towarów w całej Japonii; a także ściągał długi dla Spółki w Kioto i innych miastach i miasteczkach. Warto zauważyć, że William Adams, aby wspomóc osadę handlową w Hirado, często musiał podejmować duże ryzyko. Na przykład pod koniec 1617 r., korzystając z osobistych powiązań z gubernatorem japońskiego miasta Sakai, udało mu się uzyskać pozwolenie na zakup dużej partii broni i sprzętu z późniejszą wysyłką do Syjamu przez Kompanię Wschodnioindyjską. Podobne transakcje zakupu broni nie były nowe, niezwykle opłacalne, ale jednocześnie zbyt niebezpieczne, ponieważ szogun kategorycznie zabronił wywozu broni i amunicji z kraju.
Oczywiście Will stracił ojczyznę, ale zobaczył coś, o czym Europejczycy nigdy nie śnili. Zamek Himeji.
I chociaż Hidetada był człowiekiem praktycznym i nie wierzył we wszelkiego rodzaju historie i uprzedzenia, jeden incydent zmusił go do ponownego zwrócenia się do Adamsa. Chociaż szogun nie darzył Adamsa serdecznymi uczuciami, nadal z szacunkiem odnosił się do byłego powiernika ojca. Gdy Adams czekał w sądzie na odpowiedź na kolejną prośbę o pozwolenie na wyjazd, zrobiło się ciemno. Shogun podziwiał zachód słońca, a potem kometa narysowała niebo nad Tokio. To pogrążyło Hodetada w tak nieopisanym horrorze, że wezwał Adamsa i zażądał wyjaśnienia znaczenia tego zjawiska. Adams wyjaśnił, że kometa zawsze była uważana za posłańca wojny, ale szogun nie powinien się martwić, ponieważ wojna wybuchnie w Europie, nie przejmując w żaden sposób małej Japonii. (Niewiarygodne, ale prawdziwe: w tym samym roku 1618 Europa rzeczywiście pogrążyła się w pożodze wojny trzydziestoletniej!).
Zobaczył ten posąg Buddy …
Podczas tego nieoczekiwanego spotkania Adams próbował przywrócić relacje z Hodetadą, ale niestety szogun nie potrzebował już jego rady i nigdy więcej nie korzystał z usług Adamsa jako doradcy. Niestety, czasy, w których Brytyjczycy mieli ogromny autorytet na dworze cesarskim, dawno już minęły.
Wiosną 1619 roku, trzy miesiące po audiencji u Hodetada, Adams wyruszył na to, co okazało się ostatnim w jego życiu. Po powrocie z podróży Willie, czując się nie najlepiej, położył się do łóżka. Choroba nie puściła. Przeczuwając zbliżającą się śmierć, Adams wezwał dwóch pracowników osady handlowej, prosząc ich o wykonanie jego woli po jego śmierci. W testamencie, który jednak Adams sam sporządził i własnoręcznie podpisał, stwierdzono: najpierw pochować ciało w swojej ojczyźnie, czyli w Anglii. Po drugie, Willie zapisał w spadku wszystkie swoje oszczędności z Japonii na dwie równe części. Pierwszą część przekazał swojej żonie i córce, mieszkającym w Anglii, drugą – dzieciom Józefa i Susany, które są w Japonii.
A jesienne liście, w których pochowano japońskie świątynie …
Wydając rozkazy dotyczące majątku w swoim testamencie, Adams poprosił o przekazanie ich wszystkich swoim licznym przyjaciołom i krewnym mieszkającym zarówno w Japonii, jak iw Anglii. Tak więc przywódca osady, Richard Cox, otrzymał niezwykle piękny długi miecz, podarowany niegdyś przez szoguna Ieyasu Adamsa jako samuraj. Richardowi przekazano również mapy, kierunki żeglugi i globus astronomiczny. Asystentowi Richarda Eatona Adams przekazał książki i instrumenty nawigacyjne. John Osterwick, Richard King, Abraham Smath i Richard Hudson, którzy w rzeczywistości zostali pielęgniarkami dla pacjenta, odziedziczyli najdroższe jedwabne kimona. Nie zapomniano też o służących. Za długoletnią nienaganną służbę, za wierną służbę swemu panu, sługa Antoni otrzymał wolność, a na dodatek trochę pieniędzy, które miały być małą pomocą w nowym życiu. Lojalny sługa Dzhugasy otrzymał również pewną sumę pieniędzy i ubrania. I najważniejsze, ważne i szczególnie szanowane rzeczy, które Adams przekazał własnemu synowi Józefowi. Była to wyjątkowa kolekcja mieczy bojowych, którą bardzo cenił Adams.
…I ten Złoty Pawilon.
Tydzień po śmierci Adamsa, zgodnie z jego wolą, Cox i Eaton opisali cały swój majątek ruchomy. Szacunkowa wartość nieruchomości została oszacowana na 500 funtów - suma imponująca jak na tamte czasy. Oprócz majątku ruchomego Adams był właścicielem posiadłości w Hemi, dużych działek, był właścicielem kilku domów w Edo oraz w kilku innych częściach Japonii. Niewątpliwie Adams był człowiekiem bardzo zamożnym i praktycznym, mądrze wykorzystywał wszystkie swoje dochody, inwestując je w dochodowe przedsiębiorstwo.
Cox i Eaton uczciwie wypełnili wszystko, co było napisane w testamencie. Brytyjska żona Adamsa otrzymała pewną sumę pieniędzy, która była jej należna jako legalny udział w spadku po mężu. Cox zaopiekował się także córką pani Adams i nakazał równo podzielić pieniądze. 13 grudnia 1620 r. wysłano list do Kompanii Wschodnioindyjskiej, w którym Cox wyjaśnia przyczynę takiego podziału funduszy. Faktem jest, że Adams po prostu nie chciał, aby jego angielska żona sama otrzymała całe dziedzictwo. Jego dziecko zostałoby wtedy z niczym. Aby temu zapobiec, Adams postanowił ubezpieczyć córkę i nakazał podzielić należny majątek na dwie równe części.
Później okazało się, że oprócz majątku ruchomego i nieruchomego w Japonii Adams posiadał niewielką posiadłość w Wielkiej Brytanii. Przy wycenie nieruchomość została wyceniona na 165 funtów. W dniu 8 października 1621 roku pani Adams stała się prawnym spadkobiercą tego majątku.
Tak, pani Adams nie została odziedziczona. Kiedy żył Adams, mając stabilne połączenie z Wielką Brytanią, stale pamiętał swoją żonę i córkę. Adams regularnie przesyłał im pieniądze za pośrednictwem Kompanii Wschodnioindyjskiej. I tak w maju 1614 pani Adams otrzymała za pośrednictwem Spółki 20 funtów nadesłanych przez męża.
Po śmierci Adamsa zarząd Kompanii Wschodnioindyjskiej wyznaczył wdowę po Adamie stałą rekompensatę pieniężną, a także ustalił jej roczną emeryturę w wysokości 5 funtów. Podczas swojego życia Adams zawsze zwracał Spółce wydatki, które na niego wydano: czasami pieniądze były odejmowane od pieniędzy zarobionych, które zostały mu wypłacone w Japonii, a od czasu do czasu wysyłał pomoc swojej rodzinie za pośrednictwem londyńskiego oddziału firmy.
Nie wiadomo, czy pani Adams wiedziała, że jej mąż w Japonii też miał żonę. Mary Adams postąpiła mądrze: nawet jeśli płaca była niewielka, nie była zbyteczna. Pieniądze przyjmowano zgodnie z zasadą: „nawet kępka wełny z czarnej owcy”. Szkoda, że nie zachowały się żadne informacje potwierdzające, że pani Adams wie coś o jego drugiej rodzinie.
O tym, jak rozwijało się życie obu żon Willa Adamsa, znajdujących się po przeciwnych stronach globu, jest bardzo mało informacji. Być może pani Adams ponownie wyszła za mąż, o czym świadczą dwa zapisy znalezione w księdze parafialnej kościoła św. Dustona w Stepney, pochodzące z 1627 i 1629 roku. Przypuszcza się, że obaj mogą odnosić się do pani Adams. Wpis w księdze z 20 maja 1627 r. donosi, że wdowa Mary Adams wyszła za piekarza Johna Eckheada. Kolejny wpis mówi, że 30 kwietnia 1629 r. Mary Adams, również wdowa, wyszła za mąż za Henry'ego Linesa, marynarza z Ratcliffe. Nic nie wiadomo o dalszych losach córki Adamsa - Deliverens. Jedynym źródłem informacji była wzmianka o jej nazwisku w protokole ze spotkania Kompanii Wschodnioindyjskiej 13 sierpnia 1624 r. W protokole stwierdzono, że spadkobierczyni Williama Adamsa, Deliverence, wysłała petycję do kierownictwa Kompanii Wschodnioindyjskiej, niepokojąc się o majątek jej ojca. To wszystko, co można było znaleźć w archiwach o Deliverens.
Niewiele jest informacji o losie japońskiej żony Adamsa i jej dwójki dzieci. Hidetada oficjalnie potwierdził własność majątku w Hami przez swojego syna Józefa Józefa. Dla Józefa ten dom był miejscem spoczynku, oazą spokoju, bezpieczną przystanią po długich i trudnych podróżach morskich. Tak, to prawda, Józef wybrał drogę ojca, studiował przez długi czas, został nawigatorem, przez prawie dziesięć lat, w latach 1624-1635 pięć razy pływał do brzegów Cochin i Siam. Ostatnia wzmianka o synu Adamsa pochodzi z 1636 roku. Następnie Józef wzniósł nagrobek dla swoich rodziców w Hami, przypuszczalnie w rocznicę ich śmierci. O Susanie, japońskiej córce Adamsa, jest tylko jeden wpis dokonany przez kapitana Coxa w jego pamiętniku, który mówi, że 1 lutego 1622 roku otrzymała kawałek tafty. I nic więcej …
Otóż japońska żona Adamsa, Magome, zmarła w sierpniu 1634 r. i znalazła ukojenie na cmentarzu Hemi, obok Adamsa. Możliwe, że szczątki Adams zostały przetransportowane z Hirado do Hami przed jej śmiercią, ponieważ na grobie zainstalowano dwa nagrobki, a kilkadziesiąt lat później, w 1798 roku, zainstalowano również dwie kamienne latarnie. Zgodnie ze zwyczajami buddystów, William Adams po jego śmierci zaczął nosić imię Juryo-manin Genzui-koji, a Magome – Kaika-oin Myoman-biku. Na pamiątkę małżonków w świątyni Jodji w pobliżu Hemistal stale pali się kadzidło. Ale czas zbiera swoje żniwo, groby zaczęły niszczeć, były opuszczone i nie były dobrze utrzymane, aż w końcu w 1872 roku natknął się na nie angielski kupiec James Walter. Z pomocą Japończyków i Brytyjczyków, żyjących wówczas w Japonii i polubownie podejmujących szlachetną sprawę, groby i pomniki zostały przywrócone do właściwej formy. W 1905 r. za pieniądze zebrane przez ludność wykupiono teren cmentarza i wkrótce na nim zazielenił się piękny park: drzewa szeleściły liśćmi, kwiaty pachniały. Do grobów przydzielono dozorcę, który musiał pilnować ich w jak najstaranniejszy sposób.
W 1918 r. w tym samym miejscu w parku wzniesiono wysoki na 3 metry kamienny filar. Uroczysta ceremonia odbyła się 30 maja tego samego roku. Na kolumnie wyryto napis w języku japońskim, opowiadający o życiu Williego Adamsa. Mówiono, że umierając powiedział co następuje: „Zacumując w moich wędrówkach do tej krainy, do ostatniej chwili żyłem tu w pokoju i dobrobycie, całkowicie dzięki łasce szoguna Tokugawa. Proszę, pochowaj mnie na szczycie wzgórza w Hami, aby mój grób był skierowany na wschód, abym mógł patrzeć na Edo. Mój duch z podziemi będzie chronić to piękne miasto.”
Nikt nie wie na pewno, czy Adams wypowiedział te słowa, czy nie: pamiętnik kapitana Coxa milczy. Ale nikt nie zaprzecza istnieniu takiego porządku. Nie bez powodu po jednej stronie kolumny pamiątkowej widnieją wiersze napisane przez japońskiego poetę i przeznaczone osobiście dla strażnika miasta Williama Adamsa:
„Och, nawigatorze, który wyżłobił wiele mórz, aby do nas dotrzeć. Służyłeś państwu z godnością i za to zostałeś hojnie wynagrodzony. Nie zapominając o miłosierdziu, w śmierci, tak jak w życiu, pozostałeś tym samym wielbicielem; a w swoim grobie zwróconym ku wschodowi strzeżesz Edo na zawsze."
W Japonii uhonorowano tylko samuraja, co nie jest niczym niezwykłym. Jednak rozmowa dotyczyła obcokrajowca… O dziwo, ale William Adams, prawdziwy Anglik, stał się prawdziwym samurajem. A dla Japończyków była to wysoka liczba!
Pomnik Willa Adamsa w Gillingham.
A co z ojczyzną Adamsa, Wielką Brytanią? O wielkim nawigatorze przypomnieli sobie dopiero w 1934 roku i postanowili jakoś utrwalić pamięć Williego. Następnie, w rodzinnym Gillingham, wolontariusze zbierali pieniądze na budowę pamiątkowej wieży zegarowej przy ulicy Wetling Street, która przecina starą rzymską drogę prowadzącą przez miasto i schodzi do rzeki Medway, gdzie William Adams spędził pogodne dzieciństwo.
Pomnik Adamsa w Japonii.
Dwieście lat później statki floty amerykańskiej popłynęły do wybrzeży Japonii, a następnie zbliżyła się flota brytyjska. W 1855 r. brytyjskie statki zbliżyły się do wybrzeży Japonii. Efektem spotkania Brytyjczyków i Japończyków było podpisanie anglo-japońskiej umowy handlowej, pozwalającej Brytyjczykom na handel w miastach Nagasaki i Hakodate. Z biegiem czasu Brytyjczykom pozwolono handlować w całym kraju, co było bardzo ważnym wydarzeniem dla starszej pani Wielkiej Brytanii. W końcu stabilny handel z Japonią to kwestia honoru dla Foggy Albion!
