Karabinek Spencera M1865, kaliber.50.
Cóż, opowieść o tym ciekawym systemie powinna zacząć się od opowieści o jego konstruktorze, który w momencie powstania swojego słynnego karabinka miał zaledwie 20 lat! Typowy Yankee z Connecticut Christopher Miner Spencer urodził się w 1833 roku w biednej rodzinie. I tak biedny, że młody Kreta (tak nazywał się w dzieciństwie) nie mógł zdobyć wykształcenia i wszystkiego musiał uczyć się sam. Na 12 lat opuścił swój dom i wstąpił do zawodu bohatera Connecticut, wytrawnego rusznikarza i strzelca z równie słynnego wówczas „karabinu Kentucky” – Josiaha Hollistera, który był znany z robienia broni dla samego George'a Washingtona. Dużo uczył Krety, a także zaraził go pasją myśliwską, w której celował i którą praktykował do późnej starości.
Christopher Spencer w młodości.
W 1854 Spencer rozpoczął pracę w fabryce Samuela Colta w Hartford, ale potem zaczął pracować dla Robinsa i Lawrence'a, których firma produkowała karabiny Sharps. I tak, po przestudiowaniu tego karabinu, Spencer pomyślał, że jego konstrukcja pozwala na przekształcenie go w broń, z której będzie można strzelać, bez zawracania sobie głowy długim i kłopotliwym przeładowaniem. W samym karabinie urzekła go prostota konstrukcji: rygiel, który poruszał się pionowo w rowkach komory zamkowej, sterowany długą dźwignią, wygodną w użyciu, ale wykonaną w postaci oddzielnej części, która się obracała wspornik spustu.
Schemat karabinu Sharps.
Praca była spierana, a już 6 marca 1860 roku Christopher Spencer otrzymał patent na swój wynalazek - karabinek z magazynkiem - i "karabinek Spencera". Zewnętrznie ta broń wyglądała jak najpopularniejszy karabin jednostrzałowy ze śrubą sterowaną za pomocą wspornika dźwigni. Ale miał „zapał”: w kolbie znajdował się magazynek w postaci tuby ze sprężyną w środku, do którego wkładano siedem pocisków jeden po drugim. W tym samym czasie sprężyna została ściśnięta, a następnie, w trakcie przeładowania, wypychała je z niej jeden po drugim, by wstrzelić rygiel do komory. Konieczne było przeładowanie karabinka poprzez pociągnięcie w dół dźwigni pod komorą zamkową, która w przeciwieństwie do systemu Sharps została wykonana w formie wspornika spustu. Młotek nie był jednak napinany automatycznie, trzeba go było napinać ręcznie przed każdym strzałem. Wstępnie załadowane magazynki można było przechowywać w specjalnie zaprojektowanych tubularnych skrzynkach, które mogły pomieścić 6, 10 i 13 magazynków.
Schemat urządzenia karabinowego Spencera
Do strzelania używali nabojów Smith and Wesson modelu 1854 z miedzianą tuleją i zaostrzonym pociskiem z czystego ołowiu. Pierwsze karabinki miały rozmiar 0,56-56, ale rzeczywista średnica pocisku wynosiła 0,52 cala. Walizka zawierała 45 ziaren (2,9 g) czarnego prochu i używała amunicji kalibru 0,56-52, 0,56-50 i "dzikiego kota" 0,56-46. Należy to rozumieć w ten sposób, że w tym czasie kalibracja pocisków była nieco inna niż przyjęta później i miała dwa oznaczenia. Pierwsza liczba - wskazywała średnicę tulei, druga - średnicę pocisku w miejscu, w którym wszedł w gwint lufy. Największą popularnością cieszyły się karabinki kalibru 0,52 lub 13,2 mm. Należy zauważyć, że nabój.56-56 był prawie tak potężny, jak naboje do muszkietu kalibru.58 największego kalibru amerykańskiej armii i dlatego wyróżniał się dużą siłą rażenia.
„Spencer” od razu okazał się bardzo niezawodną i szybkostrzelną bronią, z której można było strzelać z szybkostrzelnością przekraczającą 20 strzałów na minutę. W porównaniu do konwencjonalnych spłonek, które dawały 2-3 strzały na minutę, było to oczywiście fantastyczne. Niemniej jednak brak skutecznej taktyki aplikacji utrudniał jej docenienie. Złośliwi zwracali uwagę, że podczas strzelania wytwarzało się tak dużo dymu, że trudno było dostrzec wroga za nim, a sytuacja na polu bitwy byłaby taka sama, jak gdyby żołnierze stali w gęstej mgle, a zatem szybkie strzelanie nie miałoby sensu.
Karabinek Spencer M1865 z otwartym zamkiem. Powyżej znajdują się naboje dla niego i sklepu.
Broń zdolna strzelać kilka razy szybciej niż istniejące karabinki jednostrzałowe wymagałaby również znacznej przebudowy linii zaopatrzenia i byłaby większym obciążeniem dla już przeciążonych kolei, wymagając dziesiątek tysięcy więcej mułów, wagonów i parowozów. Ponadto za pieniądze, które kosztował jeden karabinek Spencera, można było kupić kilka karabinów Springfield, co również nie było na jego korzyść.
Karabin piechoty Spencera.
Z drugiej strony zaletą Spencera była amunicja, która była wodoszczelna i mogła wytrzymać długotrwałe przechowywanie i transport w trzęsących się wózkach. Tymczasem doświadczenia wojenne pokazały, że ta sama np. papierowa i lniana amunicja do karabinu Sharps, przewożona w wagonach koleją lub po długim przechowywaniu w magazynach, często była wilgotna i dlatego okazywała się zepsuta. Amunicja Spencera nie miała takiego problemu.
Zasada działania mechanizmu karabinka Spencera: wyjęcie zużytego łuski i dostarczenie następnego naboju.
Zasada działania mechanizmu karabinka Spencera: rygiel jest zamknięty i zablokowany, kurek napięty.
Wojna między Północą a Południem stworzyła w kraju doskonały rynek na broń o czasami wątpliwej jakości, a Spencer, który wierzył w wysokie właściwości bojowe swojego modelu, pospiesznie wszedł do niego tak szybko, jak to możliwe. Latem 1861 roku w bostońskiej fabryce Chickeringa złożył zamówienie na pierwsze prototypy swojego karabinka, a następnie zaczął szukać drogi do Białego Domu. Na szczęście dla niego jego sąsiadem w Waszyngtonie był przyjaciel sekretarza marynarki Gideona Wellesa, który pomógł Spencerowi uzyskać audiencję u ministra. Welles natychmiast zarządził test porównawczy swojego karabinu, porównując go z karabinem Henry'ego. Wynikiem konkursu było pierwsze rządowe zamówienie na 700 karabinków dla Marynarki Wojennej USA.
Amerykański plakat przedstawiający próbki karabinów i karabinków Spencera. Od góry do dołu: karabin dla Marynarki Wojennej z bagnetem yatagan, karabin piechoty, "duży karabinek", "mały karabinek", karabin sportowy.
Uważa się, że pierwszy strzał do wroga z karabinu Spencera został oddany 16 października 1862 r. podczas potyczki w pobliżu Cumberland w stanie Maryland. Karabinek był używany przez przyjaciela jego twórcy - sierżanta Francisa Lombarda z 1. Pułku Kawalerii Massachusetts. Wkrótce inni zmobilizowani żołnierze zaczęli kupować karabiny na własny koszt. Dostawy karabinków do floty rozpoczęły się w grudniu 1862 roku. Wszystkie 700 sztuk powstało w ciągu sześciu miesięcy, po czym Brygada Powietrznodesantowa Missisipi została uzbrojona w te karabinki, a Spencer zaczął zabiegać o przedłużenie kontraktu z armią federalną, choć szybkostrzelność tej broni wciąż budziła duże wątpliwości wśród generałowie federalni.
Karabinek i sklep.
Pierwszy głównodowodzący sił zbrojnych Unii, generał Winfield Scott, okazał się najbardziej zdecydowanym przeciwnikiem uzbrojenia żołnierzy północy w karabinki Spencer, ponieważ wierzył, że doprowadzi to tylko do bezużytecznego marnotrawstwa amunicji. Spencerowi udało się jednak dotrzeć na spotkanie z samym Abrahamem Lincolnem i osobiście przetestował swój karabinek, był z niego bardzo zadowolony i od razu kazał rozpocząć jego produkcję dla wojska. Na mocy tej sankcji Naczelnego Wodza rozpoczął się jego zwycięski marsz na wszystkich frontach morderczej wojny w Stanach.
Odbiorca. Widok z prawej.
Przede wszystkim karabinki Spencera weszły do elitarnych jednostek Armii Potomaku - Strzelców Stanów Zjednoczonych, które tworzyły brygadę pułkownika Hirama Berdana.
Odbiorca. Widok z góry.
Od połowy 1863 r. nie tylko elitarne, ale i zwykłe pułki piechoty z północy zaczęły go uzbrajać w karabiny magazynowe. Znane są przypadki ich użycia w bitwie pod Gettysburgiem, w „Bitwie pod Hooverem”, gdzie uzbrojona przez nich „Błyskawica Brygada pułkownika Johna T. Wildera” działała bardzo skutecznie, a także w innych miejscach. Dobrze spisali się w bitwie o Hanower, w kampanii Chattanooga, podczas bitwy o Atlantę i w bitwie pod Franklin, gdzie mieszkańcy Północy z ich pomocą zadali ciężkie straty Południowcom. Otóż ostatni „wojskowy” karabinek Spencera wszedł do służby 12 kwietnia 1865 roku.
Widok dźwigni przeładowania. Mechanizm wewnętrzny jest dobrze chroniony przed zanieczyszczeniem.
W bitwie pod Nashville 9000 konnych strzelców uzbrojonych w karabiny Spencera, pod dowództwem generała majora Jamesa Wilsona, oskrzydlało lewą flankę generała Hooda i zaatakowało od tyłu, narażając jego żołnierzy na śmiertelny ostrzał. Nawiasem mówiąc, zabójca prezydenta Lincolna, John Wilkes Booth, również miał przy sobie karabin Spencera w czasie, gdy został schwytany i zabity.
Cel.
Pod koniec lat 60. XIX wieku firma Spencera została sprzedana firmie Fogerty Rife Company, a ostatecznie firmie Winchester. Następnie Oliver Winchester przestał produkować karabinki Spencer i sprzedał pozostałe zapasy na drewno opałowe, aby pozbyć się jedynego stałego konkurenta. Wiele karabinków Spencera zostało później sprzedanych do Francji, gdzie były używane podczas wojny francusko-pruskiej w 1870 roku. Pomimo tego, że firma Spencera zbankrutowała w 1869 roku, naboje do jego karabinków były produkowane w Stanach Zjednoczonych jeszcze w latach 20. XX wieku.
Kolba i magazynek z charakterystycznym występem do wyjmowania go z gniazda.
Można powiedzieć, że Spencer z 1860 roku stał się pierwszym amerykańskim karabinem magazynkowym i był produkowany w USA w ponad 200 000 egzemplarzy jednocześnie przez trzech producentów od 1860 do 1869 roku. Był szeroko i z powodzeniem używany przez armię Unii, zwłaszcza kawalerię, chociaż nie zastąpił całkowicie starych jednostrzałowych próbek, które były wówczas w użyciu. Konfederaci czasami chwytali je jako trofea, ale ponieważ nie mogli wyprodukować do nich nabojów z powodu braku miedzi, ich zdolność do jej użycia była poważnie ograniczona.
Kolba i występ magazynka
