Czołg KV-1 otrzymał sprzeczne oceny. Słusznie skrytykowano go za brak niezawodności - skrzynia biegów, która nie wytrzymywała obciążeń czołgu ciężkiego, szczególnie często ulegała awarii. Ale jednocześnie czołg był mało podatny na ostrzał wroga, bardzo wytrwały.
Pocisk utknął w wieży jak nóż rzucony w drzewo
Jeden z najbardziej uderzających przykładów tego rodzaju podaje w swoich wspomnieniach generał dywizji sił pancernych Iwan Wowczenko. W 1942 dowodził 3. Brygadą Pancerną Gwardii. Początkowo był wyposażony w KV-2, potem w KV-1:
„Sytuacja była taka, że często musiałem opuszczać stanowisko dowodzenia i siedzieć w KB nr 11385, którym dowodził starszy porucznik Wachnow, a kierowcą był niestrudzony Rogow.
W środku bitwy nasz KV objął prowadzenie. Artylerzysta Abramkin dwoma strzałami podpalił wrogi pojazd. Kilka minut później zapłonął także drugi niemiecki czołg. Ale pocisk wroga trafił w przód naszego czołgu i zsunął się z pancerza. Przez peryskop widziałem rozpalone do czerwoności „świnie” latające w powietrzu niczym meteoryty. Drugi pocisk trafił w prawą stronę. Ta muszla utknęła w wieży jak nóż rzucony w drzewo. Od uderzenia spadły fragmenty zbroi i zabiły dowódcę samochodu, starszego porucznika Wachnowa. Teraz dowodziłem czołgiem. Abramkin zniszczył jeszcze dwa pojazdy, ale działa wroga również uszkodziły nasz czołg. Rogov został ranny w ramię. HF zatrzymał się. Kontynuowaliśmy walkę z miejsca. Całą noc brygada remontowa czarowała w pobliżu czołgu numer 11385. Do rana czołg był gotowy do bitwy. Dopiero wczoraj w jego wieży tkwiły dwa „pustaki”. Setki razy czołg był porysowany odłamkami i kulami, miał kilkanaście wgnieceń od fragmentów bomb. Zbroja była szorstka jak kora dębu, więc popękała od ciosów. Jednak samochód przetrwał. Ale załoga … Dowódca czołgu, starszy porucznik Wachnow, zginął, kierowca-mechanik Rogow został ranny, choć nie poważnie. Tego samego ranka dowódcą czołgu nr 11385 został porucznik Kuzniecow, a kierowcą został sierżant major Sviridenko, który zastąpił rannego Rogowa.
Przeżywalność czołgu #11385 nie była zaskakująca, zdolność KV-1 do wytrzymania wielu niemieckich pocisków do 1942 roku była dobrze znana.
Czołg zniknął
Ale wtedy czołg i jego załoga mieli szansę przetrwać nowy test:
„Znowu pojawiają się bombowce. Tym razem Ju-88… Niedaleko punktu obserwacyjnego, pod samotnym drzewem, stał ciężki czołg dowództwa brygady dowodzonego przez Kuzniecowa, aw jego pobliżu stały jeszcze cztery pojazdy. Nagle wprost na czołg gwiżdże ogromna bomba, a samochód znika w dymie. Gdy wiatr rozwiał dym i kurz, zobaczyliśmy tylko suche drzewo. Zbiornik zniknął. Wysłałem strzelca maszynowego, żeby dowiedział się, co się tam stało. Tymczasem samoloty, zrzucając cały zapas bomb, zniknęły. Dym stopniowo się rozprasza. Nie mogłem uwierzyć własnym oczom. Z dołu pod wyschniętym drzewem unosi się działo z wieżyczką. Broń uderza w przeciwnika. Czołg Kuzniecowa żyje!
Bitwa ucichła. Jedziemy do Kuzniecowa. Za KV jest lejek po ciężkiej bombie. Lejek ma dziesięć metrów szerokości i prawie pięć metrów głębokości. Czołg przetrwał, ponieważ bomba z samolotu nie leci pionowo, ale pod dużym kątem. Uderzył w ziemię pod czołgiem i eksplodując wyrzucił kilkadziesiąt metrów sześciennych ziemi.
Siła eksplozji rzuciła czołg, a następnie opuściła go do leja.
Porucznik Kuzniecow powiedział:
„Po wybuchu wszyscy straciliśmy przytomność. Krwawienie z nosa i uszu. Kiedy doszedłem do siebie, usłyszałem jęk wieży. Jego głowa była na moich kolanach. Wyjąłem baklag alkoholu i dałem mu trochę do picia. Potem we dwoje pomogliśmy pozostałym członkom załogi. Rogov uruchomił silnik. I dopiero wtedy zauważyłem, że nic nie widzimy. Jak w piwnicy. Kilka minut później zdaliśmy sobie sprawę: zbiornik usiadł w głębokim lejku. Stopniowo, kołysząc samochodem w przód iw tył, w końcu wyciągnęliśmy go z lejka. Możesz kontynuować walkę…
- Wytrzymał tysiąc kilogramową bombę! - Byłem zaskoczony.
Zbadaliśmy zbiornik. Dno o grubości 40 milimetrów było pośrodku wklęsłe. Ale rama, na której zamontowany jest silnik, wytrzymała, nie poruszyła się.”
Ilu czołgistów II wojny światowej przeżyło taki lot i po jego zakończeniu, przeżywszy, mogło jednocześnie opowiedzieć dowódcy o swoich uczuciach? A ile czołgów uruchomiłoby silnik po takiej eksplozji i locie?
