Konfrontacja kosmiczna, która weszła w aktywną fazę wraz z wystrzeleniem przez Związek Radziecki pierwszego sztucznego satelity Ziemi, nadal się manifestuje. Co więcej, jeśli kilkadziesiąt lat temu można było mówić o roszczeniach do wiodących ról w przestrzeni bliskiej Ziemi tylko dwóch krajów (Rosji i Stanów Zjednoczonych), dziś inni gracze globalnego świata próbują dołączyć do szeregów kosmicznych potęg.. Jednym z takich stanów są Indie.
Indyjska Organizacja Badań Kosmicznych (ISRO), będąca swego rodzaju indyjskim odpowiednikiem amerykańskiej NASA, w ostatnich latach stara się zaimponować społeczności światowej, a przede wszystkim opinii publicznej krajów, które od jakiegoś czasu pracują nad eksploracją kosmosu. ich programy. Sama organizacja ISRO została założona w 1969 roku, ale przez prawie sześć lat nie zdążyła odnotować niczego niezwykłego, dopóki nie zaczęła ściśle współpracować z sowieckimi ekspertami w dziedzinie kosmonautyki. Efektem tej współpracy było wystrzelenie w 1975 roku pierwszego indyjskiego satelity sztucznej Ziemi „Ariabhata” z „Kapustin Yar”. Oczywiście stworzenie tego statku kosmicznego nie obyło się bez pomocy naukowej i technicznej ze strony radzieckich inżynierów projektantów.
Strona indyjska wykorzystała satelitę do badania jonosfery, impulsów słonecznych, a także impulsów galaktycznych. Do jakiego stopnia same Indie, których z całym szacunkiem nie można było nazwać krajem rozwiniętym technologicznie i gospodarczo w latach 70., były bezpośrednio ważne dla pracy „Ariabhaty”, jest, jak mówią, kwestią retoryczną. Ale ważny był sam fakt pierwszego przebicia się w kosmos.
W latach 80., czyli w kwietniu 1984 r., odbył się lot pierwszego indyjskiego kosmonauty Rakesh Sharma, który brał udział w zorganizowanym przez Moskwę programie Intercosmos. Po locie pierwszy indyjski kosmonauta otrzymał najwyższe nagrody w Indiach i ZSRR, stając się w szczególności Bohaterem Związku Radzieckiego i Kawalerem Orderu Lenina.
To Rakesh Sharma, według New Delhi, stał się głównym ideologicznym inspiratorem rozwoju indyjskiego programu lotów załogowych, mówiąc o potrzebie niezależnego rozwoju na konferencji w 2006 roku. Jest to nie mniej przełomowe wydarzenie dla Indii niż lot pierwszego pilota astronauty w kosmos i jest uważane za początek pracy ISRO nad ambitnymi nowymi projektami.
Przy dość ograniczonym finansowaniu jak na dzisiejsze standardy (około miliarda dolarów rocznie), Indyjska Agencja Kosmiczna była w stanie w ostatnich latach osiągnąć wymierny sukces w eksploracji kosmosu w oparciu o własne programy. Zaledwie kilka lat po wyznaczonej konferencji z udziałem Rakesha Sharma Indie zaskoczyły świat wystrzeleniem pierwszej w historii sondy kosmicznej Chandrayan zaprojektowanej do badania Księżyca. Warto zauważyć, że księżycowy satelita został wysłany z indyjskiego kosmodromu Sriharikot za pomocą indyjskiej rakiety PSL V-XL. Jednocześnie indyjski projekt stał się nie tylko pierwszym samodzielnym projektem, ale także przyniósł Indiom wymierny zysk z faktu, że sonda przewoziła na pokładach zagranicznych pojazdów badawczych należących do europejskich i amerykańskich agencji kosmicznych.
Warto zauważyć, że Chandrayan stał się nie tylko pierwszą indyjską sondą księżycową, ale także aparatem, który niemal dokonał prawdziwej rewolucji w umysłach wielu teoretyków badań kosmicznych. Rewolucja ta polegała na tym, że sonda indyjska mogła obalić stereotyp, który przez dziesięciolecia tworzył pewien krąg ludzi, że ludzka stopa nigdy nie postawiła stopy na powierzchni Księżyca. Amerykanie, którzy najwyraźniej wyczerpali wszystkie swoje możliwości, aby udowodnić sceptykom, że ich astronauci byli na Księżycu, zaczęli dosłownie modlić się do Chandrayana, ponieważ ten przesłał na Ziemię szereg niezwykłych zdjęć miejsca lądowania Apollo 15, jak a także ślady „lunomobilu”, na którym amerykańscy astronauci jeździli na naturalnym satelicie Ziemi.
Nawiasem mówiąc, podobne zdjęcia zostały wysłane na Ziemię przez amerykańskie pojazdy kosmiczne, ale sceptycy nazwali je kolejną fałszywą, ponieważ amerykański statek kosmiczny, ich zdaniem, nie może być w żaden sposób obiektywny … A potem nagle zdjęcie od Indianina, pozornie Cel, Chandrayana… Ale teoretycy spiskowi również zasłaniali te obrazy, twierdząc, że mają zbyt małą rozdzielczość, by cokolwiek osądzić. O niskiej rozdzielczości mówili sami indyjscy naukowcy, w szczególności Prakash Shauhan, który jest głównym badaczem misji Chandrayana.
Jednak indyjscy eksperci najmniej przejmowali się walką między teoretykami spiskowymi a NASA. Dla nich ważniejsze było to, że po raz pierwszy indyjski wytwór myśli inżynierskiej i technicznej doprowadził do tak imponujących rezultatów, jak lot aparatury na Księżyc. Jednak sukcesu projektu „Chandrayan” nie udało się rozwinąć, ponieważ połączenie z urządzeniem zostało niespodziewanie przerwane. W ciągu roku swojej działalności sonda księżycowa zdołała przesłać na Ziemię ponad 70 tysięcy zdjęć powierzchni Księżyca.
Po tym, jak ISRO straciło połączenie ze swoją sondą księżycową, w prasie różnych krajów zaczęły pojawiać się dziwne pogłoski, że za wszystko podobno jest odpowiedzialna Rosja. Co więcej, nasz kraj zrobił to, jak mówią, celowo, aby wkleić się w indyjski program eksploracji księżyca. Indyjscy eksperci pozostawili tę przesadzoną teorię bez komentarza, ponieważ spór tutaj mógłby być jak spór ze sceptykami o lot człowieka na Księżyc…
Cokolwiek to było, ale Rosja naprawdę wykazała chęć udziału w przygotowaniach do lotu nowej indyjskiej sondy na Księżyc - projektu Chanlrayan-2. Wystrzelenie sondy zaplanowano na 2013 rok, a sama sonda, dzięki opracowaniu indyjskich i rosyjskich specjalistów, zostanie znacznie zmodernizowana w porównaniu z Chandrayanem z 2008 roku. Według doniesień nowa sonda będzie najprawdopodobniej składała się z dwóch segmentów i będzie miała na pokładzie również mały automatyczny łazik księżycowy. Projekt ten stał się połączeniem dwóch projektów: „Chandrayan-2” („Luna-Resource”) i „Luna-Glob”.
Viktor Chartov, dyrektor generalny NPO Ławoczkin, powiedział kiedyś, że chronologia projektu będzie mniej więcej następująca: indyjska rakieta nośna i jej moduł lotny wystrzelą na orbitę Księżyca pojazd opadający, wyprodukowany w Rosji. Wtedy urządzenie znajdzie się na księżycowej ziemi, a indyjski księżycowy łazik opuści powierzchnię. Oczywiście start zostanie wykonany z tego samego kosmodromu, z którego rakieta wystrzeliła pierwszego Chandrayana. Kosmodrom ten znajduje się w indyjskim stanie Andhra Pradesh, a ze względu na jego względną bliskość równika bardziej opłaca się wystrzelić z niego statek kosmiczny niż, powiedzmy, z Bajkonuru.
Indyjska Agencja Kosmiczna planuje wystrzelić pierwszy załogowy statek kosmiczny w Indiach w 2016 roku. Wielu bardzo sceptycznie podchodziło do takich informacji z ISRO, ponieważ poziom środków finansowych, które wcześniej pochodziły od państwa, z trudem pozwoliłby na realizację tak ambitnego projektu. Ale premier Indii Manmohan Singh powiedział, że w tym roku finansowanie przez państwo badań kosmicznych wzrośnie o 50%.
Załogowy indyjski statek, jeśli w niedalekiej przyszłości wzniesie się w kosmos, trudno będzie nazwać go czysto indyjskim. Faktem jest, że jeszcze w 2009 roku oficjalny przedstawiciel Roskosmosu Andrei Krasnov powiedział, że strona indyjska wystąpiła z propozycją możliwości wyposażenia go w technologię lotów załogowych. W 2010 roku pojawiła się informacja, że ISRO może nawet wykupić od Rosji załogowego Sojuza, aby na jego podstawie urodzić potomstwo.
Na razie to pomysł tylko w planach, przedstawiciele ISRO już zarysowują wersję pierwszego lotu załogowego. Poinformowano, że testy w locie w trybie bezzałogowym rozpoczną się na początku 2014 r., a do 2016 r. (termin do 2017 r.) Indie wyślą w kosmos dwóch swoich astronautów na nowym statku kosmicznym, który będzie musiał spędzić co najmniej tydzień na orbicie.
Strona indyjska planuje przywołać jeszcze jeden bardzo niezwykły projekt. Projekt ten dotyczy stworzenia statku kosmicznego wielokrotnego użytku Avatar, który ma mieć masę około 25 ton, z czego większość odpowiada paliwu wodorowemu. Warto zauważyć, że projekt został ogłoszony już w 1998 roku.
Strona indyjska twierdzi, że projekt nie został jeszcze wdrożony, tylko dlatego, że nie było wystarczającego finansowania. Ale do 2020 roku pełnoprawny „Awatar”, według przedstawicieli ISRO, może już zacząć surfować po otwartych przestrzeniach, dostarczając w kosmos astronautów i astronautów z różnych krajów świata. Margines bezpieczeństwa tego statku, znowu w opinii indyjskich inżynierów, powinien wystarczyć na sto startów.
Wielu ekspertów uważa, że dzięki temu projektowi Indie próbują na nowo wynaleźć rower, ale najwyraźniej pragnienie eksploracji kosmosu własnymi rękami jest bardzo silne w ISRO, dlatego plany są aktywnie wspierane przez oficjalne władze kraju. W końcu zdrowe ambicje przez cały czas pozwalały krajom się rozwijać, a Indie, jeśli nikt w to nie ingerują, z pewnością nie będą pod tym względem wyjątkiem.
