23 kwietnia North Korean Central Telegraph News Agency poinformowała o pomyślnych testach rakiety balistycznej wystrzeliwanej z morza. Według oficjalnych danych przeprowadzono je w celu przetestowania działania podwodnego systemu startowego na maksymalnej głębokości, a także przetestowania najnowszych silników na paliwo stałe.
Według agencji wszystko poszło dobrze, co potwierdziły prezentowane zdjęcia, ukazujące nie tylko obecnego na testach Kim Dzong-una, ale nawet wyjście pocisku z kopalni okrętu podwodnego, uruchomienie jego silnika i lot do celu. Jednak eksperci natychmiast wątpili, że start był właśnie z łodzi podwodnej. Oprócz rytualnych oświadczeń, że jest to kolejny chwyt propagandowy Pjongjangu, pojawiła się wersja, zgodnie z którą rakieta została wystrzelona ze specjalnego stanowiska, a Korea Północna dopiero zbliża się do opracowania technologii wystrzeliwania podwodnego.
Z przedstawionych zdjęć wynika, że nie można kategorycznie stwierdzić, że w testowanej rakiecie są zainstalowane silniki na paliwo stałe. Choć zdaniem wielu ekspertów za tę wersję przemawia charakterystyczny gęsty dym i kolor płomienia, który towarzyszył pracy silnika w locie.
Eun powiedziała - Eun zrobiła
Dzień później pojawiły się oficjalne raporty od przedstawicieli południowokoreańskiego departamentu wojskowego, zgodnie z którymi wodowanie odbyło się o godzinie 18.30 czasu seulskiego z wód Morza Japońskiego w pobliżu miasta Sinpo w prowincji South Hamgen.
Według Ministerstwa Obrony Republiki Korei pocisk został wystrzelony z okrętu podwodnego typu Sinpo o wyporności około dwóch tysięcy ton z wykorzystaniem tzw. zimnego startu.
Seul podkreślił, że z dużym prawdopodobieństwem to okręt podwodny był nośnikiem, a nie podwodny stojak czy wyspecjalizowana barka.
Według rosyjskiej klasyfikacji „zimny start” to start, w którym rakieta jest wyrzucana z wyrzutni pod wpływem ciśnienia wytworzonego w zamkniętej objętości. Nazywamy to „moździerzem” i jest to jedyne rozwiązanie zapewniające wystrzelenie pocisków z okrętów podwodnych.
To prawda, Seul zastrzegł, że nie ma mowy o pełnoprawnych testach. Rakieta spadła, lecąc tylko około 30 kilometrów. Światowe media pospieszyły nazwać start nieudanym, powołując się na południowokoreańskie Ministerstwo Obrony, chociaż KRLD ogłosiła jedynie testy samej wyrzutni i silników rakietowych na paliwo stałe.
Jeśli na to spojrzeć, Seul, choć niechętnie, przyznał jednak, że Pjongjang z powodzeniem przetestował pocisk balistyczny z podwodnym wystrzeleniem. Wyszła z kopalni, systemy pokładowe działały normalnie, uruchamiając silniki na paliwo stałe. A media z przyzwyczajenia myśleniem życzeniowym.
Należy zauważyć, że oficjalne zdjęcia z testów zaprezentowane przez północnokoreańską agencję informacyjną po raz pierwszy „rozświetliły” owiany do tej pory owianą tajemnicą łódź podwodną klasy Shinpo, co w pewnym momencie wzbudziło wiele kontrowersji wśród ekspertów. Według rozpowszechnionej wersji, nowy diesel-elektryczny okręt podwodny, mający zastąpić okręty podwodne Projektu 633 dostarczone wcześniej przez Związek Radziecki (Romeo według klasyfikacji NATO), jest kreatywnym rozwinięciem rosyjskiej Warszawianki. Ale na przedstawionych zdjęciach północnokoreański okręt podwodny z silnikiem Diesla nawet nie przypomina prototypu. Sinhpo ma wyraźnie mniejszą wyporność, ale wizualnie bardziej przypomina okręty podwodne z serii Son Won-2 – niemieckie okręty podwodne Project 214 budowane dla południowokoreańskiej marynarki wojennej w stoczniach Daewoo Corporation.
I najważniejsze pytanie: ile wyrzutni rakiet balistycznych północnokoreańscy stoczniowcy byli w stanie umieścić w dość kompaktowym Sinpo?
Postaw na solidne
Na tydzień przed startem na morzu KRLD bezskutecznie przetestowała naziemny pocisk balistyczny Musudan. To prawda, że oficjalny Pjongjang tego nie zgłosił. A armia Korei Południowej powiedziała, że start 15 kwietnia, w 104. urodziny Kim Il Sunga, był porażką. Potwierdził to również Pentagon. Ale irytujący problem nie zmniejszył determinacji KRLD do kontynuowania programu rakietowego, który jest ważny nie tylko dla zdolności obronnych kraju, ale także przynosi wymierne dywidendy finansowe i materialne izolowanemu krajowi.
Przy wszystkich pozostałych wątpliwościach jest już jasne, że deweloperzy z Korei Północnej byli w stanie dokonać przełomu i opanować krytyczne technologie. W szczególności, mimo że rakieta przeleciała zaledwie 30 kilometrów, jej twórcy zaprojektowali działający system sterowania, nawet jeśli jego dostrojenie zajmie trochę czasu. Jeśli wcześniej Phenian wykorzystywał głównie silniki rakietowe na paliwo ciekłe, głównie ze względu na dobrze znane trudności z rozwojem, a co najważniejsze, z produkcją zarówno samego paliwa stałego, jak i samego ładunku paliwowego (brykietu), teraz Korea Północna była w stanie do stworzenia tej technologii. Na krótko przed historycznym wystrzeleniem pocisku balistycznego, oficjalne fotografie agencji prasowej Korei Północnej przedstawiające Kim Dzong-una w jego gabinecie, pokazały plany rzekomo nowej rakiety morskiej, w której w strukturze wyraźnie widoczne były silniki na paliwo stałe.
Silniki turbinowe bez wątpienia znajdą swoje miejsce nie tylko w morzu, ale także w lądowym BR. Oczywiście doprowadzi to do wzrostu kosztów projektowania produktów, ale zwiększy ich niezawodność techniczną i operacyjną, której tak brakuje w północnokoreańskich rakietach na paliwo ciekłe.
Wielu ekspertów nazywa osiągnięcia Pjongjangu „niezdarnymi”, ale dla deklarowanych parametrów nowego produktu - 300 kilometrów zasięgu lotu - jest wystarczająco dużo takich opracowań w obfitości. Co więcej, start z morza sprawia, że nowy pocisk jest bardzo poważnym zagrożeniem, co będzie wymagało zarówno systemów obrony przeciwrakietowej, jak i systemu zwalczania okrętów podwodnych.
Kolejną ważną cechą jest to, że wyrzutnię można umieścić na pokładzie nawet stosunkowo niewielkich okrętów podwodnych z napędem spalinowo-elektrycznym.
Kto korzysta
Niewykluczone, że nowy północnokoreański produkt powstał przy wsparciu innych krajów zainteresowanych pozyskaniem takiej broni i technologii. Jednym z możliwych sponsorów jest Iran, który choć przestarzały, ale wystarczająco duży jak na standardy Bliskiego Wschodu, posiada flotę okrętów podwodnych. Nowością bez wątpienia zainteresuje się Pakistan, który posiada również okręty podwodne, na których instalacja rakiet balistycznych znacznie zwiększy ich potencjał bojowy.
