Ewentualne niebezpieczeństwo wybuchu III wojny światowej dyskutowane jest od ponad siedemdziesięciu lat. Po raz pierwszy zaczęli o tym mówić w 1946 r. – niemal natychmiast po zwycięstwie nad nazistowskimi Niemcami i Japonią, które zakończyło II wojnę światową, a stosunki między ZSRR a wczorajszymi sojusznikami – krajami Zachodu – ponownie się pogorszyły. Ale w rzeczywistości ryzyko wybuchu III wojny światowej istniało jeszcze zanim Berlin padł pod ciosami wojsk sowieckich, a nawet przed wkroczeniem zwycięskiej Armii Czerwonej na terytorium Europy Wschodniej. Gdy tylko zaczął być odczuwalny punkt zwrotny w wojnie i stało się jasne dla przywódców Wielkiej Brytanii i Stanów Zjednoczonych, że Armia Czerwona prędzej czy później pokona Hitlera, Londyn i Waszyngton zaczęły zastanawiać się, jak zabezpieczyć Europę Wschodnią przed ewentualnym przejściem pod kontrolę sowiecką.
Wiadomo, że Zachód sto lat przed wybuchem II wojny światowej strasznie obawiał się ekspansji wpływów rosyjskich w Europie Wschodniej, zwłaszcza na Półwyspie Bałkańskim i nad Dunajem. Przy pomocy wszelkiego rodzaju prowokacji, ustanawiając prozachodnie elity Imperium Osmańskiego, a następnie niepodległych państw Europy Wschodniej, budowano wszelkiego rodzaju bariery dla wpływów Imperium Rosyjskiego na Bałkanach. Konsekwencją tej polityki było także rozprzestrzenianie się nastrojów rusofobicznych w krajach słowiańskich Europy Wschodniej, w Rumunii. Naturalnie, kiedy w 1943 roku pojawiła się rozmowa o możliwości sowieckiej inwazji wojskowej na Bałkany i Dunaj, Winston Churchill i Franklin Roosevelt zaczęli dyskutować o możliwych sposobach jej zapobieżenia.
Dla Wielkiej Brytanii Bałkany zawsze były bardzo ważnym strategicznie regionem, ponieważ Londyn obawiał się penetracji Rosji, a następnie Związku Radzieckiego, do Morza Śródziemnego. Na przełomie lat 30. - 40. XX wieku. w Londynie dyskutowali o możliwości utworzenia bloku państw, który byłby skierowany przeciwko Związkowi Radzieckiemu. Blok miał objąć prawie wszystkie kraje regionu – Turcję, Bułgarię, Albanię, Jugosławię, Grecję. To prawda, że z krajów wymienionych do tego czasu Wielka Brytania miała realny wpływ tylko na Grecję i Jugosławię. W pozostałej części regionu pozycja Niemiec i Włoch była już bardzo silna. Ale Churchill, który był autorem pomysłu utworzenia antysowieckiego bloku bałkańskiego, wierzył, że po wojnie będą mogły do niego dołączyć także Węgry i Rumunia jako najważniejsze kraje naddunajskie. Rozważano również włączenie Austrii do bloku, który ponownie planowano odciąć od Niemiec.
Brytyjczycy zaczęli gromadzić blok antysowiecki w Europie Wschodniej i na Bałkanach niemal natychmiast po wybuchu II wojny światowej. Jak wiecie, w Londynie w latach 1940-1942. gościł „rządy na uchodźstwie” większości państw regionu. Jako pierwsze współpracę w tej sprawie rozpoczęły w listopadzie 1940 r. emigracyjne rządy Czechosłowacji i Polski, następnie rządy Grecji i Jugosławii utworzyły unię polityczną. Jednak polityczne koalicje emigracyjnych „rządów na uchodźstwie” to jedno, a całkiem inne to realne tworzenie federacji w warunkach wojennych, kiedy jednostki Armii Czerwonej nacierają na Europę Wschodnią i Bałkany. Dlatego dowództwo brytyjskie, na czele z Churchillem, własnymi siłami zaczęło opracowywać plan nadchodzącego wyzwolenia Europy Wschodniej od wojsk nazistowskich.
Ale do tego trzeba było wykonać dość obszerne zadania - najpierw wylądować wojska na wybrzeżu Włoch, a następnie obalić faszystowski rząd we Włoszech i osiągnąć przejście kraju na stronę sojuszników, a następnie z terytorium Włoch do rozpocząć wyzwolenie Jugosławii, Albanii, Grecji i dalej na liście. Po wyzwoleniu Półwyspu Bałkańskiego w ślad za planem Churchilla nastąpiła ofensywa na Dunaj - na Rumunię i Węgry, a dalej na Czechosłowację i Polskę. Gdyby ten plan został zrealizowany, alianci zajęliby terytorium od Adriatyku i Morza Egejskiego do Bałtyku.
Operacja wyzwolenia Włoch i Bałkanów miała zostać przeprowadzona przez siły wojsk anglo-amerykańskich, a także wojska kolonialne Imperium Brytyjskiego z Indii, Kanady, Australii itp. Jednocześnie zaplanowano, że po zmianie rządów profaszystowskich alianci będą mogli liczyć na oddziały włoskie, jugosłowiańskie, bułgarskie, greckie i inne. Razem powinni nie tylko zmiażdżyć potęgę hitlerowskich Niemiec, ale także stanąć na drodze wkroczenia wojsk sowieckich do Europy. W razie potrzeby alianci mogliby rozpocząć działania wojenne przeciwko Armii Czerwonej. Nie jest wykluczone, że w takiej sytuacji, w osłabionych Niemczech, mógłby również dojść do zamachu stanu „odgórnego” (jak we Włoszech), po którym rząd, który doszedł do władzy, zawarłby osobny pokój z sojusznikami i działał razem z nimi przeciwko ZSRR. Ten scenariusz był dość realistyczny, ponieważ brytyjskie służby specjalne nawiązały kontakty z wieloma przedstawicielami hitlerowskiej elity wojskowo-politycznej, z którymi dyskutowały o możliwości zawarcia odrębnego pokoju.
Konserwatywne kręgi hitlerowskich generałów również nieuchronnie stałyby się w końcu sojusznikami planu Churchilla utworzenia bloku antysowieckiego w Europie Środkowej i Wschodniej. Dla wielu z nich antykomunizm i strach przed okupacją sowiecką przewyższały lojalność wobec idei nazistowskich. Generałowie z łatwością zdradziliby Adolfa Hitlera, zabijając go lub aresztując. Po tym czasie pozostałe, bardzo liczne i gotowe do walki jednostki Wehrmachtu również znalazłyby się w dyspozycji dowództwa sojuszniczego.
Wreszcie plany Churchilla miały innego potężnego sojusznika - samego rzymskiego papieża Piusa XII.
Był oczywiście wybitnym człowiekiem, ale trzymał się prawicowych przekonań antykomunistycznych. Pius odziedziczył starą tradycję Watykanu, który od średniowiecza sprzeciwiał się Rosji i światu prawosławnemu. Tata jeszcze bardziej nie lubił komunistów. Dlatego kiedy w 1941 r. hitlerowskie Niemcy zaatakowały Związek Radziecki, Watykan faktycznie poparł tę decyzję Berlina. Wiadomo, że duchowieństwo unickie na Zachodniej Ukrainie, pod bezpośrednim patronatem Watykanu, aktywnie uczestniczyło w działaniach lokalnych współpracowników. Ta sama sytuacja rozwinęła się w krajach Europy Wschodniej. Wśród zwykłych księży katolickich bardzo wielu było zagorzałymi antyfaszystami, a nawet oddało życie w walce z hitleryzmem, ale wyższe duchowieństwo z reguły podzielało stanowisko papieża.
Dla przywódców brytyjskich Watykan odegrał również bardzo ważną rolę jako pośrednik w kontaktach z niemieckimi generałami i dyplomatami. Na pewną część hitlerowskiej elity duchowieństwo katolickie, z racji swojej religii, miało wielki wpływ. Mogli zatem również wpłynąć na przystąpienie generałów Hitlera do planu likwidacji lub obalenia Führera, zneutralizować przeciwników idei pokoju z sojusznikami i przejść do konfrontacji z ZSRR. Wreszcie udział Kościoła katolickiego w planie Churchilla był również interesujący z punktu widzenia ideologii, gdyż po wyzwoleniu Europy Wschodniej od nazistów trzeba było znaleźć jakieś wartości, w imię których ludność wesprze sojuszników w walce z ZSRR. Te wartości miały stanowić ochronę religii przed zagrożeniem ze strony ateistycznego państwa sowieckiego.
W 1943 r. początkowo wszystko szło zgodnie z planem aliantów. 24 lipca 1943 we Włoszech rozpoczął się zamach stanu. Niezadowoleni z polityki Benito Mussoliniego włoscy urzędnicy i generałowie postanowili usunąć Duce z realnej władzy. Wszystkie uprawnienia głowy państwa i naczelnego wodza przejął król Wiktor Emanuel III. Wspierały go takie czołowe postacie partii faszystowskiej i elity wojskowej, jak przewodniczący Izby Powięzi i Korporacji Dino Grandi, marszałek Włoch Emilio De Bono, Cesare Maria de Vecchi, a nawet sam zięć Mussoliniego Galeazzo Ciano. 26 lipca Benito Mussolini został aresztowany.
Ważną rolę w usunięciu Duce odegrał generał armii Vittorio Ambrosio, który w 1943 roku pełnił funkcję szefa Sztabu Generalnego Armii Włoskiej. Niemal od samego początku Ambrosio był przeciwny sojuszowi Włoch z Niemcami, a wejście tego kraju do wojny uważał za wielki błąd Mussoliniego. Dlatego generał od dawna kontaktuje się z przedstawicielami krajów koalicji antyhitlerowskiej. To on pod pretekstem prowadzenia ćwiczeń wojskowych w dniu zamachu stanu wycofał z Rzymu osobistą gwardię Mussoliniego.
25 lipca 1943 r. marszałek Włoch Pietro Badoglio objął stanowisko premiera Włoch. Już w lipcu 1943 prowadził negocjacje z przedstawicielami aliantów w Lizbonie, a 3 września 1943 podpisał akt bezwarunkowej kapitulacji Włoch.
Wydawało się, że alianci byli bardzo bliscy osiągnięcia celu, ale 8 września rozpoczęła się inwazja wojsk niemieckich na Włochy. 13 października 1943 r. rząd Badoglio wypowiedział wojnę nazistowskim Niemcom, ale słaba armia włoska, która zresztą nie wszyscy przeszli na stronę koalicji antyhitlerowskiej, nie była w stanie oprzeć się Wehrmachtowi. W rezultacie działania wojenne we Włoszech trwały do samego końca II wojny światowej w 1945 roku, a nawet wojska alianckie, które wkroczyły do kraju, z trudem walczyły z elitarnymi dywizjami nazistowskimi, które okupowały znaczną część kraju.
Przedłużająca się wojna we Włoszech faktycznie pokrzyżowała plany zachodniej koalicji szybkiego wyzwolenia kraju, a następnie inwazji na Bałkany i Nizinę Dunaju. Amerykanie i Brytyjczycy mocno tkwią we Francji i Włoszech. W przeciwieństwie do nich wojska radzieckie dość skutecznie posuwały się na zachód. Ofensywa Armii Czerwonej wiosną 1944 r. doprowadziła do poważnej klęski oddziałów hitlerowskich skoncentrowanych na południu Ukrainy. Do sierpnia 1944 połączone armie niemiecko-rumuńskie poniosły druzgocącą klęskę na kierunku Jassy-Kiszyniów. 23 sierpnia 1944 w Bukareszcie wybuchło powstanie ludowe, a król Rumunii Mihai poparł buntowników i nakazał aresztowanie marszałka Iona Antonescu oraz kilku innych prohitlerowskich polityków. Zmieniła się władza w Rumunii, co natychmiast usiłowano zapobiec stacjonującym w kraju oddziałom niemieckim. Ale było za późno. Na pomoc powstaniu wysłano 50 dywizji Armii Czerwonej, a 31 sierpnia 1944 r. jednostki Armii Czerwonej wkroczyły do kontrolowanego przez rumuńskich powstańców Bukaresztu.
W ten sposób anglo-amerykański plan operacji bałkańskiej został naruszony w Rumunii tylko przez wojska sowieckie. 12 września 1944 r. w Moskwie rząd ZSRR podpisał porozumienie o zawieszeniu broni z przedstawicielami rządu rumuńskiego. Rumunia, jeden z największych i najważniejszych gospodarczo i strategicznie krajów Europy Wschodniej, faktycznie znajdowała się pod kontrolą wojsk sowieckich, choć w tym czasie Stalin nie mógł jeszcze otwarcie „uspołecznić” tego kraju. Jednak zarówno w Rumunii, jak i później w innych krajach Europy Wschodniej, wkrótce powstały rządy z udziałem komunistów i socjalistów.
Wyzwolenie Rumunii było początkiem przebicia się Armii Czerwonej na Bałkany. Już 16 września 1944 r. wojska radzieckie wkroczyły do stolicy Bułgarii Sofii, a 20 października do Belgradu. W ten sposób prawie wszystkie Bałkany, z wyjątkiem Grecji i Albanii, znajdowały się w tym czasie pod kontrolą wojsk sowieckich. Równolegle z wyzwoleniem Półwyspu Bałkańskiego, pod koniec sierpnia 1944 r. Flotylla Dunaju rozpoczęła swój marsz wzdłuż Dunaju w kierunku Węgier. Nie można było już powstrzymać natarcia wojsk sowieckich, a 13 lutego 1945 r. Armia Czerwona wkroczyła do stolicy Węgier, Budapesztu.
To, czego najbardziej się obawiał Churchill i Roosevelt – cała Europa Wschodnia i prawie cały Półwysep Bałkański znajdowały się pod kontrolą Związku Radzieckiego. W Albanii również zwyciężyli komuniści, sami wyzwalając kraj. Jedynym krajem na Bałkanach, który pozostał w orbicie interesów Zachodu, była Grecja, ale i tutaj wkrótce wybuchła długa i krwawa wojna domowa z komunistami.
Gdyby planom Churchilla i Roosevelta utworzenia antysowieckiej federacji na Dunaju i Bałkanach nie zapobiegły przypadkiem inwazja hitlerowskich Niemiec we Włoszech, zamach stanu w Rumunii i wyzwolenie Półwyspu Bałkańskiego przez Sowietów wojska, jest prawdopodobne, że Wielka Wojna Ojczyźniana, która była niesamowitą próbą dla naszego narodu, może natychmiast przerodzić się w III wojnę światową z wczorajszymi sojusznikami. I kto wie, jaki byłby wynik tej wojny, zwłaszcza że Japonia nie została jeszcze pokonana i mogłaby też przejść na stronę koalicji zachodniej.
