1962, kryzys kubański. Jedną z konsekwencji był program budowy statków McNamara's Folly. Na cześć szefa Pentagonu, super-biznesmena i (później) szefa Banku Światowego Roberta McNamary.
Pośród napięć i groźby nowej wojny światowej McNamara nagle zdecydował, że marynarka wojenna nie będzie już potrzebować lotniskowców z napędem jądrowym. Nie potrzebujesz też wielu krążowników rakietowych.
Zamiast potężnych okrętów wojennych, pomysłodawcy ery pocisków nuklearnych, McNamara zatwierdził budowę szeregu bardzo dziwnych celów. Po zapoznaniu się z zakresem uprawnień i uświadomieniu sobie, że statki te staną się podstawą marynarki wojennej w nadchodzącej wojnie światowej, marynarze byli naprawdę zakłopotani.
Seria 46 okrętów znana jest jako fregaty klasy Knox. Główną cechą jest niemożność wykorzystania go w eskadrach i grupach lotniskowców. Zbyt słaba dynamika i prędkość 27 węzłów nie pozwalały fregatom towarzyszyć okrętom wojennym.
Pojedynczy wał napędowy, jedna turbina - pod względem stabilności bojowej "Knox" nie spełniał żadnej z przyjętych norm wojskowych.
Sprzęt do wykrywania radarów również był przestarzały. Dwuwymiarowy radar ogólnego wykrywania SPS-40, nawet jak na standardy lat 60., wydawał się kompletnym anachronizmem. Radar montowany był na lampach radiowych, wyróżniał się nieprzyzwoicie wysoką wrażliwością na wibracje, a przez to niską niezawodnością.
Tym bardziej taka fregata nadawała się do udziału w lokalnych konfliktach. Żaden „kolonialny krążownik na Zanzibarze” nie mógł z tego wyjść. Gdyby Knox próbował wyrobić sobie markę, wszyscy buntownicy i powstańcy przelaliby go do końca.
Fregata nie posiadała broni uderzeniowej i przeciwlotniczej. A pierwsze zagrożenie z powietrza było dla niego ostatnim – Knox mógł zostać zbombardowany jak cel treningowy, bez żadnych konsekwencji dla strony atakującej.
Później, w latach 70., niektóre fregaty otrzymały system obrony powietrznej krótkiego zasięgu SeaSperrow z ręcznym naprowadzaniem przez celownik, który był bardziej ozdobą niż prawdziwą bronią. Ze względu na brak wysokiej jakości sprzętu radarowego załoga Knox nie miałaby czasu na alarm bojowy.
Knox nie miał na pokładzie ani łodzi motorowej, ani ekipy przechwytującej. Nie zostały zaprojektowane do łapania piratów i operowania na wodach przybrzeżnych. Nie było nawet śmigłowca – początkowo projekt przewidywał jedynie drona przeciw okrętom podwodnym typu DASH.
Przy tym wszystkim fregaty nie były projektem zastępczym, przeróbką starego trawlera „w większej liczbie, za niższą cenę”.
Knoxy miały całkowitą wyporność 4200 ton, załogę 250, a ich koszt w obecnych cenach wynosiłby 500-600 milionów dolarów.
Pełnoprawna walka, ale bardzo wyspecjalizowane statki.
Stworzony tylko dla jednego teatru działań wojennych, w tych samych warunkach i jednego wybranego wroga
Wydawało się, że kadłub fregaty jest zbudowany wokół „zrzutu” sonaru o zasięgu wykrywania okrętów podwodnych w trybie aktywnym do 60 km. Podstawę uzbrojenia stanowiły pociski przeciw okrętom podwodnym, wyposażone w głowice w postaci torped samonaprowadzających. I drona szturmowego, który umożliwiał atakowanie okrętów podwodnych na odległość znacznie przekraczającą odległość ataku torpedowego, co jak na standardy lat 60. wydawało się bardzo fajne.
Stacja sonaru AN / SQS-26 odniosła tak duży sukces, że nadal jest instalowana na niszczycielach typu Orly Burke; Różnica między fregatą GAS „Knox” a nowoczesnym GAS SQS-53 polega na cyfryzacji sygnału i nowym interfejsie (Mk.116). Ale opiera się na tej samej antenie.
Aby zwiększyć szanse w śmiertelnym pojedynku, twórcy „Knoxa” wyposażyli fregatę w akustyczne systemy maskujące Praire/Masker. Cztery perforowane linie otaczające kadłub w rejonie maszynowni - do dostarczania powietrza o niskim ciśnieniu do dna fregaty. Kurtyna bąbelkowa pomaga obniżyć poziom hałasu.
Wygląd techniczny Knoxa wyprzedzał swoje czasy. Jednak pomimo lepszych niż ktokolwiek innych możliwości PLO, fregata nie została zaprojektowana do działania w ramach Marynarki Wojennej.
W takim razie do jakich celów potrzebna była duża seria wolnobieżnych (i bardzo drogich) statków do zwalczania okrętów podwodnych?
Do eskortowania statków cywilnych. W przeciwnym razie dostarczanie konwojów. Potwierdza to wyraźnie pierwotna klasyfikacja „Knox” - DE (eskorta niszczyciela).
Następnie następne pytanie brzmi – gdzie Yankees zamierzali wyposażyć konwoje w nadchodzącej wojnie światowej?
Oczywiście do Europy. Rotterdam i inne duże porty.
Pozostaje dowiedzieć się - dlaczego konwoje w czasie wojny światowejczy wszystko skończy się godzinę po tym, jak się zaczęło?
- To się nie skończy - zachichotał McNamara - kto zdecydował, że wojna będzie nuklearna?
* * *
Nieczęsto się o tym mówi, ale jest taka opinia: w „godzinie X” nikt nie odważy się nacisnąć przycisku. Wojna światowa będzie musiała być prowadzona przy użyciu broni konwencjonalnej.
W przeciwieństwie do skandowania „bang! cały świat w proch!”, ci, którzy mają„ czerwony przycisk”w rękach, mają coś do stracenia. Natychmiast pogrzebać w ziemi swój status, przywileje, sposób życia, a nawet odebrać sobie życie w imię… Ci ludzie są przyzwyczajeni do podejmowania decyzji w bardziej wyważony i przemyślany sposób.
Użycie broni jądrowej jest podobne do detonacji granatu w walce wręcz. Parytet nuklearny (gwarantowane wzajemne zniszczenie) nie pozwala na bezkarne użycie broni jądrowej i pozbawia przewagi tego, kto zdecyduje się na jej użycie jako pierwszy.
Konfrontacja militarna między supermocarstwami, która z jakiegoś powodu rozpoczęła się, najprawdopodobniej nie byłaby w stanie wyjść poza poziom konwencjonalnej broni niejądrowej.
Mocarstwa zbliżyły się kiedyś do „linii zagrożenia” w 1962 roku, nie zdając sobie jeszcze sprawy, że między nimi ustanowiono parytet nuklearny. I zdając sobie z tego sprawę, natychmiast zawrócili, myśląc o bardziej tradycyjnych metodach prowadzenia wojny.
Oprócz ponownego wyposażenia sił zbrojnych w dziwaczną broń, McNamara rozpoczął gwałtowny wzrost liczby personelu. Przed swoją rezygnacją w 1968 roku udało mu się zwiększyć liczebność sił zbrojnych USA o półtora raza – z 2,48 do 3,55 miliona ludzi. Szaleństwo McNamara było zestawem przygotowań do wojny konwencjonalnej.
Drobnym problemem dla Amerykanów tradycyjnie było przenoszenie posiłków i zaopatrywanie sił ekspedycyjnych w Starym Świecie. Personel można było szybko przetransportować drogą powietrzną, ale dostarczenie ciężkiego sprzętu, paliwa i żywności wymagało transportu morskiego.
Marynarka wojenna w tej wojnie decydującą rolą było zapewnienie eskorty konwojów przez wzburzone wody Atlantyku.
* * *
Wojna morska z ZSRR byłaby pierwszym takim konfliktem w historii. Kiedy jedna ze stron jest całkowicie niezależna od komunikacji morskiej, a jej flota jest zmuszona zniszczyć komunikację morską na tyłach wroga, docierając tam przez pięć mórz i dwa oceany.
Sytuacja zdezorientowała wszystkie mapy i umysły Sztabu Generalnego Marynarki Wojennej USA.
Wszystkie koncepcje wykorzystania Marynarki Wojennej i wnioski powstałe w pierwszej połowie XX wieku w wyniku rywalizacji z potęgami morskimi (przede wszystkim Japonią) nie pasowały do takiej sytuacji.
ZSRR był niezależny od szlaków morskich, nie miał dokąd się udać i nie musiał prowadzić konwojów na otwartych obszarach morskich. Praktycznie nie miał floty nawodnej - na tle wielkości sił morskich krajów anglosaskich. Ktoś poważnie wierzy, że BOD pr.61 lub RKR pr.58 mogą gdzieś się przebić i zauważalnie wpłynąć na sytuację, w warunkach absolutnej przewagi wroga na morzu i w powietrzu.
Dalej jest czysta geografia.
Zdolność US Navy do bezkarnego uderzenia na Kamczatkę nie odpowiadała żadnemu z realnych zadań i nie zawierała ani kropli sensu praktycznego. Wszystkie przygotowane linie obrony AUG stały się bezużyteczne. Z powodów czysto geograficznych nie było widoczne żadne ważne i konieczne zadanie dla dużych okrętów wojennych w wojnie przeciwko ZSRR. Tak jak nie mogło być zadań dla krążowników rakietowych, które w latach 60-tych. nie miałem jeszcze Tomahawka.
Tylko Anglosasi mieli łączność morską. Po jakich transportach miałyby się przemieszczać transporty z zaopatrzeniem wojskowym dla europejskiego teatru działań.
Nie ma wątpliwości, że te szlaki morskie stałyby się przedmiotem ścisłej kontroli sowieckiej floty okrętów podwodnych. Pentagon zdał sobie sprawę z niebezpieczeństwa i wypuścił do serii wyspecjalizowany statek eskortowy.
* * *
Jankesi nie byli tak naiwni, mając nadzieję, że 46 „Knox” i 19 podobnych fregat „Brook” będzie w stanie utrzymać obronę przed dziesiątkami atomowych okrętów podwodnych.
Aby pomóc fregatom, wycofano z rezerwy 127 niszczycieli z czasów II wojny światowej. Ich przestarzała broń artyleryjska została zdemontowana, aw zamian okręty otrzymały nową generację broni przeciw okrętom podwodnym. Pod względem możliwości PLO jednostki te słabo przypominały fregaty Knox, ale ich liczba częściowo rekompensowała ich jakość. Salwy torped rakietowych ASROK w dowolnym źródle podwodnego hałasu są wymagane w nadchodzącej wojnie.
Nie odrzucaj również flot sojuszniczych, ponieważ ze względu na opłakaną kondycję finansową często nie są w stanie zbudować niczego większego niż fregaty eskortowe. Na przykład w stoczni Navantia na licencji hiszpańskiej marynarki wojennej zbudowano pięć zmodyfikowanych fregat Knox.
Jeśli chodzi o fregatę „Knox”, to, jak wspomniano powyżej, był to dość duży statek, odpowiadający rozmiarami niszczycielom z lat 60., o długości kadłuba 134 metrów i całkowitej wyporności 4200 ton. Najnowszy projekt US Navy z kotłownią i elektrownią turbinową.
Architektura kadłuba i nadbudówek była typowa dla zagranicznego budownictwa okrętowego tamtej epoki. Statek o gładkim pokładzie, o kanciastych kształtach, z pawężą rufową i charakterystyczną rurą masztową.
Dwa kotły na olej opałowy, jedna turbina, 35 000 KM System zasilania oparty na trzech turbogeneratorach zgrupowanych w jednym przedziale. W przypadku uszkodzenia lub utraty pary fregata stawała się praktycznie bezbronna: moc jedynego zapasowego generatora diesla nie wystarczała do sterowania bronią.
„Stabilność bojowa” nie miała znaczenia ze względu na przeznaczenie fregaty. Jedynym zagrożeniem były torpedy sowieckich okrętów podwodnych i nie było ochrony przeciwtorpedowej zdolnej do uratowania 4000-tonowego statku z bezkontaktową detonacją 300 kg materiałów wybuchowych pod kilem.
Problemem zawsze było nie tonięcie, ale uderzenie. Zadaniem okrętu było pozostać niezauważonym i zaatakować konwój, zanim „łowcy” go zniszczą.
Pełny skład uzbrojenia Knoxa wyglądał tak:
- wyrzutnia RUR-5 ASROK (Anti-Subrarine ROCKet) z 8 naprowadzaczami i amunicją z 16 torped rakietowych. Zadanie polega na naddźwiękowym dostarczaniu torped samonaprowadzających na odległość do 9 km (większość czasu zajęło zejście ze spadochronem).
- dwa zbudowane 324 mm TA do ochrony strefy bliskiej.
- hangar i lądowisko dla bezzałogowego śmigłowca Gyrodyne QH-50 DASH z amunicją z dwóch torped samonaprowadzających.
- jeden uchwyt na 127 mm, montowany "na wszelki wypadek". Pojedynki artyleryjskie były surowo przeciwwskazane dla fregaty, a niezdarny pięciocalowy Mk.42 był gorszy od karabinów pod względem skuteczności przeciwlotniczej.
Jednak priorytet broni przeciwlotniczej znalazł się na 7 miejscu, zaraz po kosztach eksploatacji fregaty. Nikt poważnie nie rozważał zagrożenia ze strony sowieckiego lotnictwa dla konwojów na Atlantyku.
Bombowce i transportery rakietowe nie miały ani jednej szansy na dotarcie do linii ataku. W tym celu musieliby przelecieć nad całą Europą lub Morzem Norweskim/Północnym, będąc godzinami w zasięgu myśliwców z kilkudziesięciu lotnisk NATO.
Jeśli chodzi o okręty podwodne z rakietami przeciwokrętowymi, to zagrożenie również wydawało się nierealne. I tak pozostało przez długi czas. Jak ze względu na niedoskonałość samych pocisków przeciwokrętowych i niewielką liczbę podwodnych lotniskowców oraz brak oznaczenia celu na bezkresnym oceanie.
* * *
Zbudowano fregaty. A wojna światowa nigdy się nie wydarzyła. Cała późniejsza historia Knoxa była próbą dostosowania wysoce wyspecjalizowanych statków do nieprzewidywalnych warunków zimnej wojny. I naucz się stosować je tam, gdzie nigdy nie planowałeś.
Podczas służby większość okrętów otrzymała system obrony powietrznej SeaSperrow, który następnie został zastąpiony przez system obrony powietrznej Falanx.
Dron do zwalczania okrętów podwodnych okazał się ciekawym, ale zupełnie niepraktycznym pomysłem, wyprzedzającym swoje czasy. Po krótkiej operacji i regularnych wypadkach spowodowanych awarią systemu sterowania, ocalałe 755 dronów zostało przeniesionych do Wietnamu, a częściowo do japońskiej marynarki wojennej. Zamiast tego na fregatach pojawił się pełnoprawny śmigłowiec przeciw okrętom podwodnym SH-2 SeaSprite.
Wszystkie fregaty zostały wyłączone z marynarki wojennej w latach 90-tych. i w większości przekazane sojusznikom. Obecnie ich operacja trwa w siłach morskich siedmiu stanów.
Knox pozostał unikalnym projektem z czasów zimnej wojny.
Jego rówieśnicy, SKR pr.1135 „Burevestnik”, wypadli zupełnie inaczej niż amerykański „łowca łodzi podwodnych”. Ze względu na konstrukcję i skład uzbrojenia „Petrel” były typowymi okrętami patrolowymi do ochrony granic morskich i ochrony interesów państwa. Specjalizacja „Anti-submarine” miała miejsce, ale nie była tak wyraźna jak „Knox”.
Kolejny projekt fregat „Oliver Perry” miał również szerszy cel. Powstał jako tani sposób bycia obecnym w wielu rejonach oceanów świata. I okazało się to bardzo nieudane - próba połączenia broni uderzeniowej, przeciw okrętom podwodnym, przeciwlotniczym i lotniczym w kadłubie o masie 4000 ton doprowadziła do tego, że statek nie był w stanie prawidłowo wykonać żadnego z zadań. Poziom technologiczny ubiegłego stulecia sprawił, że pomysł stworzenia uniwersalnej fregaty stał się beznadziejny. Sami „Perry” poniósł upokarzające straty w lokalnych konfliktach. Wtedy Jankesi mieli za dużo pieniędzy, a kompromisy należały do przeszłości. Współczesna marynarka wojenna Stanów Zjednoczonych używa dużych i wszechstronnych niszczycieli Orly Burke w każdej sytuacji.
* * *
W piekle McNamara pokłócił się z wielkim admirałem Doenitzem. A McNamara argumentował, że doskonała organizacja i poziom techniczny marynarki wojennej Stanów Zjednoczonych pozwoliłyby zachować obronę. Doenitz nie zgadzał się, jego zdaniem wyjątkowe walory bojowe atomowych okrętów podwodnych byłyby gwarancją porażki konwojów.
