Bitwa pod Berestetami miała miejsce 370 lat temu. Jedna z największych bitew XVII wieku, w której według różnych szacunków wzięło udział od 160 do 360 tysięcy osób. Wojska polsko-litewskie pod dowództwem króla Kazimierza pokonały Kozaków i Krymów Bohdana Chmielnickiego i Islama Gireja.
Pod wieloma względami klęska była spowodowana zdradą chana krymskiego, który aresztował hetmana i zabrał jego wojska z pola bitwy. Kozacy, pozostawieni bez naczelnego wodza i bez sojuszników, przeszli do defensywy i zostali pokonani. W rezultacie Chmielnicki musiał zaakceptować nowy pokój Biełocerkowskiego, co nie było korzystne dla ludności zachodniej Rosji.
Ogólna sytuacja
Traktat Zborowski z 1649 r., który strona polska podpisała po dotkliwej klęsce, nie stał się ostateczny. Polskie elity nie zamierzały zachować autonomii i szerokich praw Kozaków. Z kolei Chmielnicki zrozumiał, że kontynuacja wojny wyzwoleńczej narodu jest nieunikniona i próbował znaleźć sojuszników. W Moskwie ponownie przekazali suwerenowi prośbę o wstawiennictwo od polskich księży, którzy mają rozpętać wojnę. Rosjanie w hetmanacie nie chcieli wrócić pod panowanie Kościoła katolickiego i panów polskich. W 1650 obie strony przygotowywały się do kontynuowania wojny. 24 grudnia 1650 (3 stycznia 1651) sejm polski zerwał pokój i wznowił działania wojenne.
Przejęli ją przedstawiciele polskiej partii wojennej, wśród których wyróżniali się Potocki, Wiszniewiecki i Koniecpolski, którzy mieli ogromne udziały na Ukrainie. Na ich sugestię zatwierdzono podatek od werbunku olbrzymich 54 tys. żołnierzy. Królowi nadano prawo zwołania „pogrzecznego przygnębienia” – milicji szlacheckiej (szlacheckiej). Kanclerza koronnego zamiast zmarłego Ossolińskiego, który ostrożną polityką prowadził i starał się wzmocnić władzę królewską (za co panowie go nienawidzili), został zatwierdzony przez protegowanego magnatów Andrieja Leszczyńskiego.
Chmielnicki w Polsce nazywany był „zaprzysiężonym wrogiem Rzeczypospolitej, który zaprzysiężony na jej śmierć kontaktuje się z Turcją i Szwecją i podnosi chłopów przeciwko szlachcie”. Władze polskie brutalnie nałożyły na wojnę podatek nadzwyczajny. Zwerbowaliśmy najemników. Król ogłosił pośpiech, by zmiażdżyć. Wojska polsko-litewskie gromadzą się na granicy hetmanatu.
Kontynuacja wojny
W styczniu 1651 Chmielnicki zwołał radę z pułkownikami i kozakami w Czigirinie. Rada skazana na odrzucenie polskich panów i wezwanie pomocy z Krymu. W lutym wojska polskie pod dowództwem hetmana pełnoprawnego (zastępcy głównodowodzącego armii) Marcina Kalinowskiego i wojewoda bracławskiego Stanisława Lanskorońskiego najechały obwód bracławski i zaatakowały miasto Krasne. Kozacy z pułku Bracławia pod dowództwem pułkownika Nechaja odparli pierwszy atak. Jednak przeważające siły wroga wdarły się do Krasnej. W tej bitwie położył głowę przyjaciel i lojalny sojusznik Chmielnickiego, Danilo Nechay. Współcześni zauważyli jego „niezwykłą odwagę i inteligencję”, a Kozacy dali mu pierwsze miejsce po Chmielnickim.
Kalinowski zdobył Szargorod, Jampol, pod koniec lutego 1651 r. Wojska polskie oblegały Winnicę, gdzie stał Iwan Bohun z 3 tysiącami Kozaków. Rosyjscy Kozacy, mieszczanie i chłopi udzielali poparcia szlachcie. Chmielnicki wysłał na pomoc Bohunowi pułk umański Osipa Glucha i pułk połtawski Martina Pushkara. Szlachta bała się przyjąć bitwę i wycofała się. Niedaleko Winnicy, w pobliżu wsi Yanushintsy, Kozacy Bohuna pokonali wroga. Resztki wojsk polskich uciekły do Baru i do Kamieniec-Podolska.
Chmielnicki wydaje kombi, w którym ogłasza ludowi nową wojnę i wzywa ludzi do powstania przeciwko Polakom. Mobilizuje pułki i przygotowuje zaopatrzenie wojskowe. Do Polski wysłano ludzi z generalistami, w których chłopów wezwano do powstania przeciwko szlachcie. W regionie karpackim powstaniem przewodził Kostka Naperski. 16 czerwca rebelianci zdobyli zamek chorsztyński pod Nowym Targiem. Polski oddział Lubomirskich zajął zamek w Chorsztynie, przywódców rozstrzelano, powstanie utonęło we krwi. Jednak niepokoje wśród chłopów trwały. Do walki z polskim najeźdźcą powstali także mieszkańcy Białorusi.
Chmielnicki ponownie prosi o pomoc chana krymskiego, ale się waha. Na koniec wysyła część wojska z wezyrem, instruuje, aby nie śpieszyć się do walki i, jeśli Polacy się podniosą, pospiesznie wyjechać na Krym. Chmielnicki maszeruje z wojskami z Czigirin do Białej Cerkwi, a stamtąd dalej w kierunku wroga. Khan ponownie wysłał list z prośbą i obiecał pieniądze. Moskwa poinformowała, że car Aleksiej Michajłowicz zwołał Sobór Ziemski i ogłosił, że hetman zaporoski i kozacy „uderzyli się w czoło pod wysoką ręką suwerena o obywatelstwo…”. Ale rada nie podjęła jeszcze żadnych decyzji. Chmielnicki, dręczony wątpliwościami (podejrzany o zdradę swojej żony Eleny Czaplinskiej), wahał się, co zrobić: iść dalej przeciwko wrogowi czy zawrzeć pokój? W maju zwołano nową radę. Kozacy, chłopi i mieszczanie byli zjednoczeni: wojna, nawet jeśli Krym się cofnie, „albo wszyscy zginiemy, albo wytępiemy wszystkich Polaków”.
Siły stron
Z powodu powolności Krymów Chmielnicki odmawiał ataku przez ponad miesiąc. Dowodzący armią brygadziści, pułkownik Philon Dzhedzhaliy z Kropivyan, pułkownik Bohun z Bracławia, pułkownik Matvey Gladky z Mirgorodu, pułkownik Iosif Glukh z Humania i inni nalegali na natychmiastowe zaatakowanie wroga, uniemożliwiając szlachcie przygotowanie się do bitwy. Chmielnicki sam tego chciał, ale wykazał niezdecydowanie, mając nadzieję na przybycie hordy krymskiej z chanem, który obiecał, że wkrótce nadejdzie. Islam Girej był niezadowolony, zamiast łatwego spaceru i grabieży czekała go bitwa z silnym i dobrze przygotowanym wrogiem. Tatarscy szpiedzy donosili o ogromnej armii polskiej. Ta wiadomość zaalarmowała i rozgniewała chana. Na próżno hetman przekonywał go, że to nie pierwszy raz, kiedy Kozacy rozbijają Polaków.
W czerwcu 1651 Chan Islam Girej zjednoczył się z Kozakami. W armii tatarskiej, według różnych źródeł, było 25-50 tys. jeźdźców (Polacy uważali, że Krym ma 100 tys. armii). Armia chłopsko-kozacka liczyła około 100 tysięcy ludzi - około 45 tysięcy Kozaków (16 pułków, każdy miał około 3 tysięcy Kozaków), 50-60 tysięcy milicji (chłopów, mieszczan), kilka tysięcy Kozaków dońskich itp.
Wojsko polskie liczyło, według różnych szacunków, od 60 do 150 tys. osób - armia koronna, ścisk polityczny i najemnicy (12 tys. Niemców, żołnierze Mołdawii i Wołoszczyzny). Do tego duża liczba uzbrojonych służących i służących szlachty i szlachty. Polski król Jan Kazimierz podzielił armię na 10 pułków. Pierwszy pułk pozostał pod dowództwem króla, w skład którego wchodziła piechota polska i zagraniczna, nadworna husaria i artyleria. Łącznie około 13 tys. osób. Na czele innych pułków stali hetman koronny Nikołaj Potocki, hetman prawny Marcin Kalinowski, gubernatorzy Szymon Szawiński, Jeremiasz Wiszniowiecki, Stanisław Potocki, Aleksander Koniecpolski, Paweł Sapiega, Jerzy Lubomirski i inni.
Bitwa
Dwie duże armie spotkały się w pobliżu miasta Beresteczko w dniach 17-18 czerwca (27-28 czerwca) 1651 r. Miejscem, w którym miała się rozegrać bitwa, był płaski czworobok utworzony w pobliżu Beresteczka przez bieg rzeki Styr z dopływami Sitenka i Plyashevka. Rzeki, bagna, leśne wyspy i wąwozy utrudniały ruch wojsk. Wojska królewskie stacjonowały nad rzeką Styr w pobliżu Beresteczka, wojska rosyjsko-tatarskie - na zachodnim brzegu rzeki Plaszewka, nad wsią Soloneva. Orda chana krymskiego utworzyła osobny obóz.
W dniach 17-18 czerwca dochodzi do starć Tatarów i Kozaków z oddziałami Koniecpolskiego i Lubomirskiego. Islam Girej proponuje odwrót, hetman staje do bitwy. 19 czerwca (29) Kozacy pod osłoną mgły przeprawili się przez rzekę i zbliżyli się do królewskiego obozu. Atak Kozaków wspierał niewielki oddział Krymów. Polska kawaleria przy wsparciu piechoty kontratakowała, próbując ominąć kozaków na flankach. Chmielnicki osobiście wszedł do bitwy, odciął i rozbił lewe skrzydło wroga. Kozacy zdobyli 28 chorągwi (sztandary poszczególnych oddziałów), w tym chorągwi Potockiego. Chan Krymski, wysyłając małe oddziały na pomoc hetmanowi, wraz z resztą wojsk oczekiwał wyniku bitwy. Do wieczora bitwa ustała, nie było zwycięzcy. Polacy ponieśli znaczne straty. Zginęły całe chorągwie (oddziały) wraz z dowódcami. Ale Kozacy również ponieśli straty. Zginął stary sojusznik Chmielnickiego Perekop Murza Tugai-bey, co Krym i chan postrzegali jako zły znak.
20 czerwca (30) 1651 r. uformowały się strony do decydującej bitwy. Wśród Polaków prawym skrzydłem kierował Potocki, lewym Kalinowski, pośrodku stał król z piechotą. Rano bitwa się nie rozpoczęła, obie strony czekały do obiadu. Chmielnicki i brygadzista postanowili, że niech najpierw szlachta zaatakuje, zniszczy jej linię bojową, Kozacy odepchną napór wroga w poruszającej się fortecy z wozów przywiązanych łańcuchami, a następnie kontratak. Za zgodą króla natarcie rozpoczęło się od pułku Wiszniewieckiego (pod jego dowództwem znajdowało się też 6 chorągwi kozackich rejestrowych), a za nim pułki miażdżącej zagłady. Polska kawaleria wdarła się do obozu rosyjskiego. Chmielnicki osobiście skłonił Kozaków do kontrataku. Szeregi polskiej kawalerii mieszały się, Polacy wycofywali się. Sami Kozacy ruszyli do ataku, ale również zostali odrzuceni.
Tatarzy krymscy w tym czasie nadal byli nieaktywni, udając tylko, że chcą zaatakować wroga. Kiedy pułki królewskie powstały przeciwko nim, Krym natychmiast się wycofał. Wieczorem przed Krymem demonstrowała polska armia kwarcowa (jednostki regularne), wspierana przez artylerię. Tatarzy nagle zabrali się za nogi, rozrzucając swój obóz. W ten sposób Krymowie otworzyli lewą flankę Kozaków. To było tak nieoczekiwane, że wszystkich zmyliło. Chmielnicki, przekazując dowództwo Dżedzhalijowi, rzucił się za chanem krymskim. Dogoniłem go po kilku kilometrach.
Chmielnicki próbował przekonać Islam Gireja do kontynuowania walki, a nie do opuszczania go. Ale chan był zdeterminowany. Hetman był związany, a horda pospiesznie poszła Czarną Drogą na Krym, plądrując i niszcząc wszystko na swojej drodze. Chmielnicki został wzięty do niewoli. Krążyły pogłoski, że Polacy przekupili chana, aby wywiózł wojsko, a także zaproponowali, że po drodze ograbią część Ukrainy.
Chmielnicki był przetrzymywany w niewoli przez około miesiąc, potem wzięli duży okup i zwolnili.
Oblężenie i porażka
Wojsko kozacko-chłopskie, bez hetmana i sprzymierzeńców, przeszło do defensywy. Kozacy przenieśli obóz na bagna, ogrodzili wozami i zasypali wał. Obóz rosyjski został z trzech stron zablokowany przez wojska polskie. Po czwartej stronie były bagna, które chroniły przed wrogiem, ale też nie pozwalały im się wycofać. Po drugiej stronie bagna wzniesiono kilka bram, dzięki którym można było zdobyć żywność i paszę. Jednak duża armia zaczęła głodować, nie było chleba.
Działania wojenne ograniczały się do potyczek, najazdów Kozaków, Polacy wychowali artylerię, zaczęli ostrzeliwać obóz. Artyleria kozacka odpowiedziała ogniem. Za obronę odpowiadali Dzhedzhali, Gladky, Bohun i inni. 27 czerwca (7 lipca) król polski zaprosił Kozaków o wybaczenie, oddanie pułkowników, buławy hetmańskiej, armat i złożenie broni. 28 czerwca (8 lipca) Philon Dzhedzhali został wybrany na hetmanów zakonnych, wbrew swojej woli. Kozacy odmawiają kapitulacji, domagając się przestrzegania układu zborowskiego. Lyakhi intensyfikują ostrzał.
29 czerwca (9 lipca) Kozacy dowiadują się, że oddział Lantskorońskiego omija ich, co grozi całkowitym okrążeniem. Starsi wysyłają nową delegację do króla, ale hetman Potocki łamie list z ich warunkami przed królem. Uczestnik negocjacji, pułkownik Rat, który przeszedł na stronę króla, proponuje zorganizowanie tamy na rzece. Zatańcz i utop obóz Kozaków. 30 czerwca (10 lipca) pułkownik Bohun został wybrany na nowego hetmana. Postanawia poprowadzić atak na Lanckorońskiego i utorować drogę reszcie oddziałów. W nocy jego pułk rozpoczął przeprawę. Do rozbudowy bramy wykorzystują wszystko, co jest możliwe – wózki, ich części, siodła, beczki i tak dalej.
Przez te przejścia zaczęły wychodzić oddziały chłopsko-kozackie. W tym samym czasie Polacy rozpoczęli ofensywę. Kozacy stawiali opór desperacko. Niewielki oddział liczący 300 myśliwców osłaniał wycofanie głównych sił i zginął całkowicie. Nikt nie prosił o litość. W odpowiedzi na obietnicę Potockiego, że da im życie, jeśli złożą broń, Kozacy, na znak lekceważenia życia i bogactwa, na oczach wroga zaczęli rzucać do wody pieniądze i biżuterię i kontynuowali walkę. Według polskich źródeł podczas przeprawy wybuchł nieład, zawaliły się mosty, a wielu utonęło. Jednak część oddziałów dowodzonych przez Boguna przedarła się i uciekła. Polacy wierzyli, że zginęło około 30 tysięcy Kozaków.
Oczywiście Polacy mocno przesadzili ze swoim zwycięstwem. Wkrótce Chmielnicki stanął na czele nowej armii rosyjskiej i dalej walczył o wolę i wiarę.
Polskie dowództwo nie mogło wykorzystać zwycięstwa pod wsią Beresteczko do zakończenia wojny na swoją korzyść. Upadła milicja szlachecka, wielu panów poszło do domu. Tylko część polskiej armii kontynuowała ofensywę, zdradzając wszystko na swojej drodze do ognia i miecza. Litewski oddział Radziwiłła rozbił mały pułk pułkownika Czernigowa Nebaby i zdobył Kijów. Miasto zostało splądrowane. Wkrótce Nebaba zginął bohaterską śmiercią w bitwie pod Lojewem.
Chmielnicki zdołał we wrześniu powstrzymać nieprzyjacielską ofensywę w pobliżu Białego Kościoła. Podpisano nowy pokój Belotserkovsky.
Rejestr Kozaków zmniejszono o połowę, do 20 tys. Kozaków. Kozacy zarejestrowani mogli mieszkać tylko na terenie województwa kijowskiego. Szlachta wróciła do swoich ukraińskich posiadłości. Wojska polskie stacjonowały w Małej Rusi. Hetman zaporoski podlegał polskiemu hetmanowi koronnemu, nie miał prawa negocjować z innymi państwami i zerwał sojusz z Krymem.
Nowy etap wojny był nieunikniony.
