Warszawa płonęła po drugiej stronie Wisły przez sześć tygodni. Było to nie tylko miasto, w którym walczyli i ginęli Polacy. To była stolica mojego kraju. Mogłam podjąć tylko jedną decyzję i podjęłam ją bez wahania. Wydałem rozkaz ruszyć do ofensywy przez Wisłę na pomoc walczącemu miastu, - pisał w swoich wspomnieniach gen. Zygmunt Berling, były dowódca 1 Armii Ludowego Wojska Polskiego.
Burling jednak leżał w swoich pamiętnikach. Aktywna armia różni się od teatru amatorskiego tym, że podlega jednemu dowództwu i jednemu planowi operacyjnemu działań wojennych. Wojsko polskie podlegało I Frontowi Białoruskiemu, którego oddziały w dniach 10-15 września 1944 r. wyzwoliły prawy brzeg Warszawy – Pragę i związały wojska niemieckie na północy, w tzw. „mokrym trójkącie” między Wisła i Bugo-Narew, gdzie armie 47 i 70 walczyły o Jabłonnu i Legionowo z zadaniem przeprawy przez Wisłę i zajęcia przyczółków na jej lewym brzegu w rejonie Młocina i Łomianek.
W prawobrzeżnej Warszawie znajdowały się jednostki 1 Armii Wojska Polskiego: na północy 2 Dywizja Piechoty zajęła pozycje w rejonie Peltsovizna i Brudnej, a na południu w rejonie Pragi i Saska Kemp 3 Dywizja Piechoty Oddział został zlokalizowany. Pomiędzy nimi, naprzeciw Cytadeli i Starego Miasta do Mostu Poniatowskiego, zaklinowała się 1. jazda. Na drugim rzucie w Pradze znajdowała się 4. Dywizja Piechoty, a 1. Dywizja Piechoty po przegranych bitwach o Pragę została wycofana do rezerwy w rejonie Rembertowa.
Zadaniem 1 Armii Wojska Polskiego była obrona prawego brzegu Wisły na obszarze od Peltsowizny do Saskiej Kempy i przedmieścia Zbytka oraz rozpoznanie lewego brzegu, gdzie wojska niemieckie rozbiły do tego czasu siły powstańcze na dwie części - północną, która walczyła okrążona na Żoliborzu, oraz południową, napierającą na Wisłę w Centrum, na Mokotowie i na Powilu.
Tragedia rozgrywająca się w Warszawie straszy. Świadomość niemożności podjęcia większej operacji w celu ratowania rebeliantów była bolesna, - wspominał później marszałek Rokossowski.
Wspomniałem już, że 13 września rozpoczęły się dostawy broni, amunicji, żywności i lekarstw do rebeliantów drogą powietrzną. Zrobiły to nasze nocne bombowce Po-2. Zrzucali ładunek z niskich wysokości w miejscach wskazanych przez rebeliantów. Od 13 września do 1 października 1944 r. lotnictwo frontowe wykonało 4821 wypadów do rebeliantów, w tym 2535 dla oddziałów powstańczych. Nasze samoloty na prośbę powstańców osłaniały z powietrza swoje tereny, bombardowały i szturmowały oddziały niemieckie w miasto.
Artyleria przeciwlotnicza frontu zaczęła osłaniać oddziały powstańcze przed nalotami wroga, a artyleria naziemna zaczęła dławić artylerię wroga i baterie moździerzy ogniem, który próbował strzelać do powstańców. Do łączności i regulacji ognia oficerowie byli zrzucani ze spadochronów. Udało nam się sprawić, by niemieckie samoloty przestały pojawiać się nad lokalizacjami powstańców. Polscy towarzysze, którym udało się dotrzeć do nas z Warszawy, z entuzjazmem opowiadali o poczynaniach naszych pilotów i artylerzystów.
Ale Polacy oczekiwali więcej.
Od 13 września Berling i minister wojny rządu polskiego w Lublinie gen. Michał ymerski-Rola dosłownie oblegali dowódcę 1 Frontu Białoruskiego i jego szefa sztabu gen. Michaiła Malinina z żądaniem rozpoczęcia operacji forsować Wisłę w mieście, naprzeciw silnej grupy niemieckiej, trzymającej lewobrzeżną Warszawę.
„W tym okresie Stalin rozmawiał ze mną na HF” – pisał Rokossowski. - Relacjonowałem sytuację na froncie i wszystko, co związane z Warszawą. Stalin zapytał, czy wojska frontowe są w stanie podjąć operację wyzwolenia Warszawy. Otrzymawszy ode mnie negatywną odpowiedź, poprosił o ewentualną pomoc powstańcom, aby złagodzić ich sytuację. Zatwierdził moje sugestie, jak i jak pomożemy”.
W takich okolicznościach Berling zaproponował własną wersję ograniczonej operacji: przeprawić się częścią sił przez Wisłę z rejonu Saska Kempa do rejonu Czerniakowa, gdzie miała zająć przyczółek, a następnie ofensywę na zachód i na południowy zachód, aby dołączyć do sił rebeliantów Centrum i Mokotowa. Osiągnięciem tego celu było stworzenie pozycji wyjściowych do dalszego wyzwolenia całej stolicy Polski.
Nawet z perspektywy 75 lat powojennych trudno jednoznacznie odpowiedzieć na pytanie, czy plan Beurlinga był realny w sytuacji, jaka rozwinęła się we wrześniu 1944 roku?
Niewątpliwie istniała jakaś szansa na sukces, ale zależało to od niezwykle korzystnego zbiegu okoliczności - czy na tym odcinku frontu obrona niemiecka okazała się słaba, gdyby główny sztab (KW) AK wykazywał chęć współpracy z Armią Czerwoną i Ludowym Wojskiem Polskim…
W każdym razie plan Beurlinga był nadmiernie optymistyczny. Obrona niemiecka okazała się silna i stale wzmacniana, aby przeciwstawić się okrążeniu i utracie Warszawy. Obrona AK na Żoliborzu i na Powiślu topniała z dnia na dzień; na Czerniakowie powstańcy mieli tylko 400 słabo uzbrojonych ludzi, a Mokotów był już odcięty od centrum. Nie wyszło też współdziałanie z Armią Czerwoną.
Co prawda po wyzwoleniu Pragi komendant AK gen. Tadeusz Komorowski (Bur) w oczekiwaniu na rozwój sytuacji przerwał rokowania w sprawie kapitulacji powstańczych sił Warszawy, ale nie zmienił swojego stosunku do Armii Czerwonej i nadal odmawiał uznania Ludowego Wojska Polskiego. W gabinecie komendanta nadal próbowali występować przed wojskami sowieckimi w roli prawowitej władzy polskiej i uważać Ludowe Wojsko Polskie za organizację obcą i wrogą. Odrzucono propozycję kierownictwa Zjednoczonych Sił Zbrojnych (pod dowództwem Armii Ludowej) 12 września, aby skoncentrować wszystkie siły powstańcze nad Wisłą, nawet za cenę kapitulacji terenów na zachód od ul. Marszałkowskiej.
Ponadto, aby przeprowadzić zakrojoną na szeroką skalę operację forsowania tak znaczącej zapory wodnej jak Wisła, zaangażowane wojska nie miały wystarczających środków, chociaż z jednostek 1. Frontu Białoruskiego przydzielono im 4. pułk mostów pontonowych, 20. oddzielny batalion miotaczy ognia, 124. brygada artylerii przeciwlotniczej, 75. pułk moździerzy gwardii, 58. pułk lotnictwa rozpoznawczego naprawczego i 274. oddzielny zmotoryzowany batalion specjalnego przeznaczenia, uzbrojony w amfibie.
Ale wciąż brakowało środków na prom i amunicji. Do wsparcia ogniowego Polakom przydzielono dodatkową artylerię i pociąg pancerny.
15 września
W nocy z 14 na 15 września grupa harcerzy (ok. 30 osób), wydzielona z 1 Dywizji Piechoty, przeszła z Saskiej Kempy do Czerniakowa, który nawiązał kontakt z powstańcami z grupy i zabrał ze sobą oficera łącznikowego. Dzięki temu Berling otrzymał pierwsze dane o pozycji rebeliantów i posiadanych przez nich powiatów powiślańskich w rejonie Czerniakowa i Kempy Potockiej, które natychmiast przekazał do sztabu generała Malinina. Decyzja o przeprawie przez Wisłę zapadła z Malinina 15 września, po czym Berling wydał rozkaz co najmniej zjednoczenia się z oddziałami AK i Armii Ludowej i wyzwolenia Warszawy.
16 września
Pierwsza, w nocy z 15 na 16 września, a właściwie już 16 września o godzinie 2:00, rozpoczęła przeprawę 3. Dywizji Piechoty (gen. Stanisław Galitsky). Najpierw przeprawiła się kompania rozpoznawcza 9. pułku, składająca się z dwóch plutonów i plutonu karabinów przeciwpancernych. Kompania niezauważona przez Niemców dotarła na lewy brzeg w rejonie Kempy Czerniakowskiej, na południe od mostu Poniatowskiego. Tam nawiązała kontakt z rebeliantami i zaczęła organizować osłonę dla przeprawy kolejnych jednostek.
Od godziny 4:00 do wschodu słońca przeprawił się przez Wisłę 1 batalion 9 pułku, pluton rozpoznawczy 9 pułku i jednostki pomocnicze. Łącznie na lewym brzegu w kwaterach między ulicami Zagurną, Vilanovską i Czerniakowską wylądowało 420 żołnierzy z dwoma 45-milimetrowymi armatami, 12 moździerzami, 16 działami przeciwpancernymi i 14 karabinami maszynowymi. Grupą dowodził por. Sergiusz Kononkow. Oprócz swojej grupy obserwatorzy artylerii z 3. pułku artylerii lekkiej przeszli na lewy brzeg, aby dostosować wsparcie artyleryjskie desantu. Z powietrza przeprawę osłaniał nocny pułk bombowy, który zrzucał pojemniki z bronią, amunicją i żywnością na pozycje rebeliantów i bombardował pozycje niemieckie.
Po wylądowaniu na Czerniakowie i dołączeniu do grupy ppłk. Jana Mazurkiewicza (Radosława), porucznik Kononkow założył stanowisko dowodzenia przy ul. kontrataki.
Pod koniec 16 września I batalion i rebelianci oczyścili z Niemców dzielnicę między ulicami Zagurną, Czerniakowską i Wyłanowską. W nocy z 16 na 17 września przeprawiła się tam grupa kpt. Stanisława Olechnowicza w ramach grup rozpoznawczych 7. i 9. pułku, następnie 3. batalionu 9. pułku i inne jednostki - 450 osób, pięć 45-mm armat, 14 moździerzy, 16 ptr i 20 karabinów maszynowych.
Ze względu na ciężki ostrzał artyleryjski i karabiny maszynowe rejonu przeprawy 3 dywizja nie była w stanie w pełni zrealizować planu przeniesienia jednostek na lewy brzeg Wisły. Ze względu na brak ciężkich pontonów nie można było przetransportować artylerii pułkowej i dywizyjnej na lewy brzeg, ale wylądowały tam grupy obserwatorów artylerii z 3. pułku artylerii lekkiej i 5. brygady artylerii ciężkiej.
17 września
Rankiem 17 września przeprawa musiała zostać przerwana. O ile ani dowódca pułku, ani jego kwatera główna nie przeszli do Czerniakowa, porucznik Kononkow nadal dowodził grupą polską na przyczółku, a po jego śmierci kapitan Olechnowicz.
Nowe oddziały ruszyły prosto do bitwy. 17 września Niemcy ośmiokrotnie atakowali polski przyczółek. Siły od kompanii do batalionu wspierane przez 10 czołgów. Chociaż wszystkie ataki zostały odparte, Polacy ponieśli ciężkie straty, a dodatkowo ich pozycje były stale pod ostrzałem moździerzy. Sytuacja stawała się szczególnie trudna ze względu na to, że wróg stale wzmacniał i zastępował walczące jednostki.
Tego samego dnia do walki weszły inne dywizje 1 Armii: 2 pułk z 1 dywizji pod osłoną 6 pułku artylerii lekkiej rozpoczął przeprawę dywersyjną w kierunku Sekerek. Przeprawa odwróciła ciężki ostrzał artyleryjski, co pozwoliło na rozpoznanie pozycji niemieckich baterii. Gdzie indziej, 1. jednostka kawalerii przekroczyła wrak nieistniejącego już mostu Kerbedzia (obecnie w tym miejscu stoi most Śląsko-Dombrowski) na teren Placu Pałacowego i schwytała grupę niemieckich obserwatorów artylerii.
18 września
Przeprawę części 9 pułku wznowiono w nocy z 17 na 18 września. Ze względu na ciężki ostrzał artyleryjski do rana udało się przetransportować tylko 70 osób z 3 batalionu z dwoma działami i trzema moździerzami. Z nimi przeszedł szef sztabu 9. pułku mjr Stanisław Łatyshonek, który objął dowództwo wszystkich polskich sił na przyczółku Czerniakowskim.
W tym czasie Niemcy rozpoczęli zdecydowaną ofensywę w celu całkowitego odcięcia przyczółka od rzeki. Artyleria faktycznie odcięła go już od prawego brzegu Wisły, a jednocześnie silne oddziały niemieckie, wsparte czołgami, atakowały Polaków ze wszystkich stron: między ulicami Wilanowską i Zgurną, przez budynki magazynowe w kierunku ul. Idzikowskiego i ulicami Vilanovskaya i Solets w kierunku cerkwi Świętej Trójcy i szpitala powstańczego, gdzie Niemcy rozstrzelali część rannych.
Szczególnie ciężkie walki wybuchły o budynki mieszkalne na ulicach Zgurnej i Idzikowskiego oraz w ruinach fabryki farb. Pomimo rozpaczliwego oporu, ciężkie straty obniżyły skuteczność bojową polskiej grupy. Aby jakoś złagodzić sytuację jednostek walczących o Wisłę, polskie dowództwo podjęło szereg nowych kroków.
Artyleria z prawego brzegu objęła teren Muzeum Narodowego, Sejmu i Banku Gospodarki Narodowej, a w Sejmie zdołała podważyć urządzoną przez Niemców skład amunicji. Naprzeciw oliborza przez Wisłę przeprawiła się grupa 73 żołnierzy z 6. pułku 2. dywizji z dwoma karabinami maszynowymi i trzema karabinami przeciwpancernymi. Wytrzymali tam do rana. Niewielki sukces ukoronowało lądowanie na Kemp Chernyakovskaya 63 osób z 2 działami, które przygotowały przeprawę dla jednostek 7. pułku. Jednak ze względu na ciężki ostrzał artyleryjski wzdłuż koryta rzeki przeprawa kolejnych jednostek musiała zostać zatrzymana.
Mimo trudnej sytuacji 18 września polskie dowództwo nie zrezygnowało z prób forsowania Wisły, a nawet rozbudowy przyczółka. W tym celu miał przesunąć pozycje startowe na północ, na teren między mostem Poniatowskiego a mostem kolejowym. W pierwszej fali desantu na lewym brzegu miał wylądować 8. pułk z 3. dywizji, aw drugiej - 7. pułk. Po zdobyciu nowych przyczółków musieli iść wzdłuż Wisły, aby połączyć się z przyczółkiem Czerniakowskim. Ten plan nigdy nie doszedł do skutku.
Mimo koncentracji wszystkich środków przeprawy 1 Armii WP, a nawet 47 i 70 armii, które w tym czasie ugrzęzły w walkach z 4 Korpusem Pancernym SS między Wisłą a Bugo-Narew, udało się zebrać tylko 60% niezbędnych środków … Przeprawa 18 września musiała zostać porzucona.
19 września
Co prawda 19 września 2 batalion z 8 pułku zdołał przeprawić się przez Wisłę bez większych strat, ale Niemcy zauważyli nową przeprawę i skoncentrowali na niej huragan ognia artyleryjskiego, który przyniósł Polakom duże straty. Przeprawa musiała zostać przerwana, a oddziały odcięte na lewym brzegu zostały rozbite i zniszczone.
Próby przeniesienia dodatkowych sił na przyczółek Czerniakowski nie przyniosły oczekiwanych rezultatów, gdzie Niemcy rozpoczęli kolejną wielką ofensywę z ulic Czerniakowskiej, Solec i Gurnoszlonskiej do Zgurnej i Idzikowskiego oraz z ulicy Okrong do Wilanowskiej w celu rozczłonkowania polskiej obrony. Walki toczyły się ze zmiennym powodzeniem, ale do wieczora Niemcy zdołali rozbić grupę powstańczą i oddziały 1 batalionu z kwartału między ulicami Okrong i Vilanovskaya i rozwinąć ofensywę wzdłuż ulicy Idzikowskiego.
Co ciekawe, w innych sektorach ogarniętych jeszcze powstaniem Niemcy byli bierni.
20 września
W nocy z 19 na 20 września Mazurkiewicz postanowił wycofać resztki podległej mu grupy kanałami na Mokotów, pozostawiając na Czerniakowie oddział Armii Ludowej pod dowództwem porucznika Stanisława Paszkowskiego, resztki batalionów i, ranni i duża liczba cywilów. Wśród tych ostatnich wycofanie się głównych sił rebeliantów wywołało panikę, którą z trudem udało się opanować. Wciąż była nadzieja na zbliżanie się oddziałów 8. pułku i przeniesienie 7. pułku, ale te nadzieje się nie spełniły. Na lewy brzeg można było tylko przenieść pewną ilość zapasów amunicji i żywności na 4 dni.
Ostatecznie dowództwo 3 dywizji zdecydowało o zaprzestaniu prób forsowania Wisły i rzuceniu wszystkich sił i środków do ewakuacji przyczółka, w tym ludności cywilnej.
22 września
22 września był ostatnim dniem zorganizowanej obrony na przyczółku Czerniakowskim. Rankiem obrońcy jeszcze odparli kolejny atak Niemców, po czym zbombardowali polskie pozycje ulotkami wzywającymi do kapitulacji i wysłali posłów z ultimatum. Ultimatum zostało zniesione, ale Polacy wykorzystali wytchnienie, aby ewakuować jak najwięcej rannych i cywilów. Ponadto poszczególne grupy z własnej inicjatywy próbowały dopłynąć na prawy brzeg lub przeniknąć do innych dzielnic Warszawy, ale tylko nielicznym się to udało.
23 września
Ostatnie starcia na Czerniakowie miały miejsce 23 września. W tym dniu 1 Armia WP otrzymała rozkaz zaprzestania działań i przejścia do defensywy na całej długości od Peltsovizny do Karczewa.
Tym samym próba bezpośredniego niesienia pomocy siłom powstańczym otoczonym w Warszawie została odrzucona ze względu na silną i dobrze zorganizowaną, wyschniętą obronę sił niemieckich oraz niechęć kierownictwa AK do pomocy jednostkom Ludowego Wojska Polskiego..
„Operacja była trudna. Pierwszy zrzut desantu z trudem dopadł do brzegu. Wszystkie nowe siły musiały zostać sprowadzone do bitwy. Straty rosły. A przywódcy powstańców nie tylko nie udzielili żadnej pomocy desantowi, ale nawet nie próbowali się z nim skontaktować - podsumował Rokossowski. - W takich warunkach nie można było pozostać na zachodnim brzegu Wisły. Postanowiłem przerwać operację. Pomógł spadochroniarzom wrócić na nasz brzeg. Do 23 września te jednostki trzech pułków piechoty 1 Armii Wojska Polskiego dołączyły do swoich jednostek.”
W walkach o przyczółki na zachodnim brzegu Wisły od 16 do 23 września 1944 r. 1 Armia LWP poniosła ciężkie straty – 2267 zabitych, rannych i zaginionych na lewym brzegu i 1488 na prawym, łącznie 3755. porównania: w bitwie pod Lenino w dniach 12-13 października 1943 r. niepalona, pospiesznie szkolona 1 Dywizja Piechoty straciła nieco ponad 3000 osób, co uważa się za krwawe straty, a podczas szturmu na Monte Cassino w niedostępnych Włoskie góry w dniach 12-19 maja 1944 r. 2 1. Korpus stracił prawie 4200 żołnierzy i oficerów. Jeśli jednak bitwy te zakończyły się znaczącymi sukcesami militarnymi i politycznymi, to próba forsowania Wisły w 1944 r. siłami niekompletnej dywizji piechoty okazała się kompletną porażką.
W wyniku klęski gen. Berling 30 września został usunięty z dowództwa 1 Armii i skierowany na studia do Akademii. Woroszyłow w Moskwie. Generał Galitsky przeżył załamanie psychiczne i sam zrezygnował z dowództwa 3 dywizji. Obaj do końca kariery wojskowej służyli na drugorzędnych stanowiskach i nie awansowali w służbie.
… Polski Dom Wydawniczy, 1991.
K. K. Rokossowski. … Wydawnictwo Wojskowe, 1968.
A. Borkiewicza. … Instytut Wydawniczy Pax, 1969.
J. Margules. … Wydawnictwo MON, 1967.
J. Bordziłowskiego., tom 2. Wydawnictwo MON, 1972.
T. Sawickiego. … Państwowe Wydawnictwo Naukowe, 1989.
