Wyścig naddźwiękowy w Rosji, USA i Chinach zbliża się do punktu wyjścia. Za półtora roku pojawią się pierwsze seryjne pociski manewrujące, zdolne do uderzania w cele z prędkością większą niż 5 machów, a za dziesięć do dwudziestu lat powstaną samoloty kosmiczne, które będą mogły samodzielnie startować i wchodzić na orbitę.
Od kilku tygodni w Departamencie Obrony USA panuje lekka panika. Niedawno nasz kraj z powodzeniem uruchomił nowy naddźwiękowy przeciwokrętowy pocisk manewrujący „Cyrkon”, który jest opracowywany przez NPO Mashinostroyenia. „Podczas testów rakiety potwierdzono, że jej prędkość w marszu sięga 8 machów” – podał TASS, powołując się na źródło w krajowym kompleksie wojskowo-przemysłowym. To już druga wiadomość o udanym uruchomieniu Zirconu. Po raz pierwszy media poinformowały o testach tego kompleksu w marcu ubiegłego roku. Następnie wysoki rangą przedstawiciel rosyjskiego kompleksu wojskowo-przemysłowego powiedział RIA Novosti, że Cyrkony są już w metalu, a ich testy rozpoczęły się od kompleksu startów naziemnych. Ale to nie wszystko. Pięć miesięcy przed tą premierą przetestowaliśmy kolejną nową broń hipersoniczną, produkt 4202. Wyposażona w nią rakieta została wystrzelona w listopadzie ubiegłego roku z obszaru pozycjonowania Dombarovsky w regionie Orenburg. Po kilku minutach lotu na wysokości około stu kilometrów oddzielił się od niego aparat, który z prędkością do 15 Machów trafił w cel na poligonie Kamczatka Kura. Co więcej, przed wejściem w gęste warstwy atmosfery aparat zaczął aktywnie manewrować zarówno na wysokości, jak i wzdłuż kursu, po czym zakończył tzw. zjazd i opadł prawie pionowo na ziemię. Taka trajektoria podejścia, w połączeniu z gigantyczną prędkością, gwarantuje przełom we wszystkich istniejących i rozwijających się amerykańskich systemach obrony przeciwrakietowej. Teraz ten produkt w mediach jest najczęściej nazywany samolotem hipersonicznym Yu-71. Ale w rzeczywistości jest to nic innego jak prototyp głowicy bojowej nowego superciężkiego ICBM „Sarmat”, który zastąpi słynne pociski RS-20 „Wojewoda” (SS-18 „Szatan”) w Strategicznych Siłach Rakietowych. Prace eksperymentalne nad takimi urządzeniami rozpoczęły się w naszym kraju już w latach 70. XX wieku. Właśnie wtedy opracowano pierwszą kierowaną głowicę bojową „Majak”, którą nasi projektanci chcieli zainstalować we wczesnych wersjach „Wojewody”. Jednostka ta była stosunkowo łatwa do namierzenia celu za pomocą map radiowych terenu i była wyposażona w system kontroli butli z gazem. W sumie nasz kraj przeprowadził około kilkudziesięciu próbnych startów rakiet z "Majakiem", ale w końcu zdecydowano o zaprzestaniu jego rozwoju. Radzieccy projektanci uznali, że znacznie łatwiej jest stworzyć nową głowicę do rakiety bez silników, z aerodynamicznym systemem manewrowania. W locie kontrolowano go za pomocą odchylonych stożków na dziobie, które przy naddźwiękowych prędkościach dawały mu takie same możliwości manewrowania na wysokości i w kursie. Ale ten rozwój również nie został ukończony z powodu rozpadu ZSRR, chociaż projektanci przeprowadzili co najmniej sześć testów. Jednak otrzymane podstawy technologiczne nie zniknęły: początkowo wykorzystano je do stworzenia lekkich ICBM typu Yars i Rubezh, a teraz przyszła kolej na nowy ciężki pocisk.
Wiadomo, że sam Sarmat ICBM będzie w stanie przenosić do 16 głowic jądrowych na odległość do 17 tysięcy kilometrów. A zniszczenie go w środkowej części trajektorii najwyraźniej nie jest możliwe. Faktem jest, że ten ICBM będzie w stanie uderzyć terytorium potencjalnego wroga z różnych kierunków, w tym z Atlantyku i Pacyfiku, a także z bieguna północnego i południowego. Wielość azymutów zbliżania się do celu zmusza broniącą się stronę do zbudowania kolistego systemu radarów i myśliwców przechwytujących na całym obwodzie granic i na wszystkich trasach podejścia do nich.
Listopadowa premiera U-71 to pierwszy udany test tego produktu, który stał się własnością ogółu społeczeństwa. I choć do przyjęcia nowej jednostki bojowej Sarmat i samego pocisku miną jeszcze co najmniej dwa lata, wielu zachodnich ekspertów już zaczęło podsycać histerię. „Najgorszy pocisk Putina”, „Ostatnie ostrzeżenie Kremla”, „Diabeł w przebraniu” – to tylko najbardziej niewinne definicje anglosaskich analityków wojskowych i dziennikarzy. Ale o wiele bardziej interesujące jest to, jak nowe władze w Białym Domu iw Kongresie zareagowały na te wszystkie wydarzenia. Prezydent USA Donald Trump poparł już zamiar Kongresu, aby w ciągu dziesięciu lat przeznaczyć około 400 miliardów dolarów na samo wyposażenie sił nuklearnych swojego kraju i kilka kolejnych miliardów dolarów na nowe przedsięwzięcia w tej dziedzinie. A szef Pentagonu James Mattis wprost stwierdził potrzebę przyspieszenia tworzenia nowej broni ofensywnej i defensywnej, platform i systemów, w tym do pracy w kosmosie. Ogłoszenie zostało przyjęte z entuzjazmem przez republikańskiego senatora Johna McCaina, który zobowiązał się walczyć o dodatkowe fundusze na „tworzenie systemów kosmicznych, które mogą chronić amerykańskie interesy w kosmosie”. Co więcej, Amerykańska Agencja Obrony Przeciwrakietowej otrzymała już polecenie opracowania programu zwalczania „rosnącego zagrożenia ze strony szybkich pocisków manewrujących”. „Należy wziąć pod uwagę ofensywne możliwości kontroli przestrzeni kosmicznej, aby zapewnić niezawodne operacje kosmiczne, które są niezbędne do realizacji naszych planów bojowych” – powiedział generał Mattis. Wszystko to oznacza tylko jedno: Stany Zjednoczone zdecydowanie postanowiły nie tylko zmilitaryzować przestrzeń kosmiczną, ale najprawdopodobniej także stworzyć, a następnie rozmieścić tam nową broń hipersoniczną. To właśnie ta broń odgrywa kluczową rolę w amerykańskiej koncepcji Prompt Global Strike (PGS), która według strategów Pentagonu ma zapewnić Waszyngtonowi przytłaczającą przewagę militarną nad dowolnym krajem, a nawet grupą państw. Ale czy Amerykanie będą w stanie osiągnąć swój cel?
Z założonymi rękami
Były szef Laboratorium Badawczego Sił Powietrznych USA, generał dywizji Curtis Bedke, w wywiadzie dla Air Force Times powiedział, że jego kraj od dawna nie zwracał należytej uwagi na wszystkie obszary rozwoju broni naddźwiękowej, co nie mogło wpływać na potencjał militarny USA w przyszłości. „Rozwój technologii hipersonicznych jest nie tylko ważny, ale jest nieuniknionym procesem, który należy traktować poważnie, w przeciwnym razie możesz zostać daleko w tyle” – powiedział Bedke. Rzeczywiście, Amerykanie nie byli w stanie zrobić niczego choćby w najmniejszym stopniu przypominającego naszego „Sarmata”. W 2003 roku US Air Force wraz z agencją DARPA rozpoczęły wdrażanie programu FALCON (Force Application and Launch from Continental). Jego celem było stworzenie pocisku balistycznego z głowicą hipersoniczną w konstrukcji niejądrowej - CAV. Założono, że to ważące 900 kg urządzenie będzie w stanie samodzielnie manewrować w szerokim zakresie wysokości i trafiać w ruchome cele z dokładnością do kilku metrów. Pociski, wyposażone w nowe głowice, miały zostać rozmieszczone na wybrzeżach Stanów Zjednoczonych, poza stałymi bazami nuklearnych ICBM. Lokalizacje dyslokacji takich nośników nie zostały wybrane przypadkowo. Faktem jest, że kiedy ten pocisk został wystrzelony, państwa takie jak Rosja i Chiny powinny były zrozumieć, że nie ma głowicy nuklearnej. Ale ten projekt nie otrzymał żadnego zauważalnego rozwoju. Wydaje się, że Departament Obrony USA uznał za tańsze modernizację trzystopniowych pocisków Peacekeeper, które zostały wycofane ze służby bojowej dziesięć lat temu dla celów PGS. Na bazie tego nośnika Amerykanie opracowali prototypy nowych lekkich rakiet Minotaur IV, które wyposażyli w dodatkowy, czwarty stopień. Na tym pocisku Stany Zjednoczone pokładają teraz główną nadzieję w realizacji programu PGS z wykorzystaniem ICBM. Jednak testy Minotaura IV wcale nie idą tak, jak by sobie tego życzyła armia amerykańska. Pierwsze uruchomienie takiego pocisku z głowicą hipersoniczną HTV-2 (Hypersonic Technology Vehicle) miało miejsce w 2010 roku. Statek został wystrzelony na pokładzie pojazdu nośnego Minotaur IV z bazy sił powietrznych Vandenberg w Kalifornii. W tym samym czasie podczas startu wyrzutnia całkowicie się zapadła. Zgodnie z planem lotu samo urządzenie miało przelecieć nieco ponad siedem tysięcy kilometrów w pół godziny i wodować w pobliżu atolu Kwajalein. Ale tak się nie stało. Uważa się, że głowica była w stanie rozwinąć prędkość do 20 Macha w górnej atmosferze, ale komunikacja z nią została utracona, przez co testerzy nie mogli odbierać informacji telemetrycznych. Najbardziej prawdopodobną przyczyną awarii DARPA jest brak systemu sterowania, czyli źle ustawiony środek ciężkości rakiety, a także niewystarczająca mobilność sterów wysokości i stabilizatorów. Z tego powodu rakieta w locie zaczęła się obracać wokół osi podłużnej, ale system sterowania nie pozwalał na skompensowanie odchylenia i wyrównanie kursu. A gdy obrót osiągnął graniczną wartość, eksperymentalny aparat zawalił się i wpadł do oceanu - stało się to w dziewiątej minucie lotu. I choć wydaje się, że konstruktorom udało się wyeliminować te niedociągnięcia, podczas drugiego uruchomienia powtórzyła się historia ze zniszczeniem wyrzutni i utratą telemetrii. To prawda, że tym razem urządzenie było w stanie wytrzymać w locie znacznie dłużej - około dwudziestu pięciu minut. Niemniej jednak Pentagon zdecydował o odroczeniu przyjęcia Minotaura IV do służby na czas nieokreślony. Według oficjalnych oświadczeń armii amerykańskiej system ten jest wciąż w fazie rozwoju, a jego ostateczny wygląd nie został ukształtowany.
Tym samym sukces Amerykanów w tworzeniu naddźwiękowych jednostek manewrujących dla ICBM wydaje się być bardzo skromny. A poziom technologii, jaki osiągnęli w tej konkretnej dziedzinie, ledwie dorównuje poziomowi późnego rozwoju sowieckiego. Co więcej, są bardzo dobre powody, by sądzić, że Stany Zjednoczone przegrywają tutaj nie tylko z Rosją, ale także z trzecim uczestnikiem wyścigu naddźwiękowego – Chinami.
W ciągu ostatnich czterech lat Chiny przeprowadziły siedem testów swojej nowej jednostki naddźwiękowej WU-14 (DF-ZF). I tylko jeden z nich, drugi z rzędu, zakończył się wypadkiem. Wszystkie inne premiery zakończyły się sukcesem. Ostatni taki start miał miejsce w kwietniu ubiegłego roku. Następnie ICBM Dong Feng 41 (DF-41) został wystrzelony z prowincji Shanxi w centrum Chin i wszedł w górną atmosferę, gdzie oddzielił się od niej WU-14, po czym zsunął się w dół, trafiając w cel w zachodnich Chinach - z prędkością odległość kilku tysięcy kilometrów od miejsca startu. Według amerykańskiego wywiadu prędkość WU-14 na wydzielonym odcinku trajektorii osiągnęła 10 Macha. Sami Amerykanie uważają, że ChRL wyposaży swoje pociski DF-31 i DF-41 w nowe głowice, co zwiększy ich zasięg ostrzału z 8-10 tys. km do 12 tys. km. Po opracowaniu i pełnym opanowaniu tej technologii Chiny będą dysponowały bardzo skuteczną bronią, zdolną do pokonania wszystkich istniejących systemów obrony przeciwrakietowej. Ale nie możemy zapomnieć o jeszcze jednym ważnym niuansie. Zdaniem amerykańskiego eksperta wojskowego Richarda Fishera postęp dokonany przez Chińczyków w dziedzinie technologii naddźwiękowych w naturalny sposób zintensyfikuje badania tego kraju w zakresie przeciwokrętowych pocisków hipersonicznych. Już teraz możemy mówić o rychłym pojawieniu się chińskiego pocisku przeciwokrętowego nowej generacji – DF-21 – o zasięgu do 3000 km – powiedział Fischer.„Chiny mogą zakończyć prace nad pierwszą wersją takiego urządzenia za rok lub dwa. A za kilka lat zostanie przyjęty do użytku – jest pewien amerykański ekspert. Jeśli Chiny stworzą w nadchodzących latach hipersoniczny pocisk przeciwokrętowy, zasadniczo zmieni to układ sił na Morzu Południowochińskim, teatrze operacji wojskowych o strategicznym znaczeniu dla ChRL, gdzie obecność USA jest nadal bardzo silna. Nie jest tajemnicą, że Chiny od kilku lat aktywnie rozszerzają swoją militarną obecność w tym regionie, w szczególności budują sztuczne wyspy wokół skał archipelagu Spratly i tworzą tam infrastrukturę wojskową – punkty bazowania i tankowania dla okrętów nawodnych w środkowa strefa oceaniczna - a nawet zbudowano lotnisko dla samolotów myśliwskich. Odbywa się to przede wszystkim w celu pełnej kontroli głównego szlaku morskiego przechodzącego przez Cieśninę Malakka, przez którą prawie połowa całej importowanej ropy dociera do ChRL, a nawet jedna trzecia wszystkich chińskich towarów jest eksportowana. Cieśnina Malakka to jedno z najniebezpieczniejszych miejsc na Ziemi. Od kilkudziesięciu lat jest zdominowany przez piratów, atakujących tankowce i masowce. A nieopodal, w indonezyjskiej prowincji Aceh na północnym wybrzeżu wyspy Sumatra, o władzę dążą separatyści, którzy również nie wahają się atakować statków przepływających przez Cieśninę Malakka. Ale najważniejsze jest to, że około tysiąca kilometrów od tej cieśniny znajdują się same wyspy Spratly, których przynależność do Chin kwestionują Malezja, Wietnam, Filipiny, a nawet maleńkie Brunei. Na tym samym obszarze co najmniej jedna grupa lotniskowców Floty Pacyfiku USA jest stale na służbie. Amerykanie nie uznają przynależności Spratly do Chin i uważają cały obszar wokół tych wysp za międzynarodową wolną strefę, w której mogą znajdować się również okręty wojenne z różnych krajów. „Układając wyspy i tworząc tam bazy, Chiny faktycznie wykorzystują długoletnią sowiecką strategię tworzenia obszarów chronionych”, mówi Maxim Shepovalenko, zastępca dyrektora Centrum Analizy Strategii i Technologii (CAST). - W tę strategię dobrze wpisuje się tworzenie hipersonicznych pocisków przeciwokrętowych, zdolnych wytrzymać duże formacje lotniskowców. Nie jest wykluczone, że jest to generalnie główna idea testowania broni hipersonicznej, którą obecnie realizują Chiny.” Jednak sami Chińczycy są w tej kwestii bardzo kwieciści. Tak więc w wywiadzie dla China Daily w maju zeszłego roku profesor Kolegium Dowództwa Sił Rakietowych NAOK Shao Yongling powiedział, że testowane urządzenie naddźwiękowe nie mogło początkowo zostać stworzone do zwalczania celów mobilnych, takich jak lotniskowce. Podobno chmura plazmy tworząca się wokół niego w locie zakłóca działanie czujników korekcji i naprowadzania na ruchome cele. A w tej chwili chińscy projektanci nie mają możliwości rozwiązania tego problemu, powiedział Yonglin. Nic jednak nie stoi na przeszkodzie, aby pracować nad tym problemem i ostatecznie osiągnąć pożądany rezultat. „W każdym razie, biorąc pod uwagę obecny poziom rozwoju technologii w ChRL, nie wydaje się to niemożliwe”, mówi Maxim Shepovalenko. To po prostu nie może nie martwić Amerykanów. Według Marka Lewisa, szefa grupy badawczej Sił Powietrznych USA, rosyjska i chińska broń naddźwiękowa stanowi wyzwanie dla amerykańskiej potęgi militarnej. „Podczas gdy Pentagon był bezczynny, prawdopodobni przeciwnicy rozpoczęli gorączkowe działania i już testują swoje pociski, które mogą dostarczyć głowice nuklearne w przyszłości”, mówi.
Oczywiście w tej sytuacji Stany Zjednoczone ze wszystkich sił będą się starały zmniejszyć opóźnienie w stosunku do Rosji i Chin w zakresie tworzenia manewrujących jednostek naddźwiękowych dla ICBM. Wiadomo już, że z 400 miliardów dolarów, które Kongres zamierza przeznaczyć na dozbrojenie strategicznych sił ofensywnych USA, około 43 miliardów zostanie wydanych na modernizację rakiet silosowych. Amerykanie niemal na pewno spróbują doprowadzić do logicznego zakończenia prace nad modernizacją rakiet Minotaur IV i stworzeniem dla nich nowych głowic. Ale znacznie więcej pieniędzy Waszyngton zamierza przeznaczyć na rozwój hipersonicznych pocisków manewrujących, a także ich nośników, w tym platform kosmicznych. To tutaj Stany Zjednoczone osiągnęły swój najbardziej imponujący sukces.
Zagrożenie z orbity
Pierwsze poważne eksperymenty nad stworzeniem hipersonicznych pocisków manewrujących rozpoczęły się w Stanach Zjednoczonych w połowie lat 70. XX wieku. Wtedy to Siły Powietrzne USA wydały warunki odniesienia dla nieistniejącej już firmy Martin Marietta. Firma ta miała stworzyć nowy szybki pocisk odpalany z powietrza ASALM (Advanced Strategic Air-Launched Missile) o zasięgu do 500 km, który miał być użyty przeciwko radzieckim samolotom wczesnego ostrzegania A-50 (analogicznie do amerykańskie AWACS). Główną innowacją ASALM była niezwykła kombinowana elektrownia, składająca się z silnika rakietowego na paliwo ciekłe (LPRE) i silnika strumieniowego (strumieniowego). Pierwszy przyspieszył rakietę do prędkości nieco przekraczającej prędkość dźwięku, po czym włączono silnik strumieniowy - osiągnął już prędkość 4-5 Macha. Od października 1979 do maja 1980 Martin Marietta przeprowadził siedem testów pomniejszonych modeli rakiet. Co więcej, podczas jednego z tych lotów na wysokości ponad 12 km prędkość rakiety przekroczyła 5,5 Macha. Ale latem tego samego roku, z powodu ograniczeń budżetowych, projekt został zamknięty. A po chwili sam Martin Marietta zniknął: w 1995 roku został wchłonięty przez Lockheed Corporation, która z własnej inicjatywy kontynuowała eksperymenty naddźwiękowe.
Ale na przełomie wieków państwo było aktywnie zaangażowane w tę działalność. Z inicjatywy DARPA Lockheed Martin i Boeing rozpoczęli prace nad demonstratorami technologii, które miały zakończyć się stworzeniem pełnoprawnego strategicznego hipersonicznego pocisku manewrującego. Uważa się, że najbliżej tego celu zbliżył się Boeing, opracowując X-51 WaveRider, wyposażony w silnik strumieniowy Pratt & Whitney. Pierwsze testy X-51 odbyły się w 2009 roku z bombowca strategicznego B-52. Na wysokości 15 km samolot ten odczepił X-51, po czym włączył silnik i rozpoczął samodzielny lot. Trwało to około czterech minut, a X-51 osiągnął prędkość ponad 5 Maców w ciągu pierwszych 30 sekund lotu. To prawda, że rok później, podczas drugiego testu, silnik X-51 pracował tylko cztery minuty zamiast pięciu. Ze względu na ujawnioną niestabilność rakiety i przerwy w komunikacji wydano polecenie samozniszczenia. Mimo to Siły Powietrzne USA były zadowolone z wyniku, twierdząc, że program został zrealizowany w 95%. Ale najbardziej udany i długotrwały był ostatni ze wszystkich znanych startów Kh-51 - w maju 2013 roku. Lot ten trwał sześć minut, podczas których rakieta przeleciała 426 km, osiągając prędkość Mach 5, 1. Potem z prasy zniknęły wszelkie informacje o dalszych pracach nad X-51. A główny naukowiec Sił Powietrznych USA, Mick Endsley, który wtedy nadzorował ten projekt, powiedział tylko, że amerykańscy naukowcy pracują już nad nową generacją pojazdów naddźwiękowych, których produkcja powinna rozpocząć się w 2023 roku. „Celem X-51 WaveRider było sprawdzenie, czy taki samolot może funkcjonować. Po udanych testach kwestia ta została usunięta z porządku dziennego, więc teraz naukowcy stawiają sobie zadanie stworzenia aparatu, który będzie w stanie manewrować przy tak dużych prędkościach. Jednocześnie zostanie opracowany system naprowadzania, który będzie w stanie działać bez błędów z prędkością naddźwiękową”- powiedział Endsley cztery lata temu.
Jednak oprócz X-51 WaveRider, DARPA ma co najmniej dwa główne programy hipersoniczne. Pierwszy z nich, zwany High Speed Strike Weapon (HSSW), ma charakter krótkoterminowy – liczony jest do 2020 roku. Program ten obejmuje dwa projekty tworzenia broni hipersonicznej jednocześnie - jest to pocisk atmosferyczny Hypersonic Air-breathing Weapon Concept (HAWC) oraz tzw. szybowiec, Tactical Boost-Glide (TBG). Wiadomo, że projekt TBG jest zaangażowany wyłącznie w Lockheed Martin, a ta korporacja pracuje nad HAWC we współpracy z Raytheon.
Pentagon podpisał umowy badawczo-rozwojowe z tymi firmami we wrześniu ubiegłego roku, dając im łącznie 321 milionów dolarów. Zgodnie z zakresem zadań do 2020 r. muszą przedstawić w pełni funkcjonalne prototypy powietrznych i morskich pocisków hipersonicznych. Wreszcie, długoterminowy program DARPA przewiduje opracowanie hipersonicznego samolotu kierowanego XS-1 do 2030 roku. Tak naprawdę mówimy o kosmicznym bezzałogowym samolocie, który samodzielnie wystartuje z konwencjonalnego lotniska, wejdzie na niską orbitę okołoziemską, a także sam wyląduje.
Można więc oczekiwać, że za trzy lata Amerykanie będą mogli wypuścić ograniczoną partię eksperymentalnych naddźwiękowych pocisków manewrujących, głównie odpalanych z powietrza, które w pierwszej kolejności trafią na bombowce strategiczne typu B-1 lub B-52.. Pośrednio potwierdza to opublikowany kilka lat temu raport Sił Powietrznych USA „O obiecującej wizji rozwoju systemów hipersonicznych”. Dokument ten wyraźnie stwierdza, że pojawienie się naddźwiękowej broni uderzeniowej planowane jest do 2020 r., a obiecujący naddźwiękowy bombowiec zostanie stworzony do 2030 r.
Zauważ, że teraz Stany Zjednoczone mają już orbitujący kosmiczny dron X-37B Orbital Test Vehicle, opracowany przez Boeing Corporation. To prawda, że jest wystrzeliwany na rakiecie Atlas-5. X-37B może znajdować się na wysokościach od 200 do 750 km przez kilka lat. Ponadto jest w stanie szybko zmieniać orbitę, wykonywać misje rozpoznawcze i dostarczać ładunki. Wciąż jednak wiadomo, że w przyszłości urządzenie to stanie się platformą do umieszczania na nim broni naddźwiękowej, w tym tych, które mają stworzyć Lockheed Martin i Raytheon. Na razie Stany Zjednoczone mają tylko trzy takie orbitery, a w ostatnich latach jeden z nich stale znajduje się w kosmosie. Ale jest prawdopodobne, że w końcu Amerykanie stworzą pełnoprawną grupę samolotów orbitalnych, które będą stale pełnić służbę bojową w kosmosie. W każdym razie do czasu realizacji projektu XS-1 i posiadania hipersonicznego samolotu orbitalnego zdolnego do startu bez pomocy rakiety. A co w tej dziedzinie możemy przeciwstawić Amerykanom?
Silniejszy ze wszystkich
Eksperci wojskowi od dawna domyślali się, że nasz kraj poczynił znaczne postępy w tworzeniu szerokiej gamy systemów hipersonicznych. Ale w grudniu ubiegłego roku prezydent Rosji Władimir Putin po raz pierwszy dał to jasno do zrozumienia. „Rosja opracowuje zaawansowane rodzaje broni oparte na nowych zasadach fizycznych, które umożliwiają selektywne wpływanie na krytyczne elementy wyposażenia i infrastruktury potencjalnego wroga” – powiedział szef państwa. Do tego, według niego, wykorzystywane są najnowocześniejsze osiągnięcia nauki – lasery, hiperdźwięki, robotyka. „Możemy śmiało powiedzieć: dzisiaj jesteśmy silniejsi niż jakikolwiek potencjalny agresor. Ktokolwiek! - podkreślił prezydent. A miesiąc później zasłona tajemnicy na ten temat została w końcu otwarta przez nasze wojsko.
Wiceminister obrony Jurij Borysow publicznie oświadczył, że Rosja stoi u progu kolejnej rewolucji naukowo-technicznej, która wiąże się z wprowadzeniem broni nowej generacji i fundamentalnie odmiennych zasad dowodzenia i kontroli. „W drodze jest broń hipersoniczna, która wymaga zupełnie nowych materiałów i systemów sterowania zdolnych do działania w zupełnie innym środowisku - w plazmie” - powiedział wiceminister. Taka broń wkrótce zacznie wchodzić do naszych wojsk. Jest to, zdaniem Borysowa, wymagane ze względu na zmieniony charakter konfliktów zbrojnych. „Czas od podjęcia decyzji do ostatecznego wyniku gwałtownie się kurczy: jeśli wcześniej były to godziny, dziś są to dziesiątki minut, a nawet jednostki, a wkrótce będą sekundy” – powiedział Jurij Borysow. Według niego „ten, kto szybko uczy się wykrywać wroga, wydawać oznaczenia celów i uderzać – i to wszystko w czasie rzeczywistym, faktycznie wygrywa”. Więc o czym dokładnie mówimy?
Trzy lata temu Borys Obnosow, szef Tactical Missile Armament Corporation (KTRV), przekonywał, że pierwsze wystrzeliwane z powietrza pociski naddźwiękowe zdolne do osiągania prędkości 6-7 machów mogłyby powstać w naszym kraju około 2020 roku i masowe przejście do hypersound wystąpi w latach 30. i 40. XX wieku. I to pomimo faktu, że istnieje ogromna liczba problemów naukowych i technologicznych, które obiektywnie pojawiają się w rozwoju takich systemów. Tak opisał je sam szef KTRV w wywiadzie dla Rosinformburo i stacji radiowej Stolitsa FM: „Główna trudność polega na opracowywaniu nowych materiałów i silników. Jest to podstawowe zadanie w hiperdźwięku, ponieważ temperatura podczas takiego lotu jest znacznie wyższa niż podczas lotu z prędkością 3 Macha. Żaden silnik od zera nie zapewni takiej prędkości od razu. Najpierw musi być rozproszony konwencjonalnie do 0, 8 Macha, potem do 4 Macha, potem przejdzie na tzw. Ramjet - silnik o poddźwiękowym spalaniu, który pracuje do 6-6, 5 Macha. Następnie należy zapewnić spalanie naddźwiękowe w komorze spalania. Wtedy dopuszczalne prędkości to Mach 10. Ale to już przekłada się na duży system napędowy, który czasami może przekraczać długość dzisiejszej rakiety. I to jest problem sam w sobie. Drugim problemem jest to, że przy takich prędkościach następuje aerodynamiczne nagrzewanie się powierzchni. Temperatury są bardzo wysokie, a to wymaga odpowiednio nowych materiałów. Trzeci problem polega na tym, że przy tak wysokich temperaturach należy zapewnić prawidłowe działanie pokładowego sprzętu radioelektronicznego, który jest bardzo wrażliwy na nagrzewanie. Ponadto przy prędkościach większych niż Mach 6 na ostrych krawędziach pojawia się plazma, co komplikuje transmisję sygnału.”
Niemniej jednak istnieją bardzo dobre powody, by sądzić, że nasi naukowcy i projektanci nadal byli w stanie rozwiązać wszystkie te problemy.
Przede wszystkim udało się opracować nowe żaroodporne materiały, które chronią korpus rakiety i zapewniają działanie jej silnika w plazmie. Osiągnięcie to można bezpiecznie odnotować w aktywach VIAM i Moskiewskiej Państwowej Akademii Technologii Chemicznej. To właśnie ich pracownicy otrzymali sześć lat temu nagrody państwowe za stworzenie kompozytów ceramicznych o wysokiej temperaturze dla zaawansowanych elektrowni i samolotów naddźwiękowych. W oficjalnym oświadczeniu czytamy, że „zespół ten opracował alternatywną – niespotykaną na świecie – technologiczną metodę otrzymywania bezwłóknistego strukturalnego kompozytu wysokotemperaturowego układu SiC-SiC dla temperatur pracy do 1500 °C”. Oczywiście rozwój ten umożliwi poprawę charakterystyk samolotów i naddźwiękowych silników odrzutowych, aby zapewnić operacyjność elementów konstrukcji obciążonych cieplnie, w tym samolotów naddźwiękowych, w temperaturach roboczych o 300–400 ° C wyższych niż w materiałach obecnie używane i kilkukrotną wagę produktów.
Po drugie, sam projekt został wdrożony w celu stworzenia możliwości zapewnienia prac badawczo-rozwojowych nad rozwojem i produkcją wysokociśnieniowych silników odrzutowych zgodnie z wymaganiami Państwowego Programu Uzbrojenia. Wynika to bezpośrednio z raportu rocznego 2014 Turaevsky MKB „Sojuz”, który jest częścią KTRV. „Wprowadzana jest nowa technologia produkcji części do wysokociśnieniowych silników odrzutowych samolotów naddźwiękowych ze stopów żaroodpornych i obiecujących związków kompozytowych typu „węgiel-węgiel” – czytamy w dokumencie. Co więcej, mówi się tam również, że rekonstrukcja produkcji pozwoli w okresie do 2020 roku zapewnić produkcję do 50 silników rocznie dla obiecującego, szybkiego samolotu. Oznacza to, że trzy lata temu byliśmy praktycznie wszyscy gotowi na wypuszczenie pierwszej partii silników do nowego naddźwiękowego pocisku manewrującego. Teraz całe pytanie brzmi, czy krajowym projektantom udało się stworzyć samą rakietę.
Cała nomenklatura
Biorąc pod uwagę, że wszystkie prace na ten temat są prowadzone w tajemnicy, obecnie nie można na nie rzetelnie odpowiedzieć. Niemniej wszystko wskazuje na to, że albo już się to wydarzyło, albo nastąpi w najbliższych latach, jeśli nie miesiącach. I własnie dlatego. Szef KTRV Borys Obnosow w rozmowie z Kommiersantem potwierdził, że jego korporacja wykorzystuje sowieckie rozwiązania w tej dziedzinie, w szczególności w projektach „Kholod” i „Kholod-2”. W projekty te zaangażowane było inne przedsiębiorstwo KTRV, MKB „Raduga”. Dwie dekady temu jego inżynierowie stworzyli eksperymentalny pocisk hipersoniczny Kh-90, zdolny do uderzania w cele w odległości do 3000 km z prędkością większą niż 6 Macha. W sumie przeprowadzono co najmniej siedem udanych startów testowych X-90, ale z powodu rozpadu ZSRR projekt ten został zamrożony. Niemniej jednak później, na jego podstawie, powstał naddźwiękowy demonstrator samolotów „Kholod”, który był nawet wystawiany na moskiewskich targach lotniczych. Nie ma wątpliwości, że to osiągnięcia uzyskane podczas tworzenia X-90 stanowiły podstawę naszego nowego hipersonicznego pocisku manewrującego. A ponieważ testy tej broni zakończyły się sukcesem w latach sowieckich, prawie na pewno tak będzie teraz. Nawiasem mówiąc, przygotowania do pełnowymiarowych testów nowej broni już trwają. Tak więc w styczniu tego roku Instytut Badań Lotniczych Gromov podpisał umowę z Kompleksem Lotniczym Iljuszyna na przezbrojenie samolotu Ił-76MD na latające laboratorium wyposażone w specjalne zawieszenie dla samolotu naddźwiękowego. Ta praca powinna zostać zakończona jak najszybciej.
Nowy pocisk, który tworzy "Raduga", początkowo najprawdopodobniej zostanie zainstalowany na zmodernizowanych bombowcach strategicznych Tu-160M2. Pierwszy taki samolot powinien wystartować w przyszłym roku, a od 2020 roku planowane jest uruchomienie seryjnej produkcji w Kazańskich Zakładach Lotniczych. W przyszłości pocisk ten może stać się główną bronią i nowym bombowcem naddźwiękowym, zdolnym do wykonywania uderzeń z kosmosu. Według podpułkownika Aleksieja Sołodownikowa, wykładowcy Akademii Wojskowej Strategicznych Sił Rakietowych, Rosja już pracuje nad projektem takiego samolotu. „Pomysł jest taki: wystartuje z konwencjonalnych lotnisk, patroluje przestrzeń powietrzną, uda się w kosmos na polecenie, przeprowadzi strajki i wróci z powrotem na swoje lotnisko” – powiedział Solodovnikov RIA Novosti. Według podpułkownika produkcja silnika do samolotu rozpocznie się w 2018 roku, a działający prototyp powinien pojawić się w 2020 roku. TsAGI już dołączyło do tego projektu – instytut przejmie prace nad płatowcem. „Teraz określimy charakterystykę samolotu. Myślę, że waga startowa samolotu wyniesie 20-25 ton - mówi Aleksey Solodovnikov. - Silnik okazuje się dwuobwodowy, będzie mógł zarówno pracować w atmosferze, jak i przełączać się w tryb lotów kosmicznych bez powietrza, a to wszystko na jednej instalacji. Oznacza to, że połączy jednocześnie dwa silniki - samolot i rakietę”. I tu muszę powiedzieć, że rozwój tego typu elektrowni idzie tu pełną parą. „Prowadzone są znaczące prace nad stworzeniem hipersonicznego silnika strumieniowego, którego eksperymentalny prototyp przeszedł testy w locie” – powiedział Igor Arbuzov, dyrektor generalny NPO Energomash, podczas pokazów lotniczych Airshow China.
Wreszcie nasza marynarka wojenna wkrótce otrzyma nowe naddźwiękowe pociski przeciwokrętowe. To te same „Cyrkonie-S”, których testy pomyślnie przeszły poprzedniego dnia. Ich dokładna charakterystyka nie została jeszcze ujawniona, ale z dużym prawdopodobieństwem można założyć, że pociski tego kompleksu będą w stanie trafić cele na odległość ponad 1000 kilometrów z prędkością ponad 8 machów.
Wiadomo już, że pierwsze kompleksy „Cyrkon-S” zostaną zainstalowane na jedynym ciężkim krążowniku rakietowym „Piotr Wielki” w naszej marynarce wojennej. Stanie się to podczas modernizacji statku, zaplanowanej na lata 2019-2022. W sumie krążownik będzie wyposażony w dziesięć wyrzutni 3C-14, z których każda może pomieścić trzy pociski Zircon. Tak więc „Piotr Wielki” zabierze na pokład do 30 „Cyrkonii”. Zapewni to naszemu krążownikowi jakościowo nowe możliwości bojowe, zwiększy jego przeżywalność, a także znacznie poszerzy zakres misji wykonywanych na różnych teatrach działań wojennych. Na przykład w przypadku prawdziwych działań wojennych sam „Piotr Wielki” będzie w stanie zniszczyć duże formacje sił lądowych na ziemi, de facto zastępując całą eskadrę bombowców. A na morzu - aby skutecznie oprzeć się formacji lotniskowców z dużym uderzeniem. Nie ma wątpliwości, że po okrętach flagowych Floty Północnej nasze pozostałe okręty nawodne zostaną wyposażone w pociski cyrkonowe, w szczególności niszczyciele klasy Leader, a później nowe atomowe okręty podwodne piątej generacji Husky, które są opracowywane przez Biuro projektowe Malachit.
W ten sposób nasz kraj dysponuje wszystkimi kluczowymi technologiami w dziedzinie hiperdźwięków i stworzył już co najmniej dwie nowe bronie hipersoniczne – głowice manewrujące do ICBM i manewrujące pociski przeciwokrętowe. W niedalekiej przyszłości będziemy dysponować strategicznymi pociskami hipersonicznymi wystrzeliwanymi z powietrza, a nieco później platformami orbitalnymi dla nich, w tym samolotami kosmicznymi. Oznacza to, że dzięki gigantycznym sowieckim zaległościom, wyprzedziliśmy już rozpoczęty naddźwiękowy wyścig i nie tylko mamy wszelkie szanse na zostanie liderem na długi czas, ale także odpowiednio reagujemy na wszelkie zagrożenia.
