Amerykański pistolet maszynowy M3 i jego modyfikacja M3A1 to symbole II wojny światowej.
Pistolet maszynowy wyróżniał się bezpretensjonalnym, ale niezapomnianym wyglądem, otrzymał oficjalny przydomek Smarownica. Broń okazała się tak prosta, jak to tylko możliwe, ale nie straciła na skuteczności. W ZSRR, po testach, uznano nawet ten model za jeden z najlepszych przykładów automatycznej broni strzeleckiej, oceniając M3 powyżej pistoletu maszynowego Thompson.
Ten amerykański pistolet maszynowy otrzymał swój przydomek Grease gun (dosłownie „smarownica”). Chodziło o wbudowaną w uchwyt puszkę na olej. Ponadto wyglądem broń bardzo przypominała samochodowe puszki-strzykawki z olejem.
Broń, która została opracowana jako tania i prosta alternatywa dla Thompsona, nie cieszyła się zbytnią miłością w wojsku podczas II wojny światowej. Ale to też nie spowodowało żadnych negatywnych skutków. Co więcej, historia postawiła wszystko na swoim miejscu. Erzats-Thompson, jak amerykańscy żołnierze nazywali pistolet maszynowy M3, okazał się zaskakująco wytrwały i poszukiwany, ponieważ przeżył swojego słynnego krewnego.
Model pozostawał na uzbrojeniu amerykańskiej piechoty co najmniej do lat 60. XX wieku. A w siłach pancernych został opóźniony do początku lat 90. i operacji Pustynna Burza.
Wymiana Thompsona
Totalna wojna i znajomość modeli zagranicznych pistoletów maszynowych, przede wszystkim niemieckiego MP-40 i brytyjskiego STEN, zmusiły Amerykanów do opracowania własnej wersji wojennego pistoletu maszynowego. Model, o niskim koszcie i prostocie, podobnie jak modele europejskie, nie powinien stracić swoich wysokich walorów bojowych.
Nową broń strzelecką dla armii amerykańskiej stworzył emigrant z Niemiec George Hyde. Konstruktor zaprojektował swój najsłynniejszy pistolet maszynowy całkowicie bez elementów drewnianych, decydując się na powszechne stosowanie tłoczenia i zgrzewania punktowego. Te ostatnie okoliczności, między innymi, umożliwiły uruchomienie masowej produkcji modelu w fabrykach samochodów.
W praktyce w produkcji M3, oprócz lufy, tylko śruba nowego pistoletu maszynowego wymagała dodatkowej obróbki. Jednocześnie prosta, wysuwana kolba z drutu była lekka i mogła służyć jako pręt czyszczący.
Seria testów przeprowadzonych na poligonie w Aberdeen wykazała, że broń jest odporna na pylenie mieszanką cementową. Zdany test broni i błota. A marines szczególnie zauważyli, że z pistoletu maszynowego można strzelać nawet po wrzuceniu go do wody na falach. A czołgiści i spadochroniarze szczególnie podkreślali zwartość nowości.
Broń, która powstała jako tani odpowiednik pistoletu maszynowego Thompson, przypominała przede wszystkim nie śmiercionośny produkt, ale narzędzie mechanika samochodowego. Model był trudny z wyglądu do przypisania zaawansowanym technologiom. Jednak pistolet maszynowy z hukiem poradził sobie ze swoimi głównymi zadaniami. Broń nie musiała być elegancka, aby mogła być użyta na polu bitwy.
Model, oznaczony jako M3, w pełni zaspokajał potrzebę wyprodukowania jak największej ilości broni, tak szybko i tanio, jak to tylko możliwe. Różnica w kosztach z Thompsonem była kolosalna. Jeśli jeden M3 kosztował budżet tylko 20 dolarów (w cenach tamtych lat), to Thompson wziął z kieszeni podatników około 260 dolarów za sztukę.
Broń była tak tania, że Stany Zjednoczone nawet nie zadały sobie trudu wyprodukowania wystarczającej ilości części zamiennych do tego modelu. Pod tym względem M3 był jednorazowy. Jeśli podczas bitwy żołnierz lub marine napotkali uszkodzenie broni, mogli po prostu ją wyrzucić i poczekać na wymianę ze zgromadzonych zapasów.
W sumie w latach wojny w Stanach Zjednoczonych udało się wyprodukować ponad 600 tysięcy pistoletów maszynowych M3.
Jednocześnie już pierwszy kontrakt z grudnia 1942 r. przewidywał dostarczenie wojskom 300 tys. egzemplarzy nowej broni strzeleckiej. W jednej z fabryk koncernu General Motors rozpoczęto wypuszczanie nowego pistoletu maszynowego. W spokojnym życiu to przedsiębiorstwo specjalizowało się w produkcji reflektorów samochodowych. I miał duże doświadczenie w produkcji części tłoczonych, które okazały się najlepsze z możliwych.
Zastąpienie Thompsona było tak skuteczne, że podczas wojny koreańskiej w latach 1950-1953 pistolety maszynowe M3 i M3A1 były używane masowo niż Thompson z różnymi modyfikacjami. Broń, mimo że wyglądała, jakby została kupiona w sklepie ze sprzętem na wyprzedaży, okazała się bardzo niezawodna i praktyczna.
Cechy techniczne pistoletu maszynowego M3
Pistolet maszynowy M3 został zbudowany na automatycznym wolnobiegu. Broń jest wystrzeliwana z otwartego zamka. Korpus modelu został wykonany z tłoczonej stali. A lufa mieściła się w specjalnym rękawie, który jednocześnie służył jako przednia osłona odbiornika.
Godną uwagi cechą charakterystyczną pistoletu maszynowego był charakterystyczny uchwyt przeładowania, który projektant umieścił poniżej linii lufy broni. Został napięty, obracając się o około ćwierć obrotu do tyłu.
Później okazało się, że taka jednostka napinacza zamków nie była wystarczająco niezawodna, dlatego w zmodernizowanej wersji M3A1 uległa zmianom. Dźwignię przeładowania zastąpiono rowkiem w korpusie zamka, do którego wojownik trzymał się palcem i odciągał zasuwę.
W trakcie modernizacji zwiększono również okno wyrzutu zużytych nabojów, przez które napinano zamek pistoletu maszynowego. Sprężynowa osłona okna do wyrzucania tulei jednocześnie służyła również jako bezpiecznik. W pozycji zamkniętej osłona może blokować roletę w pozycji tylnej lub przedniej.
W modelu nie było skomplikowanych celowników. Były to najprostsze nieregulowane przyrządy celownicze, umieszczane na korpusie. Celownik został ustawiony na odległość 100 jardów (91 metrów).
Kolba była również tak prosta, jak to tylko możliwe, zasadniczo kawałek grubego drutu stalowego w kształcie litery U. Po wyjęciu z pistoletu maszynowego strzelec mógł użyć prawego pręta kolby jako wyciora.
W tylnej części kolby modyfikacji M3A1 znajdował się specjalny wspornik, który ułatwiał proces wyposażania magazynków (wysyłanie nabojów do magazynka). Pojemność wymiennych magazynków pudełkowych wynosiła 30 naboi.
Inną charakterystyczną cechą późnego M3A1 był stożkowy tłumik płomienia umieszczony na lufie broni.
Pusty pistolet maszynowy ważył tylko 8,15 funtów (3,7 kg), masa pustego Thompsona wynosiła (dla porównania) 4,9-5 kg. M3A1 ważył nieco mniej - 3,61 kg.
Przy wysuniętej kolbie długość broni nie przekraczała 740 mm, podczas gdy minimalna długość modelu z wyjętą kolbą wynosiła tylko 556 mm. Długość lufy wynosiła 203,2 mm.
Użytą amunicją były pociski pistoletowe.45 ACP (11, 43x25 mm), które mają dobrą siłę rażenia. Maksymalna szybkostrzelność pistoletu maszynowego wynosiła 450 strzałów na minutę. Już w latach powojennych upowszechniły się modele M3A1 (głównie wersje licencjonowane), przekonwertowane na powszechniejszy na świecie nabój 9x19 mm Parabellum.
Testy "olejarki" M3 w ZSRR
Amerykański pistolet maszynowy M3 dotarł do ZSRR wiosną 1944 roku. W tym samym czasie na strzelnicy GAU testowano broń. Reakcja sowieckich specjalistów i wojska, którzy brali udział w testach nowości, była podobna do reakcji ich amerykańskich kolegów, którzy w 1942 roku byli pod wrażeniem wyników testów.
W maju 1944 roku model został przetestowany na poligonie, ze szczególnym uwzględnieniem materiałów, z których wykonano pistolet maszynowy. Zgodnie z wynikami testów wskazano, że M-3 nie tylko znacznie przewyższa wcześniejsze konstrukcje karabinów szturmowych produkcji amerykańskiej (Thompson z modeli 1923, 1928, modele M1 i M1A1, a także Reising M50), ale także, pod względem swoich pozytywnych właściwości i cech technicznych, może z pewnością znajdować się w jednych z najlepszych maszyn na świecie.
Radzieccy testerzy byli szczególnie pod wrażeniem faktu, że przy mniejszej długości lufy w M3 możliwe było utrzymanie tej samej prędkości pocisku. Jednocześnie celność ognia dla tego modelu była co najmniej na poziomie lub nawet wyższa niż u cięższego i masywniejszego Thompsona, który miał też dłuższą lufę z kompensatorem.
W tym samym czasie przeżywalność broni po 17 tysiącach strzałów prawie się nie zmniejszyła. W związku z tym GAU nawet specjalnie przeprowadził osobne badanie lufy pistoletu maszynowego M3 i metalu, z którego został wykonany.
Również w ZSRR zwrócili uwagę na szczelność i odporność na kurz tego modelu. Było to dość ważne, ponieważ broń zachowywała swoje osiągi nawet w trudnych warunkach strzeleckich. Oznacza to, że w rzeczywistych warunkach bojowych mógł uratować życie żołnierza.
Być może ZSRR zamówił nawet partię kanistrów dla Armii Czerwonej w ramach programu Lend-Lease. Ale w 1944 r. dostawa broni strzeleckiej, zwłaszcza pistoletów maszynowych, nie była już potrzebą priorytetową.
W tym samym czasie Armii Czerwonej udało się zdobyć pistolety maszynowe Thompson w namacalnych rozmiarach.
Do ZSRR dostarczono ponad 130 tysięcy sztuk tej broni strzeleckiej.
