W 2017 roku armia amerykańska zamówiła seryjną modernizację istniejących czołgów Abrams według najnowszego projektu M1A2 SEP v. 3 lub M1A2C. W maju ubiegłego roku do jednostki bojowej weszły pierwsze czołgi w nowej konfiguracji. Jednocześnie proces sprawdzania i dopracowywania techniki trwa do dziś. Niedawno dowiedział się o zakończeniu kolejnego etapu testów, który odbył się w trudnych warunkach Alaski.
Wcześniejsze testy
Pierwsze eksperymentalne czołgi M1A2 SEP v.3 pojawiły się w 2015 roku i zgodnie z głównymi założeniami projektu zostały przebudowane z istniejących pojazdów opancerzonych poprzednich modyfikacji. W tym samym roku technika ta wyszła do testów, podczas których określono główne cechy i zidentyfikowano niedociągnięcia wymagające uwagi.
Jak informowaliśmy, wszystkie lub prawie wszystkie wydarzenia testowe zostały przeprowadzone w Yuma Proving Ground w USA. Arizona. Istnieją trasy do sprawdzania charakterystyki biegowej w różnym terenie i zróżnicowanym krajobrazie, a także linie strzeleckie do oceny całego dostępnego kompleksu uzbrojenia. Testy przeprowadzili specjaliści z odpowiednich departamentów MON. Brali w nich udział także żołnierze jednostek bojowych wyposażonych w "Abramsa".
Pełnowymiarowe testy polowe trwały około dwóch lat, a ich wyniki wykazały, że M1A2 SEP v.3/M1A2C został uznany za nadający się do produkcji seryjnej i eksploatacji w wojsku. Pod koniec 2017 roku został wydany kontrakt na masową modernizację istniejącego sprzętu. Następnie w trzech fabrykach naprawy czołgów uruchomiono niezbędne linie, a w 2020 roku do wojsk wysłano pierwsze zaktualizowane czołgi.
W zimnych warunkach
W styczniu ubiegłego roku kilka czołgów M1A2C zostało dostarczonych do bazy Fort Greeley (Alaska), gdzie znajduje się wojskowe Centrum Testowe Regionu Zimnego. Centrum Testowe Regionów Zimnych (CRTC) posiada wszelkie niezbędne obiekty i miejsca do prowadzenia, strzelania i testów operacyjnych sprzętu wojskowego w strefie subarktycznej.
Północne testy „Abramsa” trwały ponad rok i zakończyły się wiosną tego roku. W tym czasie sprzęt pokazał swoje możliwości pracy w różnych porach roku - biorąc pod uwagę specyfikę klimatu na Alasce. W tym samym czasie testerzy próbowali zidentyfikować wady i spowodować awarie, które są niemożliwe na pustyni w Arizonie w miejscu testowym Yuma.
Próby morskie w CRTC przeprowadzano o różnych porach roku, w szerokim zakresie warunków pogodowych i na różnych trasach. Łącznie pokonano 2000 mil. Umożliwiło to zademonstrowanie możliwości zaktualizowanej elektrowni i podwozia, a także innych systemów.
Przeprowadzono testy strzeleckie przy oddaniu kilkuset strzałów – przez długi czas iw różnych warunkach. Dzięki temu sprawdziliśmy działanie uzbrojenia i systemów sterowania. Ponadto ustalono rzeczywiste możliwości operacyjne nowego pomocniczego bloku energetycznego.
Problemy subarktyczne
Celem testów subarktycznych było zidentyfikowanie braków i problemów, których nie można zidentyfikować w innych klimatach. CRTC poradził sobie z tym zadaniem i znalazł słabości w projekcie zaktualizowanego czołgu. Następnie podjęto niezbędne działania w celu skorygowania stwierdzonych niedociągnięć.
Poinformowano o pewnym problemie systemowym, który nie pozwalał na strzelanie z głównej broni na zimno. Nie określono charakteru tego problemu. Wraz z twórcami projektu przeprowadzono niezbędne prace, po których pomyślnie przetestowano czołg z poprawkami. W ten sposób armia otrzyma „Abramsa”, całkowicie gotowego do pracy bojowej w trudnych warunkach.
Pentagon donosi, że organizacja strzelania próbnego była trudna i doprowadziła do modernizacji obiektu testowego CRTC. Dostępne strzelnice nie pozwalały na pełne przetestowanie uzbrojenia M1A2C. W związku z tym specjaliści Centrum musieli samodzielnie wyprodukować i zmontować nowy cel mobilny i umieścić go w nowym odległym miejscu.
Większość testów na Alasce odbyła się w zeszłym roku, podczas pandemii koronawirusa. Działania przeciwepidemiczne utrudniały prowadzenie badań, a także pogarszały warunki pracy personelu. Tak więc w wydarzeniach wzięło udział kilku specjalistów z witryny testowej Yuma, a kwarantanna nie pozwoliła im wrócić do domu na czas. Jednak testerzy dzielnie znosili wszelkie trudy i ograniczenia, skupiając się na pracy.
Nie bez naturalnych problemów. Na jednym z etapów testów rzeka Delta wylała i zalała część składowiska, po czym woda zamarzła. W lodzie znaleziono stanowiska strzeleckie, różny sprzęt, a nawet przenośną toaletę. Czołgi mogły dalej pracować, ale dla wsparcia pojazdów kołowych taki krajobraz okazał się nie do przyjęcia, a nawet niebezpieczny. Działania musiały zostać zawieszone, aż lód się roztopi.
Rozpoczęto przezbrojenie
Tak więc w latach 2015-21. zmodernizowany czołg M1A2C / M1A2 SEP v.3 przeszedł cały szereg niezbędnych testów w różnych warunkach i potwierdził zgodność z wymaganymi właściwościami. Armia otrzymuje już przebudowane czołgi, a na podstawie wyników ostatnich działań można mieć pewność, że nie ma problemów technicznych i operacyjnych.
Obecne prace modernizacyjne realizowane są na podstawie umowy ramowej z grudnia 2017 roku. Przewiduje ona dostawę 435 czołgów M1A2C przebudowanych z istniejących M1A1. Do tej pory są zamówienia na prawie 300 pojazdów opancerzonych, a pierwsze próbki zostały już przekazane do wojska. Cała planowana modernizacja potrwa kilka lat i zostanie zakończona do połowy dekady.
W naprawę i renowację pojazdów opancerzonych zaangażowały się trzy przedsiębiorstwa. Są to państwowe centrum produkcyjne Joint Systems Manufacturing Center (JSMC) w Limie, a także dwa zakłady General Dynamics Land Systems w Scranton i Tallahassee. Linie produkcyjne już działają i oczekuje się, że mimo obecnych wyzwań zrealizują swoje cele na czas.
W trakcie modernizacji w ramach projektu SEP v.3 czołg Abrams otrzymuje nowy pomocniczy zespół napędowy umieszczony pod pancerzem, a także nowoczesne środki dystrybucji energii. Przewiduje się zwiększoną ochronę balistyczną i przeciwminową; wprowadzono środki ochrony przed zdalnie sterowanymi urządzeniami wybuchowymi.
Główne elementy bojowego oddziału pozostają na swoim miejscu, ale system kierowania ogniem otrzymuje nowe urządzenia i możliwość wykorzystania obiecujących pocisków do różnych celów. Czołg wyposażony jest w kompleks komunikacyjny JTRS, co zapewnia pełną kompatybilność z nowoczesnymi systemami taktycznego sterowania. W ramach odrębnej umowy pojazdy opancerzone otrzymają systemy aktywnej ochrony.
Na każdy klimat
Modernizacja czołgów M1A1 w ramach projektu M1A2C wydłuży żywotność przestarzałego sprzętu i jednocześnie poprawi wszystkie jego właściwości. Dzięki temu pojazdy opancerzone starszej modyfikacji nie tylko będą nadal służyć, ale staną się również najskuteczniejsze w istniejącej flocie czołgów. Pozwoli to na uzyskanie pożądanych zdolności bojowych w możliwie najkrótszym czasie, bez konieczności przywracania produkcji czołgów od podstaw i z zachowaniem innego sprzętu spełniającego aktualne wymagania.
Podczas kilkuletnich testów ustalono wszystkie rzeczywiste wskaźniki i możliwości zmodernizowanego czołgu. Ostatni etap weryfikacji odbył się w trudnych warunkach Alaski i pomimo napotkanych trudności zakończył się pozytywnymi wynikami. Dzięki temu cała flota czołgów USA, w tym wyprodukowane pojazdy najnowszej modyfikacji, będzie mogła skutecznie działać w szerokim zakresie warunków klimatycznych.
