Patent został zgłoszony w 1990 roku, ale pierwsza łódź, obecnie znana jako klasa Alligator, została wyprodukowana dopiero w połowie lat 90. XX wieku. Po testach z wojskiem amerykańskim aligator został przekazany wojsku izraelskiemu. Ilustracje z patentów 1993 (patent USA 5215025 przypisany do K10 Corporation)
Te łodzie są podobne w koncepcji do północnokoreańskich łodzi SILC. Ale w porównaniu ze znanym SILC są około dwa razy większe. W przeciwieństwie do późniejszych północnokoreańskich I-SILC, nie są one w pełni zanurzalne.
Klasa aligatora
Wyporność: 23,4 tony
Maksymalna prędkość: 30 węzłów (8 w zanurzeniu)
Długość: 19,81m, szerokość 3,96m
Tylny kokpit jest zdejmowany, a łódź często przedstawiana jest z dużą załogą, co zmienia jej ogólny wygląd.
SEALION został pierwotnie zaproponowany jako pokaz zaawansowanej koncepcji technologii (ACTD) wiosną 2000 roku.
SEALION to projekt demonstracyjny technologii prowadzony przez NAVSEA i statki nawodne grupy projektowej (SEA 05D1). SEALION II jest obecnie obsługiwany przez Naval Special Warfare Group (zespół NSWG 4) w bazie marynarki wojennej w Little Creek w stanie Wirginia. Został zabrany do Little Creek w styczniu 2003 roku.
SEALION II został opracowany przez Naval Surface Warfare Center (NSWC) i został zbudowany w Oregon Iron Works Azimuth Inc. Morgantown w Zachodniej Wirginii.
Jest to wielozadaniowa, szybka, skradająca się łódź zaprojektowana do różnych misji.
Pod wieloma względami jest podobny do łodzi Alligator, która trafiła do izraelskiej armii, i Mark V, łodzi używanej obecnie do takich misji w marynarce wojennej USA.
Istnieją jednak istotne różnice. Zarówno aligator, jak i Mark V mają otwarte pokłady na rufie, podczas gdy SEALION jest całkowicie zamknięty, co służy jako schronienie dla załogi i pasażerów przed złą pogodą lub ogniem wroga. Pozwala także pasażerom na nawigację łodzią niezauważoną przez wścibskie oczy.
Kadłub SEALION jest wykonany ze stopów aluminium, waży około 72 000 funtów, ma 71 stóp długości – 11 stóp krótszy niż Mark V, co pozwala SEALIONowi transportować go w C-17 Globemaster. Mark V wymaga C-5 Galaxy, który jest większy i potrzebuje większego pasa startowego do startu.
Marynarka wojenna ma 20 czołgów Mark V (stan na 2004 r.), które są podzielone na 10 oddziałów. Każdy oddział składa się z dwóch statków. Oddział może być szybko dostarczony przez dwa statki C-5 Galaxy lub nawodne. Każdy oddział może rozmieścić się w ciągu zaledwie 48 godzin od powiadomienia i być gotowy do działania w ciągu 24 godzin od przybycia do wysuniętej bazy operacyjnej.
Każdy z nich (Mark V) może przewozić do 16 pasażerów, w tym pięcioosobowy zespół, składający się z załogi Special Warfare Combatant-craft (SWCC).
Łódź Mark V zaczęła wchodzić do służby w 1995 roku, której stopniowe wycofywanie rozpoczęło się w 2008 roku.
SEALION nie jest jednak potencjalnym następcą Marka. Nie ma między nimi porównania. SEALION to pokaz technologii, które mogą być pomocne w tworzeniu zamiennika dla Mark V.
Na SEALION (na rok 2004), w tym środki mające na celu zmniejszenie odsetka obrażeń, co nie jest rzadkością, gdy łódź płynie z prędkością ponad 40 węzłów, na Mark V wskaźnik ten osiąga 25 procent.
Spadek odsetka obrażeń wynika również z poprawy zdolności żeglugowej w porównaniu z Mark V
Urzędnicy odmówili również dyskusji na temat silników lwa morskiego, ale zauważyli, że jest on zdolny do prędkości porównywalnych z Mark V.
W grudniu 2003 roku US Navy podpisała 6.000.000 dolarów kontrakt na drugą wersję SEALION.
SEALION może jednak wkrótce (na rok 2004) doczekać się konkurencji. Biuro Badań Marynarki Wojennej przyznało granty w wysokości 2,36 miliona dolarów dla Centrum Zaawansowanych Inżynierii Drewnianych Kompozytów na Uniwersytecie Maine na stworzenie następcy modelu Mark V-Mark 6.
