Amerykańskie dowództwo sił operacji specjalnych USSOCOM testowało różne „niewidzialne łodzie” na użytek jednostek rozpoznawczych i sabotażowych oraz sił specjalnych US Navy. Chociaż próby te były starannie ukrywane, przez lata kilka łodzi wciąż było zauważanych przez gapiów. W ostatnim czasie USSOCOM rozpoczął proces uruchamiania półzanurzalnych „niewidzialnych łodzi” rodziny SEALION, odnosząc je do kategorii ciężkiej łodzi bojowej CCH (Combatant Craft Heavy).
Klasa aligatora
Pierwsza łódź, obecnie znana jako klasa Alligator, została zbudowana dopiero w połowie lat 90., a jej konstrukcja została później znacznie zmodyfikowana. Po testach przeprowadzonych przez amerykańskie wojsko łódź Alligator została przekazana wojsku izraelskiemu.
Wyporność: 23,4 tony
Maksymalna prędkość: 30 węzłów (8 pod wodą)
Długość: 19, 81 m²
Szerokość: 3,96 m²
Historia
Mała firma Oregon Iron Works zaprojektowała i zbudowała serię łodzi dla sił sabotażowych, które są obecnie używane przez Siły Specjalne Marynarki Wojennej Izraela i Siły Specjalne Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych. Oryginalne patenty zostały wydane w 1990 roku i mogły być pod wpływem włoskich łodzi podwodnych. Ilustracje z patentu z 1993 roku:
Ciężka łódź bojowa SEALION (I i II) CCH
Po klasie Alligator pojawiła się klasa Sealion (SEAL Insertion, Observation and Neutralization - wprowadzenie obserwacji i neutralizacji, morskie siły specjalne), która została zaprojektowana do przenoszenia i wycofywania sił specjalnych w trudnej sytuacji bojowej. Został zaprojektowany przy użyciu zastrzeżonej technologii Oregon Iron Work we współpracy z Wydziałem Okrętów Wojennych Centrum Rozwoju Broni Powierzchniowej Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych.
SEALION-I został dostarczony w styczniu 2003 roku i wraz z ulepszonym SEALION-II przeszedł rozszerzone testy dla Sił Specjalnych Marynarki Wojennej do 2013 roku. Koszt programu wyniósł około 10 milionów dolarów. W 2013 roku dwa budynki zostały zmodernizowane i dopracowane do stanu pełnej gotowości operacyjnej. Sealion jest nieco dłuższy niż Alligator i ma większą kabinę rufową, która może pomieścić dwie nadmuchiwane łodzie typu RHIB. Po złożeniu masztów w specjalnych przedziałach można przewozić narty wodne oraz pojazdy podwodne do przewożenia nurków.
Półzanurzalna łódź izraelskiej marynarki wojennej klasy Alligator
Nowa, dyskretna łódź została zbudowana przez Oregon Iron Works w 2013 roku, a później weszła do służby w izraelskiej marynarce wojennej, głównie jako zamiennik oryginalnego Alligatora.
