W połowie lat dziewięćdziesiątych przemysł indyjski zakończył prace nad swoim pierwszym czołgiem podstawowym Arjun. Kilka lat później samochód ten został wprowadzony do masowej produkcji i służby w wojsku. Kontynuowano rozwój projektu, a teraz armia przygotowuje się do opanowania czołgów nowej modyfikacji Arjun Mk 1A.
Od projektu do armii
Prace badawcze nad obiecującym czołgiem indyjskim rozpoczęły się w latach siedemdziesiątych. Na początku lat dziewięćdziesiątych oficjalnie ogłoszono ukończenie projektu czołgu podstawowego „Arjun”. W tym samym czasie armia wydała zamówienie na czołgi przedprodukcyjne nowego modelu. Pod koniec dekady pojawił się kontrakt na produkcję seryjną na pełną skalę. Produkcja nowych czołgów podstawowych została powierzona Fabryce Pojazdów Ciężkich w Avadi (Tamil Nadu).
W połowie lat dziewięćdziesiątych 43. pułk czołgów, uzbrojony wówczas w przestarzałe T-55, otrzymał sześć przedprodukcyjnych czołgów Arjun. Dostawy seryjnych pojazdów opancerzonych rozpoczęły się dopiero w dwutysięcznej. Tak więc w 2004 roku pojawiła się informacja o przekazaniu pułku pierwszej seryjnej partii 16 czołgów Arjun Mk 1. Procesy uzbrojenia trwały do 2009 roku, kiedy to ilość nowego sprzętu została sprowadzona do standardowych 45 sztuk. Jednocześnie pułk całkowicie pozbył się przestarzałego sprzętu.
Po przerwie w 2011 roku rozpoczęły się dostawy czołgów Arjun do 75 Pułku Czołgów. Proces jej dozbrojenia trwał jeszcze kilka lat i zakończył się w połowie dziesiątych. Po wcześniejszym zdobyciu niezbędnego doświadczenia branża była w stanie przyspieszyć produkcję i szybko realizować istniejące zamówienia.
Z wielu powodów armia indyjska zdecydowała się przenieść tylko dwa pułki do czołgów Arjun pierwszego modelu. Dla nich zbudowano 124 jednostki. technologia. Do niedawna była to cała flota czołgów podstawowych własnej indyjskiej konstrukcji, ale w przyszłości spodziewany jest wzrost wskaźników ilościowych i jakościowych.
Nowa modyfikacja
Pod koniec 2000 roku, na tle masowej produkcji, rozpoczął się rozwój ulepszonego czołgu Arjun Mk 2. Zaproponowano około stu modyfikacji i ulepszeń, mających wpływ na wszystkie główne cechy i możliwości. W latach 2012-14. eksperymentalne maszyny nowej modyfikacji zostały przetestowane i ogólnie potwierdziły obliczone parametry.
Jednak armia nie spieszyła się z zamówieniem zmodernizowanego czołgu. Przy wszystkich swoich zaletach „Arjun” drugiej wersji nie spełniał w pełni wymagań technicznych i ekonomicznych. Efektem tego było zlecenie rewizji projektu w kierunku odciążenia konstrukcji i obniżenia kosztów produkcji. W 2018 roku ta wersja projektu Arjun Mk 2 otrzymała własne oznaczenie Arjun Mk 1A.
W 2020 roku armia zakończyła testy czołgu podstawowego Arjun najnowszej wersji Mk 1A i zaleciła go do serii. Kilka dni temu indyjskie media poinformowały o zatwierdzeniu nowego kontraktu na produkcję czołgów. Przewiduje budowę 118 czołgów. Powinny być wykonane i dostarczone do wojska w ciągu najbliższych 4-5 lat. Koszt tej techniki to 8400 crores rupii (84 miliardy rupii lub 1,16 miliarda dolarów).
Ciekawe, że montaż pierwszego samochodu rozpoczął się w zeszłym roku i został już pomyślnie zakończony. Pierwszy seryjny Arjun Mk 1A został przekazany klientowi 14 lutego podczas uroczystości z udziałem najwyższego kierownictwa kraju. Już w tym roku możliwy jest transfer całej partii czołgów nowej modyfikacji.
Mały czołg
Do tej pory armia indyjska zamówiła, otrzymała i opanowała 124 czołgi podstawowe „Arjun” w podstawowej modyfikacji Mk 1. Technika ta została rozdzielona między dwa pułki czołgów. Złożono również zamówienie na 118 nowszych Arjun Mk 1A, a pierwszy pojazd z tego zamówienia już dotarł. Podobno za pomocą tego kontraktu zostanie przeprowadzone dozbrojenie dwóch kolejnych pułków sił lądowych.
Tak więc, jeśli program produkcyjny nie napotka żadnych trudności, do połowy dekady Indie będą miały 242 czołgi podstawowe własnej konstrukcji i produkcję lokalną. Za pomocą tej techniki przezbrojonych zostanie nie więcej niż 4-5 pułków czołgów.
W tym kontekście należy przypomnieć, że armia indyjska posiada ponad 60 pułków czołgów, z których każdy ma kilkadziesiąt czołgów. Według otwartych danych w służbie znajduje się ponad 2400 czołgów podstawowych T-72M1 oraz ponad 1000 T-90S montażu zagranicznego i lokalnego. Co najmniej 1100 dodatkowych czołgów jest w magazynie.
Tym samym pomyślna realizacja nowych zamówień na produkcję zmodernizowanego czołgu podstawowego „Arjun” nie będzie miała znaczącego wpływu na wskaźniki ilościowe i jakościowe indyjskich sił pancernych. Udział samodzielnie opracowanego sprzętu nie przekroczy 7-8 proc., w wyniku czego o bojowych walorach armii nadal będą decydować radzieckie i rosyjskie pojazdy pancerne.
Możliwi przeciwnicy
43. i 75. pułki czołgów, wyposażone w czołg podstawowy Arjun, stacjonują w pobliżu granicy indyjsko-pakistańskiej. W przypadku pogorszenia stosunków między obydwoma krajami lub wybuchu otwartego konfliktu będą musiały rozwiązać pewne zadania, aż do prowadzenia działań wojennych.
Armia pakistańska ma 2 dywizje pancerne i 7 oddzielnych brygad czołgów. Formacje te są dość duże i dysponują dużą flotą pojazdów opancerzonych. Łączna liczba czołgów w armii pakistańskiej przekracza 2400 jednostek, nie licząc sprzętu w magazynach.
Szeregi mają czołgi średnie i główne siedmiu typów o różnym pochodzeniu. Najbardziej masywny jest wspólny rozwój pakistańsko-chińskiego czołgu podstawowego „Al-Zarrar” – co najmniej 500 jednostek; zgłaszany jest park do 700 jednostek. Trwa produkcja czołgów Al-Khalid, również organizowana wspólnie z Chinami. Takie maszyny zostały zbudowane w ilości co najmniej 300 sztuk. Na Ukrainie zakupiono ponad 300 radzieckich czołgów T-80UD. W służbie pozostaje też kilkaset przestarzałych czołgów średnich otrzymanych z Chin.
Łatwo zauważyć, że indyjskie czołgi Arjun mają pewną przewagę jakościową nad przestarzałymi pakistańskimi pojazdami opancerzonymi. Nowa modyfikacja Arjun Mk 1A w przyszłości powinna wykazywać przewagę nad innym wyposażeniem potencjalnego wroga. Jednak rzeczywisty potencjał indyjskich czołgów własnej konstrukcji jest poważnie ograniczony przez ich liczbę. W konsekwencji wpływ takiej techniki na przebieg hipotetycznych działań bojowych może być minimalny.
Ograniczone sukcesy
W ciągu ostatnich kilkudziesięciu lat Indie starały się rozwijać swój przemysł obronny oraz tworzyć własną broń i sprzęt, aby zmniejszyć swoją zależność od importu. Prace w tym kierunku postępują z ograniczonym powodzeniem, ale osiągnięcie głównego wyzwania w najbliższej przyszłości jest mało prawdopodobne.
Poświęciwszy dużo czasu i zasobów, Indie były w stanie stworzyć własny czołg główny, generalnie spełniający wymagania swoich czasów. Jednak pomimo wszystkich wysiłków i kosztów nie udało się zbudować go w dużej serii. Projekt modernizacji Arjuny przyniósł pożądane rezultaty o charakterze technicznym, ale seria ponownie będzie ograniczona i nie będzie miała zauważalnego wpływu na stan floty czołgów.
Jednak nawet takie wyniki pracy stają się powodem do dumy. W tej chwili tylko kilka krajów na świecie może rozwijać i budować czołg podstawowy, a Indie są teraz jednym z nich. Podobne projekty są realizowane w innych obszarach, m.in. w lotnictwie wojskowym i okrętownictwie wojskowym.
Nie tak dawno wiadomo, że seryjny Arjun Mk 1A nowego zamówienia będzie ostatnim w swojej rodzinie. Nie planują dalszej produkcji takiego sprzętu. W przyszłości branża będzie musiała opracować i opanować zupełnie nowy czołg. Nie wiadomo, co to będzie i, co ważniejsze, jaką serię będzie w stanie zbudować. Jest jednak oczywiste, że radzieckie i rosyjskie pojazdy pancerne jeszcze przez długi czas będą stanowić trzon indyjskich sił pancernych. Nie ma jeszcze żadnych przesłanek do zmiany tej sytuacji.
