Walka „Niva”
Jak wiecie, w Związku Radzieckim, w takim czy innym stopniu, prawie wszystkie fabryki samochodów były połączone z zakonem obronnym. Na przykład w Naberezhnye Chelny zmontowali serię KAMAZ-4310, w Moskwie w samochodach ZIL 131. rodziny, w Łucku przedni przenośnik LuAZ-967, ale Togliatti nie miał własnego wojskowego „chip”. Zgodnie ze wszystkimi zasadami do użytku bojowego nadawała się wyłącznie przekładnia z napędem na wszystkie koła, która na razie nie istniała w VAZ. Jednak wraz z rozwojem tematu przyszłej „Nivy” wszystko ułożyło się na swoim miejscu - Ministerstwo Obrony potrzebowało lekkiego, wodnego pojazdu terenowego. Jednocześnie tak trudne zadanie zostało powierzone nie tylko pracownikom VAZ - w 1977 r. W Uljanowsku opracowano prototyp UAZ-3907, który nazwano „Jaguar”. Oczywiście ani rozwój VAZ, ani Uljanowsk „Jaguar” nie weszły do masowej produkcji i teraz możemy je oglądać tylko w muzeach. Jednak historia rozwoju tych w dużej mierze unikalnych maszyn wymaga osobnego rozważenia, choćby dlatego, że obecnie w rosyjskiej armii nie ma takiego sprzętu.
Rozwój pojazdu wojskowego w murach VAZ odbywa się od 1972 roku pod kodem projektowym „Reka” i indeksem 2122. Warto zauważyć, że w przedsiębiorstwie czysto cywilnym konieczne było wprowadzenie reżimu tajemnicy i maszyny w wewnętrzna dokumentacja zakładu została określona jako „transport dla rybaków i myśliwych”. Planowano stworzyć dwudrzwiowy płaz z miękkim dachem oraz składanymi szybami przednimi i bocznymi. W tym samym czasie projektantowi Jurijowi Denisowowi udało się ukryć początkową amfibię samochodu - wygląd praktycznie nie dawał możliwości pływania w VAZ-2122. Konstrukcja opierała się na uszczelnionej wannie, do której wyjęto silnik, skrzynię biegów i skrzynię rozdzielczą, ale napędy kół, drążki kierownicze i wały napędowe musiały być pokryte specjalnymi gumowymi pończochami. Przednie zawieszenie zostało wyjęte i przymocowane do uszczelnionego nadwozia. Samochód miał dwa zbiorniki paliwa i był wyposażony w silnik (a także skrzynię biegów) firmy „Niva” o pojemności roboczej 1,6 litra. Tłumik w tej „kołowej łodzi” został zamontowany pod podłogą w okolicy przedniego zderzaka.
Głównym problemem każdego płazów jest wybór urządzenia napędowego w środowisku wodnym. Wybór projektantów padł na klasyczne śmigła, armatkę wodną i koła. Ponieważ przyszły „River” był głównie pojazdem lądowym, nie wymagał od niego wyjątkowej zdatności do żeglugi i uczono go pływać, obracając kołami. Ponadto mogą pojawić się trudności, gdy VAZ-2122 opuści zbiornik na nieprzygotowanym brzegu - tutaj potrzebujesz bardzo dobrego trzymania się ziemi. Dlatego nowe opony VlI-6 specjalnie opracowane przez fabrykę opon Volzhsky zostały zainstalowane na bojowej „Niwie”, która była wyższa i szersza niż standardowe. Opracowane klocki opon umożliwiły, po pierwsze, bardziej efektywne wiosłowanie po wodzie, a po drugie, skuteczniejsze wspinanie się po śliskich brzegach akwenów. „Rzeka” na wodzie przyspieszyła do 4,5 km/h, a jednocześnie promień skrętu samochodu (jeśli naukowo to promień cyrkulacji) był równy promieniowi lądu.
Oczywiście inżynierowie wyposażyli ptactwo wodne VAZ-2122 nie tylko w opony do wiosłowania i uszczelniony kadłub łodzi - w „ładowni” znajdowała się pompa z transportera opancerzonego, pompująca wodę za burtę. W tym celu w lewym przednim błotniku znajdowało się okienko odpływowe, a na dole przewidziano właz typu kingston, przez który woda już na lądzie opuszczała grawitacyjnie. Ząbkowane opony, w połączeniu z niską wagą, doskonałą geometrią terenową i stosunkowo płaskim dnem, zrobiły z „Rzeki” prawdziwy cud - w testach samochód pewnie ominął UAZ-469B na trudnym terenie. Były to pierwsze dwa prototypy modelu z 1976 roku, które otrzymały indeks E2122 i zostały pomalowane na żółto i zielono.
Rozpoczęły się intensywne testy nowości, podczas których zapomniano o jednej ważnej funkcji samochodu - szczelnym nadwoziu, do montażu którego wymagana była oddzielna linia produkcyjna w VAZ. Faktem jest, że wojsko potrzebowało pływającego samochodu dla dowódców kompanii, który starali się jak najbardziej zunifikować z pojazdami cywilnymi - czyli tańszymi. Ale z jakiegoś powodu zapomnieli o sposobie montażu. Na przenośniku silnik i skrzynia biegów montowane są od spodu korpusu - ta procedura nazywana jest "ślubem". Zawsze tak było, a teraz jest to wszechobecna technika. Ale to nie pasowało do koncepcji VAZ-2122. Zapieczętowana obudowa, choć nie była monolityczną konstrukcją i składała się z oddzielnych elementów, w żaden sposób nie nadawała się do procedury „ślubnej”. W związku z tym montaż płazów był niemożliwy na linii montażowej, z której odszedł cywilny „Niva”. Pamiętaj o tym fakcie - w przyszłości będzie to główny powód, dla którego obiecujący samochód pozostaje bez pracy.
Walka z przegrzaniem
Cechy konstrukcyjne płazów (uszczelniony kadłub i potężne opony) w znacznym stopniu przyczyniły się do znaczącej wady VAZ-2122. Podczas intensywnego ruchu na nierównym terenie silniki i przekładnie bezlitośnie przegrzewały się z powodu faktycznego braku cyrkulacji powietrza wewnątrz platformy. Nadmiernie ciężkie i zębate opony VLI-6 były po prostu doskonałe w terenie, ale dzięki swoim silnym właściwościom ciernym szybko się przegrzewały i zużywały przekładnię. Próbowali sobie z tym poradzić, instalując w masce „okno”, które poruszając się po lądzie otwierało się pod wiatr, a na wodzie przeciwnie rozwijało, pełniąc jednocześnie rolę łamacza fal. Nie pomogło. Zaprojektowano wyrafinowany system wentylacji z podwójną podłogą, w którym powietrze z silnika musiało chłodzić skrzynię biegów i wydostawać się nad tylnym nadkolem. System ten został wprowadzony w maszynie z tzw. drugiej serii o indeksie 2E2122, która w 1979 r. jeździła po pasach wodnych i lądowych. Samochody wyróżniały się szarym kolorem, wlotem powietrza z przodu i ogromnymi lusterkami wstecznymi KamAZ. Takie kubki z czasem były usuwane - poważnie ograniczały pole widzenia kierowcy.
Wewnątrz samochodu podjęto szereg działań, aby wzmocnić karoserię i zoptymalizować położenie załogi do montażu noszy. I znowu samochód pokazał się z najlepszej strony, tyle że dalej się przegrzewał. Siedziba projektowa ROC „Reka” musiała podjąć radykalne środki i gruntownie poddać samochód recyklingowi. W rezultacie w 1982 roku wyprodukowano trzecią serię samochodów o nazwie VAZ-3E2122, która stała się zauważalnie mniejsza (zmniejszono tylny zwis) i pod wieloma względami przypominała swoją starszą siostrę VAZ-2121 „Niva”. Silnik został dostarczony z 1,3-litrowym silnikiem o pojemności 69 litrów. z., zmniejszono dopływ paliwa ze 120 litrów do 81, zainstalowano standardowe wąskie opony „Nivov” VLI-5 i, co najważniejsze, poważnie zoptymalizowano układ chłodzenia. Teraz powietrze wpadało do chłodnicy przez duże przednie okno, które podczas żeglugi było hermetycznie zamykane przez przepustnicę. W tym samym czasie inżynierom zajmującym się systemem chłodzenia udało się poradzić sobie z zaledwie dwoma wentylatorami. Ładowność zmniejszyła się z 400 kg do 360, a samo nadwozie straciło 50 kg z powodu cieńszego metalu i niższych boków.
Warto zauważyć, że standardowe koła z „Nivy” nie pogorszyły znacznie zdolności żeglugowej „Reki” - maksymalna prędkość spadła tylko o 0,4 km / h, a zwrotność wcale nie ucierpiała. Testy dwóch zbudowanych maszyn odbyły się w 1983 r. od 20 kwietnia do 30 listopada i obejmowały skrajne pustynie turkmeńskie i wysokogórski Pamir. W tym czasie Volzhsky Automobile Plant przestawił się na nowy system indeksowania produktów, a sprzęt eksperymentalny ROC „Reka” został nazwany serią „czterysetną”. W sumie zidentyfikowano 120 uwag do projektu pojazdu, które były w dużej mierze wynikiem zawyżonych wymagań Ministerstwa Obrony. Najpoważniejszą wadą był spadek skuteczności hamulców na wyżynach - problem rozwiązano, instalując jednostki z VAZ-2108. Wszyscy byli zadowoleni z wyników testów, nawet biorąc pod uwagę komentarze, a komisja państwowa zdecydowała:
„Samochód VAZ-2122 jest zasadniczo zgodny z TTZ, normami państwowymi i branżowymi oraz inną dokumentacją naukową i techniczną. Auto polecane do przyjęcia i produkcji seryjnej.”
Ale płaz nigdy nie pojawił się na przenośniku VAZ. Nie znaleźli kilkudziesięciu milionów rubli (według jednej wersji szukano tylko 6 milionów) na zorganizowanie nowej linii produkcyjnej, ponieważ cywilny przenośnik nie był odpowiedni dla płazów. Departament wojskowy odmówił wydawania dodatkowych pieniędzy - początkowo nie zapewniono w ogóle pieniędzy na organizację zgromadzenia. Ministerstwo Obrony było gotowe zapłacić tylko za zmontowane pojazdy. W latach 80. VAZ podjął kilka desperackich prób modernizacji martwego projektu w postaci serii 500 i 600, ale nie zakończyły się niczym. Pracownicy zakładu przeprowadzili nawet testy certyfikacji bezpieczeństwa biernego, najwyraźniej z myślą o rynku cywilnym.
Najsmutniejsze w tej historii nie jest nawet to, że projekt „Rzeka” nie był zawarty w modelu produkcyjnym, ale fakt, że wszystkie rozwiązania okazały się w rzeczywistości dla nikogo bezużyteczne. Ani w sektorze cywilnym, ani w wojsku nigdy nie pojawiła się podobna maszyna. W kraju poprzecinanym drogami wodnymi i wypełnionym jeziorami pływający jeep dowódcy nie był potrzebny.
