W Stanach Zjednoczonych powszechnie znane są różne wersje tego powiedzenia, zgodnie z którymi
„Bóg stworzył ludzi, prezydent Lincoln dał im prawa, a pułkownik Colt wyrównał ich szanse”.
Projektant broni ręcznej naprawdę zrównał ludzi, tworząc udaną broń krótkolufową. Rewolwery Colt stały się częścią amerykańskiego kodeksu kulturowego i są znane daleko poza granicami Ameryki. W tym samym czasie po śmierci projektanta powstał najsłynniejszy i najbardziej rozpoznawalny rewolwer Colta, Rozjemca.
Pierwsze rewolwery Colta
Amerykański rusznikarz Samuel Colt przeszedł do historii na zawsze jako jeden z projektantów, którzy wnieśli znaczący wkład w rozwój broni obrotowej. Colt pochodził z arystokratycznej i zamożnej rodziny, która pomogła mu założyć firmę Colt's Patent Fire-Arms Manufacturing Company (dzisiaj Colt's Manufacturing Company).
Do najważniejszych jego wynalazków należy rewolwer kapsułowy. Colt wydał na nią patent 25 lutego 1836 roku. Samuel Colt wynalazł rewolwer w 1835 roku. Model stworzony przez konstruktora szybko wypchnął z rynku inne systemy, a także dał impuls do rozwoju licznych rewolwerów nabojowych na pojedynczy metalowy nabój.
Według rozpowszechnionej i znanej legendy, wynalazcy do pomysłu stworzenia rewolweru popchnął obserwacja mechanizmu sterowego brygu Corvo, na którym młody Colt odbył w 1830 roku morską podróż z Bostonu do Kalkuty. Niezależnie od tego, co dokładnie skłoniło projektanta do pomysłu wynalezienia swojego rewolweru, wiadomo, że pierwszy model wykonał bezpośrednio na pokładzie statku, robiąc go z drewna. Ten drewniany atrapa rewolweru przetrwał do dziś i jest dziś wystawiany w Wadsworth Atheneum w Hartford.
Wracając z podróży, Colt założył firmę Patent Arms Manufacturing Company w Paterson w stanie New Jersey. Firma ta w latach 1836-1842 zajmowała się produkcją rewolwerów, karabinów rewolwerowych i strzelb. Pierwszy rewolwer kapsułowy Colta został nazwany Colt Paterson od miasta, w którym został wyprodukowany. Również ten model ma swój wspólny przydomek „Texas” ze względu na jego popularność wśród mieszkańców tego stanu. W tym samym czasie już wtedy rewolwery kapsułowe Paterson były produkowane w różnych wersjach: kieszonkowej, pasowej i kaburowej, różniących się przede wszystkim kalibrem i długością lufy.
Charakterystyczną cechą rewolweru Colt Paterson była obecność mechanizmu wyzwalania pojedynczego działania (USM). Z tego powodu przed każdym strzałem strzelec był zmuszony napiąć kurek, a dopiero potem pociągnąć za spust, aby wystrzelić broń. Spust został wpuszczony w korpus rewolweru i wyciągnięty jednocześnie z napinaniem spustu. W tym modelu nie było osłony spustu.
Broń nie była zbyt dobrze przystosowana do masowej produkcji, dlatego w ciągu całego swojego istnienia firma w Paterson wyprodukowała mniej niż 2500 rewolwerów. Minimalne tolerancje oraz obfitość małych sprężyn i części sprawiły, że projekt rewolweru bardziej przypominał zegarek niż broń, którą można było wykorzystać w terenie. Problem polegał na tym, że rewolwery nie mogły pochwalić się wymiennymi elementami, co komplikowało proces obsługi broni.
Pomimo niedociągnięć wojsko było zainteresowane nową bronią. W Teksasie, który w tamtych latach był niezależną republiką i posiadał własną armię i marynarkę wojenną, rewolwery i karabiny Colt kupowano dla sił zbrojnych w setkach egzemplarzy. Były kapitan Texas Ranger Samuel Walker połączył siły z Coltem, aby ulepszyć nową broń krótkolufową, modyfikując spust i dodając osłonę spustu.
Model ten nosił nazwę „Colt Walker” i był produkowany od stycznia 1847 roku. Ulepszona konstrukcja umożliwiła użycie rewolweru w terenie i uczyniła go bardziej niezawodnym.
Główny rewolwer Colta w służbie wojskowej
Po rewolwerze Colt Walker światło ujrzały inne modele pod marką Colt, w tym Colt Dragoon, Colt 1851 Navy, Colt Army Model 1860 i Colt M1861 Navy. Jednak najbardziej znany i rozpoznawalny rewolwer narodził się po śmierci Samuela Colta. W 1862 roku projektant zmarł niespodziewanie w swoim rodzinnym mieście z przyczyn naturalnych.
Wcześniej stworzył oddział robotników ze swojego przedsiębiorstwa, uzbroił ich w wyprodukowaną broń i miał poprowadzić ten oddział do udziału w wojnie secesyjnej po stronie mieszkańców północy. W tym samym czasie Colt przywłaszczył sobie stopień pułkownika, choć nigdy wcześniej nie służył w wojsku.
Po nagłej śmierci w wieku 47 lat Colt zostawił fortunę – około 15 milionów dolarów (ponad 300 milionów dolarów według dzisiejszego kursu). W tym samym czasie działalność zbrojeniową wynalazcy i przemysłowca odziedziczyła wdowa po nim Elizabeth Hart Jarvis.
Po śmierci Colta firmie nie poszło dobrze, ale wszystko zmieniło się na początku lat 70. XIX wieku, kiedy inżynierowie firmy stworzyli nowy sześciostrzałowy rewolwer do jednolitego naboju centralnego zapłonu na czarny proch. Nabój stał się znany jako.45 Colt. A sam rewolwer otrzymał oficjalną nazwę - rewolwer wojskowy Colt Single Action Army (model 1873). Znany był również jako Model P, SAA, M1873. I oczywiście jako Rozjemca.
Ten model broni strzeleckiej został pierwotnie stworzony dla wojska, głównie dla kawalerii amerykańskiej i artylerii konnej. Model pozostawał na uzbrojeniu armii do czasu pojawienia się nowych rewolwerów podwójnego działania z modelu 1889 pod nabój.38 Long Colt. Ale nawet po tym okresie broń była wielokrotnie „wzywana” do służby. Na przykład podczas wojen hiszpańsko-amerykańskich i filipińsko-amerykańskich.
Strukturalnie broń okazała się dość przemyślana, prosta i niezawodna, co stało się kluczem do jego udanej służby wojskowej. Nowy rewolwer z powodzeniem połączył cechy wszystkich poprzednich modeli Colta, pozbywając się najbardziej zauważalnych niedociągnięć. W tym samym czasie urządzenie USM przyjęło również szereg cech rewolwerów kapsułowych, biorąc pod uwagę ulepszenia podyktowane wymaganiami armii. W konstrukcji rewolweru zachował się wycior, który znajdował się pod lufą broni. Jeśli w rewolwerach kapsułowych Colta wycior służył do ubijania pocisków, teraz jego funkcja się zmieniła - służył do wydobywania zużytych nabojów.
Colt Single Action Army połączyła konstrukcję, chwyt i spust starych rewolwerów kapsułowych Colt z nowocześniejszą monolityczną zamkniętą ramą, a także z użyciem nowoczesnych jednolitych nabojów centralnego zapłonu. To rozwiązanie projektowe zostało uznane za udane pod względem technologicznym, ale nie najbardziej udane konstrukcyjnie. Najprawdopodobniej zachowanie szeregu starych elementów było konieczne do wydania broni przy użyciu istniejącego sprzętu i wyposażenia fabrycznego przeznaczonego do produkcji rewolwerów kapsułowych.
Osobliwością rewolwerów tamtych lat był brak bezpiecznika, a „Peacemaker” nie był wyjątkiem. Zazwyczaj strzelec nie ładował całkowicie bębna przeznaczonego na sześć rund, maksymalnie pięć rund. Jedna komora w bębnie, która znajdowała się naprzeciwko beczki, pozostała pusta. Oto takie zaimprowizowane „bezpieczeństwo”, które pozwoliło uniknąć przypadkowego strzału z broni. Ponieważ rewolwer Colt z roku 1873 był modelem z solidną ramą, broń ładowano przez boczne składane drzwiczki znajdujące się po prawej stronie broni (a więc jeden nabój na raz).
Model cieszył się dużą popularnością. Oddany do użytku w czerwcu 1873 roku, ten rewolwer został natychmiast zamówiony w partii 8 tysięcy egzemplarzy. W ciągu następnych 20 lat armia amerykańska pozyskała od firmy Colt ponad 30 tysięcy egzemplarzy tych rewolwerów, które były używane w piechocie, artylerii i kawalerii.
Model cieszył się popularnością przez lata służby, pomimo swojej prostoty konstrukcji i przyzwoitej wagi. Waga rewolweru bez nabojów przekroczyła jeden kilogram. Uchwyt był drewniany. Model artyleryjski miał lufę o długości 140 mm, model kawalerii - 190,5 mm.
Dziki Zachód i Westerny
Dzięki sukcesowi wojska, które szanowało broń Colta, rewolwery w końcu rozpowszechniły się na rynku cywilnym. Z biegiem czasu głównymi nabywcami „Peacemakera” stali się zwykli Amerykanie. Była to nazwa handlowa modelu Colt Single Action Army z 1973 roku, który został zaproponowany przez słynnego amerykańskiego dealera broni Benjamina Kittredge'a. Jego firma z Cincinnati zaczęła sprzedawać najsłynniejszy rewolwer Colta, Peacemaker. Bardzo szybko nazwa „Peacemaker” dobrze się utrzymała i, jak mówią, trafiła do ludzi.
Pomimo tego, że rewolwer został stworzony dla wojska, zyskał dużą popularność jako broń cywilna na Dzikim Zachodzie. W tym wśród kowbojów, przestępców, szeryfów i urzędników państwowych. A także wśród prostych bandytów i poszukiwaczy przygód wszelkiego rodzaju. Warto zauważyć, że w tamtych latach Dziki Zachód był dziki w każdym tego słowa znaczeniu. Starcia z Indianami, gorączka złota, budowa pierwszych kolei w odległych miejscach, a także etap pierwotnej akumulacji kapitału przyczyniły się do „napięć” w społeczeństwie.
Era dzikiego kapitalizmu była na taką skalę, że pozazdrościłby jej współczesny serial telewizyjny Fargo. Na przykład konflikt między dwoma dużymi hodowcami bydła w stanie Nowy Meksyk, którzy nie mogli dzielić się umowami na dostawy mięsa z agencjami rządowymi, przerodził się w niemal na pełną skalę działania wojenne, które przeszły do historii USA jako „wojna w Lincoln”. Hrabstwo . Uważa się, że w tym morderczym konflikcie między dwiema przeciwstawnymi firmami zginęło około 60 osób.
Cywilne wersje rewolweru Colt były produkowane na różne naboje, nie tylko pod Colt.45. Tak więc w 1877 roku zaprezentowano rewolwer Frontier z nowym, całkowicie metalowym nabojem kalibru.44-40, strzelającym centralnie. Ten nabój był używany razem z karabinem dźwigniowym Winchester Model 1873. W rzeczywistości był to gotowy kompleks uzbrojenia na jeden nabój, co znacznie uprościło życie posiadaczom obu rodzajów broni.
Nowe rewolwery były popularne, ale jak na amerykańskie standardy drogie. W latach 70. XIX wieku nowy rewolwer Peacemaker (lub Frontier) mógł kosztować około 17,5 USD (330 USD po dzisiejszym kursie wymiany), co dla wielu w tym czasie było średnią miesięczną pensją.
W sumie pod nabojem.44-40 Winchester wyprodukowano około 70 tysięcy rewolwerów Peacemaker, znanych również jako Frontier. W sumie od 1873 do 1940 roku w Stanach Zjednoczonych wyprodukowano nieco mniej niż 360 tysięcy rewolwerów Peacekeeperów i ich modyfikacji.
W rzeczywistości to nie tyle. Rewolwery Colt nigdy nie były najpopularniejszą bronią na Dzikim Zachodzie. Na przykład rewolwery znacznie mniej znanej firmy Harrington & Richardson do 1908 roku wyprodukowały ponad trzy miliony. Mimo to elegancja projektu i niezapomniany wygląd sprawiły, że rewolwery Colt zyskały światową sławę.
Rewolwer, który po raz pierwszy dobrze prezentował się na scenie w przedstawieniach, w występach objazdowych i w show Buffalo Bill, pojawił się już na przełomie XIX i XX wieku w pierwszych filmach fabularnych: Bar Cripple Creek (1898) i The Great Train Robbery (1903)).
W latach 50. popularność zyskały westerny, a pistolet ponownie pojawił się w kadrze w ogromnej liczbie obrazów. Clint Eastwood, Kirk Douglas, Bert Lancaster i inne hollywoodzkie supergwiazdy wystąpili w „Peacemaker”.
Dzięki temu, że rewolwer pojawił się w setkach różnych filmów, ponownie stał się popularny, a firma Colt w 1956 roku wznowiła wydawanie „Peacemakera” w wersji klasycznej. Do dziś możesz kupić ten słynny rewolwer.
