Jednym z aktualnych zagadnień w kontekście rozwoju sprzętu wojskowego dla żołnierza (BEV) jest tworzenie i rozwój różnego rodzaju egzoszkieletów. Za pomocą takich produktów możesz rozszerzyć wszystkie podstawowe możliwości wojownika i uprościć jego pracę. W kilku krajach trwa rozwój egzoszkieletów, ale żadna taka próbka nie została jeszcze przyjęta do użytku.
Konsekwentny rozwój
Prace nad tematem egzoszkieletów dla BEV w naszym kraju rozpoczęły się dawno temu i już przyniosły niezwykłe rezultaty. Prawdziwe próbki są testowane na stanowiskach testowych oraz w warunkach lokalnego konfliktu. Oczekuje się pojawienia się nowych systemów o innej architekturze i szerszych możliwościach.
Obecnie dobiega końca proces testowania pasywnego egzoszkieletu typu EO-1. Ten produkt to zestaw mechanizmów zdolnych do przejmowania ładunku i redystrybucji go na platformy nośne, co pozwala myśliwcowi przenosić cięższy ładunek. Egzoszkielet pasywny nie ma elektrowni i jest łatwy w obsłudze.
Pierwszy eksperymentalny EO-1 pojawił się w 2015 roku, po czym rozpoczął się praktyczny rozwój projektu. W 2017 roku takie produkty zostały wykorzystane w Syrii, aby ułatwić pracę operatorom kompleksu robotycznego Uran-6. Urządzenia sterujące do noszenia z tego RTK ważą około. 20 kg, a cały ten ładunek spadł nie na barki osoby, ale na szczegóły egzoszkieletu.
Równolegle trwały prace nad stworzeniem obiecującego aktywnego egzoszkieletu z wbudowanymi napędami. W połowie 2018 roku taki projekt trafił do testów, a także był pokazywany na wystawie wojskowo-technicznej. Wykazano zdolność do przenoszenia cięższych ładunków, a także użycie broni ze zmniejszeniem obciążenia myśliwca.
Jednocześnie zauważono potrzebę dalszego doskonalenia systemów. Przede wszystkim obiecujący egzoszkielet potrzebuje wydajniejszego źródła zasilania i bardziej wydajnych napędów. Wszystko to zwiększy mobilność i parametry techniczne systemu.
Plany na przyszłość
Wcześniej informowano, że egzoszkielet będzie musiał być częścią obiecującego BEV "Ratnik-3". Rozpoczęcie masowej produkcji i wprowadzenie takiego sprzętu planowane jest na 2025 r. Oczekuje się, że do tego czasu powstanie pełnoprawny aktywny egzoszkielet z rezerwą cech do dalszego ulepszania BEV.
W 2018 roku zademonstrowano wersję obiecującego BEV opartą na wysokowydajnym egzoszkielecie. Nośność takiego produktu pozwala na włączenie do stroju różnych środków ochrony osobistej, urządzeń komunikacyjnych i kontrolnych itp. Opracowano zagadnienia architektury modułowej: egzoszkielet może być produkowany w różnych konfiguracjach dla określonych potrzeb.
W 2020 roku planowane jest rozpoczęcie prac nad następną generacją BEV „Sotnik”. Jest prawdopodobne, że na podstawie wyników wstępnych prac badawczych zostanie podjęta decyzja o zbudowaniu tego sprzętu w oparciu o obiecujący egzoszkielet. Dokładny wygląd „Centuriona” i jego przewagi nad „Wojownikami” kilku wersji poznamy później.
Programy w USA
Pentagon i przemysł zbrojeniowy dużo wcześniej podjęli temat egzoszkieletów, co pozwoliło na uzyskanie poważnej przewagi nad konkurentami. Konsekwentnie stworzono szereg podobnych systemów o różnych możliwościach i charakterystykach wymaganych do określonych zadań. Niektóre z tych próbek nie wyszły poza laboratoria, podczas gdy innym udało się dotrzeć do testów w oddziałach. Jednak egzoszkielety nie zostały jeszcze przyjęte do użytku.
W różnych okresach proponowano pasywne i aktywne egzoszkielety, a ci ostatni byli bardziej zainteresowani armią. Przetestowano produkty o różnych architekturach - „kompletne” zestawy i systemy tylko dla kończyn dolnych. Rozwój zaopatrzenia w energię aktywnych eko-szkieletów trwał przez długi i trudny czas.
Głównym rezultatem wielu prac stało się ogromne doświadczenie w dziedzinie egzoszkieletów i szereg technologii niezbędnych do dalszego rozwoju tego kierunku, ale nie gotowe próbki w służbie. Jednak od kilku lat trwa rozwój pełnoprawnego, złożonego BEV opartego na egzoszkielecie.
Projekt TALOS
Prace nad nowym BEV rozpoczęły się na początku dziesiątych lat na polecenie Dowództwa Operacji Specjalnych (SOCOM) i są prowadzone w ramach projektu TALOS (Tactical Assault Light Operator Suit). Ten sprzęt ma wysokie wymagania, m.in. związane z rozwojem nowych technologii. Z tego powodu w prace zaangażowało się ponad 50 organizacji naukowych i projektowych.
Pierwsze koncepcje projektu TALOS zostały zaprezentowane w 2013 roku, a w kolejnych latach obiecywały stworzenie pełnoprawnych prototypów. W przyszłości wielokrotnie donoszono o stworzeniu pewnych podzespołów, ale cały zestaw sprzętu wciąż nie jest gotowy do przyjęcia. Terminy zakończenia budowy były wielokrotnie przesuwane, a zaplanowane wcześniej demonstracje odwołane. Przyszłość projektu jako całości pozostaje pod znakiem zapytania, a SOCOM nie jest gotowy do ujawnienia swoich planów.
Projekt TALOS przewiduje stworzenie aktywnego egzoszkieletu o zwartej i wystarczająco mocnej elektrowni. Dzięki własnym napędom produkt powinien ułatwiać przemieszczanie i transport towarów – zarówno elementów wyposażenia, jak i wszelkich innych ładunków. Egzoszkielet proponuje się uzupełnić o ochronę balistyczną, która łączy w sobie niską wagę i wysoką wydajność. Zaproponowano i opracowano szereg opcji takiej ochrony, m.in. oparty na całkowicie nowych komponentach.
„Na pokładzie” egzoszkielet musi być wyposażony w urządzenia komunikacyjne wchodzące w skład ujednoliconych systemów sterowania rzutu taktycznego. Możliwa jest integracja środków celowniczych broni osobistej. Wymagane jest również zapewnienie stałego monitorowania biomedycznego stanu myśliwca oraz monitorowania warunków zewnętrznych.
Tak więc, aby stworzyć BEV TALOS w pożądanej formie, konieczne jest przeprowadzenie szeregu dość skomplikowanych prac badawczo-rozwojowych różnego rodzaju, co już doprowadziło do zmiany warunków. Możliwe, że projekt zostanie zrealizowany, ale wykroczy jeszcze dalej poza ustalone ramy czasowe i finansowe. Ponadto istnieje ryzyko zrewidowania SIWZ w celu uproszczenia i przyspieszenia prac. Jednak w ostatnich latach, na poziomie plotek, możliwe było porzucenie TALOS-a. Zamiast tego programu można uruchomić nowy, oparty na zgromadzonych doświadczeniach.
„Wojownik” przeciwko TALOS
W ciągu zaledwie kilku lat krajom rozwiniętym udało się uzyskać bardzo niezwykłe wyniki w dziedzinie wojskowych egzoszkieletów. Konsekwentnie tworzono kilka prototypów o różnych możliwościach, a prace nad obiecującymi systemami do zastosowania w pełnoprawnych pojazdach typu BEV już się rozpoczęły. W połowie tej dekady najnowsze wydarzenia w Rosji i Stanach Zjednoczonych muszą dotrzeć do wojsk - i pokazać ich możliwości.
Należy zauważyć, że na początku lat dziesiątych rosyjski przemysł pozostawał w tyle za zagranicznymi konkurentami. W przyszłości udało jej się stworzyć nowe próbki egzoszkieletów i wypełnić lukę. Obecnie dwa kraje pracują nad systemami nowej generacji o całkowicie nowych możliwościach.
Ciekawe, że rosyjscy inżynierowie i wojsko już planują przyszłą modyfikację Ratnika, a ich amerykańscy koledzy rozważają możliwość rezygnacji z programu TALOS lub przekształcenia go w inny projekt. Jeśli prace nad amerykańskim BEV zostaną wstrzymane, rosyjski projekt stanie się liderem w swojej dziedzinie.
Do tej pory można się spodziewać, że w dającej się przewidzieć przyszłości egzoszkielety staną się powszechne w armiach wiodących państw i będą miały pewien wpływ na ich zdolności bojowe. Otwarte pozostają jednak pytania dotyczące czasu, zakresu i zakresu takiej dystrybucji. Ponadto nie jest jasne, który kraj jako pierwszy przyjmie oparty na nim egzoszkielet i sprzęt bojowy. W tej sytuacji Rosja ma szansę na zdobycie przyczółków na kierowniczych stanowiskach.
