Pod koniec XV wieku w Europie Zachodniej pojawiły się pierwsze scentralizowane państwa narodowe. Bogate Włochy były patchworkową kołdrą składającą się z wielu małych, walczących państw, słabych militarnie. Sytuację tę próbowały wykorzystać Francja, Hiszpania i Święte Cesarstwo Rzymskie (narodu niemieckiego). Próbowali zająć część Włoch i jednocześnie walczyli o dominację w Europie.
W 1493 r. król francuski Karol VIII, jako następca Andegawenów, ogłosił roszczenia do Królestwa Neapolu, które od 1265 r. było rządzone przez dynastię Andegawenów. Choć oficjalnie królestwo to nosiło nazwę „Królestwo Obojga Sycylii”, sama Sycylia od 1282 roku znajdowała się pod panowaniem hiszpańskiego królestwa Aragonii. Karol VIII, przygotowując się do podboju, zawarł traktaty z Anglią, Hiszpanią i Świętym Cesarstwem Rzymskim. W 1493 roku, kiedy król francuski zawarł sojusz z cesarzem Maksymilianem Habsburgiem, po Europie rozeszła się wieść, że nawigator Kolumb otworzył drogę morską do Indii (w rzeczywistości był to nowy, amerykański kontynent, którego jeszcze nie zrobił). wiedzieć o tym) i ogłosił te ziemie własnością hiszpańskiego króla. To skłoniło Karla do szybkiego działania. Dysponując małą armią, której podstawą była nowa artyleria mobilna i 10 000 najemników szwajcarskich, pokonał przełęcz Mont-Genevre i zajął Neapol z niewielkim lub żadnym oporem.
We Włoszech wybuchł chaos. Aby przywrócić równowagę, 31 kwietnia 1495 r. Hiszpania i Habsburgowie utworzyli Ligę Świętą, do której przyłączyły się również Anglia i państwa włoskie. Hiszpański generał (gran capitan) Fernando de Cordoba zareagował pierwszy i poprowadził swoje wojska z Sycylii do Neapolu. Karol VIII, obawiając się okrążenia, zostawił tylko mały garnizon w Neapolu i wraz z głównymi siłami wycofał się do Francji. Włoska kampania Karola może posłużyć za ilustrację typowego średniowiecznego najazdu bez przygotowanej bazy i łączności. Ta kampania rozpoczęła pierwszą z sześciu włoskich wojen, które trwały do 1559 roku.
Po wycofaniu się Francuzów Liga Święta rozpadła się, a następca tronu francuskiego Ludwik XII zaczął planować nową kampanię we Włoszech. Zawarł sojusz z Anglią oraz traktaty pokojowe z Hiszpanią i Wenecją. Konfederacja Szwajcarska pozwoliła mu zatrudnić szwajcarskich „reislaufer” (reislaufer, reisende Krieger – wędrowni, koczowniczy wojownicy, Niemcy) jako najemników dla swojej piechoty. W lipcu 1499 wojska francuskie przekroczyły Alpy i wojna wybuchła ponownie.
Szwajcarzy i ich długie włócznie
Szwajcaria zdołała obronić swoją niepodległość w XV wieku. Ludzie żyli swobodnie na wyżynach, a wszelkie konflikty rozwiązywano za pomocą mieczy, toporów, halabard i włóczni. Tylko zewnętrzne zagrożenie mogło zmusić ich do zjednoczenia się w obronie niepodległości. Było wśród nich niewielu strzelców, ale nauczyli się opierać kawalerii w bitwach polowych za pomocą swoich długich (do 5, 5 m) włóczni. W bitwie pod Murten udało im się pokonać najlepszą wówczas ciężką europejską kawalerię księcia burgundzkiego Karola Śmiałego. Burgundowie stracili w bitwie od 6 do 10 tysięcy żołnierzy, a Szwajcarzy tylko 410. Ten sukces uczynił z „Raislauffers” najbardziej poszukiwanych i najlepiej opłacanych najemników w Europie.
Szwajcarzy byli znani ze swojego okrucieństwa, wytrzymałości i odwagi. W niektórych bitwach dosłownie walczyli do ostatniego człowieka. Jedną z ich tradycji było zabijanie alarmistów w swoich szeregach. Przeszli przez trudną musztrę, zwłaszcza jeśli chodzi o posiadanie ich głównej broni - długiej włóczni. Szkolenie trwało, aż każdy żołnierz stał się integralną częścią jednostki. Nie oszczędzili swoich przeciwników, nawet tych, którzy zaoferowali duży okup za siebie. Ciężkie życie w Alpach uczyniło z nich doskonałych wojowników, którzy zasłużyli na zaufanie swoich pracodawców. Wojna była ich handlem. Stąd bierze się powiedzenie: „Bez pieniędzy, bez Szwajcarów”. Jeśli pensja nie została wypłacona, natychmiast odchodzili i nie dbali o stanowisko pracodawcy. Ale dzięki regularnym płatnościom lojalność Szwajcarów była zapewniona. W tym czasie długie (do 5,5 m) włócznie były jedyną skuteczną bronią przeciwko kawalerii. Piechota tworzyła duże, liczące od 1000 do 6000 myśliwców, prostokątne formacje, podobne do falang z epoki Aleksandra Wielkiego. Dla bojowników z pierwszych rzędów wymagana była zbroja. Od początku XVI wieku włóczników zaczęli wspierać arkebuzerzy. Wspólna była trójdzielna formacja: awangarda - Vorhut, środkowa - Gewalthaufen, tylna - Nachhut. Od 1516 roku, zgodnie z „wyłącznym” traktatem z Francją, Szwajcarzy służyli jej jako pikinierzy i arkebuzerzy. Długa włócznia piechoty znana jest w Europie od XIII wieku, ale to w rękach Szwajcarów stała się tak sławna i na wzór szwajcarski była używana w innych armiach.
Landsknechci i Hiszpanie
Stałą armię Świętego Cesarstwa Rzymskiego zorganizował cesarz Maksymilian I w 1486 roku. Piechoty nazywano lancknechtami. Początkowo służyli imperium, ale potem zaczęli być wynajmowani innym. Typowa jednostka pod dowództwem kapitana (Hauptmanna) składała się z 400 lancknechtów, z których 50 było uzbrojonych w arkebuzy, a reszta w piki, halabardy lub dwuręczne miecze. Żołnierze sami wybierali podoficerów. Doświadczeni weterani mieli zwykle najlepsze uzbrojenie i pancerze. Otrzymywali wyższą pensję i nazywali się „doppelsoeldner” (Doppelsoeldner - podwójna pensja, niem.).
W XVI wieku Hiszpania stała się wiodącą potęgą militarną w Europie. Stało się tak głównie dlatego, że okazało się, że jest to jedyne państwo na zachód od Imperium Osmańskiego z regularną armią. „Regularne” oddziały były stale w służbie wojskowej i dlatego przez cały czas otrzymywały pensję. A Hiszpania potrzebowała takiej armii, ponieważ przez cały XVI wiek toczyła ciągłe wojny na lądzie i morzu. Kampanie te były opłacane bogactwem kolonii Ameryki Południowej i Środkowej.
Jedną z zalet stałych armii było to, że oficerowie mogli zdobywać doświadczenie przez długi okres służby. Dlatego Hiszpania miała wówczas najlepszy korpus oficerski. Ponadto armia stała może stale rozwijać swoją strukturę organizacyjną i taktykę oraz dostosowywać je do wymogów czasu.
W XVI wieku wojska hiszpańskie walczyły we Włoszech i Irlandii, Francji i Holandii, Ameryce Południowej i Środkowej, Oranie i Trypolitanii w Afryce Północnej. Przez pewien czas Hiszpania była ściśle związana ze Świętym Cesarstwem Rzymskim. Król hiszpański Karol I był jednocześnie cesarzem Karolem V. W 1556 zrzekł się tronu hiszpańskiego na rzecz swego syna Filipa, a od cesarza na rzecz swego brata Ferdynanda. Na początku XVII wieku Hiszpania osłabiła się gospodarczo i technicznie, a jednocześnie została zmuszona do konfrontacji z nowymi rywalami, przede wszystkim Anglią i Francją. Do wojny trzydziestoletniej 1618-48, a raczej wojny francusko-holendersko-hiszpańskiej, nadal utrzymywała status wielkiego mocarstwa. Jednak klęska Francuzów pod Rocroix w 1643 roku była ciosem, po którym potęga militarna Hiszpanii nigdy się nie podniosła.
Tercii
Pod koniec XV wieku katoliccy małżonkowie Ferdynand Aragoński i Izabela Kastylijska wypędzili Maurów z Hiszpanii i zaczęli przekształcać wojska swoich państw w jedną armię. W 1505 r. powstało 20 odrębnych jednostek - Coronelia lub Coronelas (od włoskiego Colonelli - kolumna). Na czele każdego stał „dowódca kolumny” – cabo de coronelia. Każda z tych jednostek składała się z kilku firm, liczących od 400 do 1550 osób. Od 1534 roku trzy „kolumny” połączono w jedną „trzecią”. Cztery trzecie tworzyło jedną brygadę, a siedem trzecich jedną podwójną brygadę. W tym czasie Hiszpania należała do południowych Włoch i Sycylii, gdzie powstały pierwsze trzecie części. Swoje nazwy wzięły od okręgów, w których powstali: neapolitańskiego, lombardzkiego i sycylijskiego. Kilka lat później dodano do nich kolejny - sardyński. Później niektóre trzecie otrzymały imiona dowódców. W latach 1556-1597 król Filip II utworzył łącznie 23 trzecie osób do służby na ziemiach kontrolowanych przez Hiszpanów. Tak więc w okresie 1572-78 w Niderlandach było cztery trzecie: neapolitański, flamandzki, luttikh i lombardzki. Najsilniejsza była neapolitańska, w skład której wchodziło 16 kompanii mieszanych, składających się z pikinierów i arkebuzerów oraz cztery kompanie czysto strzeleckie, składające się z arkebuzów i muszkieterów. Wiadomo też, że sycylijska i lombardzka tercja składała się z ośmiu mieszanych i trzech kompanii strzeleckich, a flamandzka z dziewięciu mieszanych i tylko jednej kompanii strzeleckiej. Liczba firm wahała się od 100 do 300 bojowników. Stosunek pikinierów do strzelców wynosi 50/50.
Liczba trzecich wahała się od 1500 do 5000 osób, podzielonych na 10-20 firm. Wiadomo, że niektóre trzecie, przeznaczone do lądowania w Anglii w 1588 roku, miało od 24 do 32 firm, rzeczywista liczba personelu nie jest znana. Rekord został odnotowany w 1570 roku, kiedy flamandzka trzecia liczyła 8300 żołnierzy, a Sycylijczyk i Lombard w tym samym roku zostali wzmocnieni do 6600.
Organizacja
Około 1530 roku trzecia przybrała ostateczną formę i był to ważny krok w rozwoju ówczesnej organizacji piechoty. Tercja była jednostką administracyjną i składała się z dowództwa i co najmniej 12 kompanii, składających się z 258 żołnierzy i oficerów. Dwie kompanie były czystą piechotą, a pozostałe dziesięć miały stosunek 50/50 między pikinierami a arkebuzami. Według księcia Alby połączenie 2/3 pikinierów i 1/3 łuczników było najlepsze. Po 1580 r. liczba żołnierzy w kompaniach zmniejszyła się do 150, podczas gdy liczba kompanii wzrosła do 15. Miało to na celu zwiększenie elastyczności taktycznej. Wkrótce też liczba pikinierów spadła do 40%, a udział muszkieterów w kompaniach strzeleckich wzrósł z 10% do 20%. Od początku XVII wieku ponownie zmniejszono liczbę pikinierów - do 30%. Od 1632 roku oba przedsiębiorstwa arkebuzerskie zostały zniesione.
Trzecim dowodził pułkownik - Maestre de Campo. Siedziba nazywała się Estado Coronel. Za szkolenie personelu odpowiadał zastępca dowódcy - Sargento Mayor (major lub podpułkownik). W tym asystowali mu dwaj adiutanci - Furiel lub Furier Mayor. Na czele każdej kompanii (Compana) stał kapitan (Capitan) z chorążym (Alferez). Każdy żołnierz po pięciu latach służby mógł zostać podoficerem (Cabo), potem sierżantem (Sargento), po ośmiu latach - chorążym, a po jedenastu - kapitanem. Dowódca kilku trzecich nosił stopień generała Maestre de Campo (generała pułkownika) i jego zastępcy, Teniente del maestre de campo general. Z czasem trzecia z jednostki taktycznej zamieniła się w jednostkę administracyjną, chociaż w niektórych przypadkach działała jako jedna jednostka. Częściej w bitwach brały udział pojedyncze jednostki jednej lub więcej trzeciej części. Od około 1580 roku walczy coraz więcej pojedynczych kompanii, w razie potrzeby łączonych w improwizowane formacje liczące do 1000 żołnierzy, zwane Regimentos (pułkami) i noszącymi nazwiska ich dowódców. W armii hiszpańskiej służyło wielu najemników, najczęściej Niemcy. Rekordowy był rok 1574, kiedy piechota liczyła 27 449 osób, a kawaleria 10 000.
Taktyka
Powszechną taktyką hiszpańską było budowanie pikinierów w prostokącie o proporcjach 1/2, czasami z pustą przestrzenią pośrodku. Długa strona była skierowana w stronę wroga. Na każdym rogu znajdowały się mniejsze prostokąty strzelców - "rękawy", przypominające bastiony twierdzy. Jeśli w bitwie brało udział kilka trzecich, tworzyli rodzaj szachownicy. Nie było łatwo ustawić żołnierzy w regularne prostokąty, dlatego wymyślono tabele, które miały pomóc oficerom obliczyć liczbę żołnierzy w szeregach i szeregach. W dużych bitwach brało udział do 4-5 trzecich osób. W tych przypadkach ulokowano ich w dwóch liniach, aby zapewnić sobie nawzajem wsparcie ogniowe bez ryzyka uderzenia we własne. Manewrowość takich formacji była minimalna, ale były one niewrażliwe na ataki kawalerii. Prostokątne formacje umożliwiały obronę przed atakami z kilku kierunków, ale ich prędkość poruszania się była bardzo niska. Zbudowanie armii w szyk bojowy zajęło wiele godzin.
Wielkość konstrukcji określił poseł. dowódca. Obliczył liczbę żołnierzy w szeregach i szeregach, aby uzyskać front o wymaganej szerokości, a z „dodatkowych” żołnierzy tworzył oddzielne małe jednostki.
Do dziś zachowały się tablice obliczeniowe do planowania formacji i taktyki trzeciej, składającej się z oddzielnych małych jednostek. Tak złożone konstrukcje wymagały matematycznej precyzji i intensywnego, długotrwałego wiercenia. Dziś możemy się tylko domyślać, jak wyglądało to w rzeczywistości.
