Na początku marca w prasie zachodniej ponownie pojawiły się informacje o nowym chińskim pocisku balistycznym średniego zasięgu. Nowa broń ma wystarczająco wysokie parametry, dzięki czemu może mieć zauważalny wpływ na równowagę sił w regionie Azji i Pacyfiku. Nowa chińska rakieta może zagrozić kilku krajom położonym w Azji Południowo-Wschodniej, a także zainteresowanym tym regionem.
Amerykańskie wydanie The Washington Free Beacon, powołując się na źródła wywiadowcze, pisze, że Chiny zakończyły tworzenie nowego pocisku balistycznego rodziny Donfeng. Produkt o symbolu DF-26C przeznaczony jest do atakowania różnych celów na odległość do 3,5-4 tys. km. Pojawienie się takiej broni budzi niepokój kilku państw jednocześnie. Zasięg nowej rakiety pozwala np. Chinom na atakowanie amerykańskich baz wojskowych na wyspie Guam.
Informacje na temat nowej chińskiej rakiety balistycznej są niezwykle skąpe. Na chwilę obecną znane są tylko niektóre ogólne dane i szczegóły dotyczące jego wyglądu technicznego. Wiadomo, że systemy rakietowe DF-26C oparte są na specjalnych podwoziach kołowych. Jest też informacja o sposobie rozmieszczenia tych systemów: znajdują się one w chronionych konstrukcjach podziemnych i muszą je opuścić dopiero przed uruchomieniem. Lokalizacje nowych pocisków, z oczywistych względów, pozostają nieznane.
Podobno dwustopniowy pocisk balistyczny DF-26C jest napędzany silnikami na paliwo stałe. Nowe pociski o zasięgu do 4 tys. km i oparte na podwoziu kołowym są w stanie uzupełnić istniejące uzbrojenie 2. korpusu artylerii. Pod względem zasięgu pociski DF-26C przewyższają niedawno wycofany ze służby kompleks DF-3, a samobieżna wyrzutnia pozwala na mobilność na poziomie systemu DF-21. Wykorzystując jednocześnie pociski DF-21 i DF-26C, Chiny będą mogły zwiększyć potencjał uderzeniowy swoich sił zbrojnych. Tak więc pociski DF-21 mogą być używane do niszczenia wrogich celów na odległość do 1800 km, najnowsze DF-26C - do 4000 km.
W zależności od lokalizacji baz rakietowych nowy kompleks DF-26C może służyć do atakowania celów na dość dużym obszarze. Na wschodzie atakowana może być Japonia i wiele państw Azji Południowo-Wschodniej, a także bazy amerykańskie na wyspie Guam. W kierunku zachodnim pociski DF-26C mogą dotrzeć na terytorium niektórych państw Bliskiego Wschodu. Ponadto całe Indie znajdują się w obszarze odpowiedzialności za obliczenia tych kompleksów.
Nowy pocisk balistyczny o zasięgu do 4 tys. km znacznie zwiększa potencjał chińskich sił zbrojnych. Sprzyja temu kilka czynników jednocześnie. Przede wszystkim zasięg rakiety. Ponadto nowy pocisk prawdopodobnie będzie w stanie przenosić zarówno głowice nuklearne, jak i konwencjonalne, co zapewni mu większą elastyczność użycia. Wreszcie wyrzutnia samobieżna pozwoli ci szybko przenosić pociski w żądany obszar.
Na krótko przed pojawieniem się wiadomości o pocisku DF-26C pojawiły się kolejne informacje o obiecującej chińskiej broni. W styczniu Chiny przetestowały eksperymentalny samolot naddźwiękowy. Jak można się było spodziewać, fakt przeprowadzenia tych testów wywołał pojawienie się istotnych obaw. Można sądzić, że osiągnięcia programu, w ramach którego zbudowano i przetestowano aparaturę eksperymentalną, będą wykorzystywane do celów wojskowych. Rozważa się przede wszystkim możliwość stworzenia głowicy naddźwiękowej do pocisków balistycznych, zdolnej do manewrowania w końcowej fazie lotu.
Tym samym Chiny ogłosiły wejście do „klubu” krajów rozwiniętych zajmujących się badaniami i budową samolotów naddźwiękowych. Wykonanie wszystkich niezbędnych prac zajmie w najlepszym razie kilka lat, dlatego głowice do rakiet, w których będą wykorzystywane rozwiązania w ramach programu hipersonicznego, pojawią się dopiero pod koniec tej dekady. Nie można wykluczyć, że w tym samym czasie powstanie projekt modernizacji części istniejących i opracowywanych rakiet balistycznych, zgodnie z którym te systemy uzbrojenia otrzymają nowe głowice.
Inne obawy dotyczące nowego pocisku DF-26C są związane z jednym z wcześniejszych chińskich projektów. Wcześniej na bazie rakiety DF-21 powstał produkt DF-21D. Ta rakieta balistyczna jest przeznaczona do niszczenia wrogich statków. Przeciwokrętowe pociski balistyczne mają pewną przewagę nad innymi systemami o podobnym przeznaczeniu, ale ich tworzenie i użytkowanie wiąże się z szeregiem trudności. Przede wszystkim należy zauważyć, że zapewnienie akceptowalnej celności trafienia pocisku jest niezwykle trudne. Statek będący celem jest w ciągłym ruchu, dlatego głowica rakietowa musi odpowiednio dostosować trajektorię lotu.
Obawy związane z dalszym rozwojem rakiet projektu DF-26C wciąż wydają się naciągane i przedwczesne. Nie można jednak wykluczyć, że w przyszłości Chiny będą tworzyć zaktualizowane wersje nowej rakiety, wykorzystując rozwiązania dla nowych projektów i w efekcie o wyższych parametrach.
Łatwo zauważyć, że w obecnej formie system rakietowy DF-26C jest poważnym problemem dla państw położonych w Azji Południowo-Wschodniej lub mających tam własne interesy. Zasięg lotu do 4 tys. km w połączeniu z mobilnością wyrzutni zapewnia dużą elastyczność użytkowania i pozwala utrzymać dość duży obszar „w locie”. W świetle ostatnich wypowiedzi na temat przyszłości regionu Azji i Pacyfiku oraz planów różnych krajów zmiany układu sił w nim nowy pocisk wygląda na poważny argument na korzyść Chin.
