Siły Powietrzne Stanów Zjednoczonych mają wizję przyszłości w postaci projektu, który zakłada pojawienie się pocisków nie tylko wielokrotnego użytku, ale także możliwości powrotu na Ziemię i lądowania na pasach startowych w pełni autonomicznie.
Obecnie większość amerykańskich satelitów wojskowych jest wystrzeliwanych jednorazowo przy użyciu rakiet, takich jak Atlas 5 i Delta 4 (w Rosji Proton-M, Sojuz-U, Sojuz-FG). Zadanie recyklingu dopalaczy wielokrotnego użytku zainstalowanych na statkach kosmicznych nie jest łatwe. Dwie minuty po wystrzeleniu rakiety na paliwo stałe są zrzucane na spadochronach do oceanu, gdzie są zabierane przez statek. Sprawienie, by były znów latające, jest czasochłonne i kosztowne.
Laboratorium Badawcze Sił Powietrznych proponuje program innowacji o wartości 33 milionów dolarów w celu opracowania prototypu rakiety zdolnej do powrotu na miejsce startu.
Pierwszy etap programu prawdopodobnie będzie miał na celu zademonstrowanie manewru powrotu, w którym rakieta będzie używać własnych silników podczas powrotu na wyrzutnię i szybowania po lądowaniu.
Pierwsze testy w locie zaplanowano na 2013 rok.
NASA badała odwrócone pojazdy nośne ponad 10 lat temu w ramach programu modernizacji statków kosmicznych, ale nigdy ich nie rozwinęła.
Obecnie dwie firmy mają już patenty na odwrócone rakiety nośne: Lockheed Martin, który przetestował prototyp odwróconej rakiety nośnej w 2008 roku bez żadnego rozgłosu, oraz Starcraft Boosters, założony przez astronautę Buzza Aldrina w celu opracowania niedrogich alternatywnych pojazdów nośnych.
