Znany jest tragiczny los 2 Armii. Powszechnie uważa się, że atak na Prusy Wschodnie był pośpieszny, nieprzygotowany i po prostu samobójczy. Ale czy tak jest? Czy Samsonow naprawdę był przeciętnym generałem? Czy Rennenkampf, z powodu osobistej niechęci do Samsonowa, naprawdę mu nie pomógł w decydującym momencie? Czy operacja w Prusach Wschodnich była naprawdę skazana na porażkę?
Kronika wydarzeń
Operacja w Prusach Wschodnich rozpoczęła się 17 sierpnia udaną bitwą dla 8. armii niemieckiej pod Stallupönen. A 20 sierpnia miała miejsce bitwa Gumbinen-Goldap, która w naszej historiografii jest interpretowana jako zwycięska. Rzeczywiście, armia niemiecka poniosła większe straty niż rosyjska, ale jeśli 8. Armia wycofała się, to wcale nie dlatego, że Pritvitz uważał się za pokonanego.
Rosyjski historyk S. L. Nelipovich podsumowuje wyniki bitwy pod Gumbinnen:
O godzinie 20 bitwa się skończyła. 8. Armia niemiecka nie była w stanie pokonać wojsk rosyjskich jednym ciosem. Jego 17 Korpus Armii został rozbity. Ale korpus flankujący zajmował korzystną pozycję osłaniającą. To prawda, że ich flankom z kolei może grozić obejście przez rosyjską kawalerię: prawa flanka 1. korpusu rezerwowego była całkowicie otwarta, a 1. dywizja kawalerii (lewa flanka) nie stanowiłaby poważnych trudności dla czterech dywizji kawalerii Chana Nachiczewana. Straty Niemców na 20 sierpnia sięgnęły 1250 zabitych, 6414 rannych i 6943 zaginionych (w tym ostatnich - według rosyjskich szacunków - do 4 tys. zabitych). To prawda, że Rosjanie schwytali ponad 9, 5 tysięcy jeńców, 40 karabinów maszynowych i 12 karabinów. (Liczby są kontrowersyjne. - Ok. Auth.)
Okoliczności te pozwoliły niemieckiej radzie wojskowej, zebranej w nocy 21 sierpnia, opowiedzieć się za wznowieniem ataku od godziny 3.
Jednak potężna radiostacja w Królewcu w nocy przechwyciła rozkaz przekroczenia granicy niemieckiej przez wojska 2. Armii Rosyjskiej i operowania na tyłach armii Pritwitz. Dowództwo 8 Armii zdecydowanie opowiedziało się za odwrotem przez Wisłę, jak przewidywał plan działań obronnych. Nie uwzględniono opinii dowódców korpusu:
Wobec ofensywy dużych sił wroga z Warszawy, Pułtuska i Łomży nie mogę wykorzystać sytuacji na moim froncie i rozpocząć wycofywania się za Wisłę. Transport, jeśli to możliwe, koleją”, - rozkazał Pritvitz.
1. Korpus Armii otrzymał rozkaz udania się do Królewca, a stamtąd koleją do Graudenz, XVII do wycofania się do Wisły przez Allenstein, 3. Dywizji Rezerwowej do Angerburga, 1. Korpusu Rezerwowego, Landwehry i kawalerii do osłony wyjazdu na zakręt rzeki Angerapp. Decyzja ta była fatalna dla M. Pritwitza von Gafron. Tej samej nocy generał piechoty François poskarżył się w głównym mieszkaniu, że dowódca armii opuszcza Prusy Wschodnie w ręce Rosjan.
Pritvitz, jeśli dobrze na to spojrzeć, nie zrobił nic nagannego. Według przedwojennych planów zaatakował najsłabszą z dwóch rosyjskich armii w nadziei na zwycięstwo. Zwycięstwo nie zadziałało i nakazał wycofanie się przez Wisłę. Jednak według zeznań Maxa Goffmana jeszcze przed jego usunięciem ze stanowiska dowódca zaczął wypracowywać plan przeniesienia wszystkich sił na południe, tak jak później zrobił to Hindenburg. Manewr Hindenburga wcale nie był jego osobistym geniuszem. Manewr ćwiczyli Niemcy na ćwiczeniach dowódczo-sztabowych w latach 1894, 1901, 1903, 1905. Oczywiście w Rosji wiedzieli o jego istnieniu. Ale nie wszystko. Wiedział dowódca 15 AK Martos. Nie wiadomo, czy Żyliński i Samsonow wiedzieli. Ale Samsonov na wszelki wypadek zatrzymał 1 AK w Uzdau. Przypomnę, że to właśnie tam wkrótce trafił 1 AK Francois.
Rennenkampf dość trzeźwo ocenił wynik bitwy i w tym momencie nie uważał się jeszcze za zwycięzcę. Dlatego zatrzymał wojska, aby uporządkować dzień i oczywiście oczekiwał kontynuacji.
Pritvitz wykorzystał to i odsunął się. Liczna kawaleria liniowa nie wykazała się wycofaniem, ponieważ nie umiała prowadzić głębokiego rozpoznania, a pod ręką chana Nachiczewana nie było oddziałów kozackich.
Nie czekając na nową bitwę, Rennenkampf uznał, że wróg pochodzi z aktywnych operacji i okopał się na rzece Angerrap. Kiedy się nie pojawił i po kilku dniach Rennenkampf wraz z Żylińskim ostatecznie przekonali się o odwrocie 8. Armii. Myślę, że jest bardzo prawdopodobne, że rosyjski wywiad dowiedział się o rozkazie Pritvitza o wycofaniu się io początku ruchu korpusu. Prawdopodobnie informacje pochodziły z niemieckiego sztabu generalnego. Stąd żelazna pewność Żylińskiego, który obserwował moment, w którym ruch z odwrotu zamienił się w manewr. W rezultacie Rennenkampf otrzymał rozkaz oblężenia Królewca, co uczynił.
Akcje 2 Armii
23 sierpnia. 2 Armia natknęła się na 20. Korpus Niemiecki, zajmujący kierunek północny. W rezultacie w rejonie Orlau doszło do serii bitew. Bitwa zakończyła się remisem. Obie strony poniosły straty, ale ostatecznie 37. Dywizja Piechoty wycofała się w popłochu. Wynik był taki sam, jak za Gumbinena: wróg wycofał się, co świadczyło o lokalnym sukcesie Frontu Północno-Zachodniego, ale ogólnie nic to nie znaczyło.
24 sierpnia. 15 AK Martos kontynuował pościg za wrogiem. Warto zauważyć, że 20 korpus wycofywał się nie na północ, jak można było przypuszczać, ale na zachód, zastępując prawy kieł 1 korpusu Artamonowa, który jeszcze nie wiedział, że 1 korpus niemiecki François się przemieszcza w stosunku do niego.
25 sierpnia. W wyniku dwudniowych walk Żyliński wydaje rozkaz Samsonowowi wymuszenia marszu, a Samsonow wypełnia rozkaz. Jednak dalekowzrocznie nie dotyka 1 AK, a nawet wzmacnia ją dywizją 23 AK. W rezultacie przepaść między 1. a 15. AK nie stanowiła wówczas poważnego zagrożenia.
Wykonując rozkaz Żylińskiego, Rennenkampf i Samsonow wydają rozkazy przechwycone przez Niemców.
Do dowódcy 13. korpusu.
Po bitwie na froncie 15 korpusu 11 (24) VIII. nieprzyjaciel wycofał się w ogólnym kierunku na Osterode; 1. Armia kontynuuje pościg za nieprzyjacielem wycofującym się do Królewca i Rastenburga.
2. Armia - do przodu na froncie Allenstein, Osterode. 12 sierpnia korpus do podjęcia linii:
13. – Gimendorf, Kurken; 15 – Nadrau, Paulsgut; 23. Mikhalken, Gross-Gardinen.
Pasy są wytyczone: 13 i 15 linią Mushaken, Shvedrich, Naglyaden; 15 i 23 linia Neudenburg, Witigwalde, jezioro. Szyling.
1 Korpus - pozostać na okupowanym terenie, zapewniając lewą flankę armii.
6. Korpus - przenieś się do Bischofsburg, obszar Rotflis, aby zabezpieczyć prawą flankę armii od strony Rastenburga.
4 cd, podległy dowódcy 6 korpusu - pozostać Sensburgiem, rozpoznającym pas między liniami Rastenburg, Bartenstein i Sensburg, Heilsberg. 6 i 15 płyta nadal wypełniają zadanie dyrektywy nr 4.
Ostrołęka.
Samsonow.
Generał Alijew. Armia będzie dalej posuwać się naprzód. 12 (25) sierpnia powinna dotrzeć do linii Wirbeln, Saala, Norkitten, Klein-Potauren, Nordenburg; 13 (26) Sie. - Damerau, Petersdorf, Velau, Allendorf, Gerdauen. Tereny budynków XX i III wyznacza rzeka. Preżel. Tereny III i IV budynku wyznacza droga Schwirbeln, Klein-Potauern, Allenburg, a cała droga wchodzi w obszar III budynku. Khan Nachiczewan posuwa się w kierunku Allenburga przed frontem armii na obszarze między r. Linia Pregel i Darkemen, Gerdauen, Bartenstein; na północ od niego Rauch ze swoją dywizją, na południe od niego Gurko. Przeprawa przez Pregel to zadanie 20 korpusu.
Rennenkampf.
Teraz, znając dokładną lokalizację oddziałów 2A i wiedząc, że 1A jest daleko, Hindenburg mógł już pewnie rozpocząć operację.
Faktyczna sytuacja na dzień 26 sierpnia przedstawiała się następująco.
Ale z punktu widzenia Samsonowa wszystko wyglądało inaczej:
- Nie ma wroga przed 6AK.
- Na północy nie ma wroga. Okupacja 13. korpusu Allensteina blokuje drogę ewakuacyjną 6. Brygady Landwehry z twierdzy Letzen.
- sfatygowany niemiecki 20. korpus rozmieszczony na froncie na wschodzie. Przed nim również 15 AK Martosa, który poniósł straty, ale także świeży 2 AP z 23 AK. A z jego prawej flanki świeży 1 AK Artamonov.
Oznacza to, że sytuacja wygląda bardzo obiecująco.
Kolejne wydarzenia potoczyły się szybko.
26 sierpnia. 17. korpus Mackensena i 1. korpus rezerwowy Biełowa z brygadą Landwehry ruszyły w kierunku Allenstein. Szósty korpus prawej flanki również zaatakował tę pozycję. Dowódca 4 Dywizji Piechoty, korpus niemiecki został pomylony z uciekającymi z Rennenkampf i natychmiast zaatakował. W rezultacie pod wsią Gross-Bessau doszło do kontrbitwy, podczas której 6 AK straciło ponad 5 tys. ludzi i wycofało się, pozostawiając osłonę. W tym samym czasie generał Blagoveshchensky porzucił swoje wojska i uciekł na tyły. Ale Samsonow nie otrzymał o tym informacji i 27 sierpnia nakazał armii wykonanie wcześniej przydzielonego zadania.
W tym samym czasie Rennenkampf, na rozkaz Żylińskiego, wszedł na ring Królewca. Wojsko przecięło linię kolejową do Kłajpedy i dotarło do Morza Bałtyckiego. Ale eszelony z 1 AK ruszyły już na południe.
27 sierpnia. 1 AK Francois zaatakował 1 AK Artamonowa, ale został odparty. Wśród Niemców panowała nawet panika. Artamonow zgłosił sukces, ale godzinę później wydał rozkaz odwrotu. Jednak Samsonow też się o tym nie dowiedział. Z drugiej strony François nie wierzył w wycofanie się Rosji i kazał pospiesznie kopać, spodziewając się kontrataku. Pozostał na miejscu do następnego dnia.
W tym samym czasie 15 sił AK z jednej dywizji zepchnęło 20 AK i zajęło Mühlen. Do rozwinięcia ofensywy potrzebne były rezerwy, ale nawet ten ograniczony sukces Rosjan budził wątpliwości Hindenburga co do możliwości okrążenia.
Żyliński odzyskuje wzrok i nakazuje Rennenkampfowi dołączyć do 2. Armii.
Samsonow, otrzymawszy wiadomość od Artamonowa o odparciu ataku, zrozumiał sytuację i planowane środki zaradcze. Ponieważ, jak sądził, powstrzymywały się dwa przeciwstawne pierwsze korpusy, miał doskonałą okazję, obracając na zachód 13 korpusów siłami 2,5 korpusu atakiem z flanki, miażdżąc kolejno 20., potem 1. Korpus niemiecki.
Moim zdaniem to bardzo realne zadanie. W celu zorganizowania kontrataku dowódca wieczorem tego samego dnia wyjechał do Nadrau. Tam rozkazał 1 AK zająć pozycje na północ od Soldau, jednostkom 3 gwardii i 2 dywizji pod Frankenau. 6. AK (nie wiedząc, że dzień wcześniej wycofał się) kazał udać się do Passengheim. 13 i 15 korpus, pod generalnym dowództwem Martosa, otrzymał zadanie przemarszu przez Mühlen do Gilgenburg-Lautenburg, aby zaatakować wroga. Korpus miał dotrzeć na flankę i tyły wojsk niemieckich, które zaatakowały 2 Dywizję i 1 Korpus. Czyli 28-go zaplanowano sukces, mający zadecydować o losach całej bitwy w Prusach Wschodnich.
28 sierpnia. 13 AK przeszło do przodu, aby dołączyć do 15., pozostawiając słaby ekran w Allenstein. Rekonesans wykrył wojska zbliżające się od wschodu, ale dowódca korpusu uznał, że to korpus Blagoveshchensky przybył na ratunek i kontynuował ruch na południowy zachód.
Około godziny 10 rano Samsonow przybył do kwatery głównej 15 korpusu w Nadrau, aby koordynować planowaną klęskę 20 korpusu niemieckiego. Nie otrzymał już rozkazu wycofania się od Żylińskiego. Przybywając, Martos pokonał 41. dywizję niemiecką pod Waplitz, biorąc 13 dział i ponad tysiąc jeńców. I wtedy nadeszły informacje o 17. i 1. korpusie rezerwowym zmierzającym do Allenstein.
Wieczorem Samsonow wydał rozkaz odwrotu.
29 sierpnia. 13, 15 i 23 część AK zaczęły wycofywać się przez las pełen wąwozów i jezior, przez co jednostki liniowe i wozy stłoczyły się na rzadkich i wąskich, kolidujących ze sobą drogach. Wojska niemieckie, idąc drogą Neidenburg - Willenberg, szybko odcięły drogę do odwrotu, a 1 Korpus Rezerwowy zawisł na ramionach 13 AK. Korpus flankowy został usunięty półtora do dwóch przejść, a kawaleria 1 Armii 80-100 km i nie mogła wesprzeć odwrotu.
30 sierpnia. 1 i 6 AK próbowały przyjść z pomocą okrążonemu korpusowi, ale zostały odparte.
Tam bitwa się skończyła. Część żołnierzy zdołała przebić się przez ten ciasny krąg okrążenia, ale większość z nich okazała się zdemoralizowana, skończyła im się amunicja i wolała się poddać. W nocy lat 30. generał Samsonow zastrzelił się.
31 sierpnia. Kawaleria chana z Nachiczewana była już w Allenstein. Rennenkampf spóźnił się o jeden dzień. Ale to wydarzenie całkowicie neguje wszelkie zarzuty zdrady lub przestępczej bezczynności dowódcy 1. Armii.
Na tym bitwa się skończyła. Mimo wielu porażek w sumie Niemcy byli w stanie zwyciężyć, a zdobycie dwóch korpusów z nawiązką pokryło straty, jakie ponieśli.
Powody porażki
Powszechnie znane przyczyny, takie jak słaba komunikacja, słaba inteligencja, w wyniku których podejmowano błędne decyzje.
2 Korpus Armii, odebrany Samsonowowi, nie brał udziału w bitwie 1 Armii ani 2 Armii, ale depnął pod Letzen. Oznacza to, że został po prostu wyłączony. Gdyby pozostał w 2A i razem z 6 AK i 4 CD pod Gross-Bessau, oddziały mogłyby równie dobrze odeprzeć ataki 2,5 niemieckiego korpusu, dając Samsonowowi czas na rozwiązanie problemów na lewej flance.
To kluczowa błędna kalkulacja dowództwa Frontu Północno-Zachodniego, dla której nie mogę znaleźć jednoznacznego wyjaśnienia, unieważniła wszystkie dotychczasowe sukcesy obu armii.
Ale nawet bez 2 AK Samsonov miał szanse.
Gdyby Żyliński, który był w zwycięskiej euforii, opamiętał się dzień wcześniej, to 13 AK przeniosłoby się nie do Allenstein, ale do Hohenstein. Znacznie mniejsze siły mogłyby przeciąć linię kolejową, np. 2 bataliony, jak w prawdziwej historii. W tym przypadku wspólny atak przez Mühlen w kierunku Gilgenburga 27 sierpnia byłby bardziej udany, nie pozwoliłby korpusowi François na ściganie korpusu Artamonowa i zamknięcie pierścienia okrążającego.
1 AK Artamonow nie miał się wycofać. Artamonow, choć wykazał się osobistą odwagą, ale jako dowódca przegrał bitwę. Blagoveshchensky z 6 AK właśnie się zmroził, ale przed nim było przynajmniej 2,5 korpusu. A przed Artamonowem jeden, i ten poobijany Rennenkampf. W rezultacie decyzja Samsonowa o kontrataku nie powinna być uważana za pomyłkę. Zaczynał od błędnych danych i wciąż miał duże szanse na sukces.
Planując odwrót Samsonow nie brał pod uwagę, że jego wojska przejdą przez las, a korpus Francois odcina go po drodze od granicy. Oznacza to, że Niemcy zawsze będą na czele. To osobisty błąd Samsonowa. Musiał albo przebić się przez 1 i 20 korpus, łącząc je w bitwie, albo zająć obronę obwodową. Ale znowu decyzja została podjęta bez znajomości ogólnej sytuacji strategicznej. Nie było pewności, że kawaleria chana zdąży na czas.
Tak więc nawet w warunkach tajnego manewru Hindenburga sytuacja mogła przebiegać według trzech całkiem prawdopodobnych scenariuszy:
1. Nie ma pomyłki z 2 AK, prawą flankę osłania razem z 6 AK. W przypadku niekorzystnego wyniku bitwy nawet wycofujący się korpus powstrzymałby groźbę okrążenia prawej flanki. W środku szanse naszego 2,5 korpusu przeciwko jednej pobitej 20. są większe niż szanse Niemców pod Gross-Bessau. Oznacza to, że 20 AK na pewno wypadnie z gry, a przeciwko 1,5 korpusowi Francois Samsonov miałby do 4, nie licząc kawalerii. I to byłoby całkowite zwycięstwo.
Drugą opcją użycia 2 AK byłby udział w bitwie pod Gumbinenn. Gdyby znalazł się na lewej flance 1. Armii, los niemieckiego 1. Korpusu Rezerwowego byłby smutny. Nawet odrywając się od pościgu byłby tak osłabiony, że 6AK mógłby stawić opór, nie pozwalając na zamknięcie okrążenia wokół centralnego korpusu 2 Armii. Tak, a 2AK mógł mieć czas, żeby pomóc, bo byłby najbliżej.
2. W prawdziwej historii na prawej flance drugiej armii nie ma 2 AK. Ale jeśli Artamonow nie zmyli Samsonowa wiadomością o sukcesie w odparciu ataku korpusu François, wtedy Samsonow zawczasu cofa korpus centralny, zaciska go w pięść i nie pozwalając na okrążenie zajmuje pozycje na linii Uzdau-Ortelsburg Trzy dni. Naprawdę? Bardziej niż, jak sądzę. A czwartego dnia na horyzoncie pojawia się Rennenkampf. Oznacza to, że to Artamonow popełnił kluczowy błąd, z góry przesądzając o porażce armii.
3. Samsonow nie wycofuje się i nawet z 1 korpusem rezerwowym na ramionach konsekwentnie atakuje niemiecki 20 i 1 korpus. Bez wątpienia straty będą ogromne, ale nie większe niż to, co wydarzyło się w prawdziwej historii, biorąc pod uwagę więźniów. Ale straty Niemców będą podobne. Rzeczywiście, w bitwach o Prusy Wschodnie Niemcy i Rosjanie ponieśli równe straty. Nasze 13 i 15 korpus okażą się niezdolne do działania, ale Niemcy stracą także 20 i 1 korpus. Okrążenie nie nastąpi, aw ciągu 3 dni w Allenstein pojawia się kawaleria Rennenkampfa. W efekcie Hindenburg po prostu nie będzie miał co wypędzić Rennenkampfa i będzie musiał wycofać się za Wisłę.
Rezultatem wszystkich opcji jest zdobycie Prus Wschodnich i oblężenie Królewca.
I choć historia potoczyła się według czwartego, najbardziej dla nas niefortunnego scenariusza, powyższe rozważania świadczą o tym, że przesądzonej porażki wcale nie było. Co więcej, Hindenburg początkowo miał niewielkie szanse i słusznie obawiał się niekorzystnego dla siebie wyniku. Nawet błąd Samsonowa wynikał z braku wiarygodnych informacji w momencie podejmowania decyzji, a nie z początkowo beznadziejnego stanu rzeczy.
Wyniki rozpatrywania mitu nr 3
1. Oskarżenia Rennenkampfa o zdradę są fałszywe. Zrobił wszystko, co mógł, i nie miał wystarczająco dużo dni. Jeszcze jeden dzień i zostałby bohaterem narodowym.
2. Błędy Samsonowa spowodowane były nieprecyzyjnymi informacjami, które otrzymał z sztabu frontowego. Oskarża się go o utratę kontroli nad armią z powodu podróży do Nadrau. Ale jeśli dowiedział się o prawdziwym stanie rzeczy dopiero 28-go, to nie ma znaczenia, skąd wydano rozkaz odwrotu. To nie mogło nic zmienić. Chyba że przeżyłby.
3. Siły 1. Armii wystarczyły, aby wytrzymać ataki Pritvits. Siły 2. Dywizji wystarczyły do odparcia ataków Hindenburga. Oznacza to, że przyczyną klęski jest zbieg okoliczności, a nie fundamentalna niemożliwość.
Czyli była szansa na wygranie bitwy w Prusach Wschodnich. Przeoczyliśmy to, tak. Ale on był.
Ale co by się stało, gdyby historia potoczyła się według któregokolwiek z trzech pierwszych scenariuszy, a przedwojenny plan strategiczny był uzasadniony?
Będzie to już czysta alternatywa, której celem jest uzasadnienie twierdzenia, że świat może obejść się bez czteroletniej rzezi i niewielkiego rozlewu krwi. To prawda, byłby to zupełnie inny świat.
Przeczytaj o tym w 3 części.
