Na paradzie wojskowej w Pekinie 1 października 2019 r., poświęconej 70. rocznicy ChRL, chińska armia po raz pierwszy pojawiła się publicznie z nowym karabinem maszynowym. Na paradzie żołnierze Chińskiej Armii Ludowej byli uzbrojeni w klasyczne karabiny szturmowe QBZ-191. O tym, że chińska armia zdecydowała się poszukać zamiennika dla swojego karabinu szturmowego QBZ-95, wykonanego w układzie bullpup, stało się znane dwa lata temu. Wygląda na to, że zamiennik jest już gotowy.
Jednocześnie oznaczenie QBZ-191 jest niejednoznaczne, karabin maszynowy może zostać oficjalnie przyjęty przez PLA pod innym oznaczeniem. Według amerykańskiej publikacji wojskowo-politycznej The National Interest, karabin szturmowy może być oficjalnie przyjęty pod oznaczeniami QBZ-17 lub QBZ-19, gdzie liczba będzie wskazywać rok rozwoju broni, jak wcześniej miało to miejsce w przypadku QBZ- 95 bullpup karabin szturmowy…
Chiny zrezygnują z maszyny QBZ-95
Zademonstrowany na paradzie wojskowej w Pekinie 1 października nowy karabin maszynowy ma zastąpić QBZ-95. Ten ostatni służy chińskiej armii od ponad 20 lat i jest najpotężniejszą bronią strzelecką w siłach zbrojnych tego kraju. Odrzucenie maszyny wykonanej w układzie bullpup wpisuje się w powszechną światową praktykę. Ta decyzja została podjęta nie tylko w Chinach w ciągu ostatnich kilku lat. Pomimo tego, że nikt nie rezygnuje z takiej broni strzeleckiej, coraz więcej dużych operatorów rezygnuje z karabinów szturmowych typu bullpup. Ostatnimi przykładami są Francja, która zdecydowała się wymienić swój karabin FAMAS na nowy klasyczny karabin szturmowy HK-416, stworzony przez inżynierów Heckler & Koch.
Rozwój lekkiego karabinu automatycznego QBZ-95 został zakończony w 1995 roku. W tym samym roku rozpoczęto seryjną produkcję nowej broni. Po raz pierwszy karabin szturmowy bullpup został zaprezentowany szerokiej publiczności w 1997 roku, kiedy chińska administracja odzyskała kontrolę nad Hongkongiem. Chiński garnizon Hongkongu został uzbrojony w nowe karabiny maszynowe. W sumie dla sił zbrojnych Imperium Niebieskiego opracowano trzy główne modyfikacje tej broni: standardowy karabin szturmowy QBZ-95 z magazynkiem sektorowym na 30 naboi; QBZ-95B ze skróconą lufą, przeznaczony głównie do uzbrojenia jednostek Chińskiej Marynarki Wojennej i sił specjalnych; QBB-95 LSW to lekki karabin maszynowy z ważoną dłuższą lufą i 80-nabojowym magazynkiem bębnowym.
W latach 2010-2011 dystrybuowano zaktualizowaną wersję karabinu szturmowego o ulepszonej ergonomii, model ten otrzymał oznaczenie QBB-95-1. Oprócz poprawy ergonomii projektanci pracowali nad poprawą wytrzymałości plastikowych części, ulepszyli zasób lufy, a także zaprezentowali nowy celownik optyczny. Oprócz poprawy ergonomii i niezawodności produktu, maszyna została przystosowana do użycia najbardziej zaawansowanego w tamtym czasie naboju 5,8x42 mm DBP10. Pomimo tego, że chińska armia tradycyjnie nie komentuje niedociągnięć swojej broni, chińscy blogerzy często krytykowali karabiny szturmowe QBB-95, wymieniając wszystkie niedociągnięcia charakteryzujące broń o podobnym schemacie.
Pierwsze wskazówki, że PLA szukało zamiennika swojego standardowego karabinu szturmowego QBB-95, pojawiły się w latach 2016-2017, kiedy na jednym z chińskich blogów wojskowych opublikowano pierwsze dwa zdjęcia przyszłego karabinu szturmowego. Później ten post przyciągnął uwagę amerykańskich dziennikarzy, w tym Popular Mechanics, a media zaczęły mówić o broni. Kilka dni przed paradą w Pekinie, która zbiegła się z 70. rocznicą ChRL, w sieci pojawiło się ponownie kilka zdjęć nowej broni. Nowo zaprezentowane próbki wykazywały wyraźne podobieństwo do fotografii pokazanych dwa lata temu. Wreszcie 1 października 2019 roku tysiące chińskich żołnierzy przemaszerowało w paradzie uzbrojonych w nowe karabiny szturmowe.
Nowy chiński karabin maszynowy QBZ-191
Charakterystyczną cechą nowej broni jest modułowość konstrukcji, typowa dla wielu nowoczesnych karabinów szturmowych. QBZ-191 można łatwo przekształcić do rozwiązywania różnych misji bojowych. Fakt, że nowy karabin szturmowy ma wygodniejszy układ i koncepcję modułowej konstrukcji, podkreślali nawet spikerzy chińskiej telewizji, podkreślając między innymi wszechstronność, niezawodność i zwiększoną siłę ognia nowego karabinu szturmowego. Jednocześnie eksperci zauważyli już podobieństwo nowego chińskiego karabinu maszynowego do HK-416, ten model broni strzeleckiej został przyjęty przez Korpus Piechoty Morskiej USA pod oznaczeniem M27, a także bojowy karabin szturmowy FN SCAR dla sił operacji specjalnych.
Nowy karabin szturmowy zostanie zaprezentowany w trzech głównych wariantach, z których każdy będzie wyposażony w inne lufy. Wersja z lufą o długości 10,5 cala (267 mm) otrzyma oznaczenie PDW. Ten karabin szturmowy będzie przeznaczony przede wszystkim do uzbrojenia załóg wozów bojowych i innego sprzętu. Większość piechoty będzie uzbrojona w karabin szturmowy o długości lufy 14,5 cala (368 mm). Ponadto dostępna będzie wydłużona ciężka lufa, która zamieni karabin maszynowy w broń przeznaczoną do uzbrajania snajperów w drużynie, zapewniając strzelcom pewne trafienie w cele z odległości do 600 metrów. Jednocześnie efektywny zasięg ostrzału wersji PDW szacowany jest na 300 metrów, a standardowy karabin szturmowy na 400 metrów. Deklarowana szybkostrzelność to 750 strzałów na minutę.
Według magazynu Kałasznikowa nowy karabin szturmowy otrzyma obrotowy rygiel i system automatycznego działania bez wstrząsów dzięki usuwaniu gazów prochowych z lufy za pomocą krótkiego skoku tłoka. Przełącznik ognia obsługiwany kciukiem umożliwia pojedyncze strzały i w pełni automatyczny ogień. Jednocześnie amerykańscy dziennikarze zauważają, że Chińczycy zrezygnowali ze stosowania trzystrzałowego odcięcia ognia. Należy również zauważyć, że w nowym karabinie szturmowym będzie można używać standardowych magazynków z karabinów szturmowych QBB-95.
Nowy chiński karabin szturmowy wychodzi naprzeciw popularnej dziś koncepcji, kiedy uzbrojenie piechoty powinno być łatwo dostosowywane do rozwiązania różnych misji bojowych. To w nowej broni modułowej, oprócz wymiennych luf i szyn Picatinny, ułatwia zastosowanie teleskopowej kolby o regulowanej długości, zaznacza się, że będzie ona miała 4-5 stałych wartości (składanie kolby nie jest przewidziane). Ponadto nowy chiński karabin maszynowy otrzyma długą szynę Picatinny zamontowaną na górze komory zamkowej i przednią część wykonaną z aluminium. Obecność takiego drążka pozwala na zainstalowanie dużej liczby różnych przyrządów celowniczych, podczas gdy mechaniczne przyrządy celownicze, w szczególności muszka, są składane.
Chiński nabój 5, 8x42 mm
Nowy chiński karabin maszynowy, podobnie jak jego poprzednik, wykorzystuje nabój pośredni 5,8x42 mm. Prace nad stworzeniem tej amunicji rozpoczęły się w Chinach w połowie lat 80-tych. Podczas opracowywania własnego wkładu chińscy inżynierowie wzięli pod uwagę całe doświadczenie w tworzeniu podobnych wkładów pośrednich o niskim impulsie, które do tego czasu zostały już zgromadzone przez wojsko krajów NATO i Związku Radzieckiego. Nowy nabój został pierwotnie opracowany dla szerokiej gamy broni strzeleckiej: karabinów szturmowych, karabinów maszynowych, karabinów snajperskich. Według zapewnień strony chińskiej amunicja ta przewyższa podobne naboje z bloku NATO 5, 56x45 mm i radzieckiego 5, 45x39 mm.
Według twórców chiński nabój 5,8x42 mm ma lepszą balistykę niż podobne naboje pośrednie o niskim impulsie, bardziej płaski tor lotu i większą energię pocisku na średnich i długich dystansach. Do zalet naboju należy również większa penetracja w porównaniu ze standardowymi nabojami NATO 5, 56x45 mm. Jednocześnie wyższość chińskiego patrona nie wydaje się być znacząca. To nie przypadek, że przez wszystkie lata produkcji nie zainteresowała się nim inne kraje, amunicja 5,8x42 mm jest nadal produkowana tylko w Chinach.
Nowy nabój został oficjalnie przyjęty przez PLA w 1987 roku pod oznaczeniem DBP-87. Cała amunicja tego kalibru ma tuleję w kształcie butelki z rowkiem. Standardowy nabój, który jest używany przez strzelców maszynowych, wyposażony jest w pocisk ze stalowym rdzeniem o wadze 4,15 gramów. Początkowa prędkość lotu takiego pocisku wynosi 930 m/s, a energia pocisku to 1795 J. Specjalnie dla karabinów maszynowych i karabinów snajperskich opracowano nabój z ciężkim pociskiem dalekiego zasięgu, którego masa wzrosła do 5 gramów, a energia wylotowa zwiększona do 2000 J. może otrzymać zaktualizowaną amunicję kalibru 5,8 mm, o lepszych parametrach na średnim i długim dystansie.
