W lipcu 1943 r. na Zachodniej Ukrainie osiągnęły punkt kulminacyjny masowe czystki etniczne, brutalne zabójstwa ludności cywilnej, w tym kobiet i dzieci. Wydarzenia, które miały miejsce 75 lat temu, na zawsze przeszły do historii jako rzeź wołyńska lub tragedia wołyńska. W nocy 11 lipca 1943 r. bojownicy Ukraińskiej Powstańczej Armii (OUN-UPA)* natychmiast wdarli się do 150 polskich osad na terenie zachodniej Ukrainy. W ciągu jednego dnia zginęło kilkanaście tysięcy cywilów, głównie Polaków.
Ukraińscy nacjonaliści poczuli siłę, gdy tylko wojska hitlerowskie wkroczyły na terytorium Ukrainy. Już w 1941 r. brali udział w mordach nie tylko robotników Komsomołu, funkcjonariuszy partyjnych i żołnierzy Armii Czerwonej, ale także przedstawicieli mniejszości narodowych – Żydów i Polaków. Słynny pogrom lwowski przeszedł do historii, która była dobrze udokumentowana. Wojska niemieckie wkroczyły do Lwowa rankiem 30 czerwca 1941 roku, tego samego dnia w mieście rozpoczęły się lokalne pogromy, które 1 lipca przekształciły się w masowy pogrom żydowski. Jednocześnie przez kilka dni trwało zastraszanie, mordowanie i torturowanie głównie żydowskiej ludności Lwowa. W tym czasie członkowie nowo utworzonej „ukraińskiej milicji ludowej”, nacjonaliści i pomocnicy-ochotnicy spośród mieszkańców miasta zdołali wymordować we Lwowie około czterech tysięcy Żydów.
Z dokumentów wewnętrznych OUN-UPA* opublikowanych już w latach powojennych wynika, że nie tylko Żydzi i Rosjanie, ale także Polacy byli uważani za wrogów państwowości ukraińskiej. Jednocześnie czystki etniczne ludności polskiej planowano jeszcze przed wybuchem II wojny światowej. Na przykład doktryna wojskowa nacjonalistów ukraińskich, która powstała wiosną 1938 r., do ostatniej osoby zawiera tezy o potrzebie „oczyszczenia obcego elementu polskiego z ziem zachodnioukraińskich”. Ukraińscy nacjonaliści chcieli więc położyć kres polskim pretensjom do tych ziem, które przez wieki były częścią różnych państw. W tym samym czasie Armia Czerwona, która w 1939 r. zajęła tereny Ukrainy Zachodniej, uniemożliwiła ukraińskim nacjonalistom rozpoczęcie realizacji ich planów. Jednak wytchnienie dla Polaków nie trwało długo.
W 1941 r. OUN-UPA* publikuje kolejną instrukcję o swojej działalności i walce. Dokument ten przypisywał „Milicji Ludowej” „neutralizację” Polaków, którzy nie wyrzekli się marzenia o stworzeniu Wielkopolski, która obejmowałaby w swoim składzie ziemie położone w północno-zachodniej Ukrainie. W tym region historyczny - Wołyń.
pogrom lwowski, 1941
Należy zauważyć, że Wołyń to starożytny region, który w X wieku był częścią Rusi Kijowskiej (Wołyń, a następnie księstwa Włodzimierza Wołyńskiego). Później ziemie te zostały przekazane Księstwu Litewskiemu, a następnie Polsce. Po kilku rozbiorach Rzeczypospolitej region ten stał się częścią Imperium Rosyjskiego. W 1921 r. zachodnią część Wołynia oddano Polsce, a wschodnią Ukraińskiej SRR. W 1939 r. do Ukraińskiej SRR włączono także Wołyń Zachodni. Podczas Wielkiej Wojny Ojczyźnianej ten obszar geograficzny był okupowany przez wojska nazistowskie.
Nagromadzone przez wieki tło historyczne, rozłam etniczny regionu i liczne dawne żale przeciwko sobie mogły stać się rodzajem lontu, który podpalił beczkę prochu i doprowadził cały region, przede wszystkim ludność cywilną, do prawdziwej katastrofy. Pod koniec pierwszej tercji XX wieku rozwinęła się uporczywa polsko-ukraińska konfrontacja terytorialna i ideologiczna. W ciągu swojej wielowiekowej historii obu stronom udało się wielokrotnie popełniać wobec siebie liczne okrucieństwa, które jednak nie wykraczały poza zwykłą praktykę tamtych czasów. Jednocześnie wydarzenia, które miały miejsce na Wołyniu w czasie II wojny światowej, swoją krwawością i okrucieństwem przyćmiły historię średniowiecza.
Bezpośrednio UPA – Ukraińska Powstańcza Armia, jako skrzydło Organizacji Ukraińskich Nacjonalistów (ruch Bandera)*, powstała w 1942 roku. Impulsem do jej edukacji było zwycięstwo Armii Czerwonej pod Stalingradem. Po tym zwycięstwie wojska radzieckie zaczęły wyzwalać ziemie zajęte przez Niemców i ich sojuszników oraz zbliżały się coraz bardziej do Komisariatu Rzeszy „Ukraina”, utworzonego w 1941 r. przez niemieckie siły okupacyjne na terenie Ukraińskiej SRR. Jednocześnie, praktycznie od pierwszych dni powstania UPA*, rozpoczęło się wyniszczenie etnicznej ludności polskiej.
Ukraińscy nacjonaliści w pełni wykorzystali własną bezkarność. Po wycofaniu się Armii Czerwonej praktycznie nie było nikogo, kto mógłby się oprzeć gangom OUN-UPA*. Sowiecki ruch partyzancki był najbardziej masowy na terenie Białorusi, a sami Polacy nie mieli wystarczającej liczby dobrze uzbrojonych oddziałów, które mogłyby stawić przyzwoity opór ukraińskim nacjonalistom.
bojownicy UPA
Przeszła do historii masakra wołyńska (masowa eksterminacja ludności polskiej), która rozpoczęła się zimą 1943 roku. Punktem wyjścia tej tragedii jest 9 lutego 1943 r. Tego dnia bojownicy OUN-UPA* pod przykrywką partyzantów sowieckich weszli do polskiej osady Paroslya. W okresie między pierwszą a drugą wojną światową Paroslya była małą wsią 26 domów, położoną w pobliżu miasta Sarny, które obecnie znajduje się na terenie obwodu rówieńskiego Ukrainy. W momencie rozpoczęcia masakry ludność polska stanowiła, według różnych szacunków, od 15 do 30 procent wszystkich mieszkańców Wołynia. Po odpoczynku i jedzeniu w domach lokalnych mieszkańców Parosli, ludzie Bandery zaczęli się odwetu. Nikogo nie oszczędzili: zabijali mężczyzn i kobiety, starców i dzieci. Tylko dlatego, że miejscowi byli Polakami. Według różnych szacunków we wsi zginęło od 149 do 179 mieszkańców, w tym kilkadziesiąt dzieci. W tym samym czasie nacjonaliści ukraińscy wykazywali zwierzęce okrucieństwo, większość po prostu posiekano siekierami na śmierć. Używano także noży i bagnetów. Tylko nielicznym udało się przeżyć.
Ludność polską eksterminowali nacjonaliści ukraińscy na całej Ukrainie Zachodniej według jednego scenariusza: kilka uzbrojonych band otoczyło polskie osady, wszyscy mieszkańcy zostali zgromadzeni w jednym miejscu i systematycznie niszczeni. Amerykański historyk Timothy Snyder zauważył, że ukraińscy nacjonaliści nauczyli się technologii masowego rażenia od Niemców. Dlatego wszystkie czystki etniczne przeprowadzane przez siły UPA* były tak straszne. I dlatego w 1943 r. wołyńscy Polacy byli prawie tak bezradni jak wołyńscy Żydzi w 1942 r. – zauważa historyk.
Często zdarzało się, że ich sąsiedzi, zwykli Ukraińcy, często współmieszkańcy wsi, również brali udział w akcjach przeciwko ludności polskiej. Domy pomordowanych polskich rodzin zostały spalone, a cenne mienie po prostu splądrowane. Jednocześnie charakterystyczną cechą było to, że zabijali głównie bronią białą i środkami improwizowanymi, narzędziami rolniczymi, a nie bronią palną. Strzelanie w takiej sytuacji było łatwą śmiercią. Władający siekierami, piłami, nożami, bagnetami, palami zwolennicy niepodległej Ukrainy eksterminowali dziesiątki tysięcy niewinnych cywilów.
Okrucieństwa ukraińskich nacjonalistów na Wołyniu potwierdzają liczne dokumenty dowodowe, fotografie, zeznania cudownych ocalałych oraz przesłuchania samych wykonawców, duża warstwa informacji przechowywana jest w archiwach służb specjalnych. Na przykład dowódca jednego z plutonów UPA* Stepan Redesha zeznał podczas przesłuchań, że w niektórych przypadkach Polacy byli wrzucani żywcem do studni, a następnie dobijani bronią palną. Wielu pobito na śmierć pałkami i siekierami. Protokół przesłuchania przestępcy mówi, że osobiście brał udział w jednej operacji przeciwko ludności polskiej, która miała miejsce w sierpniu 1943 r. Według Redesha w operacji wzięły udział ponad dwa kureny po 500 osób z bronią i ponad tysiąc osób z podziemia OUN*, uzbrojonych w siekiery i inne improwizowane środki. „Otoczyliśmy pięć polskich wsi i spaliliśmy je w ciągu jednej nocy i następnego dnia, podczas gdy cała ludność, od niemowląt po starców, została zmasakrowana, w sumie zginęło ponad dwa tysiące osób. Mój pluton brał udział w spaleniu dużej polskiej wsi i likwidacji okolicznych zagród, zmasakrowaliśmy około tysiąca Polaków – powiedział podczas przesłuchania ukraiński nacjonalista.
Polacy - ofiary akcji OUN (b) 26 marca 1943 r. w nieistniejącej już wsi Lipniki
W oddziałach ukraińskich nacjonalistów biorących udział w rzeziach ludności polskiej znajdowali się tzw. „rezuny” – bojownicy specjalizujący się w brutalnych egzekucjach i do mordowania głównie zimnej broni – siekiery, noże, dwuręczne piły. Dosłownie zmasakrowali spokojną ludność Wołynia. W tym samym czasie polscy historycy, którzy pracowali nad badaniem „rzezi wołyńskiej” policzyli około 125 metod uśmiercania, którymi „rezuni” stosowali w swoich masakrach. Sam opis tych metod morderstwa dosłownie zamraża krew normalnego człowieka.
Szczególnie masowe i krwawe wydarzenia miały miejsce na Wołyniu w nocy z 11 lipca 1943 r., kiedy liczne oddziały UPA* zaatakowały jednocześnie 150 polskich wsi, wsi i gospodarstw. W ciągu jednego dnia zginęło ponad dziesięć tysięcy osób. Na przykład 11 lipca 1943 r. w Kiselinie zabito naraz 90 osób, które zebrały się na mszę w miejscowym kościele, w tym księdza Aleksieja Szawlewskiego. W sumie, według różnych szacunków, w rzezi wołyńskiej (bezpośrednio na terenie Wołynia) zginęło do 60 tys. Polaków, a łączną liczbę zabitych Polaków w całej zachodniej Ukrainie szacuje się na około 100 tys. Podczas rzezi wołyńskiej prawie cała polska ludność regionu została zniszczona.
Okrucieństwa ze strony nacjonalistów OUN-UPA* nie mogły nie otrzymać odpowiedzi od Polaków. Na przykład oddziały AK przeprowadzały także naloty na ukraińskie wsie, w tym przeprowadzając własne akcje odwetowe. Uważa się, że zabili kilka tysięcy Ukraińców (do 2-3 tysięcy cywilów). Łączna liczba zabitych Ukraińców może sięgać 30 tys. Należy pamiętać, że znaczna część z nich mogła zostać zabita przez swoich rodaków - nacjonalistów ukraińskich. Bojownicy UPA* zabijali Ukraińców, którzy próbowali pomóc Polakom i ich ratować, domagali się też, by Ukraińcy o mieszanej rodzinie dokonywali mordów na swoich najbliższych, Polakach. W przypadku odmowy wszyscy zostali zabici.
Masakry Polaków i Ukraińców zostały powstrzymane dopiero po wyzwoleniu całego terytorium Ukrainy przez żołnierzy Armii Czerwonej. Jednocześnie nawet wtedy nie było już możliwe pogodzenie ze sobą dwóch narodów. Dlatego w lipcu 1945 r. ZSRR i Polska zawarły wspólne porozumienie o wymianie ludności. Polacy mieszkający na terenach wchodzących w skład Związku Radzieckiego przenieśli się do Polski, a Ukraińcy mieszkający na ziemiach polskich udali się na teren Ukraińskiej SRR. Akcja przesiedleńcza nosiła kryptonim Wisła i trwała prawie dwa lata. W tym czasie przesiedlono ponad 1,5 mln osób. To „przesiedlenie narodów” pomogło zmniejszyć napięcie między Polakami a Ukraińcami. Jednocześnie przez całą sowiecką historię starali się nie wspominać ani nie dotykać ponownie tego bolesnego tematu. Zbrodnia wołyńska nie była szeroko nagłośniona w ZSRR, aw PRL w tamtych latach ukazało się tylko kilka prac poświęconych tej tragedii. Historycy i opinia publiczna powrócili do tych wydarzeń dopiero w 1992 roku, po rozpadzie ZSRR.
Pomnik ofiar rzezi wołyńskiej w Krakowie
Polityka nowego kierownictwa Kijowa w ostatnich latach zaostrzyła wiele problemów historycznych między Polską a Ukrainą. Tym samym Warszawa konsekwentnie potępiała Kijów za gloryfikację członków OUN-UPA*, a także regularne akty wandalizmu dokonywane na polskich miejscach pamięci. W lipcu 2016 r. Sejm RP uznał 11 lipca Narodowym Dniem Pamięci Ofiar Ludobójstwa Obywateli RP popełnionego przez ukraińskich nacjonalistów. Jednocześnie premier Polski ogłosił niedawno, że ostateczne pojednanie między narodem polskim i ukraińskim będzie możliwe tylko wtedy, gdy pozna się prawdę o rzezi wołyńskiej.
Jednocześnie, według RIA Novosti, ukraińskie władze domagają się rewizji przepisów polskiej ustawy o IPN, która dotyczy Ukraińców. Ta ustawa, która weszła w życie wiosną 2018 roku, przewiduje odpowiedzialność karną za propagandę „ideologii banderowskiej” i zaprzeczanie masakrze wołyńskiej.
