Po zakończeniu II wojny światowej Francuzi musieli odbudować flotę i lotnictwo morskie od podstaw. Francja otrzymała w leasing od Stanów Zjednoczonych i Wielkiej Brytanii cztery lotniskowce zbudowane przez wojsko. Okręty, w większości przestarzałe, zostały przekazane Francji przez aliantów i otrzymane jako reparacje od pokonanych Niemiec i Włoch. Oparte na nich samoloty również dalekie były od najnowocześniejszych.
We wczesnych latach powojennych francuskie lotnictwo pokładowe było uzbrojone w amerykańskie myśliwce II wojny światowej Grumman F6F „Hellcat”, Vout F4U „Corsair”, brytyjski Supermarine „Seafire”.
Pierwszy w 1945 roku otrzymał brytyjski lotniskowiec eskortowy „Bayter” (z kolei odebrany przez Brytyjczyków w Stanach Zjednoczonych w ramach Lend-Lease), przemianowany na „Dixmud”. Drugi, w 1946 roku, został wydzierżawiony w Wielkiej Brytanii na okres pięciu lat lotniskowcowi Arrowomance (dawniej Colossus). W latach 1951 i 1953 Francja wydzierżawiła w Stanach Zjednoczonych dwa lotniskowce klasy Independence: Lafayette (dawniej Langley) i Bois Bello (dawniej Bello Wood). Lotniskowiec „Bayter” był używany jako transport lotniczy w czasie wojen kolonialnych w Wietnamie i Algierii, został wycofany ze służby w 1960 r., „Lafayette” został wycofany ze służby w 1960 r., a „Bois Bello” – w 1963 r. oba lotniskowce zostały zwrócone do Stany Zjednoczone. Najdłużej służył Arromanche (okręt został wykupiony z Wielkiej Brytanii po wygaśnięciu dzierżawy), jego kariera zakończyła się w 1974 roku. W latach 1957-58 Arromanche przeszedł modernizację i został przeklasyfikowany na okręt przeciw okrętom podwodnym, a od 1964 był używany jako okręt szkolny. Samoloty oparte na Arromanches, wraz z samolotami bazowanymi na brytyjskich lotniskowcach, wzięły udział w wojnie egipskiej w 1956 roku.
W 1952 roku przyjęto program budowy dwóch lotniskowców. W przeciwieństwie do Amerykanów i Brytyjczyków Francuzi uznali, że bardziej odpowiednie są dla nich lekkie lotniskowce. Pierwszy lotniskowiec Clemenceau został zwodowany w grudniu 1957 roku. Foch tego samego typu został zwodowany w lipcu 1960 roku.
Próby stworzenia własnego myśliwca pokładowego zakończyły się niepowodzeniem, a w 1954 roku uruchomiono licencjonowaną produkcję brytyjskiego myśliwca Sea Venom, który we Francji nosił nazwę Aquilon.
Francuski myśliwiec pokładowy „Aquilon” 203
Produkcja nowego samochodu odbywała się w zakładzie w pobliżu Marsylii. Model Aquilon 203 został wyposażony w silnik Khost 48 o ciągu 2336 kg produkcji Fiata i francuski radar APQ-65 oraz w kierowane pociski rakietowe Nord 5103.
Myśliwiec rozpędzał się na wysokości do 1030 km/h, zasięg z zaburtowymi zbiornikami 1730 km.
Samolot ten posiadał kokpit ciśnieniowy z systemem regeneracji powietrza, fotel katapultowany Martin-Baker i cztery działka Hispano kal. 20 mm. W sumie zbudowano 40 pojazdów.
Pierwszym lotniskowym myśliwcem odrzutowym francuskiego projektu był Dassault „Etandard” IV M. Oryginalna wersja „Etandara” II (pierwszy lot w 1956 r.), która wywodzi swoją „genealogię” z „Mistera”, została opracowana zgodnie z NATO wymagania dla lekkiego myśliwca … W tym samym czasie francuska marynarka potrzebowała myśliwca opartego na lotniskowcach Clemenceau i Foch.
Testy "Etandar" IVM-02 na pokładzie lotniskowca "Clemenceau", 1960
Seryjny „Etandar” IV M przyspieszył na wysokości 1093 km/h. Maksymalna masa startowa: 10800 kg. Zasięg działania bojowego, w wersji myśliwskiej: 700 km, w wersji uderzeniowej: 300 km.
Uzbrojenie składało się z dwóch 30-mm armat DEFA, każde po 100 pocisków, 4 pylonów skrzydłowych zaprojektowanych na łączny ładunek 1361 kg - uzbrojenie lotnicze, w tym pociski powietrze-ziemia AS.30 lub pociski powietrze-powietrze Sidewinder”, Bomby i NAR.
Samolot był wyposażony w radar Tomcoh-CSF/EMD „Agav”, złożony system nawigacji uderzeniowej SAGEM ENTA z platformą inercyjną SKN-2602, był dalmierz laserowy CGT/CSF, radiowysokościomierz i autopilot. Zmodernizowane samoloty zostały wyposażone w radar Anemone.
Niezdolny do zrealizowania się jako „standardowy europejski myśliwiec”, „Etandar” IV M zajął swoje miejsce na pokładzie francuskich lotniskowców.
Pierwszy seryjny „Etandar” IVM
W pełni wyposażony do użytku morskiego Etandar IVM odbył swój dziewiczy lot w 1958 roku. W latach 1961-1965 do francuskiej marynarki wojennej trafiło 69 samolotów Etandard IVM, przeznaczonych do rażenia celów morskich i naziemnych oraz do obrony przeciwlotniczej formacji lotniskowców.
Samolot rozpoznania fotograficznego Etandar IVP wykonał swój pierwszy lot w listopadzie 1960 roku, samolot był wyposażony w pięć kamer, z których trzy zostały zainstalowane w nosie kadłuba, a dwie zamiast 30-mm armat. W latach 1962-1965 wyprodukowano 21 samolotów rozpoznawczych Etandar IVP.
Chrzest bojowy samolotu to Operacja Sapphire-1. Kryzys, który wybuchł w Rogu Afryki w 1974 r., skłonił Francję do podjęcia zdecydowanych kroków. Powstała eskadra, prowadzona przez lotniskowiec Clemenceau. Jednak „chrzest” okazał się czystą formalnością, samoloty wystartowały do lotów pokazowych i fotograficznego rozpoznania.
"Etandar" IVM z 17. flotylli, 1980
W 1982 roku w Libanie francuscy piloci musieli stawić czoła realnemu niebezpieczeństwu syryjskiej obrony powietrznej. Zapewniając desant wojsk francuskich w lotach zwiadowczych z Foch, Etandars IVP odszedł. Ich zadaniem było rozpoznanie terenu i wykrycie centrów potencjalnego zagrożenia. Piloci sfotografowali pozycje druzyjskich jednostek „milicji”, nagromadzenie wojsk syryjskich i kilka baterii przeciwlotniczych.
Od tego czasu życie „czwórek” rozwinęło się stosunkowo pogodnie i 1 lipca 1991 r. na Istrii odbyła się uroczysta ceremonia odprowadzenia z pokładu samolotu szturmowego „Etandar” IVM do „zasłużonego odpoczynku”. Tego dnia odbył się ostatni lot tego typu autem. „Etandary” z modyfikacji rozpoznawczej „IVP” nadal latały.
W 1991 roku rozpoczęła się wojna domowa w Jugosławii, siły NATO zostały wciągnięte w wciąż narastający konflikt, a dwa lata później flota francuska rozpoczęła operację Balbusar. Dla pozornie beznadziejnie przestarzałych harcerzy „Etandarów” znaleziono pracę.
Rozpoznanie w strefie działań wszystkich walczących stało się wspólną misją bojową, ale skupiono się na wykrywaniu pozycji, stanowisk dowodzenia, łączności i zaopatrzenia armii bośniackich Serbów. Te same cele zostały następnie poddane najbardziej zaciekłym atakom lotnictwa NATO. Rola przestarzałych Etandarów okazała się znaczna. Najpierw francuskie jednostki próbowały wykorzystać swoje dane. Po drugie, stale brakowało informacji wywiadowczych. Ledwo zdążyli rozszyfrować zdjęcia i natychmiast zostali oddani w ręce piechoty i pilotów szturmowych.
Loty nad Bośnią nie były ani łatwe, ani bezpieczne, samoloty były wielokrotnie ostrzeliwane przez artylerię przeciwlotniczą i MANPADS. W kwietniu i grudniu 1994 r. „Etandary” otrzymały poważne uszkodzenia od systemów obrony powietrznej. Oba incydenty zakończyły się przymusowym lądowaniem. Mimo to loty były kontynuowane, tylko w okresie od 1993 do lipca 1995 roku piloci IVPM „Etandarov” wykonali 554 loty nad Bośnią.
Na początku lat 90. zakładano, że zwiadowcy Etandar IVPM wkrótce zastąpią Rafali wyposażone w specjalne kontenery wywiadowcze. Ale sprawa się przeciągnęła, a zwiadowcy byli wykorzystywani do 2000 roku.
Na początku lat 70-tych charakterystyka samolotu Etandar IVM przestała spełniać podwyższone wymagania. Początkowo zamierzano zastąpić je modyfikacją okrętową samolotu szturmowego Jaguar M, proponowano także samoloty Vout A-7 i McDonnell-Douglas A-4 Skyhawk. Jaguar był nawet testowany na lotniskowcu. Jednak ze względów politycznych i ekonomicznych postanowiono opracować czysto francuski (Jaguar był maszyną angielsko-francuską) myśliwiec-bombowiec na bazie samolotu Etandar IV.
Głównym zadaniem samolotu o nazwie „Super-Etandar” miała być walka z wrogimi okrętami wojennymi i niszczenie ważnych obiektów przybrzeżnych. Na tej podstawie powstał kompleks uzbrojenia, który został zmontowany wokół pokładowego radaru. Nowa stacja monopulsowa AGAVE wykryła okręt klasy niszczyciel w odległości 111 km, łódź rakietową w odległości 40-45 km, a samolot w odległości 28 km. Potrafiła wyszukiwać, przechwytywać i automatycznie śledzić cele morskie i powietrzne, a także tworzyć mapy.
Główną bronią samolotu jest najnowszy przeciwokrętowy pocisk kierowany AM 39 Exocet. Ważył ponad 650 kg i był wyposażony w penetrującą głowicę odłamkowo-burzącą o wadze 160 kg. Połączony system naprowadzania zapewniał pokonanie dużych celów morskich w zasięgu 50-70 km od wysokości 100 metrów do 10 km.
Założono standardowe zawieszenie jednego pocisku przeciwokrętowego pod skrzydłem. W tym przypadku miejsce na przeciwległym pylonie zajmował zbiornik paliwa. Do samoobrony można było użyć pary pocisków termicznych powietrze-powietrze nowej generacji, Matra R 550 Mazhik lub starych Sidewinderów na zunifikowanych wyrzutniach.
Reszta uzbrojenia pozostała bez zmian.
24 listopada 1976 r. podniósł pierwszy seryjny samolot, a 28 czerwca 1978 r. w Bordeaux odbyły się oficjalne uroczystości z okazji przyjęcia samolotu Super-Etandard przez francuskie lotnictwo morskie. Samolot był produkowany od 1976 do 1983 roku, zbudowano 85 samolotów.
„Super-Etandar” nie błyszczał wybitnymi danymi, ale ze względu na to, że miał wiele wspólnego z poprzednim modelem, został szybko opanowany przez personel techniczny i lotniczy.
Charakterystyka lotu:
Maksymalna prędkość na 11.000 m: 1380 km/h
Maksymalna prędkość na poziomie morza: 1180 km/h
Zasięg działania bojowego: 850 km
Pułap serwisowy: ponad 13 700 m²
W styczniu 1981 roku pierwszy "Super-Etandar" został zmodyfikowany do użycia specjalnej amunicji AN-52 o równoważnej pojemności 15 kt. Jedna taka bomba mogłaby być zawieszona na brzusznym lub prawym wewnętrznym podskrzydłowym pylonie. Stopniowo wszystkie samoloty bojowe przeszły tę samą modernizację.
W 1983 roku Super-Etandarzy wzięli udział w Operacji Oliphant w Libanie.
22 września pod osłoną Crusaderów wyleciały cztery Super-Etandary. Pod koniec dnia pojawił się oficjalny raport, że we wskazanym obszarze lotnictwo francuskie zniszczyło 4 baterie artylerii wroga.
Chociaż pierwsza misja bojowa zakończyła się sukcesem, podczas walk w Libanie syryjskie systemy obrony przeciwlotniczej zestrzeliły dwa samoloty Super Etandar francuskiej marynarki wojennej.
Zgodnie z wynikami działań wojennych, wyposażenie samolotu zostało ulepszone. Na prawym zewnętrznym pylonie kontenerów przewidziano zawieszenie do wyrzucania fałszywych celów termicznych i reflektorów dipolowych, podczas gdy aktywna stacja zagłuszania radiowego była zwykle zawieszona na lewym zewnętrznym zespole zawieszenia.
W skład zestawu dodatkowych zbiorników weszły dwa zbiorniki podskrzydłowe o pojemności 1100 litrów i jeden podkadłubowy 600-litrowy PTB, a także rozbudowano uzbrojenie zaburtowe samolotu. Wprowadzono wersję z rakietą AS 30 – jedną wyrzutnię rakiet pod prawym skrzydłem oraz dalmierz – oznaczenie celu na środkowym pylonie.
Na początku lat 90. „Super Etandars” brały udział w działaniach wojennych na terenie byłej Jugosławii. Działający z lotniskowca „Super-Etandary” miał zapewnić wsparcie ogniowe międzynarodowym siłom zbrojnym w Bośni. Ich zadaniem było blokowanie działań wojennych wszystkich walczących stron, a w praktyce atakowali pozycje armii bośniackich Serbów, tocząc prawdziwą wojnę w samym centrum Europy wraz z lotnictwem innych państw NATO. Każdego dnia „Super-Etandarzy” wykonywali do 12 wypadów, polując na czołgi i konwoje lub szturmując pozycje wojsk. W lipcu 1995 roku lotniskowiec Foch powrócił do Tulonu, a udział francuskiej marynarki wojennej w konflikcie bałkańskim został zawieszony.
Ale te samoloty zyskały dużą popularność, gdy brały udział w innym konflikcie.
Pod koniec lat 70. Argentyna zamówiła 14 pocisków przeciwokrętowych Super-Etandarów i 28 pocisków przeciwokrętowych AM 39 Exocet.
Na początku działań wojennych z brytyjską eskadrą dostarczono pięć samolotów i pięć pocisków.
"Super-Etandar" Z-A-202 "Argentyńskiej Marynarki Wojennej, który brał udział w atakach na brytyjskie okręty 4 i 25 maja 1982 r.
W 1982 roku samoloty „Super Etandar” argentyńskiej marynarki wojennej były aktywnie wykorzystywane przeciwko okrętom floty brytyjskiej na Falklandach. 4 maja 1982 r. niszczyciel URO Sheffield został zatopiony przez pociski AM.39 Exocet wystrzelone z samolotów tego typu. Na ekrany telewizorów na całym świecie pojawiły się sensacyjne nagrania - "Exocet" pędzi jak kometa nad samą wodą i uderza w najnowszy brytyjski niszczyciel. Nadbudówki aluminiowe na statku zapaliły się, załoga nie poradziła sobie z ogniem i została zmuszona do opuszczenia statku. Jak na ironię, Sheffield było stanowiskiem dowodzenia obrony powietrznej całego zespołu zadaniowego, jego śmierć była głośnym policzkiem wymierzonym Admiralicji Brytyjskiej. Ponadto co najmniej jedna głowica nuklearna trafiła na dno Atlantyku.
„Sheffield” po trafieniu pociskami przeciwokrętowymi „Exocet”
Kolejną ofiarą był kontenerowiec Atlantic Conveyor, który służył do transportu lotniczego. Tym razem piloci argentyńskich Super Etandarów skierowali swoje Exocety na lotniskowiec Hermes. Jednak Brytyjczykom udało się ukryć za chmurą fałszywych celów. Zdezorientowane reflektory dipolowe i pułapki cieplne, wystrzelone ze statków brytyjskiej eskadry, pociski „pomyliły się”, ich głowy straciły cel i leżały na halsie. A potem w pobliżu, w odległości około 5-6 km, pojawiła się nowa ofiara - kontenerowiec typu "ro-ro" "Atlantic Conveyor". Ogromny statek zatonął, przewożąc ze sobą 6 średnich i 3 ciężkie śmigłowce transportowe, a także kilkaset ton żywności, sprzętu i amunicji przeznaczonej dla sił ekspedycyjnych.
Po tych wydarzeniach Irak zainteresował się "Super Etandarami" i RCC "Exocet". Arabowie nie ukrywali, że potrzebowali nowej broni do blokowania wód Zatoki Perskiej. Chcieli odciąć dopływ waluty do Iranu, z którym od kilku lat toczyli brutalną wojnę. Podpisano porozumienie z Irakiem o dzierżawie pięciu samolotów Super-Etandar i pierwszej partii 20 pocisków AM 39. Następnie ataki rakietowe na tankowce w Zatoce Perskiej, co znacznie ograniczyło eksport irańskiej ropy.
Podczas „kampanii irackiej” jeden Super-Etandar został utracony, a drugi uszkodzony w niewyjaśnionych okolicznościach, przy czym strona irańska twierdziła, że oba pojazdy padły ofiarą ich myśliwców. Jednocześnie, w 1985 roku, ogłoszono, że leasing samolotu wygasł i że wszystkie pięć samolotów rzekomo zostało zwróconych do Francji. Irak zapłacił za ich wykorzystanie w całości i nie podnoszono żadnych pytań o odszkodowanie za straty.
"Super-Etandarowie" byli w marcu 2011 roku na pokładzie lotniskowca Charles de Gaulle o napędzie atomowym podczas operacji Harmatan, podczas której przeprowadzono naloty na Libię.
Zdjęcie satelitarne Google Earth: lotniskowiec Charles de Gaulle z napędem jądrowym zaparkowany w Tulonie
Dziś Super-Etandary pozostają w służbie w skrzydle powietrznym francuskiego lotniskowca Charles de Gaulle. Niektóre z nich są w magazynie. W połowie lat 2000 założono, że do tej pory wszystkie zostaną zastąpione przez modyfikację pokładu Raphaela. Ale z powodu braku funduszy i kryzysu finansowego te zasłużone samoloty nadal startują.
Od czasów poddźwiękowych „Etandarów” nie mógł być skutecznie wykorzystywany do przechwytywania szybkich celów powietrznych. Do wykorzystania jako lotniskowce przechwytujące w 1964 roku zakupiono ze Stanów Zjednoczonych 42 myśliwce Vout F-8E Crusader.
F-8E „Krzyżowiec”
Jak na swoje czasy był to samolot całkiem idealny. Jednak biorąc pod uwagę tempo rozwoju samolotów odrzutowych, szybko stał się przestarzały, w USA Crusaders wycofano ze służby w połowie lat 70-tych. Ponadto Crusader mógł używać tylko pocisków do walki wręcz z TGS, co poważnie ograniczało jego możliwości jako przechwytujące.
Mimo to samoloty te przez długi czas pozostawały w służbie francuskiego lotnictwa lotniskowego. Dopiero w grudniu 1999 roku wycofano ze służby ostatnich francuskich „Crusaders”, co było końcem czterdziestu lat eksploatacji tego typu samolotów.
W kwietniu 1993 roku na lotniskowiec po raz pierwszy wylądowała lotniskowa wersja myśliwca Rafale. W lipcu 1999 roku francuska marynarka wojenna otrzymała pierwszy seryjny samolot lotniskowy „Rafale” M.
W grudniu 2000 roku francuska marynarka wojenna zaczęła otrzymywać myśliwce Rafale M w standardzie F1, przeznaczone do zapewnienia obrony przeciwlotniczej grupy lotniskowców. W czerwcu 2004 roku pierwsza eskadra (baza morska w Landiviso) osiągnęła stan pełnej gotowości operacyjnej.
W połowie 2006 roku francuska marynarka wojenna otrzymała pierwszy myśliwiec Rafale M w standardzie F2. Do dziś marynarka wojenna miała otrzymać około trzech tuzinów standardowych myśliwców F2. Powinny stopniowo zastępować standardowe myśliwce. Samoloty bazują na lotniskowcu Charles de Gaulle o napędzie atomowym.
Zdjęcie satelitarne Ziemi Goole: samoloty Super-Etandar i Rafale w bazie lotniczej Lanvisio
W połowie 2006 roku w ośrodku testowym na Istrii rozpoczęły się testy naziemne i w locie myśliwca Rafała B. W celu przetestowania systemów i wyposażenia, które mają być stosowane w standardowym samolocie F3.
Pod koniec 2008 roku na samolocie zaczęto instalować nowy kompleks awioniki, który umożliwił doprowadzenie myśliwców do standardu F3, czyli Rafale zamienił się w myśliwiec w pełni wielozadaniowy. Teraz jest w stanie przewozić pod kadłubem kontener ze sprzętem rozpoznawczym nowej generacji RECO-NG oraz pociskami przeciwokrętowymi Exocet AM-39.
Pokład „Rafali” już brał udział w działaniach wojennych. 28 marca 2007 roku samolot Rafale M z lotniskowca Charles de Gaulle u wybrzeży Pakistanu po raz pierwszy zbombardował talibów na prośbę dowództwa wojsk holenderskich.
W marcu 2011 r. pokład „Rafali” zaatakował libijskie lotniska i systemy obrony powietrznej. W trakcie Operacji Harmatan po raz pierwszy w rzeczywistych operacjach bojowych zastosowano bomby powietrzne kalibru 250 kilogramów, wyposażone w modułowe zestawy naprowadzania wysokiej precyzji AASM.
Eksperci uważają użycie tych bomb z myśliwców Rafale w warunkach bojowych za ostatni etap testów wariantu AASM z celownikiem laserowym przed jego przyjęciem przez francuskie siły powietrzne. Bomba bojowa z modułem AASM posiada dwa tryby naprowadzania – zaprogramowany do wykonywania zadania trafienia w cel nieruchomy, taki jak budynek lub skład amunicji, lub zaprogramowany przez załogę samolotu w trybie wyznaczania celu w warunkach ograniczonych czasowo.
W 2011 roku w Libii podczas operacji Harmatan francuskie siły powietrzne zużyły ponad 1600 ASP, w tym bomby lotnicze i pociski kierowane. Wśród nich jest 225 modułowych ASP zrzuconych z samolotów Rafale.
Francuskie Siły Powietrzne po raz pierwszy uderzyły w cele naziemne w Libii 19 marca 2011 r., kiedy bomby AASM zostały użyte do zniszczenia konwoju pojazdów opancerzonych w regionie Bengazi we wschodniej części kraju. Bomby AASM były również używane do niszczenia radzieckiego systemu rakiet przeciwlotniczych S-125. Zostały zrzucone z samolotu poza strefą jego działania, a także 24 marca w celu zniszczenia jugosłowiańskiego samolotu szkolno-treningowego Galeb, który został wykryty przez samolot wczesnego ostrzegania i kontroli AWACS i zniszczony natychmiast po wylądowaniu.
Pomimo kryzysu finansowego Francja nadal wykazuje zdolność do samodzielnego opracowywania i produkcji nowoczesnych konkurencyjnych samolotów i broni. Utrzymanie wysokiego poziomu technicznego i technologicznego swojej branży lotniczej.
