Zwracam uwagę wszystkich fanów historii wojskowości na kolejną serię detektywa „Bitwa morska: Lotnictwo przeciwko pancernikom”. Poprzednia historia o zatopieniu pancernika Yamato wywołała wiele krytyki: czytelnicy kwestionowali możliwość zniszczenia tak dużego i dobrze chronionego okrętu przez ograniczone siły samolotów z lotniskowców. Zapewne warto przypomnieć główne punkty tego sporu:
Największy okręt wojenny w historii, pancernik Cesarskiej Marynarki Wojennej Yamato, zginął w bitwie z 58. samolotem z lotniskowców US Navy. Generalnie nie ma tu wątpliwości i pytań, wynik samobójczej operacji Ten-Go był przesądzony. Japończycy przystąpili do tej nierównej bitwy, kierując się starożytnym kodeksem Bushido – drogą wojownika.
Inną sprawą jest to, że przeciwko japońskiej eskadrze wystąpiło 5 ciężkich i 4 lekkie lotniskowce US Navy (pancernik, krążownik i 8 niszczycieli). Dziewięć lotniskowców przeciwko jednemu pancernikowi! Stosunek jest imponujący. Oczywiście jest to wojna, a nie walka uliczna – mówienie o uczciwości jest tu niestosowne, wygrywa ten z największą siłą i zasobami. A jednak rzuca to cień na samolot startujący z lotniskowców – okazuje się, że jego możliwości, delikatnie mówiąc, są przesadzone?
Po dokładnej analizie wynikają następujące fakty: 227 samolotów wzięło udział bezpośrednio w atakach na japoński pancernik (łącznie wysłano 280 samolotów, z których 53 nie trafiły w cel). Należy również zauważyć, że jedna trzecia samolotów na lotniskowcu to myśliwce, których udział w operacji był raczej ograniczony presją psychologiczną na japońskich marynarzach - pociski kalibru 50 nie stanowiły zagrożenia dla półmetrowego pancerza pancernika. W rezultacie dwieście samolotów z lotniskowców zatopiło całą japońską eskadrę w ciągu 2 godzin – piloci nie musieli nawet wracać po drugie uderzenie.
W związku z powyższym pojawiają się następujące fakty:
1. Siły Amerykanów były wyraźnie nadmierne. Każdy lotniskowiec wysłał tylko jedną eskadrę z czterech dostępnych. Jednocześnie do wykonania zadania wystarczyło aż 227 samolotów.
2. Dwieście samolotów nie atakowało jednocześnie, ale w kilku „falach”, z których największa składała się ze 150 samolotów.
3. W tej sytuacji Amerykanie mieli w rezerwie co najmniej 12 godzin czasu dziennego. Japoński związek został odkryty w nocy, w odległości 300 mil od lotniskowców (550 km). Yankees spali dobrze, zjedli obfite śniadanie i dokładnie o 10:00 ich pierwszy pokładowy samolot wystartował. O drugiej po południu było już po wszystkim – „Yamato” leżał na boku i przygotowywał się do śmierci. Pancernik eksplodował o 14:23.
Oczywiście piloci mieli jeszcze sporo czasu - w razie potrzeby mogli zatankować i powtórzyć atak.
4. Podczas nalotu na Yamato straty Amerykanów wyniosły 10 samolotów (cztery bombowce torpedowe, trzy bombowce, trzy myśliwce). Około 20 kolejnych pojazdów zostało uszkodzonych przez ostrzał przeciwlotniczy, ale udało im się wrócić na swoje statki. Nie ośmielam się oceniać powagi ich uszkodzeń i możliwości szybkiej naprawy - załóżmy, że wszystkie są niesprawne. 30 z 227. Straty całkiem adekwatne.
Podsumowując te 4 punkty, możemy stwierdzić, że teoretycznie dwa lotniskowce klasy Essex wystarczyły do szybkiego zniszczenia Yamato i jego eskorty. Rzeczywiście, w tym czasie na każdym „Essexie” bazowało około 100 samolotów z lotniskowców, zgrupowanych w 4 eskadry (dwa myśliwce, bombowce i torpedy). Zbiorniki statku zawierały 230 000 galonów benzyny lotniczej (ponad 800 000 litrów), a system tankowania dostarczał na pokład samolotu 3750 litrów paliwa na minutę. W bunkrach lotniskowca znajdowało się 625 ton amunicji: tysiące bomb i rakiet, pięćdziesiąt torped, milion sztuk amunicji do lotniczych karabinów maszynowych.
Lotniskowiec „Essex” został wyposażony w dwie pneumatyczne katapulty i 8 kompresorów: techniczne tempo produkcji samolotu sięgało 42 sekund - oczywiście w warunkach rzeczywistych było kilkakrotnie niższe. Ale co warto zauważyć: według statystyk 60% startów z pokładu statku odbyło się bez pomocy katapult - myśliwce i bombowce z lat wojny nie potrzebowały jeszcze pomocy na starcie. Wszystko to znacznie uprościło procedurę startu i umożliwiło szybkie podniesienie grupy uderzeniowej w powietrze.
W ostatnim artykule zasugerowałem, że aby zniszczyć dobrze chroniony cel klasy pancernika z potężną obroną powietrzną i eskortą kilkunastu niszczycieli, potrzebna byłaby grupa uderzeniowa składająca się z 100-120 samolotów - pancernik najprawdopodobniej nie może być zatopiony w jednej wyprawie, ale ilość samolotów, paliwa i amunicji pozwoliła obu lotniskowcom na wielokrotne powtórzenie uderzenia i śmierć pancernika. To stwierdzenie wzbudziło nieufność wielu czytelników i słuszne pytanie: „Czy to możliwe? Strzelcy przeciwlotniczy pancernika będą strzelać do tych setek samolotów jak stado kurzej grypy, a nalotu nie będzie już nic do powtórzenia - sprzęt i piloci zginą w pierwszym ataku…”
Muszę przyznać, że ostatnim razem nieco przeszacowałem wymaganą liczbę samolotów w pierwszej „fali” – de facto do ataku na eskadrę pancerników wystarczy grupa 30-40 samolotów. Trudno w to uwierzyć, ale w czasie II wojny światowej morskie uzbrojenie przeciwlotnicze nie było w stanie odeprzeć ataku nawet tak wielu samolotów.
Dziś nie będę dokonywał żadnych skomplikowanych obliczeń i wygłaszał pochopnych stwierdzeń. Podam przykład prawdziwego przypadku - bitwy morskiej 24 października 1944 r. Tego dnia Task Force 38 Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych rozdrobnił eskadrę japońskich pancerników i ciężkich krążowników. W trakcie wielogodzinnej walki morskiej samoloty pokładowe zatopiły pierwszy okręt klasy Yamato – niepowtarzalny Musashi, superpancernik Cesarskiej Marynarki Wojennej Japonii.
Śmierć „Musashi”
Nie wchodząc w szczegóły dotyczące teatru działań na Pacyfiku i przyczyn pojawienia się japońskiej eskadry na Morzu Sibuyan (Filipiny), od razu zauważamy, że operacja japońska była skazana na niepowodzenie – pozostawiona bez osłony myśliwskiej 2. Flota Admirał Takeo Kurita z pewnością spotkałby się z amerykańskimi lotniskowcami…
W skład japońskiej eskadry wchodzili:
Superlinkery Yamato i Musashi. Największe i najpotężniejsze okręty wojenne na świecie. Całkowite wyporność wynosi 70 tysięcy ton (dla porównania: nowoczesny ciężki krążownik rakietowy „Piotr Wielki”, okręt flagowy Floty Północnej Rosyjskiej Marynarki Wojennej, ma łączną wyporność około 26 tysięcy ton)!
Główny kaliber gigantycznych statków to 460 mm. Broń i mechanizmy pancerników były niezawodnie chronione martwym metalem - grubość opancerzenia sterówki sięgała pół metra pancernej stali, wieża głównego kalibru - 650 mm! Nieprzenikniona 65-centymetrowa blacha stalowa - czy możesz to sobie wyobrazić?
Broń przeciwlotnicza superlinkerów - 12 podwójnych instalacji kalibru 127 mm i 130 automatycznych dział przeciwlotniczych (34 pojedyncze i 32 potrójne instalacje kalibru 25 mm). Ponadto było 6 dział średniego kalibru (150 mm) i 2 współosiowe stanowiska karabinów maszynowych.
Kto był w stanie oprzeć się takim statkom?
Pancernik „Nagato”. Stalowy potwór, niepokonany nawet przez wybuch atomowy (testy jądrowe na atolu Bikini, 1946). 20 lat przed wydarzeniami na Morzu Sibuyan „Nagato” był najlepszym pancernikiem na świecie, Japończycy jako pierwsi odważyli się zainstalować na statku armaty o kalibrze ponad 400 mm. Nagato otrzymał osiem dział kal. 410 mm, wyznaczając nowy standard dla głównego kalibru na całym świecie. Ponadto uzbrojenie pancernika obejmowało:
18 dział średniego kalibru х 140 mm, 8 dział przeciwlotniczych 127 mm, 98 luf dział przeciwlotniczych.
Tak jak poprzednio, niezwyciężony Nagato zaszczepił przerażenie u swoich przeciwników. Jakie szkody mogą wyrządzić małe, delikatne samoloty nieprzeniknionemu potworowi? Setki luf artylerii przeciwlotniczej rozerwie na strzępy każdego, kto ośmieli się zaatakować japoński pancernik z powietrza. Przynajmniej tak wydawało się Japończykom…
W eskadrze japońskiej znajdowało się wiele interesujących okrętów: stary, ale wciąż gotowy do walki pancernik „Haruna” (nie do końca poprawne określenie – „Harune” miał wówczas zaledwie 30 lat, normalny wiek wielu współczesnych okrętów), ciężki krążowniki „Tone”, Chikuma, Mioko… tylko 7 pancerników, 11 krążowników i 23 niszczyciele!
Każdy japoński krążownik przewoził do 100 luf dział przeciwlotniczych, niszczyciel – ponad 30. Wszystko to teoretycznie miało stworzyć nieprzeniknioną ścianę ognia przeciwlotniczego. Nawet pomimo opóźnienia Japończyków w projektowaniu artylerii przeciwlotniczej i systemów kierowania ogniem, logiczne byłoby założenie, że liczba instalacji z pewnością powinna iść w parze z jakością. A jednak sprawy przybrały dramatyczny obrót znacznie wcześniej, niż można było się spodziewać.
Masakra
Wróg japońskiej eskadry był nie mniej poważny. 38. Siła Zadaniowa Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych (znana również jako Task Force 58). Jak już zauważono w poprzednim artykule, Task Force 58 (w tym przypadku miał indeks „38”, ale nie istotę), mimo dość potocznej nazwy, był najstraszliwszą eskadrą, jaka kiedykolwiek zaorała oceany. Dwa tuziny lotniskowców szturmowych pod osłoną szybkich pancerników, krążowników i setek niszczycieli.
24 października 1944 r. na Morzu Sibuyan znajdowały się ciężkie lotniskowce: Essex, Intrepid, Franklin, Lexington i Enterprise, a także 5 lekkich lotniskowców: Independence, Cabot, Langley, San Jacinto „i„ Bellew Wood”.
Po otrzymaniu wiadomości o zbliżaniu się japońskiej eskadry piloci marynarki wojennej US Navy jak zwykle dobrze spali, zjedli obfite śniadanie, ao 9 rano podnieśli w powietrze swoje bombowce torpedowe i nurkujące.
Pierwszy atak. 12 bombowców i 13 bombowców torpedowych pod osłoną 19 myśliwców z lotniskowców Intrepid i Cabot. Japońska eskadra spotkała ich lawiną ognia, zrozpaczeni piloci szybko zrzucili torpedy na najbliższy cel i po utracie trzech samolotów rzucili się do szybkiego opuszczenia niebezpiecznego obszaru.
„Natychmiastowym celem” był superłącznik Musashi – otrzymał swoją pierwszą torpedę na pokładzie. Uszkodzenia nie były duże, przepływ wody szybko został opanowany. Drugą ofiarą był ciężki krążownik Mioko.
Drugi atak. Pół godziny później Japończycy zostali zaatakowani przez samoloty z lotniskowców Lexington i Essex. Według Japończyków tylko 30 samochodów. Musashi został trafiony 2 bombami i torpedą. Pierwsza bomba uderzyła w dziobówkę, przebiła cienki 25-milimetrowy pokład i przebijając kadłub pancernika na wskroś, wyleciała przez burtę. Druga bomba przebiła dwa pokłady i eksplodowała z taką siłą, że sieć w kotłowni pękła od potężnego wstrząsu.
Trzeci atak. Do akcji wkroczyły lotniskowce „Enterprise” i „Franklin” – 80 samolotów z lotniskowców zadało zmasowany atak na formację japońską. O dziwo, pomimo braku jakiejkolwiek koordynacji, Musashi ponownie padł pod główny cios - jego nos został zmiażdżony torpedą.
W południe Jankesi zjedli obfity lunch i dalej bili japońską flotę. Czwarty z rzędu najskuteczniejszy i najtrudniejszy atak przeprowadzili piloci z lotniskowca Intrepid - 14 myśliwców Hellcat, 12 bombowców nurkujących Helldiver i 9 bombowców torpedowych Avenger. Pancernik „Musashi” został trafiony trzema torpedami i czterema ciężkimi bombami - nadbudówki statku zamieniły się w płonące ruiny, ładunek amunicji z dział przeciwlotniczych zdetonowany. Wiele pomieszczeń w podwodnej części pancernika zostało zalanych, w tym przedział maszyn wodnych, prędkość Musashi spadła do 16 węzłów - od tego momentu statek był skazany na zagładę. Japońskie zamówienie poszło daleko, obok umierającego Musashiego był tylko ciężki krążownik Tone i 2 niszczyciele.
Piąty atak. Lotniskowce Essex i Lexington wysłały 27 bombowców torpedowych i 15 bombowców pod osłoną 16 myśliwców. Ten atak minął Yamato - samoloty ostrzeliwały inne pancerniki floty japońskiej. Ten nalot nie był tak udany - niektóre bombowce niosły 227-kilogramowe bomby, które były nieskuteczne w walce z super chronionymi pływającymi fortecami. Pięć uszkodzonych samolotów ledwo dotarło do ich statków i wylądowało na wodzie, niszczyciele eskortowe podniosły załogi z wody.
Szósty atak. Ostatniego ataku tego dnia przeprowadzili piloci z lotniskowców Enterprise i Franklin. Tonący Musashi został trafiony 4 torpedami i 10 bombami lotniczymi, ostatecznie zamieniając się w ruinę Pride of the Imperial Navy. O 7 wieczorem dziób pancernika został całkowicie zanurzony w wodzie do pierwszej wieży, wszystkie maszynownie były nieczynne, a prąd został wyłączony. Załoga zaczęła opuszczać statek. Pół godziny później 70 tysięcy ton spalonych śmieci, którymi niegdyś był pancernik „Musashi”, wywróciło się i zniknęło pod wodą. Dzień się skończył. Dobre dla kogoś. Dla niektórych nie. Z powoli tonącego pancernika uratowano 1288 osób, w bitwie zginęło kolejnych 991 marynarzy, których zniesiono na dno w kadłubie ogromnego statku.
W sumie tego dnia ofiarami amerykańskiego ataku byli:
- zatonął superpancernik „Musashi”.
- superlinker "Yamato" - trafiły dwie bomby, jedna z nich doprowadziła do zalania pomieszczeń na dziobie statku. Yamato otrzymał 2000 ton wody, rolka została wyprostowana, prędkość spadła, a jego skuteczność bojowa została zachowana.
- pancernik „Nagato” został poważnie uszkodzony. Wybuchy dwóch bomb zniszczyły wlot powietrza do kotłowni nr 1, radiostacja, wieża głównego kalibru i 4 średnie działa były niesprawne. Prędkość spadła do 21 węzłów, aw kokpicie wybuchły duże pożary. Warto zauważyć, że czasami uszkodzenie „Nagato” jest określane jako „niewielkie”. Być może jednak śmierć 52 osób z załogi pancernika budzi co do tego wątpliwości. Na przykład podczas zatonięcia niszczyciela „Sheffield” z niewybuchu (ulubiony epizod wszystkich sceptyków ochrony współczesnych statków) zginęło tylko 18 marynarzy. Ale to przy okazji.
- ciężki krążownik „Mioko”, trafienie torpedą. Dopływ wody został opanowany, rolka została wyprostowana poprzez przeciwzalanie przedziałów po przeciwnej stronie.
- niszczyciel „Fujinami” – zatonął w wyniku bliskiej eksplozji bomby lotniczej.
- niszczyciel "Kiyoshimo" - bezpośrednie trafienie z bomby lotniczej, zniszczeniu uległy wszystkie mechanizmy i broń w środkowej części niszczyciela.
- niszczyciel "Urakadze" - szczelność kadłuba została zerwana przez pobliskie wybuchy, komunikacja nie działała.
Oto główne wyniki bitwy morskiej 24 października 1944 r. Wśród historyków wojskowości panuje opinia, że po nieprzerwanych wielogodzinnych atakach powietrznych eskadra japońska zachowała skuteczność bojową, dlatego Amerykanie nie osiągnęli pożądanego rezultatu. Może, może… Ale co z zatonięciem jednego z dwóch największych statków na świecie? W każdym razie dla mnie ten epizod wojny na Pacyfiku ma znaczenie czysto techniczne - samoloty atakowały eskadrę pancerników w małych grupach i osiągnęły zauważalny sukces.
