Poprzedni artykuł dotyczył czołgów amerykańskich w okresie międzywojennym. Niemcy podczas I wojny światowej, w przeciwieństwie do Anglii i Francji, nie otrzymały poważnego doświadczenia w rozwoju czołgów. Była w stanie wyprodukować tylko niewielką partię (20 sztuk), bardziej jak wagon pancerny czołgów średnich A7V i pojedyncze egzemplarze czołgów lekkich LK-I i LK-II, czołg ciężki A7VU i czołg ciężki "Kolossal". Żadna z tych koncepcji rozwoju czołgów w Niemczech nie otrzymała.
Po zakończeniu I wojny światowej Niemcom na mocy traktatu wersalskiego zabroniono opracowywania czołgów i posiadania jednostek pancernych w armii. Mimo wszystkich zakazów dowództwo armii niemieckiej doskonale rozumiało perspektywy nowego typu broni dla sił lądowych i starało się nadążyć za konkurentami.
Dowództwo wojskowe, argumentując rolę czołgów w kategoriach I wojny światowej, w 1925 r. wystawiło trzem firmom (Rheinmetall, Krupp i Daimler-Benz) wymagania na opracowanie nowego czołgu, ze względów tajnych, zwanego „Grosstraktor”.” („Duży ciągnik”).
Firmy mogły produkować czołgi pod tą nazwą, ale nie było gdzie ich testować, ponieważ Niemcy znajdowały się pod kontrolą zwycięskich krajów. Niemieckie kierownictwo polityczne i wojskowe zgodziło się na zawarcie układu ze Związkiem Radzieckim, ponieważ te dwa kraje, choć z różnych powodów, były odizolowane od państw zachodnich.
W 1926 roku Niemcy podpisały porozumienie ze Związkiem Radzieckim o utworzeniu szkoły czołgów i poligonu Kama pod Kazania do szkolenia radzieckich i niemieckich czołgistów oraz testowania czołgów niemieckich, które funkcjonowały do 1933 roku.
Taka umowa była również korzystna dla Związku Radzieckiego, ponieważ jego własna szkoła budowy czołgów jeszcze nie istniała i można było zapoznać się z najnowszymi osiągnięciami Niemiec. W 1933 r. umowa została rozwiązana, ponieważ nazistowskie kierownictwo weszło do kierownictwa w Niemczech i nie próbowało już ukrywać swoich odwetowych planów.
W latach 1928-1930 trzy firmy wyprodukowały dwa czołgi, a wszystkie sześć czołgów Grosstraktor wysłano do Związku Radzieckiego na testy.
Czołg „Grosstraktor”
Produkowane czołgi zasadniczo nie różniły się od siebie. Pod względem układu skłaniały się ku klasycznym angielskim „rombom” z gąsienicowym pokryciem całego kadłuba czołgu. Wtedy wierzono, że taka konstrukcja pozwala na większą zdolność czołgu do przełajów.
Przed kadłubem znajdował się przedział kontrolny, na dachu którego zainstalowano dwie cylindryczne wieże ze szczelinami obserwacyjnymi. Za nim znajdował się główny przedział bojowy z główną wieżą, przeznaczony dla 3 osób, następnie silnik-przekładnia i pomocniczy przedział bojowy z wieżą karabinu maszynowego na rufie. Masa czołgu w zależności od producenta wynosiła (15-19,3) tony, załoga liczyła 6 osób.
Czołg wykorzystywał zasadę rozkładania broni na dwóch wieżach zainstalowanych w różnych częściach czołgu. Uzbrojenie składało się z krótkolufowej armaty 75 mm KwK L/24 zainstalowanej w głównej wieży oraz trzech karabinów maszynowych kal. 7,92 mm, po jednym w wieży głównej, wieży rufowej i kadłubie.
Pancerz czołgu był słaby, przód kadłuba 13 mm, boki 8 mm, dach i spód 6 mm. Wszystkie sześć próbek wykonano nie ze zbroi, ale z miękkiej stali.
Jako elektrownię wykorzystano silnik Mercedes DIV DIV o mocy 260 KM, zapewniający prędkość 40 km/h i zasięg 150 km.
Podwozie czołgów, w zależności od producenta, było nieco inne, składało się z kół jezdnych o małej średnicy sprzężonych z wózkami, trzech rolek nośnych, przedniej prowadnicy i tylnego koła napędowego.
Do 1933 czołgi testowano na sowieckim poligonie Kama. Nie testowano uzbrojenia i pancerza czołgów. Proces docierania był stale zatrzymywany z powodu awarii silnika, skrzyni biegów i podwozia, które wykazywały niską niezawodność. Na podstawie wyników testów zdecydowano o rezygnacji z podwozia w kształcie rombu, wyciągnięto również wnioski dotyczące możliwości opracowania specjalistycznej elektrowni dla czołgu oraz przeniesienia koła napędowego na przód kadłuba, aby uniknąć upuszczenia czołgu. tor podczas jazdy po miękkim podłożu. Następnie przednie koło napędowe było używane w prawie wszystkich niemieckich czołgach.
Postanowili też zrezygnować z idei broni dystansowej, podział bojowego oddziału na główny i pomocniczy z strzelcem maszynowym na rufie często prowadził do jego izolacji, ponieważ z trudem mógł wchodzić w interakcje z resztą załogi.
Po powrocie do Niemiec czołgi były używane jako czołgi szkoleniowe do 1937 roku, po czym zostały spisane na straty. Czołgi z takim układem nie były dalej rozwijane w Niemczech.
Leichttraktor. Czołg lekki
Po opracowaniu „Grosstraktora” w 1928 r. dowództwo wojskowe nakazało opracowanie lekkiego czołgu o wadze do 12 ton. W 1930 roku wyprodukowano cztery prototypy czołgu, które zostały również wysłane do Związku Radzieckiego do testów na poligonie Kama, gdzie testowano je do 1933 roku.
Czołg został opracowany na zasadach konkurencyjnych przez firmy Rheinmetall i Krupp. Nie różniły się one w zasadzie, różnice dotyczyły głównie podwozia.
Czołg ważył początkowo 8,7 (8,9) ton z załogą 3-osobową (kierowca, dowódca, radiooperator). Następnie załoga została powiększona do 4 osób - wprowadzono ładowniczego, ponieważ doszli do wniosku, że połączenie funkcji dowódcy i ładowniczego nie zapewnia dowódcy wykonywania jego funkcji.
Według układu w przedniej części znajdowała się komora silnik-skrzynia, w środkowej po lewej stronie mechanik - kierowca, po prawej radiooperator. Nad głową kierowcy zainstalowano małą wieżę ze szczelinami obserwacyjnymi, zapewniając dowódcy przegląd terenu.
Odsunięto przedział bojowy z obrotową wieżą, w wieży umieszczono dowódcę i ładowniczego. Do obserwacji zainstalowano dwa peryskopy obserwacyjne na dachu wieży, a w tylnej części wieży znajdował się właz ewakuacyjny. Załoga została umieszczona w czołgu przez właz w rufowej części czołgu. Kadłub czołgu został spawany nitami i zmontowany z blach pancernych o grubości od 4 do 10 mm.
Uzbrojenie czołgu składało się z armaty 37 mm KwK L/45 i sprzężonego z nią karabinu maszynowego Dreyse 7,92 mm, zamontowanego w wieży.
Elektrownią był silnik Daimler-Benz M36 o mocy 36 KM, zapewniający prędkość około 40 km/h i zasięg 137 km.
Na próbkach czołgu Rheinmetall zastosowano podwozie z ciągnika gąsienicowego, składające się z 12 podwójnych rolek gąsienic, sprzęgniętych przez dwa na sześć wózków, jedną rolkę napinającą i dwie rolki podtrzymujące, przednie koło napinające i tylne koło napędowe. W celu ochrony elementów podwozia zainstalowano pokładowy ekran pancerny. W próbkach czołgów Krupp podwozie składało się z sześciu podwójnych kół jezdnych o małej średnicy z pionowym tłumieniem sprężynowym, dwóch rolek podporowych, przedniego koła napinającego i tylnego koła napędowego.
Po testach czołgów na sowieckim poligonie Kama ujawniono wiele niedociągnięć, głównie w podwoziu. Umiejscowienie tylnych kół napędowych nie było uważane za dobre rozwiązanie, ponieważ często prowadziło to do opadania gąsienic, pojawiały się roszczenia do gumowo-metalowej gąsienicy i konstrukcji zawieszenia.
Po likwidacji szkoły czołgów Kama w 1933 r. czołgi zostały wysłane do Niemiec, gdzie wykorzystano je jako czołgi szkoleniowe, a projekt Leichttraktor nie był dalej rozwijany.
Czołg lekki Pz. Kpfw. I
Po dojściu do władzy w 1933 r. naziści nie ukrywali już swoich zamiarów rozwoju czołgów i uzbrojenia w nie armii. Główny nacisk położono nie na siłę ognia czołgu, ale na jego manewrowość w celu zapewnienia głębokich przebić, okrążenia i zniszczenia wroga, co później stało się podstawą koncepcji „blitzkrieg”.
Na rozkaz wojska w latach 1931-1934 firmy „Krupp” i „Daimler-Benz” opracowały czołg lekki Pz. Kpfw. I. Był to pierwszy niemiecki czołg produkowany masowo po zakończeniu I wojny światowej. Produkowany był w latach 1934-1937, łącznie wyprodukowano 1574 egzemplarze tego czołgu.
Układ czołgu był z przednią skrzynią biegów, elektrownią z tyłu czołgu, połączonym przedziałem kontrolnym z przedziałem bojowym pośrodku czołgu i wieżą umieszczoną nad przedziałem bojowym. Waga czołgu to 5, 4 tony, załoga to dwie osoby - kierowca-mechanik i strzelec-dowódca.
Nad kadłubem czołgu zainstalowano nadbudówkę, która służyła jako skrzynia wieży dla wieży, w której znajdował się dowódca. Fotel kierowcy znajdował się po lewej stronie kadłuba. Nadbudowa kadłuba składała się z ośmiokątnej skrzyni wieży, umieszczonej nad komorami bojowymi i silnikowymi. Widoczność dla kierowcy zapewniały włazy z osłonami pancernymi w przednim blacie nadbudówki oraz w nachylonych płytach pancernych po lewej stronie. Do lądowania kierowcy przewidziano dwuskrzydłowy właz po lewej stronie skrzyni wieży. Wieża czołgu miała kształt stożkowy i znajdowała się po prawej stronie przedziału bojowego na wsporniku rolkowym.
Czołg Pz. Kpfw. I miał kuloodporny pancerz, zapewniający ochronę tylko przed bronią strzelecką i odłamkami pocisków. Kadłub czołgu był spawany, poszczególne części i zespoły mocowano do kadłuba śrubami i nitami.
Pionowe boki kadłuba i platformy wieży, przednie płyty i tył kadłuba miały grubość 13 mm. Przednia środkowa płyta pancerna i dach nadbudówki miały grubość 8 mm, a dno czołgu 5 mm. W tym przypadku przednia dolna płyta pancerza znajdowała się pod kątem 25 stopni, a średnio 70 stopni. Pancerz wieży miał również grubość 13 mm, a dach wieży miał grubość 8 mm.
Uzbrojenie Pz. Kpfw. I składało się z dwóch karabinów maszynowych MG13 kalibru 7,92 mm. W późniejszych modelach zainstalowano nowe karabiny maszynowe Rheinmetall-Borsig MG 34. Karabiny maszynowe zainstalowano w podwójnej instalacji w kołyszącej się pancernej masce na czopach z przodu wieży, przy czym celowanie prawych karabinów maszynowych można było przesunąć względem siebie. w lewo za pomocą specjalnego urządzenia.
Modyfikacja czołgu Pz. Kpfw. I Ausf. A została wyposażona w silnik Krupp M305 o mocy 57 KM, zapewniający prędkość 37 km / h i zasięg 145 km. Modyfikacja Pz. Kpfw. I Ausf. B została wyposażona w silnik Maybach NL 38 Tr o mocy do 100 KM. z. i zapewnienie lepszych właściwości eksploatacyjnych zbiornika.
Podwozie czołgu z każdej strony składało się z przedniego koła napędowego, czterech pojedynczych gumowanych kół jezdnych, gumowanej leniwcy opuszczonej na ziemię i trzech gumowanych rolek nośnych. Zawieszenie walca drogowego było mieszane, pierwszy walec był indywidualnie zawieszony na drążku równoważącym połączonym ze sprężyną i amortyzatorem hydraulicznym. Drugie, trzecie, czwarte koła jezdne i leniwiec były sprzężone parami w wózkach z zawieszeniem na resorach piórowych.
W drugiej połowie lat 30. Pz. Kpfw. I stanowił trzon niemieckich sił pancernych i pozostawał w tej roli do 1937 r., kiedy został zastąpiony przez bardziej zaawansowane czołgi. Czołg był używany w walce w 1936 roku podczas hiszpańskiej wojny domowej, później czołg był aktywnie używany w początkowej fazie II wojny światowej do 1940 roku. Przed atakiem na ZSRR w 1941 roku Wehrmacht dysponował 410 gotowymi do walki czołgami Pz. Kpfw. I.
Czołg lekki Pz. Kpfw. II
Oprócz czołgu z lekkim karabinem maszynowym Pz. Kpfw. I, w 1934 r. wydano wymagania na opracowanie lekkiego czołgu o wadze do 10 ton, wyposażonego w działo 20 mm i wzmocniony pancerz. Zaproponowano opracowanie „przejściowego typu czołgu” jako środka tymczasowego do czasu pojawienia się bardziej zaawansowanych modeli.
Czołg został opracowany w 1934 roku i produkowany w różnych modyfikacjach w latach 1935-1943. Na początku II wojny światowej takie czołgi stanowiły 38 procent floty czołgów Wehrmachtu.
Czołg miał układ z przedziałem skrzyni biegów z przodu czołgu, połączonym przedziałem dowodzenia i kontroli pośrodku kadłuba i elektrownią z tyłu czołgu. Załoga czołgu składała się z trzech osób: kierowcy, ładowniczego i dowódcy, waga czołgu wynosiła 9,4 tony.
Na dachu kadłuba znajdowała się skrzynia wieży, na której zainstalowano wieżę. Przed pudełkiem, które miało w planie kształt ściętego trójkąta, znajdował się fotel kierowcy z trzema urządzeniami obserwacyjnymi.
Położenie wieży na czołgu było asymetryczne, z przesunięciem w lewo względem osi podłużnej. W dachu wieży znajdował się podwójny właz, który podczas modernizacji został zastąpiony hełmem dowódcy. Po bokach wieży znajdowały się dwa urządzenia widokowe oraz dwa włazy wentylacyjne, zamykane pancernymi osłonami. Do lądowania kierowcy znajdował się właz jednoskrzydłowy w górnej przedniej części kadłuba. Pomiędzy komorą bojową a komorą silnika znajdowała się przegroda, silnik znajdował się po prawej stronie, a chłodnica i wentylator układu chłodzenia po lewej stronie.
Z założenia kadłub i wieża czołgu były spawane. Pancerz czołgu został wzmocniony, grubość płyt pancernych czoła i boków kadłuba, wieża 14,5 mm, dno, dach kadłuba i wieży - 10 mm.
Uzbrojenie stanowiło działo 20 mm KwK 30 L/55 oraz karabin maszynowy 7,92 mm Dreise MG13 zainstalowane w wieży. Na późniejszych próbkach zainstalowano bardziej zaawansowaną armatę KwK 38 i karabin maszynowy MG-34 tego samego kalibru.
Elektrownią był silnik Maybach HL 62 TR o mocy 140 KM, zapewniający prędkość autostradową 40 km/h i zasięg 190 km.
Jednostronne podwozie tych maszyn składało się z pięciu kół jezdnych na zawieszeniu sprężynowym, czterech rolek podporowych, przedniego koła napędowego i tylnego koła napinającego. Podwozie MAN było nieco inne i składało się z trzech wózków dwukołowych oraz belki wzdłużnej, do której przymocowane były zewnętrzne końce wyważarek wózków kół jezdnych.
Podczas produkcji czołgu przed wojną wydano kilka jego modyfikacji a, b, c, A, B, C, D. Modyfikacje E, F, G, H, J zostały opracowane i wyprodukowane podczas II wojny światowej. Spośród przedwojennych modyfikacji większość była związana z modyfikacjami konstrukcyjnymi maszyn, z zasadniczo odmiennego Ausf. C i Ausf. D.
Modyfikacja 1938 Pz. Kpfw. II Ausf. C, posiadał przedni pancerz wzmocniony do (29-35) mm i zamontowaną kopułę dowódcy.
Modyfikacja 1939 Pz. Kpfw. II Ausf. D nazywano „high-speed” i wyróżniał się zmodyfikowanym kształtem nadwozia, nowym silnikiem o mocy 180 KM. oraz podwozie z indywidualnym zawieszeniem drążka skrętnego.
Modyfikacja czołgu Pz. Kpfw II Ausf z 1941 roku. F, różnił się mocniej w porównaniu z Ausf. Z opancerzeniem, instalacją 2 cm armaty KwK 38 i ulepszonymi urządzeniami obserwacyjnymi.
Modyfikacja czołgu Pz. Kpfw II Ausf z 1940 roku. J, był koncepcją czołgu rozpoznawczego ze zwiększonym pancerzem do 80 mm pancerza przedniego, 50 mm boków i rufy, 25 mm dachu i dna. Masa czołgu wzrosła do 18 ton, prędkość spadła do 31 km/h. Wyprodukowano tylko 30 czołgów tej modyfikacji.
Przed rozpoczęciem wojny Pz. Kpfw. II był już niewystarczająco potężnym czołgiem bojowym, w pierwszych bitwach okazał się słabszy w uzbrojeniu i opancerzeniu francuskich R35 i H35, czeskiego LT vz.38 i radzieckiego T -26 i czołgi BT tej samej klasy, przy czym czołg nie miał poważnych rezerw na modernizację. Działo czołgu KwK 30 L/55 wykazywało wysoką celność strzelania, ale wyraźnie miało niewystarczającą penetrację pancerza.
W czasie wojny PzKpfw II był używany głównie przeciwko piechocie i lekko opancerzonym pojazdom. Zdolność przełajowa i rezerwa mocy czołgu, zwłaszcza podczas wojny w ZSRR, były niewystarczające. W późniejszych etapach wojny czołg, w miarę możliwości, nie był wykorzystywany w walce, ale głównie w służbach rozpoznawczych i bezpieczeństwa. Według różnych źródeł w sumie różne modyfikacje PzKpfw II zostały wyprodukowane od 1994 do 2028 próbek.
