Na dzisiejszej Ukrainie hetman Mazepa jest jednym z czczonych symboli narodowych, jego portret znajduje się na banknocie, stawia się mu pomniki, a jego imieniem nazywa się ulice i aleje. Człowiek, który stał się symbolem zysku, zdrady i zdrady, przeklęty przez Kościół, odznaczony Orderem Judasza i pogardzany przez współczesnych, jest bardzo bliski władcom Ukrainy, którzy w swoich działaniach biorą z tego idola przykład.
Współcześni mówili o Mazepie z najgłębszą pogardą, nagradzając go epitetem „przeklęty pies Mazepa”, nie znajdując ani jednego dobrego słowa skierowanego do niego. I nie jest to przypadek, ponieważ przez całe życie, zdradzając swoich towarzyszy broni i dobrodziejów, nie gardził żadnymi środkami w walce o władzę, honor i bogactwo. A Mazepa umierał w gorzkiej samotności, gorliwie patrząc na beczki i skrzynię ze skradzionym złotem, w obawie, że jego towarzysze broni to wszystko zabiorą.
Biorąc pod uwagę historię hetmanów na Ukrainie, których Mazepa jest wybitnym przedstawicielem, należy wziąć pod uwagę charakterystyczne cechy ówczesnych hetmanów. Po wypędzeniu szlachty polskiej z tych ziem, na fali ludowego gniewu, do władzy doszedł uparty sztygar kozacki, który nie miał wiedzy, siły i środków do opanowania tak ogromnego terytorium.
Brygadzista kozacki, który nie tolerował żadnej władzy nad sobą, zmuszony był jednak szukać sojuszu z silniejszymi sąsiadami – Rosją, Turcją i Polską. Zawierając sojusze, nie bardzo starali się ich przestrzegać i zdradzając kolejnego patrona, chcieli żyć z własnej woli, nie zawracając sobie głowy budowaniem państwa. Typowym przedstawicielem swoich czasów był hetman Mazepa, którego całemu życiu, ze względu na charakter i okoliczności, nieustannie towarzyszyła zmiana właścicieli.
W wyniku wojny rosyjsko-polskiej 1654-1667, zgodnie z rozejmem andrusowskim, hetmanat nad Dnieprem został podzielony na hetmanat lewobrzeżny, który stał się częścią Rosji, i hetmanat prawobrzeżny, utworzony w 1663 r. i zorientowany. wobec Polski i Turcji. W obu częściach wybrano ich hetmanów. Na lewym brzegu hetmanami zostali Bohdan Chmielnicki-Wygowski - Jurij Chmielnicki-Bryukhovetsky - Mnogogreshny - Samoilovich - Mazepa. Na prawym brzegu - Teterya, potem - Doroszenko i cała plejada przywódców, którzy starali się sprzedać swoich współplemieńców polskim i tureckim władcom.
Jak lojalni byli hetmani Lewobrzeża wobec swojej przysięgi złożonej rosyjskiemu carowi, można ocenić po ich nie do pozazdroszczenia losie. B. Chmielnicki podpisał porozumienie z Rosją, Wygowski - zdradził i uciekł do Polaków, którzy go rozstrzelali, Jurij Chmielnicki - zdradził i złamał traktat z Rosją, przeszedł do Polaków, a następnie do Turków, Bryuchowiecki - zdradzony, zabity przez Kozaków za zdradę - zdradzony, uciekł na prawy brzeg, wydany i zesłany na Syberię, Samojłowicz - na donos jego świty, oskarżony o zdradę stanu i zesłany na Syberię, Mazepa - zdradził i uciekł z Karolem XII.
Z pochodzenia Mazepa pochodził z prawosławnej rodziny szlacheckiej na prawym brzegu, jego przodkowie wiernie służyli koronie polskiej. Dzięki niezwykłemu umysłowi i koneksjom ojca i dziadka od młodości przebywał na dworze króla polskiego. Bliskość z królem pozwoliła mu na doskonałe wykształcenie, studiował w Holandii, Włoszech, Niemczech i Francji, biegle władał rosyjskim, polskim, tatarskim, łaciną. Znał też włoski, niemiecki i francuski. Dużo czytałem, miałem świetną bibliotekę w wielu językach.
Wykształcony i wychowany w duchu polskiej kultury, Mazepa zapowiadał się bardzo obiecująco. Ale po nieprzyjemnych intrygach na dworze królewskim, rozpoczętych przez Mazepę, został usunięty z dworu, z powodu swojej podłości i podłości droga do wyższych warstw szlachty polskiej na zawsze została dla niego zamknięta.
W 1663 r. król wysłał Mazepy na prawy brzeg, aby podarował Kozakom regalia wojskowe. Mazepa zdradza polskiego króla i pozostaje z prawobrzeżnymi Kozakami, z zyskiem poślubia córkę jednego z bliskich współpracowników hetmana Doroszenki. Teść pomaga Mazepie awansować w kręgu brygadzisty kozackiego, a wkrótce staje się powiernikiem i urzędnikiem generalnym hetmana, jedną z kluczowych postaci w systemie hetmanatu.
W 1674 r. hetman Doroszenko, który zdradził Polskę i przeszedł pod protektorat sułtana tureckiego, wysłał Mazepę z listem do sułtana, a na potwierdzenie wierności hetmana Mazepa przywiózł jako towar 14 schwytanych kozaków zaporoskich z Lewego Brzegu. handel niewolnikami z sułtanem.
Kozacy przechwytują delegację i biorą Mazepę do niewoli, zdradza Doroszenkę i zgadza się służyć swoim przeciwnikom podległym Moskwie kozakom lewobrzeżnym, zostaje wysłany do lewobrzeżnego hetmana Samojłowicza, a Mazepa staje się rosyjskim poddanym.
Dzięki swoim talentom do podobania się władzom Mazepa toruje drogę do serca Samojłowicza, nawet powierza Mazepie wychowanie dzieci i nadaje mu tytuł towarzysza wojskowego. Sztygar kozacki rozpoznaje w nim „bliskiego człowieka” hetmana, a kilka lat później Mazepa otrzymuje stopień generała esaula i zostaje drugim człowiekiem na Lewym Brzegu.
W imieniu Samojłowicza Mazepa regularnie odwiedza Moskwę, gdzie z pochlebstwami i upokorzeniem dochodzi do położenia księcia Golicyna, ulubieńca księżnej Zofii, w którego rękach była praktycznie wszelka władza.
Podłość i cynizm w dążeniu do oczerniania i zdrady przyjaciela, podwładnego czy dobroczyńcy w pełni ujawniły się w Mazepie podczas nieudanych kampanii krymskich z 1687 i 1689 r., zorganizowanych przez księcia Golicyna.
Na oszczerstwa Mazepy, dzięki staraniom księcia Golicyna, hetman Samojłowicz został uznany winnym niepowodzenia pierwszej kampanii krymskiej, oskarżony o zdradę stanu i zesłany na Syberię, a jego wychowany przez Mazepę syn został ścięty. Połowę skonfiskowanego majątku hetmana Mazepy przywłaszczył sobie.
Po upadku Samojłowicza decydujący wpływ na wybór Mazepy w 1687 r. na hetmana Lewobrzeża miał Golicyn, który otrzymał łapówkę od Mazepy i szanował jego wyróżniające się i lśniące wykształcenie. Jest petycja do Piotra I, w której Mazepa pisze, że na stanowisko hetmana zmuszony był przekupić Golicyna w wysokości 11 tys.. Nagrodził starostę kozackiego, który wybrał hetmana Mazepy, podziałem majątków, pułkownikiem i innymi urzędami.
Wkrótce po upadku carskiej Zofii i przekazaniu władzy Piotrowi I Mazepa napisał do cara donos na Golicyna, którego oskarżył o niepowodzenie drugiej kampanii krymskiej, w której brał udział sam Mazepa, będąc już hetmanem Lewy Brzeg. W rezultacie Golicyn został pozbawiony wszystkich swoich regaliów i został zesłany na terytorium Archangielska.
Historyk Kostomarow bardzo wyraźnie scharakteryzował moralną karierę Mazepy:
„Cecha zakorzeniła się w moralnych zasadach Iwana Stiepanowicza od najmłodszych lat, że dostrzegając zanik siły, na której wcześniej polegał, nie przeszkadzały mu żadne odczucia i impulsy, aby nie przyczynić się do krzywdy poprzednio zbawienna siła, która na niego spadała. Zdrada jego dobroczyńców została już pokazana niejednokrotnie w jego życiu. Zdradził więc Polskę, przechodząc do jej zaprzysiężonego wroga Doroszenki; więc opuścił Doroszenkę, gdy tylko zobaczył, że jego moc się chwieje; tak, a jeszcze bardziej bezwstydnie, uczynił Samojłowiczowi, który go rozgrzał i podniósł do stopnia sierżanta. To samo uczynił teraz ze swoim największym dobroczyńcą, przed którym do niedawna schlebiał i poniżał.”
Przebiegły polityk i dyplomata, sprytny pochlebca i dworzanin, Mazepa umiejętnie zdobył jego sympatię i nawiązał niezbędne kontakty. „Nikt nie mógłby lepiej niż Mazepa oczarować właściwej osoby i przeciągnąć go na swoją stronę” – pisał o Mazepie jego najbliższy współpracownik, fałszywy hetman Orlik.
Tak więc Mazepa zdobył pełne zaufanie Piotra I, szukając nieograniczonej władzy na lewym brzegu rzeki dla nieskrępowanego osobistego wzbogacenia się. Aby zaspokoić swoją niekończącą się chciwość, Mazepa wykorzystywał wszystko, od defraudacji, wymuszenia i łapówkarstwa, po przymusowe „kupowanie” ziemi od chłopów, Kozaków i jego współpracowników, często w połączeniu z użyciem siły militarnej.
Sędzia generalny Kochubei pisał o samowoli Mazepy w jednym ze swoich listów do Piotra I: „Hetman arbitralnie rozporządza skarbcem wojskowym, bierze ile chce i daje komu chce”. W sumie za jego panowania Mazepa zdołał zgromadzić bajeczny kapitał, zawłaszczyć i odebrać od cara za wierną służbę ziemię, na której mieszkało około 100 tysięcy Małych Rosjan i 20 tysięcy rosyjskich chłopów, Mazepa stał się jednym z najbogatszych właścicieli ziemskich w Rosji. (Dzisiejszy prezydent Ukrainy Poroszenko, żądny władzy i chciwości, bardzo przypomina Mazepę. Ma z kogo brać przykład.)
Niezliczone bogactwo Mazepy było legendarne. Częściowo potwierdzają je współcześni. We wspomnieniach Gustawa Zoldana, w przybliżeniu Karola XII, opisano, jak wszedł do pokoju umierającego Mazepy i poprosił go, aby „uważnie zaopiekował się swoimi rzeczami … mianowicie skrzynią i dwiema beczkami pełnymi dukaty i parę toreb podróżnych, które były całą jego biżuterią i dużą ilością złotych medali.”
Wszystkie te bogactwa z niewiarygodnym okrucieństwem zostały wyciśnięte przez administrację hetmana z ludności Lewego Brzegu i jego nieszczęsnych współpracowników, na których majątki i ziemie spoglądał Mazepa. Nie mogąc wytrzymać ucisku, zastraszania i niezliczonych wymuszenia, chłopi masowo uciekali nie tylko do Rosji, Zaporoża czy Donu, ale także na znajdujący się pod polskim rządem Prawy Brzeg. Śmierć groziła także tym, którzy ukryli zbiegów i pomogli im uciec przed okrucieństwem Mazepy.
Ukraińscy zwolennicy Mazepy starają się przedstawić go jako człowieka pobożnego i pobożnego, za jego dobroczynność przy budowie świątyń i klasztorów. W rzeczywistości są to tylko zewnętrzne przejawy pobożności, na które wykorzystywał nie osobiste, ale skradzione fundusze.
Koniec następuje…
