W Afganistanie tragizm i komiks tak się mieszały, że czasem trudno było oddzielić jedno od drugiego. Na przykład kiedyś zlecono nam ewakuację zwiadowców. Wpadli w zasadzkę, połowa kompanii „duchów” położona, dowódca batalionu zginął. Zabierałem lekko rannego dowódcę kompanii, porucznika. A porucznik - dopiero po szkole, ma dopiero dwadzieścia dwa lata. A ten obraz wciąż jest przed moimi oczami: ten porucznik siedzi już na ziemi na lotnisku, płacze z żalu, że stracił przyjaciół, i ze szczęścia, że sam pozostał przy życiu … Ale mówi: „ Dowódca dywizji powiedział do mnie: dobra robota, Sanya, napiszę do ciebie zgłoszenie do Orderu Czerwonego Sztandaru, ponieważ wyprowadziłeś resztę kompanii z bitwy. I ogólnie cieszy się, że jest ranny, ale żyje. A jeszcze bardziej zadowolony i dumny, że dowódca dywizji osobiście powiedział mu, że przedstawi go Czerwonemu Sztandarowi.
Musisz zrozumieć, na jakiej zasadzie zostali nagrodzeni w Afganistanie. Bardzo wielcy szefowie otrzymali Order Lenina lub Order Czerwonego Sztandaru. Wszyscy inni otrzymali Czerwoną Gwiazdę. Wojownik wykonuje kolejny wyczyn, piszą na Czerwonym Sztandarze, nadal dają Gwiazdę. Kolejny wyczyn - nadal dają Gwiazdę. Miałem rodaka z Woroneża, dowódcę kompanii rozpoznawczej. Zostali nominowani do Orderu Lenina i Bohatera Związku Radzieckiego. I w końcu dostał jeszcze trzy Czerwone Gwiazdy.
Bardzo często przeprowadzaliśmy ataki bombowe. Zwykle tak to wyglądało. Przychodzi miejscowy mieszkaniec i zastawia „chadowce” (KHAD. afgański kontrwywiad. - wyd.) „Duchy”: w takiej a takiej wiosce taki a taki gang będzie wtedy siedział za takim a takim dublem. „Chadowce” przekazują te informacje naszym doradcom, którzy je analizują i uogólniają. Cała ta tajna praca odbywa się naturalnie bez nas. A przy wyjściu zapada decyzja o przeprowadzeniu ataku bombowego na konkretnego Duvala, gdzie powinni być bandyci. Musimy określić cele dla samolotów szturmowych i bombowców, a następnie przeprowadzić obiektywną kontrolę wyników uderzenia.
Wyznaczony został czas, kiedy musimy odebrać lokalnego zdrajcę z konkretnego miejsca, który musi pokazać, gdzie mamy pracować. Region i wieś były zwykle znane z góry. Ale ten zdrajca musiał pokazać betonowy dom, w którym „duchy” były już na miejscu.
Siadamy na miejscu. Podjeżdża UAZ z zasłonami w oknach. Nasz kapitan lub major, który pracuje jako doradca w okolicy, wychodzi i wyciąga szpiega z czapką na głowie. Dzieje się tak, aby nikt nie mógł go rozpoznać z daleka. Oboje siedzą z nami w helikopterze, a my lecimy na miejsce spotkania naszymi samolotami. Następnie razem z nimi - do upragnionej wioski.
Robimy pierwszy przejazd nad wioską, a zdrajca wskazuje palcem na Duval, gdzie siedzą bandyci. Mówi: jest karabin maszynowy, jest też karabin maszynowy, jest też karabin maszynowy… W ładowni mieliśmy ogromną kamerę. Otwieramy dolny właz i robimy zdjęcia tego, co było przed uderzeniem. W tym czasie samoloty szturmowe lub bombowce chodzą po okręgu na wysokości od trzech do czterech tysięcy metrów. Ta wysokość została uznana za optymalną, aby nie były używane z MANPADS lub z broni strzeleckiej. Stingery, które uderzyły trzy tysiące pięćset metrów, pojawiły się później. Samoloty plus wszystko inne i osłaniają nas. Jeśli zaczną pracować na śmigłowcach z ziemi, muszą stłumić punkty ostrzału.
Ogłosiliśmy już drugie wezwanie do wyznaczenia celu. Do tego użyliśmy świecących bomb powietrznych. Zwykle zrzuca się je nocą na specjalne spadochrony nad polem bitwy, aby je oświetlić. Bomba zostaje zrzucona ze spadochronu w ciągu kilku minut. A w Afganistanie właśnie to wymyślili. Z takiej bomby odcinano spadochrony (swoją drogą używaliśmy ich jako poszewek na poduszki, prześcieradeł lub dywanów zawieszonych na ścianach) i zrzucano je bez spadochronów. Po uderzeniu w ziemię zapala się lont i bomba pali się na ziemi. Widać to bardzo dobrze z powietrza. Ale oczywiście nasi nawigatorzy - a byli to młodzi porucznicy - nie mogli dokładnie zrzucić bomby. Dlatego dalej musieliśmy kierować samolotami już w stosunku do tej płonącej bomby. Mówimy do myśliwców lub samolotów szturmowych: „Czy widzisz SAB?” - "Widzimy." - "Widzisz drzewo od SAB na południe?" - "Widzimy." - "Czy widzisz duwala z drzewa po lewej stronie?" - "Widzimy." - "To jest cel." - "Wszystko jasne, pracujemy."
Potem wspinam się na cztery i pół tysiąca metrów. Teraz moim głównym zadaniem jest poderwanie pilota, jeśli ktoś zostanie nagle zestrzelony. A samoloty stoją w kręgu i na zmianę wypadają z tego kręgu, aby pracować nad Duvalem. Po skończeniu wracam i robię zdjęcia uderzenia.
Mniej więcej rok po naszym przybyciu do Afganistanu zostałem mianowany dowódcą lotu. Wszyscy piloci w moim locie byli starsi zarówno pod względem wieku, jak i doświadczenia. Ale powiedzieli: „Skończyłeś studia ze złotym medalem, chcesz wstąpić do Akademii… Dlatego niech cię postawią”. Ale potem niemal natychmiast powstała sytuacja, z której ledwo wyszedłem żywy.
Kiedy pojechałem do Afganistanu, jak przytłaczająca większość moich towarzyszy, nie wierzyłem w Boga. Jako dziecko moja matka potajemnie ochrzciła mnie przed ojcem. Nigdy nie był gorliwym komunistą, ale zawsze był ateistą. Nadal jest ateistą. Mama była często skarcona, gdy piekła ciasta i malowała jajka na Wielkanoc. I zawiózł mnie i mojego brata do tego biznesu. Ale kiedy wyjeżdżałem do Afganistanu, jego matka Daria Iwanowna dała mi małą ikonę Mikołaja Przyjemnego i powiedziała: „Kiedy będzie ci ciężko, on ci pomoże. Pytasz go - Mikołaja Przyjemnego, pomocnika Bożego, ratuj i pomóż! I nie miałem pojęcia, że istnieje jakiś Mikołaj Przyjemny. W końcu tak jak mój tata też byłem komunistą. Powiedziałem jej: „Babciu, co ty?.. Jestem sekretarzem biura partyjnego, praktycznie przedstawicielem KC KPZR w naszej eskadrze! A jeśli zobaczą tam tę ikonę? Ona: „Nic, Wowa, przyda się. Zszyj gdzieś swój kołnierzyk”. Uszyłam ikonę w kołnierzu kombinezonu, jak poprosiła.
Bardzo długo nie myślałem o tej ikonie. Pewnego razu, niemal natychmiast po mojej nominacji na dowódcę eskadry, przydzielono nam zadanie lądowania oddziału szturmowego składającego się z trzydziestu sześciu myśliwców na terenie Banu. Miałem wzmocniony lot sześciu helikopterów.
Bardzo ważne było prawidłowe rozmieszczenie śmigłowców. Wszyscy w eskadrze wiedzieli, które helikoptery są mocne, a które słabe. Po prostu wyglądają tak samo. W rzeczywistości niektóre helikoptery są starsze, inne mają słabsze silniki. Mówię: „Jadę helikopterem…”. I wszyscy czekają, aż powiem: wezmę sobie najsilniejszego lub najsłabszego. Wiedziałem, że jeśli wezmę najsilniejszego, chłopaki powiedzą: „No, komendancie, stałeś się bezczelny!.. Masz swój pierwszy obowiązek – dbać o swoich podwładnych!” A ja, aby okazać tę troskę, mówię: „Zabieram sobie szesnastą tablicę”. To był najsłabszy helikopter. Wszyscy docenili moje zachowanie: „Dobra robota!” Mówię: „Dzielimy spadochroniarzy równo, po sześć osób z każdej strony”. Ogólnie MI-8 może zabrać dwudziestu czterech spadochroniarzy. Ale lądowanie odbyło się na wysokości dwóch tysięcy pięciuset metrów. I obliczyliśmy, że na tej wysokości, przy takiej temperaturze powietrza, możemy zabrać na pokład tylko sześć myśliwców.
Spadochroniarze załadowani, kołowali na pas startowy. A potem jedna strona nas odmawia. Pilot powiedział mi: „Kołuję”. Odpowiadam: „Taxi”. Wjeżdża na parking. A w moim helikopterze siedzi dowódca kompanii, dowódca tego desantu. Powiedziałem mu: „Odpadła nam jedna strona, lecimy bez sześciu myśliwców”. Powiedział mi: „Dowódco, kim jesteś?.. Tniesz mnie bez noża! Pomalowałem każdy pokój. Myśleliśmy, że wylądujesz siedemdziesiąt osób, a nas jest tylko trzydziestu sześciu! Rozłóż te sześć na pozostałych bokach”. Ja: „Tak, nie wyciągniemy tego!…”. On: „Nie, bez tych sześciu nie mogę, w ogóle nie będę latać”.
Postawiłem sobie za zadanie wziąć jeszcze jednego wojownika. Jest pięć helikopterów, sześciu spadochroniarzy. Jeden pozostaje. Wiem, kto ma najpotężniejszą stronę. Mówię do niego: „Czterysta czterdzieści pierwszy, weź szósty dla siebie”. Ale nie było w zwyczaju mówić głośno o tym, że ktoś ma najsilniejszą stronę. Odpowiada: „Dowódco, co to jest? Taka jest troska o podwładnych? Jesteś dowódcą, ty i bierzesz za dużo.” Ja: „Dobra, wyślij go do mnie”. I okazało się, że wszyscy mieli po siedem osób, a ja na najsłabszym helikopterze osiem”. Poszliśmy na podest.
Dochodzimy do szczytu góry, jest tam mały płaskowyż. „Duchy” zorientowały się, że idziemy do wojsk lądowych i zaczęły nad nami pracować. Wchodzę pierwszy, zmniejszam prędkość i… helikopter zaczyna spadać, nie ciągnie. Skręcam o sto osiemdziesiąt stopni i przechodzę do drugiego kręgu. Mówię: „Nie jestem pociągnięty. Wejdź, posadź to”. Wszyscy czterej weszli i usiedli za pierwszym razem. Robię drugi bieg - znowu nie ciągnie, kolejny bieg - nadal nie ciągnie … Ale mamy taki porządek: wszyscy się zebraliśmy, wszyscy musimy wyjść razem. Nie może być tak, że odejdą i tylko ja zostałem. A potem jest aktywny sprzeciw z ziemi, duchy biją. Moje mówią do mnie: „Czterysta trzydzieści dziewiąty, dobrze, kiedy w końcu usiądziesz?..”. Odpowiadam: „Chłopaki, teraz usiądę”.
I wtedy zdałem sobie sprawę, że nie mogę usiąść, bo to wbrew wszelkim prawom aerodynamiki. Teoretycznie powinienem był wydać polecenie: „Czterysta trzydzieści dziewięć, nie mogę lądować. Śmigłowiec jest przeciążony, idę do rzeczy.” I wszyscy odchodzimy, pozostawiając lądowanie na górze bez dowódcy.
A teraz wyobraź sobie: wszyscy moi podwładni usiedli, ale ja, nowo mianowany dowódca lotu, nie usiadłem sam. I wracam do Kunduz z dowódcą desantu na pokładzie. Wtedy zdałem sobie sprawę, że nie wyjadę, bo zwyczajnie tego nie przeżyję. Koniecznie trzeba będzie przecież na lotnisku, tuż przy helikopterze, ze wstydu wbić kulę w czoło. Zdałem sobie również sprawę, że też nie mogę usiąść. Tu zapamiętałem moją babcię. Położył rękę na kołnierzu, gdzie wszyta była ikona, i powiedział: „Mikołaj Przyjemny, Boży pomocnik, ratuj i pomóż!” W tym czasie robiłem już czwarty lub piąty bieg (wciąż byłem zaskoczony, że jeszcze nie zostałem powalony!). I nagle helikopter miał jakąś dodatkową siłę aerodynamiczną - Boską. Usiadłem, wysadziliśmy wojska, a on wykonał zadanie. Wtedy uwierzyłem w Boga. A dla mnie osobiście prosta prawda stała się oczywista: nie ma ateistów wśród tych, którzy byli na wojnie.
Był inny przypadek, kiedy Nikołaj Ugodnik pomógł mi tak wyraźnie, że nie sposób tego nie zobaczyć. Ja i mój skrzydłowy musieliśmy ewakuować grupę specnazu po wykonaniu zadania. Oddziały specjalne na pępku góry (wysokość około dwóch tysięcy metrów) zapaliły pomarańczowy dym - zaznaczyły miejsce lądowania. Jestem wciągnięty. Podchodzi dowódca grupy, starszy porucznik i mówi: „Dowódco, mój żołnierz wpadł w przepaść”. I wskazuje na dół na zboczu góry. Szerokość tego dołu w tym miejscu wynosi około stu metrów. Kiedy komandosi wspięli się na górę, jeden żołnierz upadł i złamał się. Leży na głębokości od siedemdziesięciu do osiemdziesięciu metrów od szczytu góry. Krzyczy, jęczy, boli go, chociaż sam sobie zrobił już zastrzyk z promedolu.
Starley pyta mnie: „Usiądź tam, weź wojownika”. Ja: „Nie usiądę tam, bo wtedy nie będę lecieć stamtąd. Zdobądź to sam”. On: „Tak, póki dopasujemy sprzęt wspinaczkowy, póki zejdziemy, póki będziemy się z nim wspinać… To zajmie bardzo dużo czasu”. A potem zaczęło się ściemniać, słońce zachodziło.
W latach 1984-1985 nie lataliśmy nocą w górach. Nie możemy też przebywać na miejscu w nocy, ponieważ dookoła jest obszar „duchowy”. Oddziały specjalne podczas marszu nie znalazły się i potajemnie wyszły na miejsce ewakuacji. Ale kiedy zapalili dym, a na dodatek przyleciało kilka helikopterów, dla „ducha” stało się jasne, co jest; dlatego można ich było oczekiwać w każdej chwili.
Tutaj trzeba wyjaśnić, dlaczego helikopter w ogóle leci. Dzięki obrotowi śrub tłoczy powietrze z góry w dół i tworzy pod nim obszar o wyższym ciśnieniu niż z góry. Dzieje się tak, gdy powietrze wokół, jak mówią piloci helikoptera, jest „spokojne”. Jeśli łopatki przepychają zaburzone, „złe” powietrze przez wirnik, to nie uzyskuje się wymaganej różnicy ciśnień. A podczas lądowania w tym wykopie helikopter napędzałby powietrze, które odbijałoby się od ziemi i ścian wykopu. Oznacza to, że po wylądowaniu samochód znalazłby się w powietrzu oburzonym. W takich warunkach start jest niemożliwy.
Dlatego mówię do starszego porucznika: „Nie będę tam siedział, bo tam zostanę. Zdobądź to sam”. Zaczęli przygotowywać sprzęt. Sam gwiazdor zszedł na dół. Ale słońce zachodziło, wszyscy się spieszyli, a sprzęt został przygotowany w pośpiechu, aby sam dowódca załamał się i wpadł do dołu. Teraz jest ich już dwóch. To prawda, że starszy tylko złamał nogę. A żołnierz, jak się później okazało, doznał bardzo poważnej kontuzji – złamanego kręgosłupa.
Nie ma gdzie usiąść na tym pępku. Mój wyznawca krąży nad nami w kółko i jednocześnie obserwuje, aby „duchy” nie zbliżyły się niepostrzeżenie. Ja, choć z ciężkim sercem, mówię żołnierzom: „Wsiadaj do helikoptera, wyjeżdżamy. W przeciwnym razie wszyscy tu zostaniemy”. Oni: „Nie polecimy bez dowódcy”. I dobrze rozumiem, że po ludzku mają rację!.. Z jednej strony nie mogę ich tu zostawić, bo już je oświetliliśmy naszymi helikopterami. Ale z drugiej strony, jeśli wyjdziemy bez nich, to na górze jest osłona, a ci, którzy są poniżej - też. Wtedy po prostu zostaną obrzuceni granatami.
Nie było innego wyjścia: i zatonąłem w tej dziurze. Technik pokładowy z "Pravakiem" został wciągnięty do kabiny Starleya z żołnierzem. Ale, jak się spodziewałem, helikopter nie leci w górę … (Nie bez powodu sam pułkownik Romasevich uczył w szkole praktycznej aerodynamiki, legendy aerodynamiki, jest autorem prawie wszystkich podręczników o tej nauce, która jest nie do końca zrozumiałe dla kadetów.) Robię „krok” – helikopter drży, ale nie odrywa się od ziemi. A potem znowu przypomniałem sobie o ikonie - i wystartowałem!..
Potem przez dwanaście lat dowodziłem pułkiem helikopterów. I przez wszystkie dwanaście lat, na moich pierwszych zajęciach z aerodynamiki, mówiłem młodym pilotom: „Istnieją prawa aerodynamiki. Ale nadal istnieją wyższe, Boże prawa. Uwierz lub nie. Ale tylko oni wyjaśniają te sytuacje, gdy z absolutną beznadziejnością z punktu widzenia fizyki osoba wciąż wychodzi z beznadziejnej sytuacji”.
Jakoś prawie przed wyjazdem z Afganistanu siedzieliśmy na platformie w pobliżu Mount Jabal. To niedaleko od Kabulu. Jak zwykle wspieraliśmy działania bojowe naszej 201. Dywizji. Zawsze istniała tak zwana „dwa dowódców dywizji”, którzy byli codziennie mianowani dowódcami eskadr. To para śmigłowców pracujących bezpośrednio na rozkaz dowódcy dywizji. On sam siedzi na stanowisku dowodzenia dywizji, a my dyżurujemy na miejscu w tym stanowisku dowodzenia. Siedzimy i siedzimy sami, zadowoleni i szczęśliwi, że do wymiany zostało tylko półtora miesiąca.
Wtedy dowódca dywizji dzwoni do mnie i mówi: tak mówią i tak, nasz pluton jest na szczycie góry, „duchy” otoczyły ich ze wszystkich stron. Nasi mają duże straty, są „dwie setne” (zabite) i „trzysetne” (ranne). Dodatkowo nie ma z nimi komunikacji, w radiostacji wyczerpały się baterie. Trzeba się tam uzależnić, wyrzucić baterie, wodę, jedzenie. A także zabrać zabitych i rannych, bo związali nam ręce i nogi.
Pytam: „Gdzie?” Pokazuje na mapie. Mówię: „Towarzyszu generale, to jest na wysokości trzech tysięcy dziewięćset pięćdziesiąt metrów. A moje przyznanie wynosi do dwustu pięciuset. Nie mam prawa.” On: Tak, rozumiesz! … Tam ludzie umierają, a ty: nie mam prawa, nie mam prawa … Teraz, gdybyś miał pistolety w swoich dziurkach od guzików, zrozumiałbym. A ty masz ptaki! A może to nie ptaki, ale kurczaki?..”. Krótko mówiąc, zaczął wywierać na mnie presję psychiczną. Powiedziałem mu jeszcze raz: „Towarzyszu Generale, nie mam prawa. Jeśli tam pojadę, będę miał poważne problemy z dowódcą eskadry.” Generał: „Tak, zadzwonię teraz do dowódcy eskadry…”. Odpowiadam: „Nie, nie mogę”. I poszedł do helikoptera.
Podszedł skrzydłowy, Misha. Pyta: „Co tam jest?” Mówię: „Tak, wcisnęli piechotę na niewielkim wzniesieniu. Musimy latać, ale oczywiście nie będziemy w stanie tego zrobić, nie będzie wystarczającej mocy”. (Ja sam nigdy nie siadałem na takiej wysokości, chociaż helikoptery pozwalały na to pod względem mocy silnika.)
Pół godziny później dowódca dywizji dzwoni do mnie ponownie. Donoszę: „Towarzyszu generale, przybyłem…”. On: „Cóż, czy już podjąłeś decyzję?” Znowu: „Towarzyszu Generale, nie mam prawa”. Ale pomógł mi – mówi: „Zadzwoniłem do dowódcy eskadry, dał zielone światło”. Teraz są telefony komórkowe. A potem co: siedzisz na peronie w górach i tak naprawdę nic nie wiesz… Mówię: „Tak, dowódca eskadry nie mógł ci dać zielonego w tej sprawie!…”. Wybuchnął: „Tak, oszukuję cię, czy co? Zróbmy to: jeśli usiądziesz, napiszę ci występ na sztandarze, dla załogi - na Czerwonej Gwieździe”.
Wtedy uległem tej prowokacji. Order Czerwonego Sztandaru jest poważny, wszyscy o tym marzyli. Powiedziałem: „Dobra, pójdę przygotować helikopter”. Trzeba było zdjąć i usunąć wszystkie niepotrzebne rzeczy, aby zmniejszyć wagę. On: „Cóż, kiedy będziesz gotowy, zgłosisz się”.
Idę do helikoptera. A mój technik pokładowy jest porucznikiem, właściwy pilot porucznikiem. Mówię im: „Chłopaki, tak i tak. Dowódca dywizji powiedział, że jeśli usiądziemy i wykonamy zadanie, to ja dostanę Sztandar, a ty dostaniesz Gwiazdę”. I wszyscy mieliśmy już zamówienie. (W połowie lat osiemdziesiątych, w ciągu jednego roku, otrzymanie drugiego zamówienia na jednego Afgańczyka było prawie niemożliwe, choćby pośmiertnie.) Musimy oddać hołd dowódcy dywizji, był dobrym psychologiem. Wiedział, jak nas „kupić”.
Śmigłowiec został maksymalnie rozjaśniony. Poszedłem do dowódcy dywizji i zameldowałem, że jesteśmy gotowi. On: „Weź pudełko gulaszu, pudełko konserw mięsnych, wodę i baterie”. I w takich przypadkach do komór samochodowych wlewano wodę i jakoś udało się ją zapieczętować. Ja: „Po prostu nie mogę usiąść”. On: „Jeśli nie możesz, nie siadaj. Wyrzuć to po drodze, oni to podniosą. Byłoby miło podnieść rannych. Ale nawet jeśli to zrzucisz, to już jest dobre!”
Do wyznawcy mówię: „Wejdę sam, a ty będziesz chodzić, odpędzać „duchy”. Nasi ludzie siedzieli na samym szczycie góry, „duchy” otaczały ich ze wszystkich stron. Wleciałem, zacząłem wyłączać prędkość, skręciłem do sześćdziesięciu kilometrów - helikopter przelatuje… Spojrzałem: - "duchy" zrozumiały, po co przyleciałem. Ślady w moim kierunku szły od lewej do prawej… Widzę nasze: siedzą na "pępku" (szczyt góry - wyd.). Kilka osób biega tam iz powrotem, ranni są w bandażach, zabici natychmiast czymś przykryci. Zgasiłem jeszcze prędkość, technik pokładowy zaczął wyrzucać pudła. Wysokość wynosiła piętnaście metrów. Widzę: pojemnik z wodą spada i pęka!.. Wszędzie są ostre kamienie. Jeden żołnierz z Panamą w tym plusku wody!.. To jest zebranie Panamy i wciśnięcie przynajmniej kilku kropel do ust. Baterie rozbiły się i spadły z góry gdzieś w dół do wąwozu. Krótko mówiąc, nie wykonałem zadania. Ale „zapaliło się” … Stało się dla mnie jasne, że nasz naprawdę miał tam całkowitą melancholię …
Usiadł na platformie w pobliżu stanowiska dowodzenia. Nie zdążyłem jeszcze zatrzymać śrub - zbliża się dowódca dywizji. Pyta: „No cóż?” Relacjonuję: „Towarzyszu Generale, nic się nie stało”. Wyjaśniłem wszystko tak, jak jest. Machnął ręką i powiedział: „W porządku. Nie mogłem - to znaczy, że nie mogłem. Nie i nie ma okresu próbnego”. Ja: „Towarzyszu Generale, czy mogę spróbować jeszcze raz? A ja już zużyłem część paliwa, helikopter stał się lżejszy.” Wydał polecenie, abym znów przyniosła mi wodę i baterie. Poleciałem po raz drugi.
Kiedy poleciałem, nie mogłem się rozłączyć - powietrze było rozrzedzone. Usiadł na skałach. Technik pokładowy otworzył drzwi i zaczął dostarczać wodę. Obraz wokół jest straszny … Martwi i ranni są wszędzie. Wokół helikoptera tłum spragnionych bojowników, którzy oszaleli… Do dziś pamiętam ich szalone twarze z popękanymi białymi ustami… A potem waliły w nas „duchy”, w kadłubie pojawiły się pierwsze dziury po kulach.
A potem żołnierze rzucili się do kamer z wodą!.. Rozrywają je rękami, próbują pić wodę. Ich dowódcą był starszy porucznik. Wydaje polecenie: „Ustaw! Co za bałagan ?! Wszędzie tam nikt go nie słucha!.. Tu starley wybucha z maszyny w górę: „Kazałem komuś budować!..”. A potem zaczął budować własne w pobliżu helikoptera i skarcić: „Co robisz, teraz rozdamy wodę …”. Wołam do niego: „Senior poruczniku, co pan robi?.. No dalej, ładuj rannych, to wykształci pan swoich znakomitych uczniów!…”. Załadowane cztery. Bojownicy byli szczupli, sześćdziesiąt kilogramów. Dlatego powinniśmy byli wystartować normalnie.
Podczas gdy technik pokładowy zamykał drzwi, a ja próbowałem helikoptera na „kroku”, starszy porucznik wciąż budował swoje myśliwce do końca. A sierżant zaczął kolejno nalewać wodę do kolb …
Wylądowałem, „pielęgniarka” natychmiast zabrała rannych. Poszedłem do dowódcy dywizji, zameldowałem: „Towarzyszu generale, wykonałem zadanie!” On: „Dobra robota…”. Wracam na lotnisko i zgłaszam się dowódcy eskadry: „Wykonałem zadanie, poleciałem tam i tam … Dowódca dywizji powiedział, że powinieneś napisać do mnie zgłoszenie do Chorągwi, a do załogi - do Zvezdy”. A dowódca eskadry: „Czym jesteś!.. Naruszyłeś tolerancję dla maksymalnej wysokości!”. Ja: „Więc dowódca dywizji wyszedł do ciebie, dałeś zielone światło!” On: „Kim jest dowódca dywizji? Nikt do mnie nie przyszedł! A gdybym wyszedł, to bym… wysłał go… Masz przepustkę – dwa tysiące pięćset metrów, co trzy dziewięćset pięćdziesiąt?…”. A za naruszenie przepisów dotyczących lotów (to znaczy za siedzenie w miejscu, które nie spełnia moich wymagań), zostałem zawieszony na tydzień. Oczywiście nikt nie pamiętał żadnych nagród…
Kończyłem służbę w Afganistanie jako dowódca lotu, w którym znajdował się helikopter pogotowia ratunkowego tzw. „tablet”. Miał w pełni wyposażoną salę operacyjną.
Nasza piechota wykonywała misję w wiosce niedaleko Central Baglan. Tam natknęli się na gang, który wyszedł z wąwozu Pandsher, by odpocząć. Mówiono, że był to gang „czarnych bocianów” (elitarne siły specjalne mudżahedinów – przyp. red.). Potem te „bociany” rzuciły się na nas podobno – niewidocznie. Otrzymaliśmy zadanie ewakuacji rannych.
Usiedliśmy z mężczyzną na platformie w górach. Bitwa wciąż trwa, po prostu odsunięta na bok. Słońce już zaszło, więc krzyczę do podpułkownika służby medycznej, który był z nami: „Jedźmy szybciej!” Bardzo trudno jest wystartować w nocy z platformy w górach. A potem zaczęli ciągle sprowadzać ludzi na zbroję!.. Ranni, zabici, ranni, zabici … I wszyscy są załadowani, załadowani, załadowani … Zabitych umieszczono na okiennicach w samym ogon helikoptera, lekko ranny - siedzący, ciężko leżący… Mówię: "Dosyć, helikopter nie będzie ciągnął". A do mnie lekarz: „Co robić? Ranni na pewno nie dotrą do rana!…”. Zaczęli rozładowywać zmarłych, zostawiając tylko rannych. W sumie było dwadzieścia osiem osób. Całe szczęście, że silniki helikoptera były potężne. Z trudem, ale udało się wystartować.
Poleciałem do Kunduz, podjechałem na parking. Przyjechały oczywiście cztery „pielęgniarki”, nie wszyscy bojownicy weszli. W końcu mam dwadzieścia osiem, obserwujący ma prawie taką samą liczbę. Resztę wyniesiono z helikoptera i ułożono bezpośrednio na betonowym pensjonacie parkingu. Noc była po prostu niesamowita, cicha! Tylko cykady ćwierkają, gwiazdy świecą na niebie!
Stoję z boku, palę. I wtedy jeden dzieciak (z oderwaną nogą) mówi do mnie: „Towarzyszu kapitanie, pozwól mi zapalić papierosa”. Dałem mu papierosa i widzę, że jest bardzo zadowolony!.. Pytam: „Twoja noga została oderwana! Dlaczego jesteś taki szczęśliwy?” On: „Towarzyszu kapitanie, niech Bóg ją błogosławi, z jej nogą! Proteza zostanie wykonana. Najważniejsze, że dla mnie wszystko się skończyło …”. Oczywiście wstrzyknięto mu przyzwoitą dawkę środków przeciwbólowych, dlatego tak łatwo znosił ból w tym momencie. Ale sobie pomyślałem: „Jodły, patyki! Oto jest szczęście!… Człowiekowi urwana noga, ale cieszy się, że dla niego wojna już się skończyła. A teraz nikt go nie zabije, a on wróci do domu do swojej matki-ojca-panny młodej”.
Tak więc w życiu wszystko jest względne. I często w Afganistanie w taki wieczór wychodzisz na ulicę, patrzysz na rozgwieżdżone niebo i myślisz: „Czy mogę tak wyjść jutro, tylko po to, by oddychać i patrzeć w niebo?!”
