120 lat temu, 12 lutego 1900 r., Urodził się Wasilij Iwanowicz Czujkow, przyszły legendarny dowódca Wielkiej Wojny Ojczyźnianej, marszałek Związku Radzieckiego, dwukrotnie Bohater Związku Radzieckiego. Bohater obrony Stalingradu i dowódca, któremu poddał się Berlin.
Od chłopca pokładowego do dowódcy armii
Wasilij urodził się w dużej rodzinie chłopskiej we wsi Serebryanye Prudy, powiat wenewski, prowincja Tula. Studiował w szkole parafialnej. Zaczął służyć w 1917 roku jako chłopiec kabinowy w szkolnym oddziale minowym Floty Bałtyckiej. Wiosną 1918 wstąpił w szeregi Armii Czerwonej. Wstąpił na kursy instruktora wojskowego, po ukończeniu studiów został przydzielony do Specjalnej Brygady Sievers (1. Ukraińska Brygada Specjalna). Jako asystent dowódcy kompanii walczył z Krasnowcami, następnie przeniesiony do Kazania na froncie wschodnim, gdzie dzielnie walczył z Kołczakami. Pełnił funkcję zastępcy dowódcy, dowódcy pułku. Wiosną 1920 r. 43 pułk piechoty Czujkowa w ramach 5. dywizji został przeniesiony na front zachodni przeciwko Polakom. Po zakończeniu wojny z Polską wraz z pułkiem pozostał na granicy zachodniej, strzegł granic, walczył z bandytami.
W 1922 kontynuował studia w Akademii Wojskowej Armii Czerwonej, po ukończeniu wydziału głównego pozostał w akademii na wydziale orientalnym (filia chińska). Na początku 1928 r. został wysłany do Chin jako doradca wojskowy (a właściwie oficer wywiadu). Od 1929 szef wywiadu Specjalnej Armii Czerwonego Sztandaru Dalekiego Wschodu. W 1932 powrócił do Moskwy jako kierownik Zaawansowanych Kursów Szkoleniowych dla dowództwa wywiadu w Kwaterze Głównej Armii Czerwonej. Do 1939 r. konsekwentnie dowodził 4. Brygadą Zmechanizowaną Białoruskiego Okręgu Wojskowego, 5. Korpusem Strzelców, Grupą Armii Bobrujsk, 4. Armią (uczestniczy w polskiej kampanii Armii Czerwonej), 9. Armią (wojna zimowa), ponownie 4. Armia …
W czerwcu 1940 r. Wasilij Czujkow otrzymał stopień generała porucznika. Od grudnia 1940 do marca 1942 został ponownie wysłany do Imperium Niebieskiego, gdzie był attaché wojskowym w misji sowieckiej i głównym doradcą wojskowym Czang Kaj-szeka. Czujkow pomógł Chińczykom, którzy w warunkach japońskiej inwazji toczyli ze sobą wojnę (wojska Kuomintangu przeciwko komunistom), utrzymać zjednoczony front przeciwko Japonii.
Generał Sturm
Wraz z początkiem Wielkiej Wojny Ojczyźnianej generał wielokrotnie prosił o wysłanie swojego frontu do walki z Niemcami. W maju 1942 dowodził wojskami na frontach Wielkiej Wojny. Dowódca 1 Armii Rezerwowej, zreorganizowana w 64. Armię. Od lipca 1942 r. armia Czujkowa toczyła uparte bitwy w kierunku Stalingradu. Od września 1942 r. do końca wojny Wasilij Czujkow (z krótką przerwą jesienią 1943 r.) dowodził 62. Armią (stała się 8. Gwardią).
Chwała Czujkowowi przyszła właśnie w Stalingradzie. Jego słowa stały się legendarne: „Nie ma dla nas ziemi poza Wołgą!” Szef sztabu 62 Armii N. I. Kryłow przypomniał słowa dowódcy: „Aby naziści mogli zdobyć Stalingrad, muszą nas wszystkich zabić!” W swoich pamiętnikach zauważył też dowódcę jako „obcego schematom (w takiej sytuacji trzymanie się ich mogłoby wszystko zepsuć), śmiałości podejmowania odważnych decyzji, posiadającej iście żelazną wolę… zrobienia czegoś ważnego, umiejętność przewidywania komplikacji i niebezpieczeństw, gdy nie jest za późno, aby w jakimś stopniu im zapobiec.”
Niemcy nigdy nie byli w stanie wrzucić Czujkowitów do Wołgi. Pod koniec okresu obronnego bitwy pod Stalingradem jego armia zajęła teren na północ od stalingradzkiej fabryki traktorów, dolną osadę fabryki Barrikady, część fabryki Krasny Oktyabr i kilka bloków w centrum miasta. Czujkow był zwolennikiem aktywnej walki, okazał się mistrzem bitew miejskich, tworzył grupy szturmowe (od plutonu do kompanii piechoty). Sowieccy szturmowcy penetrowali ruiny i podziemną komunikację na tyły nazistów i zadawali nieoczekiwane ciosy. To doświadczenie zostało później wykorzystane w szturmie na wiele innych miast, w tym na Berlin. Dlatego Chuikov był nazywany „General Storm”.
Żołnierze kochali i szanowali swojego dowódcę. Sam Czujkow zauważył:
„Z własnego doświadczenia wiem, że kiedy rozmawiasz z bojownikami w okopach, dzielisz się z nimi zarówno smutkiem, jak i radością, palisz, wspólnie załatwiasz sytuację, doradzasz, jak postępować, to bojownicy na pewno będą mieli zaufanie:„ Ponieważ generał był tutaj, to znaczy, że musimy się trzymać!” A wojownik nie wycofa się bez rozkazu, będzie walczył z wrogiem do ostatniej okazji”.
Następnie gwardia Czujkowa w ramach Frontu Południowo-Zachodniego (od października 1943 - 3. Frontu Ukraińskiego) z powodzeniem walczyła w Donbasie, wyzwalając Małą Ruś-Ukrainę, Odessę w bitwie o Dniepr. W czerwcu 1944 r. 8 Armia Gwardii została wycofana do rezerwy kwatery głównej, a następnie włączona do 1 Frontu Białoruskiego. W ramach 1 BF armia Czujkowa wzięła udział w wyzwoleniu Białorusi, Polski, walczyła na przyczółku Magnuszewskiego, wykonała rzut od Wisły do Odry. Następnie strażnicy oblegali i zajęli Poznań, walczyli na przyczółku Kustrinskim, szturmowali Küstrin. Ostatnią operacją 8. Armii Gwardii był Berlin. To właśnie na stanowisku dowodzenia generała pułkownika Wasilija Czujkowa 2 maja 1945 r. szef niemieckiego garnizonu berlińskiego, generał Weindling, podpisał akt kapitulacji stolicy Niemiec.
Chuikov wspominał ciężkie walki w Berlinie:
„Każdy krok tutaj kosztował nas pracę i poświęcenie. Walki o ten ostatni obszar obrony III Rzeszy naznaczone były masowym bohaterstwem żołnierzy radzieckich. Kamienie i cegły ruin, asfalt placów i ulic niemieckiej stolicy podlane zostały krwią narodu radzieckiego. Tak co! Poszli walczyć na śmierć i życie w słoneczne wiosenne dni. Chcieli żyć. W trosce o życie, w imię szczęścia na ziemi, utorowali drogę do Berlina przez ogień i śmierć z samej Wołgi”.
Berlin mógł zostać zdobyty wcześniej?
Warto zauważyć: Czujkow uważał, że nasze wojska mogły zająć Berlin trzy miesiące wcześniej. W latach 60. ukazały się jego wspomnienia, które wywołały ostre kontrowersje wśród sowieckich generałów. Wasilij Czujkow powiedział, że armia radziecka mogła odzyskać Berlin w lutym 1945 roku, czyli zakończyć wojnę 2-3 miesiące wcześniej niż w rzeczywistości. Jego zdaniem wstrzymanie ofensywy w kierunku Berlina było rażącym błędem. „Jeśli chodzi o ryzyko”, pisał Czujkow, „na wojnie często trzeba je podejmować. Ale w tym przypadku ryzyko było uzasadnione”. Ten punkt widzenia został ostro skrytykowany przez innych dowódców Wielkiej Wojny, w tym Żukowa.
Podczas operacji Wisła-Odra wojska radzieckie w ruchu przekroczyły Odrę i zdobyły szereg przyczółków. Od przyczółka w regionie Kienitz-Neuendorf-Röfeld stolica Niemiec była oddalona o zaledwie 70 km. Wojska niemieckie były związane walkami na froncie zachodnim i na Węgrzech. Berlin pozostał otwarty na atak wojsk Żukowa. Natomiast nad 1 PB front zwisał od północy przez tzw. "Balkon Pomorski" - Zgrupowanie Armii "Wisła". Dowództwo niemieckie przygotowywało ataki flankowe na sowiecką grupę berlińską. W rezultacie Stalin, sowiecki Sztab Generalny i dowództwo 1. BF uznali, że najpierw należy wyeliminować zagrożenie na flankach, a następnie szturmować Berlin. Oznacza to, że sowiecka kwatera główna nie chciała powtórzyć błędów niemieckiego dowództwa jesienią 1941 r. Jeśli Niemcy byli w stanie przeprowadzić silny kontratak na zbliżającą się do Berlina grupę Żukowa, to nasze wojska poniosły jeszcze większe straty niż w prawdziwej historii.
Marszałek Związku Radzieckiego
Po zakończeniu wojny Czujkow nadal dowodził 8. Armią Gwardii, która była częścią Grupy Radzieckich Sił Okupacyjnych w Niemczech (GSOVG). Następnie był zastępcą naczelnego dowódcy GSOVG, od marca 1949 r. - Naczelnym dowódcą wojsk radzieckich i szefem administracji wojskowej w Niemczech. Od października 1949 szef sowieckiej Komisji Kontroli (JCC), która sprawowała kontrolę nad terytorium nowo utworzonej Niemieckiej Republiki Demokratycznej (NRD).
Po śmierci Stalina został odwołany do ZSRR. Mianowany dowódca Kijowskiego Okręgu Wojskowego. W marcu 1955 otrzymał tytuł marszałka ZSRR. Od kwietnia 1960 szef wojsk lądowych ZSRR. W 1964 został zwolniony ze stanowiska naczelnego dowódcy wojsk lądowych. Od 1972 - Generalny Inspektor Grupy Inspektorów Generalnych Ministerstwa Obrony ZSRR (w rzeczywistości emerytura honorowa). Wasilij Iwanowicz Czujkow zmarł 18 marca 1982 r. Na jego prośbę dwukrotnie pochowano Bohatera ZSRR (1944 i 1945) obok swoich poległych żołnierzy na Kurganie Mamajewa w Stalingradzie.
Słowa legendarnego sowieckiego dowódcy brzmią jak prawdziwy testament dla potomków i całego narodu rosyjskiego:
„Główną fortecą naszego państwa jest człowiek. Przekonującym dowodem na to jest niezłomna wiara naszych żołnierzy w zwycięstwo, nawet wtedy, gdy wydawało się, że nie ma czym oddychać, a śmierć ścigana jest na każdym kroku. Dla strategów Hitlera źródła tego zjawiska pozostały nierozwiązane. Siły moralne, a także możliwości umysłu osoby świadomej odpowiedzialności przed czasem, przed swoim ludem, nie znają miary, są oceniane przez osiągnięcia. I stało się długo oczekiwana rzecz - po wytrzymaniu udaliśmy się na zachód i dotarliśmy do Berlina!
