Indie i Rosja zamierzają zainwestować w rozwój myśliwca piątej generacji, każdy z 6 miliardami dolarów jako zabezpieczenie. Ten myśliwiec na swoim poziomie powinien być o krok przed amerykańskim F-22 Raptor, który teraz dominuje na niebie.
Starsze źródła w indyjskim Ministerstwie Obrony potwierdziły, że po kilku latach bolesnych negocjacji strony zakończyły projekt wstępny pojazdu (PDC - umowa na projekt wstępny). To kluczowy dokument, który pozwoli stronom wreszcie rozpocząć prace nad samolotem.
„Negocjatorzy wykonali swoje zadanie i rząd prawdopodobnie rozważy ten dokument w tym miesiącu” – powiedział minister. Jeśli dokument uzyska zielone światło, umowa zostanie podpisana najprawdopodobniej podczas grudniowej wizyty prezydenta Rosji Dmitrija Miedwiediewa w Indiach.
Ashok Nayak, prezes zarządu narodowej korporacji lotniczej HAL, powiedział, że w przypadku zatwierdzenia odpowiednich udziałów stron uczestniczących w tym programie i podpisania wstępnej umowy projektowej, projekt samolotu zostanie ukończony w ciągu 18 lat. miesiące. Według niego rozwój i stworzenie myśliwca na pełną skalę może zająć 8-10 lat.
Siły Powietrzne Rosji i Indii planują zakup około 250 myśliwców każdy, kosztem 100 milionów dolarów. Tak więc każda strona będzie musiała wydać kolejne 25 miliardów dolarów.
Te astronomiczne liczby stały się jeszcze bardziej istotne, gdy Stany Zjednoczone zostały zmuszone do zamknięcia programu F-22 w zeszłym roku ze względu na jego niezwykle wysoki koszt - każda maszyna kosztuje 340 milionów dolarów, ponieważ technologia F-22 została uznana za kluczową dla przewagi technologicznej USA, samolotu został zaprojektowany i wyprodukowany wyłącznie w Stanach Zjednoczonych. W rezultacie Pentagon zrezygnował z dalszych zakupów F-22, ograniczając się do 187 myśliwców – połowy kwoty, jaką planowano zakupić na podstawie planu z 2006 roku.
„Nawet jeśli Stany Zjednoczone nie mogą sobie pozwolić na samodzielne działanie w ramach programu myśliwców piątej generacji, Rosja z pewnością nie może. Rosja nie miała innego wyjścia, jak tylko spróbować dokooptować Indie jako partnera w programie”- powiedział starszy oficer indyjskich sił powietrznych.
Osiem lat temu Rosja zaproponowała Indiom opracowanie myśliwca piątej generacji, ale nie było jasne, w jakim kierunku powinien iść wspólny rozwój. W latach 2005-2007, kiedy Indie rozpoczęły zbliżenie ze Stanami Zjednoczonymi, negocjacje uległy spowolnieniu. Postępy zostały wznowione w listopadzie 2007 r., kiedy Rosja i Indie zawarły porozumienie rządowe dotyczące tego programu.
Źródła HAL podają jednak, że nawet po podpisaniu tej umowy rosyjscy negocjatorzy na każdym etapie czekali na instrukcje od najwyższego kierownictwa kraju, co do wykorzystania ściśle tajnych technologii do współpracy z Indiami.
„Po raz pierwszy Rosja zgodziła się prowadzić zaawansowany rozwój wojskowy z innym krajem, ale przed każdym krokiem rosyjscy negocjatorzy czekali na to, co nazwali dekretami prezydenckimi, jak pracować nad tym ściśle tajnym programem” – podało źródło. W związku z tym, prawie trzy lata zajęły uzgodnienia, zanim strony przystąpiły do negocjacji umowy generalnej i odrębnej umowy o zachowaniu poufności. W marcu 2010 roku podpisano zlecenie taktyczno-techniczne na wspólny rozwój.
Tymczasem od stycznia 2010 r. Rosja testuje prototyp myśliwca piątej generacji w ramach programu PAK FA (obiecujący kompleks lotniczy dla lotnictwa frontowego). Ten prototyp został stworzony z uwzględnieniem wymagań rosyjskich sił powietrznych.
Urzędnicy HAL uważają, że udział Indii w projektowaniu samolotu wyniesie około 30%. Zasadniczo strona indyjska będzie uczestniczyć w tworzeniu najnowszego sprzętu elektronicznego, takiego jak komputer sterujący, awionika, wyświetlacze w kokpicie i systemy walki elektronicznej. Ponadto Indie będą musiały przeprojektować jednomiejscowy PAK FA na preferowaną przez Siły Powietrzne wersję dwumiejscową. Podobnie jak Su-30MKI, indyjskie siły powietrzne chcą, aby jeden pilot pilotował samolot, podczas gdy drugi zarządza czujnikami, systemami sieciowymi i bronią.
