Poszukiwacz przygód Bermondt-Avalov
Nie było ani jednego antysowieckiego Frontu Północno-Zachodniego. W regionie bałtyckim przeciwstawiały się interesy wielkich mocarstw – Niemiec i Anglii (Entente), nadbałtyckich limitrofów – Finlandii, Estonii, Łotwy i Litwy, Rosji Sowieckiej i Białej Gwardii, którzy mieli różne orientacje. W ten sposób oddziały Armii Północno-Zachodniej były zorientowane na Ententę, a Zachodnia Armia Ochotnicza Bermondta-Avalova - na Niemcy. Ponadto w jednostkach tworzonych z pomocą Niemców panowały nastroje monarchistyczne.
Książę Pavel Rafailovich Bermondt-Avalov był bardzo interesującą osobą. Prawdziwy poszukiwacz przygód, który podczas zamieszek był w stanie zająć wysokie stanowisko i objął przywództwo w ruchu Białych w północno-zachodniej Rosji. Działał z rozmachem i wyobraźnią. Nawet jego pochodzenie jest wciąż nieznane. Urodzony w 1877 w Tyflisie. Według jednej wersji jego ojcem był Karaim Raphael Bermondt (karaimizm jest doktryną religijną w judaizmie), według drugiej należał do książęcej gruzińskiej rodziny Avalishvili. Był również uważany za kozaka Ussuri. Sam Bermondt-Avalov powiedział, że został adoptowany przez księcia Michaiła Avałowa (pierwszym mężem jego matki, drugim mężem był Raphael Bermondt).
Bermondt (Bermond) otrzymał wykształcenie muzyczne, rozpoczął służbę wojskową w 1901 roku jako kapelmistrz w pułku Argun w armii kozackiej Transbajkału. Uczestnik wojny z Japonią, odznaczony Krzyżami Św. Jerzego III i IV stopnia. W 1906 r. został przeniesiony do pułku kozackiego Ussuriysk i od tego czasu, zgodnie z dokumentami, przechodził jako kozak Ussuriysk. Następnie służył w pułku ułanów petersburskich, awansował do rangi korneta. Uczestnik I wojny światowej, doszedł do stopnia kapitana, był nieco ranny i znany z odwagi. Został odnotowany w Piotrogrodzie swoimi przygodami w restauracjach i domach hazardowych, był zaangażowany w wątpliwe sprawy. Po rewolucji lutowej został wybrany dowódcą pułku ułanów petersburskich. Rząd Tymczasowy przyznał mu stopień pułkownika, ale Awałow był członkiem organizacji oficerskiej, która przygotowywała przemówienie przeciwko rządowi.
Po rewolucji październikowej wyjechał do Małej Rosji. Latem 1918 r. Awałow wstąpił do Armii Południa, która powstawała przy wsparciu Niemców. Pełnił funkcję szefa wydziału kontrwywiadu armii i szefa kijowskiego biura rekrutacyjnego. Po zdobyciu Kijowa przez petliurystów książę został schwytany i skazany na śmierć, ale przy pomocy niemieckich „przyjaciół” zdołał wydostać się z więzienia i został ewakuowany z wojskami niemieckimi.
Armia niemieckich „przyjaciół”
Niemcy, nawet po rewolucji listopadowej i kapitulacji w listopadzie 1918 r., próbowały utrzymać kraje bałtyckie w swojej strefie wpływów. W grudniu 1918 r. Tymczasowy Rząd Łotwy pod przewodnictwem Ulmanisa zawarł z Niemcami porozumienie o utworzeniu milicji (landeswehry) do walki z bolszewikami. Werbunek bojowników pochodził z 8 Armii Niemieckiej stacjonującej w krajach bałtyckich, Niemców bałtyckich i ochotników z Niemiec, gdzie było wielu zdemobilizowanych żołnierzy i oficerów, którzy pozostali bez pracy i dochodów. Obiecano im obywatelstwo łotewskie i ziemię w Kurlandii. Również Niemcy rekrutowali ochotników rosyjskich spośród jeńców wojennych przebywających w obozach w Niemczech. W ten sposób powstała Dywizja Żelazna Bischoffa i inne jednostki. Broń, amunicję i fundusze dostarczyły Niemcy. Na szczęście uzbrojenie i umundurowanie w krajach bałtyckich pozostało bardzo dużo z armii upadłej II Rzeszy. Siłami niemieckimi dowodził hrabia Rudiger von der Goltz, który wcześniej dowodził niemieckimi siłami ekspedycyjnymi w Finlandii, gdzie Niemcy walczyli po stronie Białych Finów.
Niemcy pomogli też w sformowaniu kilku rosyjskich oddziałów. W styczniu 1919 r. Lieven utworzył i dowodził „Oddziałem Strzelców Ochotniczych Libau”, który wraz z oddziałami bałtyckiej Landeswehry pod koniec maja 1919 r. wyparł Czerwonych z Rygi. Od tego czasu regularnie napływały uzupełnienia z Niemiec i Polski, gdzie wcześniej istniały obozy dla jeńców rosyjskich, a teraz obowiązywał system werbunku i wysyłania ochotników pod przewodnictwem senatora Bellegarde. Oddział Lievena osiągnął 3,5 tysiąca żołnierzy, był dobrze uzbrojony i umundurowany. Ponadto, przy wsparciu Niemców, sformowano dwa rosyjskie oddziały ochotnicze - „Oddział imienia hrabiego Kellera” pod dowództwem Awalowa w Mitawie i oddział pułkownika Wyrgolicza (byłego żandarma pułkownika) na Litwie, w Szawlych (Shauliai).. Formalnie oddziały Awalowa i Wyrgolicza zjednoczyły się w Korpus Zachodni Armii Północno-Zachodniej i podlegały Lievenowi, ale w rzeczywistości były niezależne.
Zasady obsadzania oddziałów Bermondta i Vyrgolicha bardzo różniły się od wojsk Lievena. Lieven brał tylko oficerów i żołnierzy rosyjskiej służby, a dobierał ich przez staranną selekcję. Sztab i dywizje tylne (często stawały się schronieniem wszelkiego rodzaju motłochu) zostały zredukowane do minimum. Uzupełnienia natychmiast wlewano do kompanii strzeleckich i wysyłano na front. Oddziały Bermondta-Avalova i Vyrgolicha przyjmowały bezkrytycznie wszystkich, w tym byłych niemieckich oficerów i żołnierzy. Powstały liczne dowództwa, jednostki bez żołnierzy. Dzięki temu latem Awałow miał już 5 tysięcy ludzi, a Wyrgolich 1,5 tysiąca żołnierzy. Potem jednostki te rosły jeszcze bardziej – odpowiednio do 10 i 5 tys. Wszystkie trzy oddziały zostały uzbrojone i zaopatrywane na koszt Niemców.
W lipcu 1919 r. Judenicz zarządził przeniesienie Korpusu Zachodniego w kierunku Narwy. Ale wcześniej, na prośbę Ententy, korpus musiał zostać oczyszczony z elementów niemieckich i proniemieckich. Na rozkaz szefa misji brytyjskiej, generała Gougha, dwa bataliony oddziału Lievena (on sam był nieobecny, był ciężko ranny), stacjonujące w Libau, niespodziewanie, bez wozów i artylerii, załadowano na angielski transport i przewieziono do Narwy i Rewal. W ten sposób Brytyjczycy chcieli oczyścić Kurlandię z Rosjan i osłabić pozycję Niemców. Ta sztuczka Brytyjczyków zaniepokoiła i rozgniewała wielu. Szczególnie wielu niezadowolonych było w oddziałach Awalowa i Wyrgolicza, gdzie nie brakowało elementów proniemieckich. Dowództwo zażądało od Ententy gwarancji dostaw i zasiłków na taką samą skalę jak za Niemców. Alianci odmówili udzielenia takich gwarancji. Wtedy pułkownicy Bermondt-Avalov i Vyrgolich odmówili przeniesienia wojsk do sektora Narva pod pretekstem, że formowanie ich jednostek nie zostało jeszcze zakończone. W rzeczywistości Awałow nie chciał opuszczać Łotwy, aby zatrzymać tam rosyjskie siły zbrojne. Przy wsparciu wojskowych, ludzkich i materialnych zasobów Niemiec planowano ustanowienie rosyjskiej potęgi w krajach bałtyckich i dopiero wtedy, po otrzymaniu strategicznego przyczółka i tylnej bazy, walczyć z bolszewikami.
W ten sposób Zachodni Korpus rozpadł się. Kwatera główna i oddział Lievena udały się do Narwy, gdzie stały się 5. dywizją Lieven Armii Północno-Zachodniej. Judenicz próbował przemówić Awałowowi, osobiście udał się do Rygi, ale uparty pułkownik nawet nie chciał się z nim spotkać. Wtedy Judenicz ogłosił go zdrajcą, oddziały Bermondta i Wyrgolicza zostały wykluczone z SZA. To prawda, że nie byli z tego powodu szczególnie smutni. Awałow awansował na generała. Przy wsparciu Niemców utworzono rząd zachodnio-rosyjski (ZRP), na czele którego stanął generał i monarchista Biskupsky. ZRP nie została uznana ani przez rząd Kołczaka, ani przez Ententę. Awałow nie chciał być posłuszny władzom cywilnym, a na początku października funkcje rządu zachodnio-rosyjskiego zostały przekazane Radzie Zachodniorosyjskiej (Rada Administracyjna Rosji Zachodniej), na której czele stanął hrabia Palen, który podlegał komendantowi armia.
Niemcy udzielili ZRP i armii Awalowa pożyczki w wysokości 300 mln marek. We wrześniu 1919 r. generał von der Goltz pod naciskiem Ententy został odwołany z krajów bałtyckich do Niemiec. Formacje niemieckie zostały oficjalnie zniesione. Jednak starając się zachować potęgę militarną w krajach bałtyckich, a tym samym mieć instrument wpływu w regionie, Niemcy wykonali zręczny manewr. Wojsko niemieckie zdemobilizowane z korpusu von der Goltza natychmiast zaczęło pod przykrywką ochotników wstępować do korpusu Bermondt-Avalov. Ponadto żołnierze niemieccy liczyli, że w ten sposób będą mogli pozostać w Kurlandii, otrzymać lokalne obywatelstwo i ziemię, które rząd łotewski obiecał im jako nagrodę za walkę z bolszewikami. W rezultacie zostali oszukani, nowe rządy bałtyckie zaczęły prowadzić narodową politykę szowinistyczną pod hasłem „bić Niemców”, wysiedlając i zagarniając ich ziemie.
Siedziba znajdowała się w Mitavie. Zachodnia Armia Ochotnicza (ZDA) zajęła tereny między Łotyszami a Litwinami. Było tu całkiem spokojnie. Kierująca tym kierunkiem Czerwona 15 Armia była w stanie niezadowalającym, została mocno osłabiona przeniesieniem najlepszych jednostek na inne fronty. ZDA trochę walczyła z Czerwonymi, przeprowadzała operacje przeciwko partyzantom, ale życie było w miarę spokojne. Niemcy hojnie i rzetelnie zaopatrywali armię Awalowa we wszystko, co niezbędne, broń, amunicję, amunicję i prowiant. Od czasów wojny światowej, kiedy front długo stał pod Rygą, w Kurlandii znajdowały się duże magazyny wojskowe. Wiele zostało wniesionych podczas niemieckiej ofensywy na Rosję Sowiecką. Zgodnie z umową wersalską wszystko to trafiłoby do Ententy. Dlatego von der Goltz spokojnie i hojnie podzielił się swoim dobrem z towarzyszami rosyjskimi, aby własność wojskowa nie trafiła do Brytyjczyków z Francuzami lub Bałtami, którzy oszukali jego żołnierzy.
W ten sposób wiele tysięcy Niemców wstąpiło do Zachodniej Armii Ochotniczej, utworzonej we wrześniu 1919 roku pod dowództwem Bermondta-Avalova. Łącznie około 40 tysięcy osób. Rosjanie w wojsku byli w mniejszości – ok. 15 tys. osób. Awałow otrzymał całą armię i dobrze uzbrojony: wiele dział i karabinów maszynowych, 4 pociągi pancerne, eskadrę lotniczą. Z tą potężną siłą trzeba było się liczyć (dla porównania armia fińska liczyła wówczas 60 tys. ludzi). 5 września Judenicz mianował Awalowa dowódcą wojsk na Łotwie iw Kurlandii. 20 września dowódca ogłosił, że jako „przedstawiciel rosyjskiej władzy państwowej” przejął całą władzę na Bałtyku, ignorując fakt suwerenności Łotwy. Być może w tym czasie Awałow czuł się jak „rosyjski Napoleon”. To była jego najlepsza godzina. To prawda, że nie nadawał się do tej roli, boleśnie kochał radości życia (wino, kobiety). Książę otrzymał wielką niezależność, nie był posłuszny Ententy i Judeniczowi, którzy zależeli od sojuszników. Stworzył nawet swój osobisty rząd kierowany przez Palena.
Wędrówka Avalova
26 sierpnia 1919 r. w Rydze odbyło się zebranie zorganizowane przez Brytyjczyków, w którym wzięli udział przedstawiciele wszystkich sił antysowieckich w regionie: Armii Północno-Zachodniej, Armii Zachodnio-Rosyjskiej, Finlandii, Estonii, Łotwy, Litwa i Polska. Plan był szeroki: generalna ofensywa przeciwko Rosji Sowieckiej została zaplanowana na 15 września. ZDA miała nacierać na Dwinsk - Wielkie Łuki - Bołogoje w celu przechwycenia linii kolejowej Nikołajewa, która łączyła Moskwę z Piotrogrodem.
Kiedy jednak armia Judenicza wkroczyła na Piotrogród, były kapitan i książę kozacki Ussuri Awałow również postanowili rozpocząć ofensywę. 6 października 1919 r. ZDA wystąpiła z ultimatum, by przepuścić ją przez terytorium Łotwy na „front bolszewicki” i zaczęła przemieszczać się z Mitawy w kierunku Dwińska. Rząd łotewski odmówił. Rozpoczęły się pierwsze starcia między Bermondtianami a wojskami łotewskimi. 7 października armia Awalowa przeniosła się do Rygi. Po pokonaniu i rozproszeniu jednostek bałtyckich, które zablokowały Kurlandię, 8 października jego wojska dotarły do Rygi. Tylko zniszczone mosty przez Zachodnią Dźwinę zatrzymały Bermondtian. Miasta broniły jedynie słabe jednostki samoobrony. 9 października Biała Gwardia zajęła przedmieścia Rygi, a Awałow zaproponował rządowi łotewskiemu zawieszenie broni.
Wyjazd Avalova do Rygi wywołał straszne zamieszanie. Rządy bałtyckie zapomniały o kampanii Judenicza przeciwko Piotrogrodowi. Gazety obwiniały Rosjan za wszystkie swoje grzechy. W szczególności poinformowano, że plany Bermondta dotyczą przyłączenia Łotwy i Estonii do Rosji, są to również plany Judenicza, Kołczaka i Denikina. Wezwali o pomoc Brytyjczyków. Wszystkie gotowe do walki pułki łotewskie i estońskie zostały ściągnięte do Rygi, jednostki estońskie zostały usunięte z frontu, gdzie miały wspierać ofensywę Judenicza NWA. Flota brytyjska przybyła i zaczęła ostrzeliwać pozycje ZDA. Na czele koalicji stanął przybyły z Francji szef misji sojuszniczej generał Nissel. Kiedy 10 października oddziały Awalowa próbowały wznowić ofensywę, wróg był już gotowy do obrony. Rozpoczęły się uparte bitwy. Wszystko to wydarzyło się podczas natarcia wojsk Judenicza na Piotrogród. W rezultacie wojska estońskie i Brytyjczycy, którzy mieli operować na flance przybrzeżnej, przejąć nadbrzeżne baterie i forty Czerwonych oraz zaatakować Czerwoną Flotę Bałtycką, zostały skierowane do Rygi.
Do 16 października 1919 r. armia Awalowa, która zużyła amunicję, nie miała rezerw i woli politycznej do walki z Ententą (dowódcy niemieccy odmówili szturmu na miasto), zatrzymała ofensywę. Do 11 listopada oddziały ZDA zostały wyparte z Rygi i wywiezione z powrotem do Kurlandii, do granicy pruskiej. To był koniec historii Zachodniej Armii Ochotniczej. Pod naciskiem Ententy oddziały niemieckie zostały w grudniu odwołane do Niemiec. Za nimi ewakuowano także rosyjskie wojska Awalowa. Tam zostali rozproszeni na wygnaniu. Awałow również uciekł do Niemiec, a później współpracował z niemieckimi nazistami. Jego kariera wojskowa i polityczna dobiegła końca. Zmarł w USA.
