250 lat temu rosyjski dowódca Rumiancew pokonał sześciokrotnie silniejszą armię turecką nad rzeką Cahul. Rosja zwróciła lewy brzeg Dunaju.
ofensywa rosyjska
Zwycięstwo na Lardze („Bitwa pod Largą”) zbliżyło armię rosyjską pod dowództwem Piotra Rumiancewa do rozwiązania głównego zadania kampanii 1770 - zniszczenia siły roboczej wroga i przejęcia kontroli nad ujściem Dunaju, terytorium wzdłuż Prutu oraz Dniestru, Mołdawii i Wołoszczyzny. Stosunkowo niedużej armii rosyjskiej (ok. 30 tys. ludzi: ponad 23 tys. piechoty, ok. 3,5 tys. kawalerii i ok. 3 tys. Kozaków; ok. 250 dział) przeciwstawiły się dwie armie wroga. Armia osmańska pod dowództwem wielkiego wezyra Iwazzade Khalila Paszy: ok. 150 tys. ludzi (100 tys. kawalerii i 50 tys. piechoty), ponad 200 dział. Znajdował się u Isakchi. Wszyscy słynni generałowie Imperium Osmańskiego byli z armią. A druga armia - wojska krymskiego chana Kaplana-Gireya: 80-100 tysięcy jeźdźców. Po klęsce pod Largą chan krymski wycofał się nad Dunaj. Tam armia została podzielona. Kawaleria tatarska wycofała się w kierunku Ismaela i Kilii, gdzie znajdował się ich obóz i rodziny. Korpus turecki wzdłuż lewego brzegu rzeki Cahul udał się do wielkiego wezyra. Pogrom na Lardze bardzo zakłócił dowództwo osmańskie. Turcy byli jednak pewni swojej wyższości, wiedzieli, że Rumiancew ma niewielu ludzi. Tatarzy ogłosili też, że wróg ma problemy z zaopatrzeniem. Dlatego wielki wezyr postanowił przekroczyć Dunaj i zaatakować Rosjan.
14 lipca 1770 r. wojska osmańskie przekroczyły Dunaj. Niektórzy przywódcy wojskowi sugerowali założenie obozu i spotkanie z „niewiernymi” nad Dunajem. Wielki wezyr postanowił awansować. Był przekonany o wyższości swojej armii. Ponadto chan krymski obiecał wspierać ofensywę, przechwytywać komunikację wroga i uderzać od tyłu. Kawaleria krymska znajdowała się po lewej stronie jeziora Jałpug (Jalpuch), zamierzając przeprawić się przez rzekę. Salchu (wpada do rzeki Jałpug), aby zaatakować rosyjskie wozy. 16 lipca armia Khalila Paszy połączyła się z korpusem w Cahul.
Rumiancew w tym czasie rozwiązywał dwa główne zadania: uniknięcie bitwy z dwiema armiami wroga jednocześnie i osłonę komunikacji. Aby zapobiec zjednoczeniu Turków i Tatarów, armia Rumiancewa przekroczyła Cahul 17 lipca i rozbiła obóz w pobliżu wsi Grecheni. Aby chronić zapasy wojska (zaopatrzenie) i bezpieczny ruch wozów, które jechały z Falczi z 10-dniowym zapasem zaopatrzenia, dowódca rosyjski wysłał oddział generała Glebowa (4 bataliony grenadierów, część kawalerii). Rumiancew nakazał także wojskom Potiomkina i Gudowicza przejście nad rzekę Jałpug, osłaniając główne siły z tego kierunku. Transporty wojsk jadące na r. Salche otrzymali polecenie udania się nad rzekę Cahul. W efekcie główne siły armii rosyjskiej, które mogły wziąć udział w bitwie z wojskami wezyra, zostały zredukowane do 17 tys. piechoty i kilku tysięcy regularnej i nieregularnej jazdy.
Rumiancew chciał natychmiast zaatakować wroga, ale czekał na przybycie konwoju w celu zwiększenia rezerw armii. Dlatego nakazał przyspieszyć ruch transportów, wysłał na spotkanie wozy pułkowe oraz zwiększył liczbę kierowców i uzbroił ich. Armia rosyjska była w niebezpieczeństwie. Rezerwy pozostawione na 2-4 dni. Na froncie stanęła potężna armia wroga, na flankach znajdowały się duże jeziora Kagul i Yalpug. W przypadku niepowodzenia wojska rosyjskie znalazły się w krytycznej sytuacji: rzeki i jeziora uniemożliwiały swobodny ruch, znacznie przewyższając siły wroga (połączone siły turecko-tatarskie miały 10 razy więcej żołnierzy) mogły atakować z przodu iz tyłu. Przed liczną kawalerią wroga nie dało się uciec. Nie dało się też utrzymać długiej obrony w ufortyfikowanym obozie i czekać na posiłki w przypadku braku żywności. Rumiancew mógł wycofać się do Falche, zabezpieczyć sobie zapasy i wybrać silną pozycję. Wybrał jednak strategię ofensywną. Jak zauważył Piotr Aleksandrowicz, „nie wytrzymuj obecności wroga bez atakowania go”.
Bitwa
20 lipca 1770 r. armia turecka udała się do wsi Grecheni. Turcy zatrzymali 2 wiorsty od muru trojańskiego (fortyfikację z czasów starożytnego Rzymu). Ufortyfikowany obóz osmański znajdował się na wschód od wioski Vulcanesti na wysokościach na lewym brzegu rzeki. Cahul. Od zachodu obóz turecki pokrywała rzeka, od wschodu wielka kotlina, od frontu pozostałości muru trojańskiego. Turcy przygotowali też fortyfikacje polowe - obronę, zainstalowali baterie. Wojska tureckie były stłoczone razem. Turcy zauważyli, że Rosjanie stoją w miejscu i uznali, że wróg boi się bitwy. 21 lipca Khalil Pasza postanowił zaatakować: naśladować główny cios w centrum, rzucić główne siły na lewe skrzydło, aby obalić Rosjan w Cahul. W tym samym czasie Kaplan-Girey miał zmusić Salcha i uderzyć na tyły wroga.
Dowódca rosyjski postanowił uderzyć na Turków przed pojawieniem się na tyłach kawalerii tatarskiej. W nocy z 21 lipca (1 sierpnia 1770 r.) wojska rosyjskie dotarły do Trojanowa Wał. O świcie trzy dywizje rosyjskie przekroczyły wał i ustawiły się w szeregu pięciu oddzielnych placów. Kawaleria stała w przerwach między placem i za nimi, pośrodku znajdowała się artyleria. Każdy kwadrat miał swoje zadanie i kierunek ataku. Główny cios na lewe skrzydło Chalila Paszy zadał korpus Baurów (jeger i 7 batalionów grenadierów, dwa pułki husarskie i karabinowe, ponad 1000 kozaków) oraz 2 dywizja Plemiannikowa (pułki grenadierów i 4 strzelców). Skoncentrowały się tu główne siły artyleryjskie - około 100 dział. Z frontu nacierała 1 dywizja Olytsa (2 pułki grenadierów i 6 strzelców). Sam Rumiancew był z placem Olytsa i miał jako rezerwę kawalerię Saltykova i Dolgorukova (kirasjerów i karabinierów - około 3,5 tys. Szable), artylerię Melissino. Oznacza to, że skoncentrowano tu dwie trzecie sił armii rosyjskiej. 3 dywizja Bruce'a (2 bataliony grenadierów, 4 pułki muszkieterów) zaatakowała prawe skrzydło wroga; Korpus Repnina (3 bataliony grenadierów, 3 pułki muszkieterów, 1500 Kozaków) osłaniał prawą flankę i musiał iść na tyły wroga.
Turcy odnajdując ofensywę „niewiernych” otworzyli ogień artyleryjski, po czym ich liczna kawaleria (w większości lekka) zaatakowała środek i lewą flankę wroga. Rosyjskie place zatrzymały się i otworzyły ogień karabinowy i artyleryjski. Szczególnie skuteczny był ostrzał artyleryjski Melissino. Po porażce w centrum Turcy zwiększyli nacisk na prawą flankę, atakując kolumny generała Bruce'a i księcia Repnina. Korzystając z terenu (pustki) otoczyli ze wszystkich stron rosyjskie place. Część tureckiej kawalerii przekroczyła szyb Trojanow i weszła na tyły dywizji Olytsa. Turcy usadowili się i otworzyli ogień karabinowy do oddziałów generała Olitsy.
Tymczasem dowódca rosyjski wysłał rezerwy do zajęcia wąwozu i odcięcia czołowych sił tureckich od umocnień i obozu. Turcy w obawie przed okrążeniem uciekli do okopów. Czyniąc to, znaleźli się pod ostrzałem kanistrowym. Reszta kawalerii osmańskiej, atakująca na lewą i prawą flankę, również się wycofała. Na rosyjskiej prawej flance wojska Baura nie tylko odparły nieprzyjacielski atak, ale także kontratakowały, szturmem zdobyły 25-działową baterię, a następnie dokonały okopów z 93 działami.
Po odparciu ataku nieprzyjaciela na całym froncie, o godzinie 8 armia rosyjska rozpoczęła ofensywę na główne fortyfikacje obozu tureckiego. Oddziały Baura, Plemyannikowa i Saltykowa, przy wsparciu artylerii, pokonały lewą flankę wroga. W tym czasie kwadraty Olytsy, Bruce'a i Repnina okrążyły prawą flankę. Podczas ataku na obóz wroga 10 tys. Korpus janczarów zaciekle zaatakował plac Plemiannikowa i zmiażdżył jego szeregi. Istniała groźba ukarania Olity i niepowodzenia całej operacji. Rumiancew był w stanie naprawić sytuację przy pomocy rezerwy. Do bitwy wkroczył plac Baura i Bruce'a. Następnie wszystkie kwadraty przeszły do ofensywy. Oddziały Repnina osiągnęły wysokość na południe od obozu tureckiego i otworzyły ogień. Turcy nie mogli jednocześnie wytrzymać ataku, spanikowali i uciekli. Armia chana krymskiego nie odważyła się przyłączyć do bitwy i wycofała się do Ackerman.
Wyniki
W czasie bitwy straty rosyjskie wyniosły ponad 900 osób. Straty armii tureckiej - według różnych szacunków od 12 do 20 tysięcy zabitych, utopionych, rannych i wziętych do niewoli. W panice i przekroczeniu Dunaju zginęło wiele osób. Zdobyto 56 sztandarów i prawie całą artylerię wroga.
W bitwie pod Cagul armia rosyjska wykazała się wysokim poziomem umiejętności wojskowych i ducha walki. Umożliwiło to pokonanie znacznie większych sił Turków mniejszymi siłami. Rumiancew skoncentrował swoje siły (w tym artylerię) na głównym kierunku, użył rozczłonkowanej formacji bojowej w postaci kwadratów dywizyjnych, które dobrze współgrały ze sobą, artylerią i kawalerią.
Zmęczenie żołnierzy, którzy od nocy stali na nogach, nie pozwoliło na natychmiastowe zorganizowanie pościgu za wrogiem. Po odpoczynku kontynuowano pościg za Turkami. Korpus Baura został wysłany w pościg. 23 lipca (3 sierpnia) wojska rosyjskie wyprzedziły nieprzyjaciela na przeprawie przez Dunaj w Kartal. Turcy nadal mieli całkowitą przewagę sił, ale byli zdemoralizowani, w ich szeregach panował nieporządek, nie potrafili zorganizować obrony i szybkiej przeprawy. Baur właściwie ocenił sytuację i poprowadził wojska do ataku. Turcy zostali ponownie pokonani. Rosjanie zdobyli cały skład wagonów, pozostałą artylerię (30 dział) i około 1000 jeńców.
Armia turecka nie była w stanie szybko dojść do siebie po miażdżącej porażce. Teraz Turcy ograniczyli się do obrony w fortecach. Rumiancew wykorzystał zwycięstwo w decydującej bitwie, by zdobyć przyczółek na Dunaju. Oddział z Igelstrom został wysłany do prześladowania Tatarów krymskich. Korpus Repnina, wzmocniony oddziałem Potiomkina, skierował się w stronę Izmaila. 26 lipca (6 sierpnia) zdobyli Izmaela i ruszyli dalej, zajmując twierdze wroga na Dolnym Dunaju. W sierpniu Repin zajął ważną fortecę Kiliya, która pokrywała ujście Dunaju. We wrześniu Igelstrom zajął Akkerman, w listopadzie oddział generała Glebowa zdobył Brajłowa, a Gudowicz wkroczył do Bukaresztu. W rezultacie zwycięska armia rosyjska osiadła na zimę w Mołdawii i Wołoszczyźnie.
