Szybki cios korpusu kawalerii Wrangla przeciął pozycje 11. Armii. Północna grupa Czerwonych wycofała się za rzekę. Manych i utworzyli Armię Specjalną. Grupa południowa z walkami wycofała się do Mozdoku i Władykaukazu. Resztki 3. Dywizji Strzelców Tamańskich uciekły na Morze Kaspijskie. 11. Armia przestała istnieć, pozostało tylko kilka fragmentów.
Klęska 11. armii
Kontratak kawalerii Wrangla groził rozbiciem 11. Armii na dwie części. 3. Dywizja Strzelców Taman poniosła ciężką klęskę, tysiące żołnierzy Armii Czerwonej zostało schwytanych, inni uciekli, dziesiątki dział zaginęło. Kontrola dywizji została utracona. W tym samym czasie Biali kontynuowali posuwanie się naprzód na Świętym Krzyżu (Budennowsk), wkraczając na flanki i tyły lewego skrzydła grupy Czerwonych w rejonie Mineralnych Wody.
Dowództwo 11. Armii próbowało naprawić sytuację. 8 stycznia 1919 r. dowódca Kruse nakazał 3. Dywizji Strzelców Tamańskich z rejonu Nowoselickiego rozpocząć kontrofensywę na Błagodarnoje, Aleksandrię, Wysockie i Gruszewskoje. 4. Dywizja Strzelców na lewym skrzydle 11. Armii miała oddzielić grupę kawalerii i uderzyć na Warzywa i Blagodarnoje, na bok i tył zgrupowania Wrangla. Miało też wzmocnić obronę Krzyża Świętego.
8 stycznia 4. Dywizja Piechoty przeprowadziła atak z flanki na zgrupowanie Wrangla. W trakcie upartej bitwy Czerwoni wepchnęli siły Denikina do Pietrowskiego. Denikin wzmocnił Wrangla pułkami uderzeniowymi Korniłowa i 3. Skonsolidowanymi Pułkami Kozaków Kubańskich w Stawropolu. 9 stycznia lewa flanka zgrupowania Wrangla pod dowództwem Babiewa zatrzymała ofensywę 4 dywizji strzeleckiej kilka kilometrów od Pietrowskiego. 10 stycznia, otrzymawszy posiłki od Korniłowowców i Kubanitów, Biali przystąpili do kontrataku.
9 stycznia Tamanowie przystąpili do kontrataku, ale bezskutecznie. Pod naciskiem wolontariuszy Czerwoni wycofali się w rejon Sotnikowskiego. Łączność z 3 i 4 Dywizjami Piechoty została przerwana. W rezultacie 3. Dywizja Strzelców Taman została pokonana i odcięta, ponosząc ciężkie straty. Jego lewa flanka pozostała do działania na południu z jednostkami 1 Dywizji Piechoty, a prawa flanka na północy z oddziałami 4 Dywizji. W centrum pozostały jedynie rozproszone, zdemoralizowane grupy, niezdolne do utrzymania jedności armii. Klęska bardzo zdemoralizowała żołnierzy Armii Czerwonej, zwłaszcza rekrutów, było wielu dezerterów.
Ponadto dowództwo 11. Armii nie jest na równi. Dowódca Kruse bez ostrzeżenia z kwatery głównej zostawił armię w trudnej sytuacji, której pozycję uważał za beznadziejną, i poleciał samolotem do Astrachania. Na czele armii stanął szef wydziału operacyjno-rozpoznawczego armii Michaił Lewandowski, utalentowany organizator i doświadczony dowódca bojowy. Jednak ta wymiana nie mogła już naprawić sytuacji, 11. Armia w rzeczywistości została już pokonana i nie było żadnych zasobów ani rezerw, aby naprawić sytuację.
W trakcie tych bitew wpłynął na brak silnych grup kawalerii w 11. Armii, w tym w rezerwie. Na froncie rozrzucona była silna i liczna kawaleria czerwona, podporządkowana dowództwu dywizji strzeleckich. Oznacza to, że dowództwo 11. Armii nie wykorzystało szansy na powtórzenie sukcesu kontrataku korpusu kawalerii Wrangla - na flankę i tyły wroga. Dowództwo Armii Czerwonej próbowało do końca utrzymać cały front, choć mogło, kosztem utraty terytorium i wycofania wojsk na tyły, stworzyć uderzenie kilku dywizji i brygad kawalerii i przeprowadzić kontratak na wroga, który przedarł się z okolic Giergiewska i Świętego Krzyża. Taki cios mógłby przynieść zwycięstwo. Grupa Wrangla była mała, rozciągnięta wzdłuż dużego frontu, boki były otwarte. Aby zaatakować, po każdym ciosie, białe musiały zrobić sobie przerwę i przegrupować się, zebrać bojowników do nowego ciosu. Ale czerwone dowództwo nie skorzystało z tego, woląc próbować utrzymać wspólny front i wypełnić wszystkie nowe luki małymi pododdziałami i oddziałami.
W centrum 11 stycznia Biali zajęli obszar Nowoselickiego, resztki Tamanów uciekły do Świętego Krzyża. 15 stycznia kwatera główna Dywizji Taman przeniosła się do Świętego Krzyża. Czerwoni gorączkowo próbowali wzmocnić obronę osady. W celu obrony Świętego Krzyża i kolei do Georgiewska sprowadzono oddziały konne z Władykaukazu, składające się z alpinistów. Stamtąd przeniesiono również oddział partyzancki AI Awtonomowa. Jednak wysiłki resztek dywizji Taman i przybywających małych oddziałów nie były w stanie powstrzymać ofensywy 2 Dywizji Kozaków Kubańskich Ulagai. 20 stycznia ochotnicy przejęli Święty Krzyż, zdobywając duże zapasy z tylnej bazy 11. Armii. W tym samym czasie kolumna Toporkowa zabrała Preobrazhenskoye na południe miasta, odcinając kolej Świętego Krzyża - Georgievskaya.
Resztki Tamanów wycofały się w kierunku wsi. Stepnoe, Achikulak i Velichaevskoe. Grupa Tamanów pod dowództwem szefa dywizji Baturina, komisarza wojskowego Podwojskiego i dowództwa dywizji, nie ścigana przez wroga, dotarła 6 lutego do wybrzeża Morza Kaspijskiego, gdzie połączyła się z innymi oddziałami 11. Armii wycofującej się z Kizlyaru do Astrachania. Inna grupa Dywizji Strzelców Tamańskich, która składała się z resztek 1 brygady pod dowództwem Kisłowa, wycofała się do wsi Państwo. Tutaj Tamanowie próbowali zdobyć przyczółek, ale Biali ominęli wioskę od tyłu, żołnierze Armii Czerwonej uciekli do Mozdoku.
W ten sposób prawy obszar bojowy 11. Armii (3. Taman i 4. dywizja) został całkowicie zniszczony. Wraz z utratą Świętego Krzyża Armia Czerwona na Północnym Kaukazie straciła swoją tylną bazę i ważną łączność z Astrachań. Po rozlokowaniu na linii Aleksandrowskie - Nowoselce - Preobrażenskoje grupa armii Wrangla (13 tysięcy bagnetów i warcabów z 41 działami) rozpoczęła ofensywę na południe: 1. Korpus Armii Kazanowicza z Aleksandrowskiego do Sablinskoje i dalej do Stanicy Aleksandrowskiej; 1. Dywizja Kubańska od Novoseltsy do Obilnoe; części Toporkowa od Preobrazhenskiej wzdłuż linii kolejowej do Georgiewska.
Wrangel w pociągu dowództwa. 1919 rok
Sytuacja na prawej flance
Po otrzymaniu pierwszych niepokojących informacji o przebiciu się przez wroga frontu w sektorze 3 Dywizji Strzelców Taman i wyjściu białej kawalerii na tyły wojsk Tamana, dowództwo 4 Dywizji Strzelców wydało rozkaz przejścia do defensywy. Komunikacja z dowództwem 3. Dywizji Taman i 11. Armii została przerwana. Grupa wojsk 4. dywizji strzelców (3 brygady strzelców, brygada artylerii i 1. dywizja kawalerii stawropola) została odizolowana od reszty armii.
Aby pomóc Tamanom 7 stycznia, 1. Stawropolska Dywizja Kawalerii otrzymała zadanie zaatakowania tyłów Białych w rejonie Blagodarnoje - Warzywa. Brygady strzeleckie pozostały na miejscu, wzmocniły obronę i odparły ataki białych oddziałów generałów Stankiewicza i Babijewa. Żołnierze byli przekonani, że dywizja kawalerii uderzeniem w Blagodarnoye nawiąże kontakt z korpusem kawalerii Kochergin, a tym samym stworzy warunki do pokonania wroga, który się przedarł. Stawropolici zajęli Warzywa, a 10 marca kawaleria Kochergina zadała nagły cios od południa i zajęła Blagodarnoje. W ten sposób stworzono sprzyjające warunki do ataku dywizji Taman, która wdarła się na tyły, na Wrangelitów. Do połączenia dwóch sowieckich formacji kawalerii pozostało 20-30 km. Pojawienie się grup czerwonych koni we wsi Ovoschi i Blagodarnom zmusiło Białą Gwardię do nieco opóźnienia ruchu w kierunku Świętego Krzyża i Georgiewska.
Czerwone dowództwo straciło jednak kontrolę i nie było w stanie wykorzystać tego sprzyjającego momentu do przywrócenia sytuacji na froncie 11. Armii. 3. Dywizja Taman została już właściwie pokonana i nie mogła zadać silnego ciosu czerwonej kawalerii. Korpus Kochergina nie otrzymał zadania wspólnego uderzenia z Stawropolską Dywizją Kawalerii na tyłach wroga. W rezultacie kawaleria Kochergina została wkrótce zmuszona do wycofania się na wschód pod naporem białych. A dowództwo Stawropolskiej Dywizji Kawalerii działało niezdecydowanie i do 20 stycznia wycofało wojska z powrotem do 4. Dywizji. Do 17 stycznia białe oddziały ostatecznie odcięły od siebie północną i południową część 11. Armii.
Tymczasem pod dowództwem Stankiewicza i Babiewa Biali, po przegrupowaniu, pokonali w upartej bitwie 4. dywizję strzelców i zdobyli Warzywa. Setki żołnierzy Armii Czerwonej, właśnie zmobilizowanych, poddało się i wstąpiło w szeregi Armii Białej. Oddziały 4. dywizji wycofały się w rejon Divnoe, Derbetovka i Bol. Dzhalga, gdzie nadal walczyli z oddziałem Stankiewicza i brygadą kawalerii generała Babiewa z korpusu kawalerii Wrangla.
W sytuacji, gdy komunikacja z 1 i 2 dywizjami i dowództwem armii została utracona, a lewa flanka i tył 4 dywizji były otwarte na atak nieprzyjacielskiej kawalerii od strony Świętego Krzyża, dowódcy zdecydowali opuścić terytorium Stawropola i wycofać się za rzekę. Manych, pokryty rzeką. 26-27 stycznia 4. Dywizja Piechoty i 1. Stawropolska Dywizja Kawalerii wycofały się poza Manych. Walki z białymi trwały więc na obrzeżach Priyutnoye
Za Manychem oddziały 11. Armii spotkały się z oddziałami 10. Armii, które jesienią wysłano z Carycyna do komunikacji ze zgrupowaniem Stawropola. Wśród nich była dywizja piechoty Elista (do 2 tysięcy bagnetów) i brygada czarnojarska (do 800 bagnetów i szabli). W ten sposób na tym samym obszarze znalazły się oddziały dwóch armii - 10 i 11, które były częścią różnych frontów - południowego i kaspijsko-kaukaskiego. Nie było kontaktu z dowództwem wojsk i frontów, ale trzeba było zdecydować: albo wycofać się do Carycyna lub Astrachania, albo pozostać na miejscu i kontynuować walkę z Białą Gwardią, próbując odciągnąć jak najwięcej sił Armia Denikina, jak to możliwe. W rezultacie pod koniec stycznia 1919 r. podjęto decyzję o utworzeniu Zjednoczonej Armii Specjalnej Frontu Stepowego. Oddziały Specjalnej Zjednoczonej pozostały na okupowanych przez siebie terenach i toczyły bitwy obronne z Białymi, którzy rozwijali ofensywę z rejonu Priyutnoye do Kormovoye, Kresty i Remontnoye. Pod koniec lutego 1919 r. oddziały Zjednoczonej Armii Specjalnej zostały zreorganizowane w rejon walki w Stawropolu i pozostały za Manychem.
Dowódca 2. Brygady Kawalerii w ramach Dywizji Kawalerii Wrangla, następnie dowódca 1. Dywizji Kawalerii Korpusu Kawalerii generała Wrangla, generał S. M. Toporkov na paradzie Armii Ochotniczej w Charkowie. 1919 rok
Dowódca 2. Brygady Kawalerii Kubańskiej w 1. Dywizji Kozackiej Kuban, następnie dowódca 3. Dywizji Kozackiej Kuban Nikołaj Gawriiłowicz Babiew
Walcząc na lewym skrzydle 11. Armii
W tym samym czasie na lewej flance 11. Armii trwały zacięte walki. Oddziały 1. i 2. dywizji strzelców, po zużyciu większości posiadanej amunicji, nie mogły pokonać oporu Białych w kierunku Niewinnomyska i stoczyły zacięte bitwy z różnym powodzeniem w rejonie stacji Kursavka, wsie Borgustanskaja i Suworowskaja i Kisłowodzk. Najpierw Czerwoni zepchnęli czerkieską dywizję Sułtana Gireja pod Batalpaszyńsk. Jednak Shkuro zmobilizował wszystkie siły białych na południowej flance, odparł atak i sam rozpoczął kontrofensywę. Udało mu się zorganizować powstanie kozackie na czerwonych tyłach i jednocześnie zaatakował od tyłu. 9 stycznia Czerwoni wycofali się z Worowskiej, Borgustańskiej i Suworowskiej i wycofali się do Essentuki, Kisłowodzka i Kursavki, gdzie zaciekłe bitwy toczyły się z nową energią. Obie strony działały niezwykle brutalnie. Wsie, które przechodziły z rąk do rąk, były bardzo zniszczone, kwitł biało-czerwony terror. Bolszewicy zniszczyli Kozaków, a powracający Kozacy zmasakrowali nierezydentów (chłopów i inne grupy społeczne nienależące do majątku kozackiego), którzy popierali władzę sowiecką.
10 stycznia Biali Kozacy zbliżyli się prawie do Kisłowodzka i najechali Essentuki, ale zostali odrzuceni. 11 stycznia 3. Korpus Armii Lachowa rozpoczął ofensywę na Kursavkę, Essentuki i Kisłowodzk. Szkuro z konną i pieszą milicją oraz dywizją czerkieską zaatakowali Essentuki, ale napotkali silny opór, ponieśli ciężkie straty i wycofali się. 12 stycznia Shkuro powtórzył atak i wziął Essentuki. Rankiem 13-go Czerwoni przy wsparciu pociągu pancernego odbili miasto.
Jednak w warunkach klęski dywizji Tamana, ofensywy wroga na Święty Krzyż i Georgievsk sytuacja operacyjna lewej flanki 11. Armii była niekorzystna. I i II dywizje strzelców były zagrożone okrążeniem. 12 stycznia dowódca armii Lewandowski nakazał 1. i 2. dywizjom wycofanie się do Kisłowodzka. 13 stycznia RVS 11. Armii przydzieliły 1. i 2. dywizje piechoty przy pomocy kawalerii do zatrzymania wroga, a po wycofaniu się z całej siły utrzymały tereny Kisłowodzka, Essentuki i Piatigorska.
13 stycznia 1919 r. RVS 11. Armii poinformował dowództwo Frontu Kaspijsko-Kaukaskiego w Astrachaniu, że sytuacja jest krytyczna: z powodu epidemii, która zgładziła nawet połowę personelu, braku amunicji i amunicji, demoralizacja i masowa kapitulacja z dezercją na bok białych zmobilizowanych jednostek, armia na krawędzi śmierci. Liczebność armii zmniejszyła się do 20 tys. osób i nadal spada. Ale nawet 5 stycznia dowództwo armii poinformowało o zbliżającym się decydującym zwycięstwie nad białymi. Ta wiadomość nie do końca odpowiadała rzeczywistości, południowa grupa Czerwonych była dość gotowa do walki - 1. i 2. dywizja strzelców prawie całkowicie zachowała swoją siłę bojową i do tego czasu liczyła co najmniej 17 tysięcy bagnetów, 7 tysięcy szabli. Kawaleria Kochergina zachowała do 2 tysięcy szabel, brygada kawalerii Kochubei była gotowa do walki.
W dniach 15-16 stycznia wojska 1 i 2 dywizji piechoty wycofały się, ich straż tylna odparła zaciekłe ataki wroga. W dniach 17-18 stycznia korpus Lachowa zajął Kursavkę (w ciągu miesiąca walk stacja zmieniała właściciela siedem razy). W tym samym czasie Biali ominęli Essentuki od strony Prochladnej. Obawiając się okrążenia, Czerwoni opuścili miasto. Czerwone oddziały kontynuowały wycofywanie się i 20 stycznia opuściły Piatigorsk i Mineralne Wody. Wycofywanie się dywizji strzeleckich osłaniały brygady Koczubei i Guszczina, 1. Komunistycznego Pułku Piechoty Piatigorskiego, który toczył walki straży tylnej z nacierającymi Kozakami Szkuro.
W ten sposób 11 Armia rozpadła się. Ordzhonikidze uważał, że konieczne jest wycofanie się do Władykaukazu. Większość dowódców była temu przeciwna, wierząc, że armia napierająca na góry i bez amunicji zginie. Wiele odrębnych grup, zwłaszcza dywizja Taman, nie mogło już otrzymywać rozkazów i uciekło na własną rękę. Północna flanka armii, 4 dywizja i inne jednostki (około 20 tys. bagnetów i szabli) wycofały się na północ, za Manych, gdzie następnie utworzyły tam Armię Specjalną.
20 stycznia dowództwo armii, w związku z całkowitym brakiem amunicji, wydało rozkaz wycofania się 1. i 2. dywizji z resztkami dywizji Tamana, aby przejść do rejonów Prochladnaja, Mozdok i Kizlyar, a 4. dywizji do Manych za związki z 10. armią. 21 stycznia, po trudnej dwudniowej bitwie, Biali zdobyli Georgievsk, odcinając gruziowską grupę Czerwonych. Niemniej jednak po upartej bitwie wycofujące się oddziały 1. i 2. dywizji strzelców oraz brygady kawalerii Kochubei, które weszły na tyły białych, zadały lokalną klęskę nacierającemu wrogowi i przedarły się. Następnie Czerwoni kontynuowali odwrót do Prochladnej. Jednocześnie odwrót nabrał spontanicznego, chaotycznego charakteru, a wszelkie plany planowanego wycofania dowództwa 11. Armii, próby zdobycia przyczółka i odparcia wroga nie powiodły się. Osobista interwencja Ordżonikidze też nie pomogła. Wojska uciekły, tylko brygada kawalerii Kochubei w tylnej straży zachowała zdolność bojową, powstrzymywała wroga, osłaniając piechotę i wozy.
W nocy 21 stycznia w Prochladnej odbyło się posiedzenie dowództwa armii, na którym zadecydowano o tym, gdzie się wycofać: do Władykaukazu - Grozny czy do Mozdoku - Kizlyar. Ordzhonikidze uważał, że konieczne jest wycofanie się do Władykaukazu. Tam, aby nauczyć się wsparcia alpinistów, którzy byli zorientowani na władzę sowiecką, i zorganizować obronę w nieprzebytym górzystym regionie, nadal krępując znaczne siły armii Denikina. Większość dowódców była temu przeciwna, wierząc, że armia napierająca na góry i bez amunicji zginie. W rezultacie, wbrew opinii naczelnego dowództwa, wojska spontanicznie uciekły do Mozdoka - Kizlyaru. Po drodze, w opuszczonych miastach, wsiach i stanicach były tysiące chorych na tyfus i rannych żołnierzy Armii Czerwonej. Nie udało się ich ewakuować.
Na przykład wśród pozostałych był słynny czerwony dowódca Aleksiej Awtonomow. Był jednym z najwybitniejszych czerwonych dowódców w Kubanie, dowodził obroną brony Jekaterynodaru podczas szturmu na miasto przez Armię Ochotniczą (Pierwsza Kampania Kubańska), następnie był głównodowodzącym Północnokaukaskich Czerwonych Armia. Z powodu konfliktu z Centralnym Komitetem Wykonawczym Republiki Kubańsko-Czarnomorskiej został usunięty ze stanowiska, odwołany do Moskwy. Ordzhonikidze stanął w jego obronie i ponownie został wysłany na Kaukaz jako inspektor wojskowy i organizator jednostek wojskowych. Dowodził małym oddziałem w bitwach nad Terek i pod Świętym Krzyżem, a podczas odwrotu rozbitej 11. Armii Autonomow zachorował na tyfus, został w jednej z górskich wsi i zmarł 2 lutego 1919 roku.
Pomnik Czerwonego Komendanta. A. Kochubei we wsi Beysug
Czerwony dowódca Aleksiej Iwanowicz Awtonomow w swoim prywatnym powozie. 1919 rok. Źródło zdjęć:
23 stycznia 1919 r. Biali zajęli Nalczyk bez większego wysiłku, 25 - Prochladny. Dowództwo 11. Armii wyjechało do Mozdoku. 24 stycznia Ordżonikidze wysłał Leninowi następujący telegram z Władykaukazu: „Nie ma 11. Armii. Była całkowicie rozłożona. Wróg zajmuje miasta i wsie prawie bez oporu. W nocy pytanie brzmiało: opuścić cały region Tersk i udać się do Astrachania. Uważamy to za dezercję polityczną. Nie ma łusek i nabojów. Brak pieniędzy. Władykaukaz i Grozny jeszcze nie dostały ani nabojów, ani grosza, od pół roku toczymy wojnę, kupujemy naboje za pięć rubli. Ordzhonikidze napisał, że „wszyscy zginiemy w nierównej bitwie, ale nie zhańbimy honoru naszej partii lotem”. Zaznaczył, że sytuacja może poprawić kierunek 15-20 tys. świeżych żołnierzy, a także wysyłkę amunicji i pieniędzy.
Jednak dowództwo Frontu Kaspijsko-Kaukaskiego i 12. Armii nie spodziewało się tak szybkiej zmiany sytuacji i katastrofy 11. Armii. W związku z tym odpowiednie środki nie zostały podjęte lub zostały znacznie opóźnione. Komunikacja między Georgievsk Astrachań została zerwana, a dowództwo frontowe nie wiedziało o krytycznej sytuacji w 11. Armii do 14 stycznia. 25 stycznia dowództwo 12. Armii nakazało rozmieszczenie jednego pułku w celu ochrony Mozdoka i Władykaukazu, co wyraźnie nie wystarczało. 27 stycznia Astrachań zameldował 11. Armii, że w celu wzmocnienia prawego skrzydła armii w rejonie Jaszkulu wysłano oddział Rednecków, który miał zebrać oddziały 4. dywizji strzelców i zorganizować ofensywę na Święty Krzyż. Oznacza to, że główne dowództwo w tym czasie właściwie nie wyobrażało sobie skali katastrofy 11. Armii i późniejszej sytuacji na Północnym Kaukazie.
