Wśród zawodowych historyków istnieje kontrowersyjny, ale nie bezzasadny pogląd na historię państw jako ciąg opisów losów jednostek, które wniosły znaczący wkład w rozwój społeczeństwa. Opinia jest oczywiście jednostronna i ograniczona, niemniej jednak nie jest pozbawiona ziarnka obiektywnej prawdy, dlatego dziś proponujemy sięgnąć do biografii jednego z przedstawicieli epoki Piotrowej i jego losów podczas „Region Biron”. Historia życia tego człowieka jest odzwierciedleniem zmiany epok, a jej analiza pozwala na wyciągnięcie konkretnych wniosków na temat atmosfery, jaka panowała w Rosji w okresie przewrotów pałacowych.
Artemy Pietrowicz Wołyński na posiedzeniu Gabinetu Ministrów
Artemy Pietrowicz Wołyński należał do starożytnej rodziny szlacheckiej, urodził się w 1689 roku, chociaż dokładna data nie jest znana. Ze względu na utratę wiarygodnych informacji o konkretnym wieku tej osoby, niektórzy historycy wskazują na różne lata. Dzieciństwo przyszłego męża stanu i awanturnika upłynęło w warunkach typowego domu sprzed Piotra. Ta okoliczność, w połączeniu z surowym, bogobojnym wychowaniem, odcisnęła głęboki ślad w osobowości Artemy Pietrowicza. Jednak surowy charakter ojca, a także codzienna pokorna modlitwa, nie ostudziły zapału młodego Wołyńskiego. Postać Artemy'ego była nie tylko trudna, był osobą inteligentną, ale bystrą, a nawet wybuchową.
Zaledwie w wieku 15 lat Wołyński idzie do służby w pułku dragonów i już w 1711 r. bierze udział w kampanii Prut w randze kapitana. Odważny, utalentowany młodzieniec szybko wyróżnia się z tłumu, w wyniku czego zauważa go Piotr Aleksiejewicz. Próby przedstawienia Artemija Pietrowicza jako osoby głupiej i niegrzecznej, podejmowane przez niektórych historyków, są bezpodstawne. Fakt, że Wołyński był szczególnie zauważony przez cesarza, świadczy o czymś przeciwnym. Piotr Nie mogłem znieść głupców, uważając ich za jeden z najstraszniejszych kłopotów państwa. Lokalizacja osoby królewskiej wynikała w dużej mierze z faktu, że Wołyński, po schwytaniu w Konstantynopolu wraz ze swym dowódcą Szafirowem w 1712 r., pozostał wierny Rosji i suwerenowi.
Ponadto Artemy Pawłowicz został wysłany przez cesarza do Persji jako ambasador. Istotą zamówienia było zbadanie struktury państwa i zawarcie ważnych umów handlowych, aby zapewnić Rosji pewne korzyści w handlu. Za pracowitość i inteligencję Wołyński otrzymał stopień adiutanta generalnego, co było dużym zaszczytem nawet dla szlachetnego księcia nadwornego. W 1719 Artemy Pawłowicz spodziewa się nowego stanowiska gubernatora w Astrachaniu. Energiczny i młody gubernator uporządkował sprawy administracyjne, przeprowadził szereg wydarzeń gospodarczych. Działania Wołyńskiego miały na celu wsparcie i organizację kampanii perskiej.
Zaufanie do Artemy'ego Pawłowicza rosło wraz z każdym nowym biznesem i przedsięwzięciem. W 1722 jego błyskotliwa kariera, a także przychylność domu cesarskiego, pozwoliły mu poprosić o rękę kuzyna Piotra Aleksiejewicza i otrzymać za to błogosławieństwo. Ślub odbył się z całym luksusem, jaki powinien mieć, ale wzrost Wołyńskiego nie odpowiadał wszystkim. Wkrótce „życzliwi” szeptali cesarzowi, że winę za niepowodzenia kampanii przeciwko Persji ponosi Artemy Pawłowicz. Król przez długi czas odrzucał takie wersje, ale wkrótce fakt przekupstwa został potwierdzony, a szczęście odwróciło się od odnoszącego sukcesy dostojnika.
Według współczesnych, Piotr Aleksiejewicz był wściekły, a nawet pobił chciwy podmiot swoim klubem. Trzeba powiedzieć, że Wołyńskiego cechowało umiłowanie zysku, które było w jego naturze nieusuwalnym występkiem. Po tak haniebnej karze Artemy Pawłowicz został usunięty z gąszczu wydarzeń politycznych, ale nie przestał brać łapówek. Udało się jednak uniknąć surowego procesu, ponieważ Katarzyna, która wstąpiła na tron, okazała się miłosierna dla winnego, ale uhonorowanego urzędnika. Cesarzowa przypomniała sobie swoją żonę Aleksandrę Lwowną Naryszkinę i mianowała winnego gubernatora wołyńskiego Kazania i szefa miejscowych Kałmuków. Artemy Pawłowicz miał ogromne doświadczenie w pracy w administracji i dobrze radził sobie z postawionymi zadaniami. Jednak nawet w tym okresie, z powodu jego porywczego, a nawet nieco gwałtownego charakteru, został usunięty z urzędu, do czego pomogli mu wrócić Czerkaski i Dołgoruk.
Nieumiarkowanie i częste napady gniewu zmusiły jednak rząd do usunięcia Wołyńskiego ze stanowiska gubernatora Kazania w 1730 roku. Niestety, bardzo mądry i utalentowany administrator nie potrafił kontrolować swojego zachowania i często wdawał się w brzydkie sprzeczki, a nawet bójki, a przekupstwo zaczęło przybierać charakter rabunkowy. Niesamowita umiejętność myślenia i analizowania łączyła się w tej osobie z całkowitym brakiem taktu i wszelkiego rodzaju samokontroli.
Ponownie Artemy Pawłowicz zaangażował się w działalność państwową pod patronatem swojego wieloletniego dobroczyńcy Sałtykowa, który najprawdopodobniej zarekomendował jego kandydaturę Bironowi. Levenvold, Biron i Minich byli dla Wołyńskiego tylko środkiem do osiągnięcia prestiżowej i lukratywnej pozycji, ale podzielał zupełnie inne poglądy polityczne. Częstymi gośćmi w jego bezpretensjonalnym domu byli Tatiszczow, Chruszczow i inni tajni przeciwnicy „niemieckiej kliki”, krytykujący dominację cudzoziemców i proponujący własne projekty przekształcenia kraju. Nazywanie Artemiego Pawłowicza głupcem było wielkim błędem słynnego historyka Szyszkina. Bystry umysł tego człowieka pomógł zdobyć całą niemiecką elitę, która otaczała Annę Ioannovnę, a następnie samą cesarzową. Szacunek dla poziomu intelektualnego, doświadczenia i zasług księcia był tak istotny, że wybaczano mu ostre wypowiedzi i nadmierną prostolinijność nawet w stosunku do bardzo wpływowych osób. Do pewnego czasu Minich uważał go za swojego oddanego sługę i "jasną głowę" Rosji. Szczególną miłość kapryśnej cesarzowej książę zasłużył na umiejętnie przygotowane wesele w Lodowym Pałacu, które później stało się legendarne.
Równolegle z opracowywaniem planów zmian wewnętrznych, które według Wołyńskiego i jego współpracowników są tak potrzebne w Rosji, Artemy Pawłowicz bierze udział w oblężeniu Gdańska w 1733 r. jako dowódca oddziału, w 1736 r. otrzymuje tytuł Ober-Jägermeister, aw 1737 jest drugim ministrem w Niemirowie. Kłopot Wołyńskiego polegał tylko na tym, że stał się narzędziem Birona w walce z Ostermanem, narzędziem bardzo nieprzewidywalnym i narcystycznym. Surowi i powściągliwi Niemcy nie mogli zaakceptować gorącego temperamentu i wad rosyjskiego księcia, mimo jego jasnej głowy. Wkrótce stał się uciążliwy, a nawet niebezpieczny dla potężnego Birona.
Faktem jest, że między innymi Wołyński również cierpiał z powodu nadmiernej ambicji. Po zbliżeniu się do cesarzowej i zrozumieniu jej, delikatnie mówiąc, braku wykształcenia, co było szczególnie widoczne przy rozstrzyganiu spraw o znaczeniu państwowym, książę coraz częściej zaczął pretendować do roli pierwszej osoby w państwie. W 1739 r. popełnił być może najważniejszy błąd - dał Annie Ioannovnie list, w którym demaskuje własnego patrona. Próba doniesienia o Bironie została surowo stłumiona, a Wołyński wypadł z łask. Biron traktował mściwych i mściwych polityków i nie wybaczył swojemu podopiecznemu próby zdrady go.
Od tego momentu wpływowy Niemiec zaczyna aktywnie prowokować gorący temperament Wołyńskiego, w czym pomaga mu nadworny błazen Trediakowski. Na początku przyszłego roku prowokacja się udaje. Trediakowski publicznie nazwał Artemy'ego Pawłowicza zająca, sugerując jego poglądy polityczne i wczesną hańbę. Surowość żartu wyrażała się w tym, że kojarząc księcia z jednym z ulubionych rodzajów polowań cesarzowej, Trediakowski wyraził przypuszczenie dotyczące przyszłych losów księcia, skupiając się na jego niskim znaczeniu dla dworu cesarskiego. Dumny książę nie mógł zachować spokoju i oprócz przekleństw, według niektórych źródeł on sam, a według innych przez swoich służących, pobił żartownisia. Do bójki doszło w komnatach księcia kurlandzkiego Biron, co stało się podstawą jego słusznego oburzenia i skarg do cesarzowej. W swoim przemówieniu Biron zwrócił uwagę, że Artemy Pietrowicz stał się nie tylko nieznośnie niegrzeczny, ale bezwstydnie zadziorny, w wyniku czego został usunięty ze spraw.
Książę nie zamierzał jednak na tym poprzestać, ponieważ według niesprawdzonych informacji Anna Ioannovna nadal miała pewną sympatię do krnąbrnego rywala. Biron postanowił wykorzystać niezadowolenie cesarzowej i przypomniał jej o próbach moralizowania, a nawet pouczającym tonie winnego podmiotu, ale władca wciąż wątpił. Następnie, na prośbę Niemców, na stanowisku Wołyńskiego przeprowadzono audyty i kontrole, w wyniku których natychmiast ujawniono liczne kradzieże. Zbrodnia była oczywista i zgodnie z obowiązującymi cesarskimi prawami miała postawić sprawcę przed sądem. Książę został umieszczony w areszcie domowym, ale zachowywał się jak poprzednio, próbując zdemaskować swoich wrogów.
Jednak Artemy Pawłowicz, jak już nie raz mówiono, nigdy nie był głupcem i wkrótce zdał sobie sprawę, że sytuacja rozwija się w najbardziej niekorzystnym kierunku. Nie mógł już wpływać na rozwój wydarzeń i nie było gdzie oczekiwać pomocy. Wkrótce zaczęły się tortury. Jeden ze sług księcia, niejaki Wasilij Kubanet, podobno przekupiony, zeznał o pewnym spisku i że to jego pan był organizatorem. Wkrótce także wielu z wewnętrznego kręgu, pod najcięższymi torturami, przyznało się do winy i zamiaru obalenia cesarzowej. W zeznaniach pojawiły się nawet informacje, że sam Wołyński postanowił wstąpić na tron rosyjski. Jako dowód posłużyły także prace księcia, oparte na utopii T. Mory. Pomimo tego, że sam książę nie przyznał się do spisku, został uznany za winnego. Werdykt był bardzo surowy. Postanowiono postawić Artemy'ego Pietrowicza na stosie, uprzednio wycinając mu język.
Cesarzowa wahała się również w momencie zatwierdzenia wyroku, co po raz kolejny wskazuje, że popierała nieszczęśnika. Jej decyzja została podjęta pod naciskiem Birona i dopiero trzeciego dnia. Anna Ioannovna złagodziła jednak karę, zastępując kołek odcięciem ręki i głowy. Niektórzy historycy twierdzą, że zastąpienie jednego rodzaju kary śmierci innym nie jest wcale łaską, ale w tym przypadku była to tylko protekcjonalność. Nabicie przestępcy na pal było najbardziej brutalnym morderstwem, a kaci opanowali tę formę tortur do tego stopnia, że mogli przeciągać proces o kilka godzin. Szczególnie doceniono katów, którzy potrafili wbić drewniany kołek w taki sposób, aby ofiara pozostała przy życiu przez dłuższy czas egzekucji. Cesarzowa wiedziała, że potężny Biron będzie w stanie znaleźć rzemieślników tak straszliwej akcji, więc zastąpienie było tylko przysługą.
Egzekucja odbyła się publicznie na rynku Sytnym. Artemy Pawłowicz poszedł na śmierć z podniesioną głową, ale jego język został już wycięty, więc nie musiał prosić ludzi o przebaczenie zgodnie ze starożytnym rosyjskim zwyczajem. Głowa została odcięta w pamiętny dzień bitwy pod Połtawą, której uczestnikiem był rozstrzelany 27 czerwca 1740 r. Jasna głowa Rosji, oddany, ale absurdalny książę, spadł z głuchym łoskotem na drewnianą platformę. Był to moment triumfu „ziemi Biron” na ziemi rosyjskiej.
