Widząc niestabilność nowo sformowanych jednostek, rozpraszanie się, gdy pojawiają się tylko patrole wroga, a także szybki postęp korpusu Mamontowa w głąb frontu, dowódca Grupy Specjalnej rozkazuje rozpocząć transfer do regionu Sampur - Oblovka 56. Dywizja Piechoty - która powinna posuwać się od linii kolejowej w kierunku północno-zachodnim. Brygada kawalerii 36. dywizji strzelców, zgromadzona na terenie wsi Protasiewo (i odzyskana po klęsce), otrzymała rozkaz uderzenia z Protasiewa na tyły wroga 16 sierpnia.
Do skuteczniejszej walki z kawalerią Mamontowa głównodowodzący wezwał 21. Dywizję Piechoty z frontu wschodniego.
Zagrożenie nie tylko Tambowa, ale także Kozłowa - siedziby dowództwa Frontu Południowego - spowodowało podjęcie działań nadzwyczajnych w obronie tego miasta, ponieważ w rzeczywistości było ono do tej pory bezbronne: pozostało tylko 1, 5 kompanii batalionu wartowniczego w mieście.
Zagrożenie dla sztabu frontu południowego zdobyciem przez wroga, zmuszonym do podjęcia działań w celu przemieszczenia. 17 sierpnia część kwatery była już zamknięta i załadowana do wagonów. W razie konieczności walki w samym mieście miała zniszczyć najważniejsze dokumenty, a odpowiedzialnych funkcjonariuszy walczyć do ostatniego naboju. Zagrożone tereny zostały pospiesznie ufortyfikowane. W Tambow utworzono specjalny oddział 1000 bagnetów.
Jednak słaba organizacja i bierność niektórych lokalnych komitetów rewolucyjnych (komitetów rewolucyjnych), niska skuteczność bojowa pospiesznie tworzonych jednostek, brak doświadczonego i wytrwałego kadry dowódczej i politycznej do dyspozycji dowództwa – wszystko to miało konsekwencje niepowodzenie środków podjętych w celu powstrzymania wroga, który się przedarł.
Z drugiej strony środki podjęte przez samego Mamontowa zapewniły mu co prawda bardzo krótkotrwały i kruchy, ale jednak sukces. Wśród tych środków największą sympatię ludności wzbudził podział własności sowieckiej, publicznej i prywatnej oraz represje wobec funkcjonariuszy sowieckich, którzy wykazali się negatywnymi wynikami.
Przez cały czas odświeżając konstrukcję konia, Mamontow mógł posuwać się z prędkością 60-80 km dziennie i pojawiać się niespodziewanie w miejscach, w których się go nie spodziewano – i nie dało się wyprzedzić i powstrzymać nalotu przy pomocy piechoty i wojska. wyczerpana brygada kawalerii.
17 sierpnia główne siły korpusu znajdowały się w regionie Panovy-Kusty - Gryaznukha 65 - 80 km na południe od Tambowa.
Rankiem 18-go oddziały Mamontowa pojawiły się na południowy zachód od Tambowa, przedarły się przez front ufortyfikowanego obszaru w pobliżu wsi Rudniew i zdobyły baterię Czerwonych w pobliżu wsi Arapowo. O godzinie 8 rano Kozacy wkroczyli do Tambowa - nie napotykając oporu ze strony wystarczająco silnego garnizonu. Ci ostatni, gdy zbliżyli się biali, częściowo uciekli w panice, a częściowo poddali się.
Uciekające resztki garnizonu tambowskiego zaczęły gromadzić się w kierunku miasta Kirsanov, zaś poddana część garnizonu została przez Kozaków rozbrojona i rozproszona do swoich domów (karabiny rozdano miejscowym chłopom).
Podczas zdobywania Tambowa ze strony białych działała ciężka bateria i samochód pancerny.
Stacje Saburovo i Selezny były również zajęte przez Kozaków - i na stacji. Saburovo zdobyli pociąg 500 czerwonych. Kozaków widziano w pobliżu wsi. Szachmanka - 35 km na południe od Kozłowa.
W Tambow między 18 a 21 sierpnia Kozacy wysadzili most kolejowy i obiekty stacji, zniszczyli magazyny (zakład wojskowy i instytucje sowieckie); zaopatrzenie i mienie zostały zniszczone i częściowo rozdane ludności.
Pierwszy okres nalotu dobiegł końca.
Jego wyniki sprowadzają się do:
1) Ofensywa została przeprowadzona niejako wzdłuż korytarza między rzekami płynącymi równolegle w południkowym kierunku rzeki. Elan i Sawala – którzy poważnie zabezpieczyli operację flankującą w początkowym, najbardziej krytycznym okresie.
2) Przez 8 dni, od 10 do 18 sierpnia, główne siły Kozaków pokonywały w linii prostej około 180 km - czyli średnio około 23 km dziennie.
Tak nieistotna dla korpusu kawalerii, średnia długość przejścia tłumaczy się częściowo tym, że korpus był spętany powolnością piechoty, a częściowo faktem, że ofensywa była prowadzona jakby skokowo - z długimi postojami w jednym miejscu (2 dni na terenie wsi Kostin-Odedec i około na północ od stacji Żerdewka).
Wtedy rzeczywista średnia prędkość ruchu głównych sił korpusu wynosi około 40-50 km na dobę, co jest bardzo istotne dla korpusu kawalerii, dokonującego nalotu w pasie o szerokości 25 km.
Szybkość przemieszczania się poszczególnych patroli i małych oddziałów była znacznie wyższa i dochodziła do 60, a nawet do 80 km na dobę (patrole pojawiły się po bitwach o przeprawę w pobliżu wsi Kostin-Oledets 11 sierpnia i stacji Sampur 15 sierpnia po zatrzymując się w rejonie stacji Zherdevka).
3) Dla czerwonego dowództwa przełamanie frontu przez Mamontowa, jeśli było nieoczekiwane, nadal nie wprowadzało zamieszania w jego działania. Ale materiał bojowy, jakim dysponuje dowództwo, zwłaszcza dowództwo grupy i frontu, ma przeciwdziałać przełamaniu i nalotowi, pod względem jego liczebności, składu (brak kawalerii), skuteczności bojowej i niedostatecznego wyszkolenia kadry dowodzenia zarówno wojskowych, jak i lokalnych jednostek i instytucji, daleka była od szczytu stawianych mu w tym momencie wymagań. Dlatego próby uchwycenia przełomu Kozaków i zatkania gardła przełomu były nie tylko nieudane, ale i szkodliwe – niektóre jednostki wojskowe, bez presji wroga i wbrew rozkazom dowództwa, wycofujące się dalej poszerzały przełom.
5) Dla głównego dowództwa Czerwonych i dla dowództwa Frontu Południowego wniosek naturalnie nasuwał się: wojska będące do dyspozycji samego frontu nie będą w stanie wyeliminować nalotu Mamontowa - i konieczne jest wezwanie lokalnych zasobów do Wsparcie.
Pobyt Mamontowa w Tambow i niezakłócony postęp korpusu zaniepokoiły także władze centralne – w końcu proces ten może przybrać przewlekły charakter z możliwą dezorganizacją zaplecza. 18 sierpnia Przedrewolucyjna Rada Wojskowa Republiki wydaje odezwę do ludności „W łapance”, w której LD Trocki porównuje przebicie kawalerii białogwardii na tyły armii czerwonych z najazdem wygłodniałych wilków, wezwał robotników i chłopów prowincji Tambow, by wyszli na obławę na pękających Kozaków - z bronią i pałką. Zażądał okrążenia kawalerii Denikina i „zaciśnięcia lassa pewną ręką”. Chłopom kazano ukraść konie i bydło, gdy zbliżali się Kozacy, a zapasy żywności, których nie można było odebrać, zostały zniszczone. Trocki powierzył kierownictwo chłopów organizacjom komunistycznym, które poprzez organizowanie akcji wywiadowczych i partyzanckich powinny dążyć do ułatwienia zadania regularnym oddziałom wysłanym do walki z Kozakami. Trocki groził okrutnymi represjami tym, którzy nie będą się sprzeciwiać ani nawet wspierać „gangach Denikina”.
Na tym nie spoczął. Następnego dnia Trocki w nowym apelu „Odwaga z rozpaczy” charakteryzuje najazd konny jako krok spowodowany beznadziejnością obecnej sytuacji – w wyniku nieproporcjonalnej siły sił AI Denikina w związku z kampanią tego ostatniego przeciwko Moskwa. Trocki porównuje najazd Mamontowa ze stawką hazardzisty - próbując jednym ciosem zakłócić grę, obalając potęgę czerwonych pułków ciosem w tył. Uważa mapę Denikina za nietoperza – „ponieważ Front Południowy przetrwał, tylko lekko drży w miejscu, w którym ukłuła go osa”, a Mamontowowi grozi okrążenie i haniebna śmierć.
